Batalla frente a Formosa, 12-16 de octubre de 1944

Batalla frente a Formosa, 12-16 de octubre de 1944

La batalla frente a Formosa (12-16 de octubre de 1944) fue una batalla aérea entre aviones navales japoneses con base en Formosa y los aviones de la 3.a Flota de EE. UU. Que terminó con una abrumadora victoria estadounidense que paralizó el poder aéreo naval japonés pocos días antes de la batalla de Leyte. Gulf (23-26 de octubre de 1944).

En el verano de 1944, los japoneses sabían que los estadounidenses probablemente invadirían pronto Filipinas o Formosa, y pusieron en marcha una serie de planes que esperaban que desembocaran en una `` batalla decisiva '' en la que los grandes acorazados de la marina japonesa finalmente ganar su sustento. Sho-Go, o Operación Victoria, se dividió en Sho-1 por la defensa de Filipinas y Sho-2 por la defensa de Formosa. La mayoría de las fuerzas navales involucradas en estos planes estaban bajo el mando del almirante Toyoda, comandante de la Flota Combinada. Cuando comenzaron los ataques aéreos estadounidenses, él estaba visitando Formosa y fue testigo de algunos de los combates. Formosa fue defendida por la Fuerza Aérea de la Sexta Base, comandada por el vicealmirante Shigeru Fukudome.

Las fuerzas que fueron asignadas a Sho-Go fueron efectivamente retirados del combate en la preparación de la batalla, para evitar desgastar su fuerza antes de la batalla decisiva. Esto también ayudó a convencer a los estadounidenses de que el poder aéreo japonés era aún más débil de lo que realmente era.

La batalla fue desencadenada por una serie de fuertes ataques estadounidenses que fueron diseñados para reducir el poder aéreo japonés antes de los aterrizajes en Leyte Gulf en Filipinas. El 10 de octubre, la 3ª Flota de la almirante Halsey comenzó una nueva ola de ataques con un ataque masivo en Okinawa, parte de las islas de origen japonesas (aunque algo al sur de las islas principales). Después de desatar sus cuatro grupos de portaaviones en Okinawa, Halsey se trasladó al sur para atacar Formosa.

El almirante Toyoda creía que tales ataques aéreos pesados ​​tenían que marcar el comienzo de una invasión, por lo que dio las órdenes para comenzar. Sho-1 y Sho-2. Cuando los estadounidenses lanzaron la primera de tres oleadas de ataques contra Formosa el 12 de octubre, se enfrentaron a un nivel de oposición inesperadamente fuerte. Doscientos treinta aviones japoneses fueron enviados al ataque, superando en número a los cazas estadounidenses entrantes en aproximadamente 3 a 2. Desafortunadamente para los japoneses, la mayoría de sus pilotos eran muy inexpertos, y la escasez de combustible significaba que apenas estaban entrenados. Un tercio de los combatientes japoneses se perdió en la batalla contra la primera ola de estadounidenses y la mayoría del resto en la segunda ola. Por lo tanto, la tercera ola no tuvo oposición casi en su totalidad.

El 13 de octubre, los ataques aéreos estadounidenses encontraron poca oposición e infligieron graves daños en los aeródromos japoneses. Esa noche, los japoneses finalmente lograron contraatacar. Se envió una fuerza de poco más de 30 bombarderos nocturnos contra la flota estadounidense. El portador Franklin fue alcanzado por bombas, pero solo sufrió daños menores. El crucero Canberra, un raro ejemplo de un buque de guerra estadounidense que lleva el nombre de una ciudad extranjera, fue alcanzado por un torpedo debajo del cinturón blindado (en conmemoración del HMAS Canberra, perdido en la batalla de la isla de Savo en 1942). La detuvieron en el agua y se encontraba en una posición muy vulnerable, cerca del territorio enemigo y a más de mil millas de una base segura. Halsey decidió intentar remolcar el Canberra fuera de la zona de peligro.

Para intentar desviar la atención de la Canberra, Halsey decidió lanzar una tercera serie de huelgas contra Formosa el 14 de octubre. Una vez más, los estadounidenses dominaron en el aire, pero una vez más los japoneses pudieron llegar a la flota, y el crucero ligero Houston fue alcanzado cerca de la sala de máquinas por un torpedo. Al final del día, tanto el Canberra y el Houston estaba siendo remolcado hacia un lugar seguro.

Los pilotos japoneses sin experiencia que sobrevivieron a la batalla informaron de una serie de éxitos dramáticos y se creyó en sus relatos. El 16 de octubre, los japoneses anunciaron que habían hundido once portaaviones, dos acorazados, tres cruceros y un destructor o crucero ligero. Admitieron la pérdida de 312 aviones, pero afirmaron haber derribado 112 aviones estadounidenses a cambio.

El 15 de octubre, los japoneses creyeron así que habían infligido una gran derrota a los estadounidenses, y la existencia de la 'División 1 lisiada', la fuerza que intentaba conseguir Canberra y Houston a la seguridad parecía confirmar esto. Toyoda ordenó a Fukudome que fuera tras lo que él creía que eran los restos que huían de la 3ª Flota. Otros 600 aviones navales fueron transferidos de Japón a Formosa, incluidos los aviones que se asignaron a los portaaviones restantes. Se lanzaron tres huelgas el 15 de octubre. Dos no lograron encontrar a los estadounidenses y el tercero fue repelido, nuevamente con grandes pérdidas.

Los últimos ataques japoneses se produjeron el 16 de octubre. Esta vez 107 aviones encontraron los barcos estadounidenses, pero solo tres lograron pasar la pantalla del caza. Uno de estos aviones logró meter un segundo torpedo en el Houston, pero el crucero muy dañado permaneció a flote y con el Canberra alcanzado la seguridad.

El único fracaso de la parte estadounidense se produjo cuando Halsey intentó utilizar la 'División 1 lisiada' para sacar a parte de la flota japonesa de la seguridad del Mar Interior. Al principio, Toyoda se enamoró de esto y le ordenó al almirante Shima que trajera su II Fuerza de Ataque para participar en lo que él creía que era la persecución de un enemigo derrotado. La flota de Shima casi cayó en la trampa, pero fue retirada después de un choque con aviones estadounidenses y sobrevivió para participar en la Batalla del Golfo de Leyte.

La batalla frente a Formosa tuvo un gran impacto en el curso de la batalla del Golfo de Leyte. Los japoneses habían logrado reunir un gran número de aviones navales y tripulaciones al menos parcialmente capacitadas para participar en Sho-Go, pero más de 600 de ellos se perdieron frente a Formosa. Esto significaba que los portaaviones japoneses no tenían grupos aéreos y solo podían usarse como señuelo, y el resto de la flota japonesa carecía de cobertura aérea, lo que hacía mucho más fácil para los estadounidenses encontrarlos y realizar repetidos ataques pesados ​​contra ellos.

Los torpederos de radar T-Buntai en las batallas aéreas de Formosa

Post por Bardo de tecnología militar & raquo 08 abr 2016, 19:09

Estoy buscando ayuda para ejecutar el lado japonés de las Batallas Aéreas de Formosa de octubre de 1944, específicamente cualquier cosa que involucre la fuerza de bombarderos de torpedos nocturnos equipados con radar utilizada durante los enfrentamientos allí.

La Fuerza de Tarea 38 fue atacada por una fuerza de servicio combinada japonesa de élite de 83 a 100 torpederos bimotores equipados con radar de la IJNAF y la IJAAF frente a Formosa en las noches del 13/12 y el 13/14 de octubre de 1944. La fuerza sufrió más del 50% de bajas. y solo tenía el crucero pesado TF38.1 USS Canberra y (posiblemente) el crucero ligero TF38.2 USS Houston torpedeado para mostrarlo.

Ninguno de los barcos se hundió, pero ambos estuvieron fuera de la guerra durante meses.

Del lado estadounidense tengo lo siguiente:

1) Página 92 ​​de Historia de las operaciones navales de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial: Leyte, junio de 1944 se refiere a esto como la "T-Force". No se hace mención de la capacidad de radar de los bombarderos torpederos.

