Las memorias del general Ulysses S. Grant

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El movimiento del Ejército del Potomac se inició temprano en la mañana del 4 de mayo, bajo la dirección y órdenes inmediatas del General de División Meade, siguiendo instrucciones. Antes de la noche, todo el ejército estaba cruzando el Rapidan (el quinto y sexto cuerpo cruzando en Germania Ford, y el segundo cuerpo en Ely's Ford, la caballería, bajo el mando del mayor general Sheridan, avanzando) con la mayor parte de sus trenes. , sumando unos cuatro mil vagones, encontrándose con una ligera oposición. La distancia media recorrida por las tropas ese día fue de unas doce millas. Esto lo consideré un gran éxito, y quitó de mi mente las más serias aprensiones que había albergado, la de cruzar el río frente a un ejército activo, numeroso, bien designado y hábilmente comandado, y cuán grande era un ejército. El tren debía atravesar un país hostil y estar protegido. A principios del día 5, el cuerpo de avanzada (el quinto, al mando del mayor general G. K. Warren) se reunió y se enfrentó al enemigo fuera de sus trincheras cerca de Mine Run. La batalla se prolongó furiosamente durante todo el día, y todo el ejército fue llevado a la lucha tan rápido como el cuerpo pudo llegar al campo, lo que, considerando la densidad del bosque y la estrechez de los caminos, se hizo con encomiable rapidez.

El general Burnside, con el noveno cuerpo, en el momento en que el ejército del Potomac se movió, fue dejado con la mayor parte de su cuerpo en el cruce del río Rappahannock y el ferrocarril de Alexandria, reteniendo el camino de regreso a Bull Run, con instrucciones de no hacerlo. muévase hasta que reciba la notificación de que se aseguró un cruce del Rapidan, pero muévase con prontitud tan pronto como se reciba dicha notificación. Este cruce fue informado en la tarde del día 4. A las seis de la mañana del día 6, estaba llevando a su cuerpo a la acción cerca de Wilderness Tavern, algunas de sus tropas habían marchado una distancia de más de treinta millas, cruzando los ríos Rappahannock y Rapidan. Teniendo en cuenta que una gran proporción, probablemente dos tercios de su mando, estaba compuesta por nuevas tropas, no acostumbradas a las marchas y que llevaban los pertrechos de un soldado, esta fue una marcha notable.

La batalla del desierto fue renovada por nosotros a las cinco de la mañana del día 6, y continuó con una furia incesante hasta que cayó la noche, cada ejército mantuvo sustancialmente la misma posición que tenía en la tarde del día 5. Después del anochecer, el enemigo hizo un débil intento de girar nuestro flanco derecho, capturando a varios cientos de prisioneros y creando una confusión considerable. Pero la prontitud del general Sedgwick, que estaba personalmente presente y mandaba esa parte de nuestra línea, pronto la reformó y restauró el orden. En la mañana del día 7, los reconocimientos mostraron que el enemigo se había quedado atrás de sus líneas atrincheradas, con piquetes al frente, cubriendo una parte del campo de batalla. A partir de esto, era evidente para mi mente que los dos días de lucha lo habían satisfecho de su incapacidad para mantener más la contienda en campo abierto, a pesar de su ventaja de posición, y que esperaría un ataque detrás de sus obras. Por tanto, decidí seguir adelante y poner todas mis fuerzas entre él y Richmond; e inmediatamente se dieron órdenes de que se moviera por su flanco derecho. En la noche del 7, se inició la marcha hacia el Palacio de Justicia de Spottsylvania, el quinto cuerpo avanzando por el camino más directo. Pero el enemigo, al enterarse de nuestro movimiento y tener la línea más corta, pudo llegar allí primero. El día 8, el general Warren se encontró con una fuerza enemiga, que había sido enviada para oponerse y retrasar su avance, para ganar tiempo y fortalecer la línea tomada en Spottsylvania. Esta fuerza fue constantemente rechazada sobre la fuerza principal, dentro de las obras recientemente construidas, después de considerables combates, lo que resultó en graves pérdidas para ambos lados. En la mañana del día 9, el general Sheridan inició una incursión contra las líneas de comunicación del enemigo con Richmond. Los días 9, 10 y 11 se gastaron en maniobras y combates, sin resultados decisivos. Entre los muertos el día 9 estaba el capaz y distinguido soldado, el general de división John Sedgwick, al mando del sexto cuerpo de ejército. El general de división H. G. Wright lo sucedió en el mando. Temprano en la mañana del día 12 se realizó un ataque general contra el enemigo en posición. El segundo cuerpo, al mando del mayor general Hancock, llevó un saliente de su línea, capturando la mayor parte de la división de Johnson del cuerpo de Ewell y veinte piezas de artillería. Pero la resistencia fue tan obstinada que la ventaja obtenida no resultó decisiva. Los días 13, 14, 15, 16, 17 y 18, se consumieron en maniobras y esperando la llegada de refuerzos desde Washington. Al considerar impracticable seguir atacando al enemigo en el Palacio de Justicia de Spottsylvania, el día 15 se emitieron órdenes con vistas a un movimiento hacia el norte de Anna, que comenzaría a las doce de la noche del 19. A última hora de la tarde del 19, el cuerpo de Ewell salió de sus trabajos en nuestro flanco de extrema derecha; pero el ataque fue rápidamente rechazado, con grandes pérdidas. Esto retrasó el movimiento hacia el norte de Anna hasta la noche del 21, cuando se inició. Pero el enemigo de nuevo, al tener la línea más corta y al estar en posesión de las carreteras principales, pudo llegar al norte de Anna antes que nosotros y tomó posición detrás de él. El quinto cuerpo llegó al norte de Anna en la tarde del 23, seguido de cerca por el sexto cuerpo. El segundo y el noveno cuerpo se levantaron casi al mismo tiempo, el segundo sosteniendo el puente del ferrocarril y el noveno entre ese y Jericho Ford. El general Warren efectuó una travesía esa misma tarde y consiguió un puesto sin mucha oposición. Poco después de ponerse en posición fue atacado violentamente, pero repelió al enemigo con una gran matanza. El día 25, el general Sheridan se reincorporó al ejército del Potomac después de la incursión en la que partió de Spottsylvania, después de haber destruido los depósitos en las estaciones de Beaver Dam y Ashland, cuatro trenes de automóviles, grandes suministros de raciones y muchas millas de vías férreas. ; recapturó a unos cuatrocientos de nuestros hombres en su camino a Richmond como prisioneros de guerra; se encontró y derrotó a la caballería enemiga en Yellow Tavern; llevó la primera línea de obras alrededor de Richmond (pero encontró que la segunda línea era demasiado fuerte para ser transportada por asalto), volvió a cruzar a la orilla norte del Chickahominy en Meadow Bridge bajo un intenso fuego y se movió por un desvío a Haxall's Landing, en el James River, donde se comunicó con el general Butler. Esta incursión tuvo el efecto de retirar a toda la fuerza de caballería del enemigo, lo que hizo que fuera relativamente fácil vigilar nuestros trenes.

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