2) de Alfred Price La historia de la guerra electrónica de EE. UU. Volumen 1 - "Los años de innovación: comienzos hasta 1946" en la página 200 se refirió a esto como la fuerza "T-Buntai". http://www.amazon.com/History-Electroni. CG4HBZAHX4

Este libro también fue su artículo de doctorado en la Universidad de Loughborough titulado La evolución de los equipos y técnicas de guerra electrónica en los EE. UU., 1901 a 1945 y disponible para descargar aquí: https://dspace.lboro.ac.uk/dspace-jspui. / 2134/7410

La finta fue completamente exitosa, además de atraer a su
destrucción de muchos de los aviones basados ​​en Formosa, obligó a la
Alto mando japonés para cometer el 'T-Buntai': su fuerza de élite de
bombarderos torpederos bimotores equipados con radar retenidos en el
islas de origen para la batalla decisiva contra la flota estadounidense. Sobre el
noche del 12 de octubre alrededor de un centenar de aviones del 'T-Buntai'
despegó de Kyushu y Okinawa para lanzar una noche a gran escala
ataque de torpedos con asistencia de radar en la Fuerza de Tarea de EE. UU.
el primero de su tipo jamás intentado por los japoneses (5). La mayoría de
Los aviones involucrados eran bombarderos Mitsubishi G4M 'Betty' de la Marina equipados
con el radar de búsqueda Air Mark VI de 150 a 160 MHz. Pero hubo
además veintitrés de los nuevos bombarderos Mitsubishi Ki-67 'Peggy' del ejército
que lleva el radar de búsqueda Taki-1 de 200 a 209 MHz - ni esto
Las fuerzas estadounidenses se habían encontrado previamente con aviones ni su radar (6).
Los asaltantes japoneses llegaron a la zona de los buques de guerra para encontrar
fuertes chubascos de lluvia que impidieron ataques efectivos con torpedos. Sin embargo
estas mismas condiciones climáticas no obstaculizaron la instalación de radar
Hellcats del escuadrón de combate nocturno VFW-41 operando desde USS
Independencia. Los cazas estadounidenses libraron una batalla con el torpedo.
bombarderos y reclamaron cinco derribados (7) otros cayeron a las armas
de los buques de guerra estadounidenses. Un ataque aéreo japonés similar en lo siguiente
noche resultó en un impacto en el crucero Canberra y un muy cerca
perder en el portaaviones Franklin esto, por la pérdida de 42 o
casi la mitad de los aviones de T-Buntai (8)

Aunque los ataques nocturnos con torpedos lograron poco éxito,
causó una oleada de entusiasmo en la Flota del Pacífico de los Estados Unidos: los japoneses
Los radares aerotransportados operaban en frecuencias muy por debajo de la cobertura del
bloqueador TDY de alta potencia y los bloqueadores de baja potencia diseñados para
No se puede garantizar que el uso de aeronaves oculte buques de guerra en el
radares de bombarderos que se acercan a corta distancia para lanzar torpedos. En este
ocasión los buques de guerra estadounidenses habían tenido suerte: el tiempo había sido malo
y los Hellcats habían podido estropear muchos de los ataques. Otro
vez, los barcos podrían no ser tan afortunados. Era esencial que nosotros
Los buques de guerra reciben un bloqueador eficaz de alta potencia para contrarrestar el
radares aéreos enemigos que operan en frecuencias entre 150 y 210
Banda de MHz, y rápido. Un grito de ayuda llegó a la División 15 y al Dr.
Guy Suits describió lo que sucedió a continuación:

Alguien apretó el botón de pánico y la División 15 se encargó de producir un
modificación de TDY para que pueda contrarrestar el radar lo más rápidamente posible.

Bajo nuestro patrocinio Albert Hull y su equipo en los laboratorios de General Electric
rediseñó el magnetrón TDY para cubrir las frecuencias más bajas y
en una semana habían construido a mano cincuenta ejemplares. Estos fueron llevados a la
Pacífico por aire y dos semanas después de la solicitud inicial, la primera había sido
instalados en barcos y listos para entrar en acción. (9)

En 1944 el término oficial para el procedimiento para hacer frente a tan alto
órdenes de paridad era 'Procedimiento de adquisición urgente', el término moderno
La 'Capacidad de reacción rápida' aún no se había acuñado, pero puede haber
sin duda, la capacidad en sí misma existía en toda su extensión.

3) Repasé la cita del Dr. Guy Suits en Contramedidas de radio RCM: una breve mirada al impacto de la División 15 de la NDRC en las actividades de contramedidas de radio (RCM) durante la Segunda Guerra Mundial (Editor de Alfred Price)

Extracto completo de la entrevista "T-Buntai" del Dr. C. Guy Suits de las páginas 6-7

Por lo que recuerdo, solo había una solapa auténtica en el teatro del Pacífico.
conduciendo a demandas de ayuda urgente contramedidas y que, tal vez sorprendentemente,
vino de la Marina. En octubre de 1944, un grupo de trabajo estadounidense que operaba
Formosa se adjuntó por la noche desde aviones japoneses utilizando un nuevo tipo de
radar para apuntar sus torpedos. El nuevo radar funcionó en frecuencias inferiores a
aquellos cubiertos por los bloqueadores TOY de los barcos estadounidenses y, por lo tanto, representaban una grave amenaza. **
Alguien apretó el botón de pánico y la División 15 se encargó de producir un
modificación de TDY para que pueda contrarrestar el radar lo más rápidamente posible.

Bajo nuestro patrocinio Albert Hull y su equipo en los laboratorios de General Electric
rediseñó el magnetrón TDY para cubrir las frecuencias más bajas y
en una semana habían construido a mano cincuenta ejemplares. Estos fueron llevados a la
Pacífico por aire y dos semanas después de la solicitud inicial, la primera había sido
instalados en barcos y listos para entrar en acción. Creo que uno podría encontrar
¡Es difícil entrar en esa escala de tiempo incluso hoy!

** Nota de Alfred Price. El nuevo radar era una versión especial.
del Air Mark VI instalado en muchos aviones japoneses y funcionó
en frecuencias entre 135 y 170 MHz. El anterior
frecuencia más baja encontrada en el barco japonés
Los radares habían sido los conjuntos de advertencia y control de incendios.
trabajando en 190 MHz.

Cómo Estados Unidos ganó la historia y la batalla naval más grande n. ° 039 en el golfo de Leyte

La mayor parte de la armada de Tokio se arruinó y Washington se acercó un poco más a invadir la patria japonesa.

Esto es lo que necesita saber: En juego estaría la supervivencia del Imperio japonés.

A finales de octubre de 1944, Estados Unidos y Japón libraron lo que fue, según las métricas más útiles, la batalla naval más grande de la historia. Una armada estadounidense de más de 300 barcos tenía la intención de iniciar la liberación de Filipinas en la isla de Leyte. Casi setenta buques de guerra japoneses intentaron detener esa invasión. Las flotas chocaron de manera dramática, con momentos de terror y heroísmo en ambos lados. Al final, Estados Unidos se había establecido en Filipinas y la Armada Imperial Japonesa estaba terminada como una importante fuerza de combate.

Situación estratégica

La situación militar de Japón se ha vuelto terrible a raíz de la batalla del mar de Filipinas. En esa batalla, Japón había perdido tres portaaviones (incluido el más nuevo, Taiho, y uno de los supervivientes de Pearl Harbor, Shokaku) y una gran cantidad de pilotos y aviones. Las ventajas de Estados Unidos después del Mar de Filipinas solo crecieron, a medida que entraron en servicio más barcos y aviones estadounidenses. El anillo exterior de las defensas de las islas de Japón había sido perforado y sus líneas centrales de suministro a los recursos (en particular el petróleo) del sudeste asiático eran ahora vulnerables. La Armada de los Estados Unidos, por su parte, había ejercitado sus músculos en el Mar de Filipinas y en otras incursiones a lo largo de la periferia japonesa, y ahora confiaba en sus ventajas. Además, a pesar del revés en Arnhem, quedó claro que la victoria sobre Alemania era solo cuestión de tiempo.

Los americanos

Estados Unidos tuvo el lujo de determinar dónde se libraría la próxima batalla. Después de debatir si invadir Formosa o Filipinas, Estados Unidos decidió concentrar su atención en este último. Las consideraciones incluyeron la promesa que había hecho el general Douglas MacArthur cuando dejó las fuerzas estadounidenses en 1942, la continua resistencia pro estadounidense en las islas y la creencia de que proporcionarían una base para extender las líneas de suministro restantes de Japón al sudeste asiático. A los tomadores de decisiones también les preocupaba que la operación de Formosa consumiera demasiada mano de obra y que tuviera el potencial de atraer demasiado a Estados Unidos hacia China.

Una vez que se tomó la decisión de invadir Filipinas, el estadounidense se decidió por Leyte como el principal objetivo de la invasión. Se pensaba que la isla de 900.000 habitantes tenía una población particularmente comprensiva, buenas playas de invasión y un terreno que se adaptaba bien a las fuerzas militares de los EE. UU. Los estadounidenses comenzaron lanzando incursiones contra Formosa y Ryukus a mediados de octubre, diseñadas para degradar el aire terrestre de Japón. Estas incursiones lograron no solo destruir una gran parte de las fuerzas aéreas de Japón, sino también dejar temporalmente a los japoneses en la oscuridad sobre los planes de Estados Unidos.

Las intenciones de Estados Unidos se hicieron claras el 17 de octubre, cuando las tropas estadounidenses comenzaron a desembarcar en las islas periféricas frente a Leyte. Los desembarcos principales comenzaron el 20 de octubre. Al almirante Thomas Kincaid, comandante de la 7ª Flota, se le encomendó la tarea de suavizar las playas de Leyte, así como protegerlas del ataque japonés. Su escuadrón de batalla, bajo el mando de Jesse Oldendorf, estaba formado por seis acorazados más antiguos (varios de los cuales fueron atacados en Pearl Harbor), ocho cruceros y veintiocho destructores. Doce pequeños portaaviones de escolta, protegidos por destructores y escoltas de destructores, protegerían los lugares de aterrizaje reales.

La crema del poder naval estadounidense estaba en la 3ª Flota. A su disposición, el almirante William “Bull” Halsey tenía la formación naval más poderosa del mundo. Incluía ocho portaaviones, ocho portaaviones ligeros, seis acorazados rápidos y una multitud de cruceros y destructores. Halsey quería garantizar la seguridad de los desembarcos, pero también esperaba destruir lo que quedaba de la Armada Imperial Japonesa.

El japones

La capacidad de resistencia de Japón estaba disminuyendo rápidamente, lo que llevó a los comandantes de la Armada Imperial Japonesa a creer que tenían que correr grandes riesgos para tener alguna posibilidad de prevalecer. Los japoneses prepararon una variedad de planes de contingencia para derrotar las invasiones de probables objetivos estadounidenses, incluidas Formosa y Filipinas. Cuando comenzaron las redadas el 12 de octubre, los japoneses inicialmente pensaron que el golpe recaería sobre Formosa. Una vez que quedó claro que Filipinas sería el objetivo, la Armada Imperial Japonesa puso en práctica su plan de Victoria.

La pérdida masiva de portaaviones y pilotos en el Mar de Filipinas significó que la Armada Imperial Japonesa ya no podía confiar en su fuerza de portaaviones como un útil brazo de ataque. En cambio, para distraer a los portaaviones estadounidenses de los acorazados y cruceros de la Flota Combinada, los japoneses decidieron crear una fuerza de sacrificio de cuatro portaaviones (junto con escoltas auxiliares) para alejar a las fuerzas estadounidenses del esfuerzo principal.

Otros tres grupos de trabajo japoneses se acercarían a Leyte en diferentes encabezados. El almirante Shoji Nishimura comandaría una fuerza de dos acorazados, un crucero y cuatro destructores que se dirigían al Estrecho de Surigao, la puerta oriental a los desembarcos de Leyte. El almirante Kiyohide Shima apoyaría a Nishimura con tres cruceros y cuatro destructores. La flor y nata de la Armada Imperial Japonesa se acercaría a Leyte desde el oeste. Una flota de batalla masiva bajo el mando del almirante Takeo Kurita incluía cinco acorazados, doce cruceros y quince destructores. HIJMS Yamato y HIJMS Musashi, los acorazados más grandes del mundo, formaron el núcleo de la fuerza de Kurita.

El plan japonés requería una sincronización cuidadosa y una enorme cantidad de suerte. Si funcionaba, pondría los bajos fondos de la Séptima Flota bajo los cañones de los acorazados más poderosos del mundo. Si eso sucediera, la invasión de Leyte podría retrasarse, o incluso ser derrotada, retrasando los objetivos de guerra de Estados Unidos al menos por meses.

El escenario estaba listo.El grupo de trabajo naval más poderoso jamás reunido se enfrentaría a una de las flotas de barcos y aviones más grandes del mundo. En juego estaría la supervivencia del Imperio japonés, la independencia de Filipinas y la vida de casi 200.000 marineros. Al final, la Armada Imperial Japonesa se rompería como fuerza de combate y la liberación de Filipinas habría comenzado.

Robert Farley, colaborador frecuente de la Interés nacional, es el autor de El libro del acorazado. Se desempeña como profesor titular en la Escuela de Diplomacia y Comercio Internacional de Patterson en la Universidad de Kentucky. Su trabajo incluye doctrina militar, seguridad nacional y asuntos marítimos. Escribe en los blogs Lawyers, Guns and Money, Information Dissemination y The Diplomat.

La invasión que nunca fue.

"El Estado Mayor Conjunto (de EE.UU.) ha decidido que nuestro primer objetivo importante en la guerra contra Japón será el área vital de la costa de Luzón-Formosa-China, con una ocupación de Formosa para la fecha prevista del 15 de octubre de 1945.

Se puede esperar que el enemigo se oponga a la operación con toda su fuerza. y esta oposición puede ser de carácter total ".
Operation Causeway Preliminary Report 21 de junio de 1944.

PHELIM KINE recuerda las decisiones que salvaron a Taiwán de lo que habría sido una de las mayores invasiones de la historia militar moderna.

los Noticias de China © El domingo 10 de agosto de 1997 desea agradecer la generosa ayuda del Sr. Robert B. Sheeks, Mayor, USMCR Retirado, como la principal fuente de información para este artículo.

Medio millón de soldados estadounidenses. Más de 4000 barcos. Miles de aviones. En el verano de 1944, estratagistas militares estadounidenses habían comenzado los preparativos para la Operación Causeway, el nombre en clave de una invasión masiva de Taiwán por aire, mar y tierra.

Crónica de un superviviente de una invasión

Montones de libros y textos históricos sobre la guerra del Pacífico, fajos de documentos desclasificados del gobierno de Estados Unidos. Copias de mapas militares que detallan la zona de aterrizaje de la invasión de Taiwán, así como las rutas de los barcos de suministros y submarinos. Para el ex oficial de inteligencia de la Marina de los EE. UU., Robert B. Sheeks, las décadas de interés y acumulación de datos sobre la Operación Causeway tienen sus raíces en razones muy personales. “Después de la guerra descubrí que mi división (la 2ª División del Cuerpo de Marines de Estados Unidos) estaba programada para estar en la fuerza inicial de desembarco en Taiwán”, explica. La cancelación de la Operación Causeway, admite Sheeks, "aumentó en gran medida mis posibilidades de sobrevivir hasta el final de la guerra".

Sheeks no es ajeno al sombrío cálculo de las bajas por invasión. Después de varios meses de entrenamiento en japonés en los EE. UU. En 1942, el entonces teniente de la Marina Robert B. Sheeks fue asignado para ayudar en el interrogatorio de los prisioneros japoneses tomados durante las sangrientas campañas de salto de isla en Guadalcanal, Tarawa, Saipán y las islas Tinian. "La guarnición militar japonesa de Tarawa estaba formada por 5000 soldados. Al final, solo escolté a 19 supervivientes (japoneses) de regreso a Pearl Harbor". Sheeks dice con tristeza.

En Saipan, Sheeks recibió la Estrella de Bronce por "logro heroico" debido a sus esfuerzos por convencer a cientos de japoneses de que se rindieran en lugar de luchar hasta la muerte o suicidarse. "Cuando un gran número de civiles se vieron obligados a esconderse por nuestro avance durante las últimas etapas de las operaciones, se trasladó con unidades de primera línea a pesar del considerable peligro personal, y utilizó sistemas de megafonía para llamar a civiles y soldados para que salieran de su escondite, lo que provocó la rendición de grandes números del enemigo ". La cita de Sheeks 'Bronze Star dice.

A pesar de la brutalidad de la campaña del Pacífico, para Sheeks y sus compañeros oficiales, la perspectiva de una invasión de Taiwán los llenó de anticipación. "La perspectiva de invadir Taiwán era importante para nosotros porque estaba muy cerca de Japón", explica. "Habría significado que el final de la guerra estaría a la vista".

Para Sheeks, hijo de una familia de empresarios estadounidenses en Shanghai, la invasión de Taiwán también fue un paso simbólico más cerca de "casa" en China.

Si bien la cancelación de la Operación Causeway anticipó el sueño de Sheeks de regresar a China a través de Taiwán, finalmente llegó a Taiwán como funcionario del Consulado de los EE. UU. En 1949, como resultado de otro giro de la historia. "En 1948. Me asignaron al Consulado General de Estados Unidos en Shanghai", escribe en una breve autobiografía. "Me reasignaron al Consulado en Taipei, que luego se convirtió en la Embajada de Estados Unidos".

La permanencia de Sheeks en el Consulado y Embajada de los Estados Unidos en Taipei como Oficial de Asuntos Públicos y Director del Servicio de Información de los Estados Unidos (USIS) de 1949 a 1951, inició una relación de cinco décadas con Taiwán que continúa hasta el día de hoy. Ahora trabajando como consultor de gestión, Sheeks continúa investigando la invasión abortada de Taiwán para una serie de artículos que planea escribir sobre esa parte de la Segunda Guerra Mundial. "Es uno de los 'qué pasaría si' más fascinantes de la Segunda Guerra Mundial". Sheeks dice, explicando su interés en el plan en el que él mismo habría participado, "pero es algo de lo que la mayoría de la gente nunca ha oído hablar".

Apuntando a la Fortaleza Formosa

Casi sucedió. Hace cincuenta y tres años, los planificadores militares en Washington y el Comando del Pacífico estaban dando los toques finales a un plan para acelerar la derrota de Japón mediante la invasión de las islas de origen japonesas. El objetivo: Taiwán.

En 1944, Taiwán, o Formosa, como todavía se le conocía en Occidente, estaba entrando en su 49º año dentro del imperio japonés, una parte de la Esfera de Co-Prosperidad de Asia Oriental, eufemísticamente titulada. Desde los primeros días de la guerra del Pacífico, Taiwán había demostrado su valía a sus amos coloniales, haciendo contribuciones considerables al esfuerzo bélico japonés. Desde los puertos y aeródromos taiwaneses, un flujo confiable de hombres y material para las operaciones japonesas había llegado a Filipinas, la península de Malasia e Indonesia.

"Taiwán era una base de transferencia para las tropas que viajaban entre Japón y el sudeste asiático, era un buen lugar para almacenar suministros", explica el historiador militar aficionado y ex oficial consular de Estados Unidos en Taiwán, Robert B. Sheeks. "Taiwán también produjo mucho arroz y otros alimentos que los japoneses necesitaban." Para los japoneses, Taiwán era como el plato de comida de Japón ", dice Sheeks.

La mano de obra también fue una contribución significativa que hizo Taiwán al esfuerzo bélico japonés. Se asignaron reclutas taiwaneses para luchar en el teatro del Pacífico. Los reclutas aborígenes taiwaneses en el ejército imperial japonés demostraron ser particularmente valiosos en la ofensiva japonesa contra las fuerzas estadounidenses en Filipinas en 1941 y 1942. "Algunos de los aborígenes de Taiwán fueron reclutados especialmente para participar en el asalto a Corregidor y Bataan", dice Sheeks. .

A pesar de su papel dentro de la maquinaria militar japonesa, hasta mediados de 1944, la guerra del Pacífico siguió siendo, para la mayoría de los taiwaneses, una cuestión de imágenes de noticias e informes de las tropas japonesas en tránsito entre áreas de combate. Sin embargo, en la segunda mitad de 1944, los acontecimientos en el otro lado del mundo habían conspirado para transformar a Taiwán de su posición de seguridad en la oscuridad a un punto de importancia estratégica esencial para el Comando Aliado.

Para los oficiales en Washington y en todo el Pacífico, Taiwán fue percibido cada vez más como un punto de partida clave para la tan anticipada invasión de las islas de origen japonesas. "La invasión angloamericana de Francia había tenido éxito y el General de Ejército MacArthur y el Almirante Naval Nimitz estaban golpeando el anillo interior de las defensas de Japón contra las Marianas y Nueva Guinea Occidental". escribe Phil Spector en su historia de la guerra del Pacífico, "Eagle Against the Sun". "La pregunta era adónde ir ahora".

El almirante Ernest King, jefe de operaciones navales de Estados Unidos, estaba decidido a que Taiwán sería el próximo. Según el historiador David Sommerville en su libro "La Segunda Guerra Mundial, día a día", King percibió la captura de Taiwán como esencial para "estrangular" las islas de origen japonesas. "El almirante King creía que todas las líneas de comunicación marítima y aérea desde el sur de Japón podrían ser efectivamente estranguladas manteniendo las Marianas, Formosa y un punto de apoyo en la costa de China", escribe Sommerville.

Para invadir y ocupar Taiwán, el Estado Mayor Conjunto de Estados Unidos "planeó la fuerza invasora más grande que se haya visto en la guerra". Una fuerza de ataque de 302.000 soldados del ejército estadounidense y 100.000 infantes de marina apoyados por miles más en aviones y barcos, igualaba incluso a la enorme fuerza que había participado en los desembarcos del 6 de junio en Francia. Sin embargo, estimaciones posteriores sobre la escala de la invasión indican que el número de tropas necesarias habría sido aún mayor.

"Creo que las estimaciones oficiales de lo que habría requerido la invasión fueron optimistas", dice Sheeks hoy. "Teniendo en cuenta el tamaño de Taiwán y la proporción militar tradicional de tener una fuerza de invasión al menos tres veces mayor que las fuerzas de defensa, el número real de fuerzas estadounidenses necesarias para la invasión habría estado más cerca de 500.000, incluyendo tierra, mar, aire y apoyo logístico ", dice.

Aterrizando en cuatro cabezas de playa en la costa sur de Taiwán entre Kaoshiung y Kenting, las fuerzas atacantes habrían consolidado el control del tercio sur de la isla y luego procedieron hacia el norte a lo largo de la costa oeste hacia el centro administrativo colonial japonés en Taipei. "El desarrollo de aeródromos e instalaciones portuarias dedicadas al bombardeo de Japón habría estado operativo en las primeras semanas de la invasión". Dice Sheeks. "En 2-3 meses, la isla habría estado efectivamente bajo el control de los Aliados para todos los propósitos prácticos".

A pesar de los minuciosos detalles del anteproyecto de la Operación Causeway, Taiwán se salvó del ataque del poderío militar estadounidense por los problemas causados ​​por la magnitud de la invasión. Las estimaciones del número de tropas necesarias para la invasión excedieron el número disponible en toda el área del Pacífico en ese momento, lo que obligó a posponer la invasión hasta que se pudiera transferir una transferencia masiva de tropas desde el escenario europeo de la guerra al Pacífico. A la luz de este hecho, la promesa del general MacArthur de una ruta más rápida y fácil a las islas de origen japonesas sin pasar por Taiwán y persiguiendo una invasión de la isla de Luzón, resultó persuasiva para los planificadores militares en ese momento.

Al mismo tiempo, una de las principales atracciones estratégicas y suposiciones de la invasión propuesta, el acceso a las bases aéreas controladas por los aliados en la costa este de China, desapareció como resultado de un ataque preventivo de las fuerzas japonesas. "Los japoneses habían adivinado correctamente que Estados Unidos intentaría apoyar una invasión de Japón desde China", explica Sheeks, "por lo que rápidamente lanzaron sus propios ataques para prevenir esta posibilidad y ocuparon todos los aeródromos y puertos a lo largo de la costa este de China".

Al final, la promesa del general Douglas MacArthur de "regresar" a las Filipinas que abandonó en 1942 resultó ser el factor decisivo para dejar de lado la Operación Causeway. La propuesta de tomar Taiwán era una amenaza para la ambición de MacArthur de cumplir su dramático juramento, y luchó con uñas y dientes contra la Operación Causeway a favor de "saltar de isla en isla" al archipiélago de Filipinas. "MacArthur tenía una visión de túnel", dice Robert Sheeks sobre el deseo del famoso general de reconquistar Filipinas. "Quería regresar a Filipinas con exclusión de otras alternativas".

Se proporciona el mapa que se muestra arriba, cortesía de Robert B. Sheeks. Una copia del plan de batalla original para el asalto militar con nombre en código Operación Causeway, que habría enviado a cientos de miles de personal del Ejército, la Armada y la Fuerza Aérea de EE. UU. A Taiwán en un intento de abrumar a las fuerzas ocupantes japonesas. Este documento de alto secreto de 1944 ha sido desclasificado recientemente por el gobierno de Estados Unidos.

La popularidad de MacArthur entre el público estadounidense ha llevado a algunos historiadores militares a concluir que el presidente Roosevelt intercambió en secreto su apoyo a una invasión de Filipinas a cambio del apoyo del general en las próximas elecciones presidenciales de 1945. "MacArthur no solo tenía fuerza de personalidad, tenía atractivo al público estadounidense que estuvo de acuerdo con él cuando dijo 'Deberíamos volver (a Filipinas)', dice Sheeks. "MacArthur tenía la capacidad de atraer o desviar votos para Roosevelt y algunos analistas concluyen que se llegó a un acuerdo entre ellos".

El 3 de octubre de 1944, la decisión del Estado Mayor Conjunto de eludir a Taiwán en favor de la estrategia de isla filipina de MacArthur supuso el final de la Operación Causeway. Taiwán quedó, en palabras de MacArthur, "para secarse en la vid". Aunque Taiwán todavía estuvo sujeto a continuos ataques aéreos desde 1943 hasta 1945, el abandono de la Operación Causeway salvó a la isla de una devastación masiva y las vidas de miles de civiles taiwaneses, así como las de las tropas japonesas y estadounidenses. "Se evitó una terrible tragedia", señala Sheeks. fuera.

Invasión de Taiwán: dentro de Operation Causeway

LA COSTA SUR DE TAIWÁN ES AHORA sinónimo de los últimos vestigios de la belleza costera tropical de Taiwán. Sin embargo, hace medio siglo, los planificadores militares estadounidenses tenían planes muy diferentes para las playas del condado de Pingtung. En mapas detallados de la isla, los estrategas estadounidenses trazaron bombardeos de artillería naval, carreras de ametralladoras, ataques con napalm y desembarcos de tropas en el corazón de lo que ahora es el centro de recreación al aire libre de Taiwán. Una mirada a los antiguos planes "ultrasecretos" para la Operación Causeway revela el plan paso a paso de Estados Unidos para arrebatar a Taiwán del control de los japoneses.

1. Cegar al enemigo: "Antes de las operaciones, las comunicaciones marítimas de Formosa y los Pescadores (Penghu) serán destruidas en la mayor medida posible por las operaciones de los submarinos y por los ataques terrestres y aéreos a la navegación". (Anteproyecto de Operación Causeway).

2. Día de la invasión -3: Tres días antes del desembarco real de las tropas, los barcos estacionados frente a la costa sur de Taiwán "iniciarían ataques intensivos por parte de (aviones con base en portaaviones) en preparación para el asalto".

3. Día de la invasión -2: Los ataques aéreos se habrían coordinado con bombardeos de armas navales por parte de los cientos de cañoneras alrededor de la costa.

4. Día de la invasión: El día de la invasión en sí, las tropas del ejército estadounidense y los marines habrían atacado las playas en cuatro puntos diferentes. Desde cada cabeza de playa, a las tropas estadounidenses se les asignaron objetivos específicos, como aeródromos y cruces de ríos. Sin embargo, su objetivo general era el mismo. ". capturar, ocupar y defender y desarrollar la llanura costera occidental de Formosa al sur de una línea este-oeste a través de Tainan".

Cabeza de playa de Talinpu: El grupo de trabajo que aterrizó en Talinpu fue asignado para capturar la ciudad de Fengshan y luego continuar para tomar la ciudad portuaria de Kaohsiung.

Después de consolidar el control del tercio sur de la isla, las unidades de ingeniería de la Armada "Seabee" habrían comenzado a trabajar para hacer que los aeródromos fueran adecuados para salidas de cazas y bombarderos en el norte de Taiwán y las islas de origen de Japón.

"A partir de entonces, las tropas expedicionarias avanzarán hacia el norte y asegurarán áreas adicionales en la llanura costera occidental de Formosa en la medida máxima permitida por los medios disponibles". los estados del proyecto.

5. En una secuencia ininterrumpida desconocida fuera de un pequeño círculo de planificadores militares, los estrategas estadounidenses previeron el desembarco de tropas en Matsu y una nueva invasión de las regiones costeras cercanas de China, veinte y cuarenta días respectivamente después del Día D inicial de Taiwán.

En medio de la fraseología seca y técnica de los planes de invasión estadounidense a Taiwán, se destaca la advertencia inusualmente contundente sobre la esperada resistencia japonesa al ataque. Pero a mediados de 1944, los planificadores militares estadounidenses no se hacían ilusiones acerca de la ferocidad de la oposición japonesa a los desembarcos estadounidenses. Las miles de vidas estadounidenses perdidas en las playas empapadas de sangre de Tarawa, Saipan, Tinian y Guadalcanal habían vencido las esperanzas incluso de los planificadores militares más optimistas de que los japoneses aflojarían su control sobre las propiedades restantes del Pacífico sin luchar.

A lo largo de la campaña estadounidense para recuperar las islas del Pacífico perdidas ante las fuerzas japonesas al comienzo de la guerra, los invasores habían aprendido lecciones duras y costosas sobre cómo los japoneses podían convertir los atolones más áridos en trampas mortales que estaban dispuestos a defender hasta el final. hombre. Los expertos militares coinciden en que la intensidad de la defensa japonesa de Taiwán habría coincidido con los salvajes combates de campañas anteriores en el Pacífico.

A diferencia de los sitios de invasión anteriores, Taiwán había permanecido relativamente ileso por las operaciones militares durante gran parte de la guerra. "En Taiwán (Japón) la moral todavía era alta en 1944", señala Sheeks. "Taiwán era un lugar agradable y los japoneses se sentían como en casa".

La proximidad de Taiwán a las islas de origen de Japón dio a los defensores de la isla un sentido de urgencia adicional. "A pesar de que Taiwán era solo una colonia, había sido parte del Imperio durante mucho tiempo y estaba lo suficientemente cerca de las islas de origen como para que los japoneses quisieran luchar para mantenerlo". Añade Sheeks.

A diferencia de los enfrentamientos militares anteriores en la guerra del Pacífico, la duración de la ocupación japonesa en Taiwán había permitido a los colonizadores desarrollar vínculos valiosos con la población local de Taiwán. "Taiwán habría sido una batalla completamente diferente", dice Sheeks, "a diferencia de Filipinas y otros lugares, la población local (taiwanesa) había sido" japanizada "hasta cierto punto".

La "japonización", explica Sheeks, significaba que los defensores japoneses en Taiwán podían contar con la ayuda de las tropas taiwanesas locales y los batallones de trabajo para ayudarlos en caso de una invasión aliada.

De hecho, el tamaño de las fuerzas japonesas al acecho en Taiwán para las fuerzas invasoras estadounidenses habría sido exponencialmente más alto que los grupos relativamente más pequeños de defensores encontrados en batallas anteriores. "Ahora hay aproximadamente 50.000 tropas terrestres basadas en Formosa", informó un memorando de alto secreto de logística del Ejército de Estados Unidos sobre la Operación Causeway el 17 de agosto de 1944. "Se cree que (los japoneses) probablemente tendrán el doble de ese número allí para el 1 de enero de 1944". 1945 además de 70.000 efectivos de la fuerza aérea y del servicio ".

El enorme número de tropas estadounidenses necesarias para abrumar a este número de defensores japoneses de Taiwán habría estado sujeto a líneas de suministro tortuosas y posiblemente poco fiables que habrían complicado enormemente su tarea.

"No hay bases o depósitos para apoyar la operación desde el punto de vista del Ejército, al oeste de la costa oeste de los Estados Unidos", afirma con seriedad el anteproyecto del plan de invasión.

Por el contrario, los defensores japoneses habrían podido contar con refuerzos y reabastecimiento de las islas de origen relativamente cercanas de Japón. "Si (las fuerzas estadounidenses) se hubieran limitado a (los puntos de aterrizaje en el) sur, (los japoneses> habrían estado trayendo (refuerzos) a Keelung y otros lugares del norte", afirma Sheeks.

Si bien la decisión del Estado Mayor Conjunto de EE. UU. El 3 de octubre de abandonar la Operación Causeway hace que cualquier discusión sobre el posible curso y la conducta de la invasión estadounidense de Taiwán sea altamente especulativa, Robert 'Sheeks cree que la historia ha proporcionado un modelo creíble de lo que tal. una invasión hubiera supuesto. "(La batalla de) Okinawa es un indicador bastante bueno de lo que habría sucedido en Taiwán. (Aunque) Okinawa está mucho más concentrada (en tamaño) y más cerca de Japón que Taiwán, la invasión de Taiwán podría haber sido muy similar", dice. .

Como lo hicieron en Okinawa, Sheeks dice que defender a las fuerzas japonesas en Taiwán probablemente habría seguido una estrategia de "defensa en profundidad". A las fuerzas invasoras se les habría permitido aterrizar, relativamente sin oposición, luego habrían sido atacadas en serio cuando se reunieron en el suelo. "Este tipo de estrategia ofreció a los japoneses tres ventajas", explica Sheeks. "Podrían conservar municiones, tener objetivos concentrados y más fáciles, y exponer a más barcos de suministros estadounidenses anclados en alta mar a los ataques de Kamikaze".

Al igual que Okinawa, Taiwán ofrecía formaciones geográficas únicas que habrían maximizado las capacidades de defensa de las fuerzas japonesas atrincheradas contra los invasores estadounidenses. "En Okinawa, los japoneses utilizaron tumbas tradicionales de estilo chino excavadas en las laderas como bases de mortero y ametralladoras ya hechas", dice Sheeks, "y sin duda habrían utilizado tácticas similares aquí en Taiwán".

Avanzando hacia el norte por la costa occidental de Taiwán, las colinas occidentales habrían ofrecido a los defensores una ventaja natural milenaria. "El área de la costa occidental no ofrece mucha cobertura natural", señala Sheeks, "es básicamente una llanura agrícola con algunos ríos poco profundos que la atraviesan". "Los japoneses habrían atacado a los estadounidenses desde las colinas de la misma manera que los aborígenes habían atacado a las fuerzas japonesas cuando llegaron por primera vez a Taiwán".

El avance de la isla hasta el extremo norte se caracterizaría por "combates metro a metro", dice Sheeks, que culminaría en una "batalla prolongada" con las fuerzas japonesas en retirada en las montañas cercanas a Keelung. "No creo que (la fuerza invasora) haya sido expulsada de Taiwán por los japoneses", concluye Sheeks, "pero habría habido una guerra costosa, particularmente alrededor de la costa del medio oeste de la isla".

La victoria de las fuerzas aliadas sobre los japoneses en Taiwán que Sheeks asume en retrospectiva habría sido realmente costosa. Algunos analistas sostienen que las estimaciones de los planificadores en tiempo de guerra de las bajas previstas involucradas en la toma de Taiwán fueron, en cambio, el factor decisivo final a favor de la invasión de la isla filipina, largamente buscada por MacArthur. Basado en estimaciones extrapoladas de las cifras de bajas de la invasión de Saipan, el ejército estadounidense predijo al menos 150.000 estadounidenses muertos y heridos como resultado de una invasión de Taiwán.

Más trágico aún habría sido el número de víctimas civiles aún mayor como resultado del bombardeo intenso y prolongado que la isla sufriría tanto desde el mar como desde la tierra. "(Los estadounidenses) habrían golpeado (a Taiwán) y seguido golpeándolo", observa Robert Sheeks. "La población civil de Taiwán habría sufrido tremendamente, como lo hizo en Okinawa".

Lo más interesante en la contemplación de los "qué pasaría si" de los resultados de una exitosa invasión estadounidense de Taiwán es el efecto que una ocupación estadounidense extendida de la isla habría tenido en las relaciones entre China continental y Taiwán. "Taiwán inevitablemente estaría bajo una ocupación estadounidense de posguerra, similar a la de Okinawa y el resto de Japón, durante al menos dos años", observa Sheeks.

Los efectos de una presencia estadounidense tan grande tan cerca de China continental durante la agonía de la guerra civil china bien podrían haber cambiado la historia mundial. "Estados Unidos tal vez no hubiera permitido que los nacionalistas vinieran a Taiwán desde el continente inmediatamente", dice Sheeks, "pero lo más probable es que Estados Unidos se hubiera inclinado a dar más respaldo (militar) a los nacionalistas en el continente contra los japoneses. , debido a la gran presencia estadounidense en Taiwán ".

Para el pueblo de Taiwán, la invasión sangrienta y brutal de su isla podría haber cambiado fundamentalmente el destino de su tierra natal. "Eventualmente", dice Sheeks, "las fuerzas de ocupación estadounidenses probablemente habrían tenido que devolver a Taiwán a los nacionalistas o permitir que la isla determinara su propio futuro".

Al reflexionar sobre sus propias experiencias en otras áreas liberadas del Pacífico, Sheeks plantea otra posibilidad intrigante de lo que pudo haber sido de Taiwán a raíz de una exitosa invasión estadounidense de la isla. "La gente (en Taiwán) podría haber hecho lo que me dijo la gente en Saipan y Okinawa después de las invasiones allí", dice Sheeks con una sonrisa. "La gente se me acercaba y me decía '¿Podemos estar bajo la protección estadounidense?' "¿Podemos convertirnos en parte de los Estados Unidos?"

NUEVA LISTA DE OPERACIONES DE BATALLA-ESTRELLA

Cominch ha publicado una lista revisada de operaciones y compromisos para los que se pueden usar estrellas en las cintas de servicio de área. La nueva lista (NDB, 30 de junio, 45-712) es la siguiente:

Área Asia Pacífico

PEARL HARBOR-MIDWAY (7 de diciembre de 1941)

WAKE ISLAND (8-23 de diciembre de 1941)

OPERACIÓN EN LAS ISLAS FILIPINAS

Incluidas las operaciones simultáneas de la Flota Asiática (8 de diciembre de 1941-6 de mayo de 1942)

COMPROMISOS CON LAS INDIAS ORIENTALES DE LOS PAÍSES BAJOS * (23 de enero al 27 de febrero de 1942)

Estrecho de Makassar (23-24 de enero de 1942)
Estrecho de Badoeng (19-20 de febrero de 1942)
Mar de Java (27 de febrero de 1942) PACIFIC RAIDS-1942
Incursiones Marshall-Gilbert (1 de febrero de 1942)
Acción aérea frente a Bougainville (20 de febrero de 1942)
Redada en la isla Wake (24 de febrero de 1942)
Incursión a la isla Marcus (4 de marzo de 1942)
Incursión de Salamaua-Lae (10 de marzo de 1942)

MAR DE CORAL (4-8 de mayo de 1942)

MIDWAY (3-6 de junio de 1942)

GUADALCANAL - TULAGI LANDINGS, incluido First Savo (7-9 de agosto de 1942)

CAPTURA Y DEFENSA DE GUADALCANAL (10 de agosto del 42 al 8 de febrero del 43)

MAKIN RAID (17-18 de agosto de 1942)

SALOMONES ORIENTALES (Isla Stewart) (23-25 ​​de agosto de 1942)

RAID BUIN-FAISI-TONOLAI (5 de octubre de 1942)

CAPE ESPERANCE (Segundo Savo) (11-12 de octubre de 1942)

ISLAS SANTA CRUZ (26 de octubre de 1942)

GUADALCANAL (Tercer Savo) (12-15 de noviembre de 1942)

TASSAFARONGA (Cuarto Savo) (30 de noviembre-1 de diciembre de 1942)

OPERACIÓN ORIENTAL DE NUEVA GUINEA * (17 de diciembre de 1942-24 de julio de 1944)

Deber designado en relación con las operaciones de lanchas torpederas a motor (17 de diciembre de 1942-24 de julio de 1944)
Ocupación de Lae (4-22 de septiembre de 1943)
Ocupación de Finschhafen (22 de septiembre de 1943-17 de febrero de 1944)
Ocupación de Saidor (2 de enero-1 de marzo de '44)
Operaciones Wewak-Aitape (14-24 de julio de 1944)
Operaciones de apoyo y consolidación designadas por el Comandante de la Séptima Flota (17 de diciembre de 1942-24 de julio de 1944)

ISLA RENNELL (29-30 de enero de 1943)

CONSOLIDACIÓN DE LAS ISLAS SALOMÓN * (8 de febrero de 1943-15 de marzo de 1945)

Consolidación de las Islas Salomón del Sur (8 de febrero a 20 de junio de 1943)
Consolidación de las Islas Salomón del Norte (27 de octubre de 1943-15 de marzo de 1945)

OPERACIONES ALEUTIANAS * (26 de marzo a 2 de junio de 1943)

Isla Komandorski (26 de marzo de 1943) Ocupación de Attu (11 de mayo a 2 de junio de 1943)

OPERACIÓN EN NUEVA GEORGIA * (20 de junio a 16 de octubre de 1943)

Nueva ocupación de Georgia-Rendova-Vangunu (20 de junio a 31 de agosto de 1943)
Acción del Golfo de Kula (5-6 de julio de 1943)
Acción de Kolombangara (12-13 de julio de 1943)
Acción del golfo de Vella (6-7 de agosto de 1943)
Ocupación de Vella Lavella (15 de agosto a 16 de octubre de 1943)
Acción frente a Vella Lavella (6-7 de octubre de 1943)

PACIFIC RAIDS-1943 *

Incursión a la isla Marcus (31 de agosto de 1943)
Incursión en la isla de Tarawa (18 de septiembre de 1943)
Redada en Wake Island (5-6 de octubre de 1943)

TESORO - OPERACIÓN BOUGAINVILLE * (27 de octubre al 15 de diciembre de 1943)

Apoyo a las acciones aéreas (27 de octubre al 15 de diciembre de 1943)
Desembarco de las Islas del Tesoro (27 de octubre al 6 de noviembre de 1943)
Choiseul Is. desvío (28 de octubre al 4 de noviembre de 43)
Ocupación y defensa del cabo Torokina (1 de noviembre al 15 de diciembre de 1943)
Bombardeo de Buka-Bonis (31 de octubre-1 de noviembre de 1943)
Huelga de Buka-Bonis (1-2 de noviembre de 1943)
Bombardeo del área de Shortland (1 de noviembre de 1943)
Batalla de la emperatriz Augusta Bay (1-2 de noviembre de 1913)
Huelga de Rabaul (5 de noviembre de 1943)
Acción frente a la emperatriz Augusta Bay (8-9 de noviembre de 1943)
Huelga de Rabaul (11 de noviembre de 1943)
Batalla frente al cabo St. George (24-25 de noviembre de 1943)

OPERACIÓN DE LAS ISLAS GILBERT (13 de noviembre al 8 de diciembre de 1943)

OPERACIÓN DE LAS ISLAS MARSHALL * (26 de noviembre de 1943-2 de marzo de 1944)

Ataques aéreos designados por CincPac contra objetivos defendidos de las Islas Marshall (26 de noviembre de 1943-2 de marzo de 1944)
Ocupación de los atolones de Kwajalein y Majuro (29 de enero al 8 de febrero de 1944)
Ocupación del atolón de Eniwetok (17 de febrero a 2 de marzo de 1944)
Ataque al atolón Jaluit (20 de febrero de 1944)

OPERACIÓN DEL ARCHIPÍLAGO DE BISMARCK * (25 de junio de 1943-1 de mayo de 1944)

Deber designado en relación con las operaciones de lanchas torpederas a motor (25 de junio de 1943-1 de mayo de 1944)
Apoyo a las acciones aéreas (15 de diciembre de 1943 a 1 de mayo de 1944)
Arawe, Nueva Bretaña (15 de diciembre de 1943-1 de marzo de 1944)
Huelga de Kavieng (25 de diciembre de 1943)
Cabo Gloucester, Nueva Bretaña (26 de diciembre de 1943-1 de marzo de 1944)
Huelga de Kavieng (1 de enero de 1944)
Huelga de Kavieng (4 de enero de 1944)
Desembarco de las Islas Verdes (15-19 de febrero de 1944)
Bombardeos de Kavieng y Rabaul (18 de febrero de 1944)
Barridos y bombardeos contra el envío de Kavieng (21-25 de febrero de 1944)
Barridos y bombardeos contra el envío de Rabaul y Nueva Irlanda (24 de febrero-1 de marzo de 1944)
Desembarco en las islas del Almirantazgo (29 de febrero a 17 de abril de 1944)
Operaciones de apoyo y consolidación designadas por el Comandante de la Séptima Flota (25 de junio de 1943-1 de mayo de 1944)

Incursiones ASIÁTICO-PACÍFICO-1944 *

Ataque de Truk (16-17 de febrero de 1944)
Ataque de las Marianas (21-22 de febrero de 1944)
Palau, Yap, Ulithi, incursión Woleai (30 de marzo-1 de abril de 1944)
Incursión de Sabang (19 de abril de 1944)
Truk, Satawan, Ponape raid (29 de abril-1 de mayo de 1944)
Incursión de Soerabaja (17 de mayo de 1944)

OPERACIONES EN NUEVA GUINEA OCCIDENTAL * (21 de abril a 15 de noviembre de 1944)

Deber designado en relación con las operaciones de lanchas torpederas a motor (21 de abril a 15 de noviembre de 1944)
Operaciones de Hollandia (Aitape-Humboldt Bay-Tanahmerah Bay) (21 de abril a 1 de junio de 1944)
Operación en la zona de Toem-Wakde-Sarmi (17 de mayo a 21 de junio de 1944)
Biak Is. operación (27 de mayo-21 de junio de '44)
Noemfoor es. operación (2-23 de julio de 1944)
Operación Cabo Sansapor (30 de julio-31 de agosto de 1944)
Desembarco de Morotai (15 de septiembre de 1944)
Operaciones de apoyo y consolidación designadas por el Comandante de la Séptima Flota (21 de abril a 15 de noviembre de 1944)

OPERACIÓN MARIANAS * (10 de junio-27 de agosto de 1944)

Neutralización de bases japonesas en Bonins, Marianas y Pacífico Occidental (10 de junio a 27 de agosto de 1944)
Captura y ocupación de Saipan (11 de junio-10 de agosto de 1944)
Primera incursión de Bonins (15-16 de junio de 1944)
Batalla del mar de Filipinas (19-20 de junio de 1944)
Segunda incursión de Bonins (24 de junio de 1944)
Tercera incursión de Bonins (3-4 de julio de 1944)
Captura y ocupación de Guam (12 de julio a 15 de agosto de 1944)
Captura y ocupación de Tinian (20 de julio-10 de agosto de 1944)
Palau, Yap, Ulithi raid (25-27 de julio de 1944)
Cuarta incursión de Bonins (4-5 de agosto de 1944)

OPERACIÓN EN LAS ISLAS DE CAROLINA OCCIDENTAL * (31 de agosto a 14 de octubre de 1944)

Incursiones en las islas Volcano-Bonin y las islas Yap (31 de agosto a 8 de septiembre de 1944)
Captura y ocupación de las islas Palau del Sur (6 de septiembre al 14 de octubre de 1944)
Asaltos a las Islas Filipinas (9-24 de septiembre de 1944)

OPERACIÓN LEYTE * (10 de octubre al 16 de diciembre de 1944)

Desembarco de Leyte (10 de octubre al 29 de noviembre de 1944)
Batalla por el golfo de Leyte (24-26 de octubre de 1944) (incluida la batalla del estrecho de Surigao, la batalla frente a Samar, la batalla frente al cabo Engano, participación en submarinos)
Operaciones de soporte de flota 3d
Ataque de Okinawa (10 de octubre de 7944) Ataques del norte de Luzón y Formosa (11-14 de octubre de 1944)
Ataques de Luzón (15, 17-19 de octubre, 5-6, 13-14, 19-25 de noviembre, 14-16 de diciembre de 1944)
Ataques de Visayas (20-21 de octubre, 11 de noviembre de 1944)
Desembarco de Ormoc Bay (7-13 de diciembre de 1944)

OPERACIÓN LUZON * (12 de diciembre de 1944-fecha que se anunciará más adelante)

Desembarco de Mindoro (12-18 de diciembre de 1944)
Desembarco en el golfo de Lingayen (4 a 18 de enero de 1945)
Operaciones de soporte de flota 3d
Ataques de Luzón (6-7 de enero de 1945)
Ataques de Formosa (3-4, 9, 15, 21 de enero)
Ataques de la costa de China (12 al 16 de enero de 1945)
Ataque de Nansei Shoto (22 de enero de 1945)
Desembarco de Bataan-Corregidor (13-18 de febrero)

OPERACIÓN IWO JIMA * (15 de febrero-16 de marzo de 1945)

Asalto y ocupación de Iwo Jima (15 de febrero a 16 de marzo de 1945)
Incursiones de la Quinta Flota contra Honshu y Nansei Shoto (15 de febrero al 16 de marzo de 1945)

ACOMPAÑANTE, ANTISUBMARINO, GUARDIA ARMADA Y OPERACIONES ESPECIALES (una estrella para cada uno):

USS Navajo-Operaciones de salvamento (8 de agosto de 1942-3 de febrero de 1943)
Naval Group China (19 de febrero de 1943-fecha que se anunciará más adelante)
Acción frente a Vanikoro (17-21 de julio de 1943)
Unidades que defienden las instalaciones aéreas de Piva Yoke designadas por CincPac (8 de marzo a 12 de abril de 1944)
Grupo de trabajo 12: 2 (5 de julio a 9 de agosto de 1944)

Europeo-Africano-Medio Oriente

OCUPACIÓN DE ÁFRICA DEL NORTE * (8 de noviembre de 1942-9 de julio de 1943)

Desembarco de Argelia-Marruecos (8-11 de noviembre de 1942)
Acción frente a Casablanca (8 de noviembre de 1942)
Operaciones tunecinas (8 de noviembre de 1942-9 de julio de 1943)

OCUPACIÓN SICILIANA (9-15 de julio de 1943 28 de julio-17 de agosto de 1943)

SALERNO LANDINGS (9-21 de septiembre de 1943)

OPERACIONES DE LA COSTA OESTE DE ITALIA * (22 de enero-17 de junio de 1944)

Desembarcos avanzados de Anzio-Nettuno (22 de enero-1 de marzo de 1944)
Bombardeos en la zona de Formia-Anzio (12 de mayo a 4 de junio de 1944)
Desembarco de Elba y Pianosa (17 de junio de 1944)

INVASIÓN DE NORMANDIA, incluido el bombardeo de Cherburgo (6 al 25 de junio de 1944)

OPERACIÓN EN EL NORESTE DE Groenlandia (10 de julio a 17 de noviembre de 1944)

INVASIÓN DEL SUR DE FRANCIA (15 de agosto al 25 de septiembre de 1944)

ACOMPAÑANTE, ANTISUBMARINO, GUARDIA ARMADA Y OPERACIONES ESPECIALES (una estrella para cada uno):

Operaciones de convoyes rusos (16 de diciembre de 1941-27 de febrero de 1943)
Convoy ON-166 (20-25 de febrero de 1943)
Convoy UC-1 (22-24 de febrero de 1943)
Convoy SC-121 (3-10 de marzo de 1943)
Convoy UGS-6 (12-18 de marzo de 1993)
Convoy HX-233 (16-18 de abril de 1943)
Grupo de trabajo 21.12 (20 de abril-20 de junio de 1943)
Grupo de trabajo 21.11 (13 de junio a 6 de agosto de 1943)
Grupo de trabajo 21.12 (27 de junio a 31 de julio de 1943)
Convoy MKS-21 (13 de agosto de 1943)
Grupo de trabajo 21.14 (25 de septiembre al 9 de noviembre de 1943)
Redada en Noruega (2-6 de octubre de 1943)
Convoy KMF-25A (6 de noviembre de 1943)
Grupo de trabajo 21.13 (11 de noviembre al 29 de diciembre de 1943)
Grupo de trabajo 21.14 (2 de diciembre de '43 a 2 de enero de '44)
Grupo de trabajo 21.12 (7 de marzo a 26 de abril de 1944)
Grupo de trabajo 21.16 (11-31 de marzo de 1944)
Convoy UGS-36 (1 de abril de 1944)
Convoy UGS-37 (11-12 de abril de 1944)
Convoy UGS-38 (20 de abril de 1944)
Grupo de trabajo 21.11 (22 de abril a 29 de mayo de 1944)
Convoy UGS-40 (11 de mayo de 1944)
Grupo de trabajo 22.3 (13 de mayo a 19 de junio de 1944)
Grupo de trabajo 22.5 (3 de junio a 22 de julio de 1944)

Área americana

ACOMPAÑANTE, ANTISUBMARINO, GUARDIA ARMADA Y OPERACIONES ESPECIALES (una estrella para cada uno):

Convoy ON-67 (21-26 de febrero de 1942)
Convoy TAG-18 (1-6 de noviembre de 1942)
Convoy SC-107 (3-8 de noviembre de 1942)
Grupo de trabajo 21.13 (12 de julio-23 de agosto de 1943)
Grupo de trabajo 21.14 (27 de julio al 10 de septiembre de 1943)
Grupo de trabajo 21.15 (24 de marzo a 11 de mayo de 1944)

Para obtener una lista de los buques mercantes que participan en las operaciones de la Guardia Armada, consulte TODAS LAS MANOS, mayo de 1945, págs. 69-70.

* Solo una estrella autorizada para participar en uno o más de los compromisos enumerados en este encabezado.

Choque en el estrecho de Surigao: cómo los acorazados estadounidenses se vengaron de los japoneses en 1944

La Batalla del Estrecho de Surigao fue una parte importante de la titánica Batalla del Golfo de Leyte, la mayor y última gran batalla naval jamás librada.

En la distancia, pudieron ver los destellos irregulares de los relámpagos, una ráfaga entrante en la oscuridad. Justo antes de que llegara la lluvia, también lo hizo St. Elmo’s Fire, y los cañones de las armas y las antenas de radio de los botes PT crujieron con chispas azules y serpentinas de electricidad estática.

Más de The National Interest:

Luego hubo otro relámpago, y de repente el teniente (j.g.) Terry Chambers, el oficial ejecutivo de PT-491 Los vio: una columna de siete buques de guerra japoneses avanzando en la oscuridad, rumbo al Estrecho de Surigao y la Séptima Flota de los EE. UU. que aguardaba. Era la madrugada del 25 de octubre de 1944, y dos acorazados y un crucero pesado de la Armada Imperial Japonesa se dirigían a lo que se convertiría en una de las batallas más unilaterales de la historia naval, y el último duelo entre acorazados de la Armada Imperial Japonesa. línea.

La Batalla del Estrecho de Surigao fue una parte importante de la titánica Batalla del Golfo de Leyte, la mayor y última batalla naval importante jamás librada, un enfrentamiento épico que vio el uso de todo tipo de guerra naval excepto la mina.

La batalla del Golfo de Leyte comenzó con la decisión estadounidense el 27 de julio de 1944 de apuntar a Filipinas en lugar de Formosa como su próximo sitio de invasión. El general Douglas MacArthur redimiría su promesa de regresar a Filipinas. El objetivo inicial era la invasión de la isla de Leyte para asegurar bases aéreas y marítimas para las siguientes etapas: apoderarse de Mindoro y el asalto culminante a la isla principal de Luzón.

Con el nombre en clave de Rey II, la invasión de Leyte involucraría a dos flotas estadounidenses, la séptima, bajo el mando del vicealmirante Thomas Cassin Kinkaid, y la tercera, bajo el mando del vicealmirante William F.Halsey, Jr.

Sho-1: La Armada Imperial Contraataca

La 3ª Flota fue el brazo ofensivo de la invasión, con nueve portaaviones, ocho portaaviones ligeros y seis acorazados rápidos en su corazón. La Séptima Flota era la fuerza anfibia, con más de 100 transportes y otros buques (incluido el minador británico HMS Ariana), protegido por un enjambre de cruceros, destructores y portaaviones de escolta para un apoyo aéreo cercano, respaldado por seis viejos acorazados configurados para el bombardeo en tierra, en una Fuerza de Apoyo de Fuego, encabezada por el Contralmirante Jesse B. Oldendorf, enarbolando su bandera en el pesado crucero USS Louisville. Entre sus barcos se encontraba el crucero australiano HMAS Shropshire y el destructor HMAS Arunta. Un día para la invasión iba a ser el 20 de octubre de 1944.

Los invasores no fueron avistados por los japoneses hasta el 17 de octubre, cuando toda la armada estadounidense apareció en la desembocadura del golfo de Leyte. Cuando lo hicieron, el almirante Soemu Toyoda, que encabezaba la Armada Imperial Japonesa, ordenó que su respuesta largamente planeada, la Operación Victoria Uno, o Sho-1, entrara en operación.

Sho-1 era uno de los cuatro planes que los japoneses habían preparado en previsión del próximo movimiento ofensivo de Estados Unidos, y todos pedían la misma reacción: la mayor parte de la Armada Imperial Japonesa se lanzaba a atacar y destruir la flota estadounidense, independientemente de las pérdidas que sufriera. ellos mismos.

Sho-1 era como la mayoría de los planes de la Armada Imperial Japonesa de la Segunda Guerra Mundial: una fuerza señuelo atraería a los estadounidenses en una dirección, mientras que el verdadero golpe vendría de otras direcciones en una compleja serie de movimientos coordinados. Esta vez, la fuerza señuelo fueron los portaaviones supervivientes de Japón, al mando del vicealmirante Jisaburo Ozawa, que partían de las islas de origen. Con apenas 100 aviones entre ellos, estos portaaviones carecían de fuerza ofensiva, pero los japoneses creían que el agresivo Halsey los perseguiría con toda su 3ra Flota.

Mientras Halsey se retiraba, los poderosos acorazados y cruceros pesados ​​de la Armada Imperial, principalmente basados ​​en Lingga Roads cerca de Singapur y las reservas de combustible de Borneo, atacarían al este y devastarían las fuerzas anfibias de la 7a Flota mientras permanecían en el Golfo de Leyte. Los barcos de superficie golpearían hasta la muerte a la Séptima Flota con torpedos y proyectiles, aislando a los invasores estadounidenses en la costa.La combinación de un ejército atrapado en Filipinas y una armada destrozada en el Pacífico podría al menos ganar tiempo a Japón, o incluso persuadir a Estados Unidos para que haga la paz.

Las Fuerzas de Tarea de Kurita y Nishimura

Los carros de batalla en Lingga estaban comandados por el vicealmirante Takeo Kurita y consistían en una fuerza poderosa. Estaban encabezados por dos inmensos acorazados, el Yamato y Musashi, barcos gemelos que empacaron el armamento más pesado jamás cargado en un acorazado, cañones de 18,1 pulgadas. Fueron apoyados por cinco acorazados más y una pantalla de cruceros y destructores, todos los cuales blandían el legendario torpedo Type 95 Long Lance, uno de los mejores del mundo. La Armada Imperial Japonesa pudo haber sido desgastada por una guerra dura, pero aún era una fuerza poderosa con marineros altamente calificados y oficiales bien entrenados en combates nocturnos.

Toyoda y Kurita planearon un ataque con pinzas en el golfo de Leyte con sus acorazados. Kurita tomaría una fuerza, con cinco acorazados, incluyendo Yamato y Musashi, a través del estrecho de San Bernardino para golpear el golfo de Leyte desde el norte. Una segunda fuerza, al mando del vicealmirante Shoji Nishimura, un veterano seadog, atravesaría el estrecho de Surigao y se estrellaría contra el golfo de Leyte desde el sur, el yunque del martillo de Kurita, justo antes del amanecer.

Graduado de la Escuela de Guerra Naval en 1911, Nishimura había comandado destructores en la invasión de Filipinas y las Indias Orientales Holandesas en 1941. Su hijo, Teiji Nishimura, un aviador naval, había muerto en la invasión anterior. En 1942, Nishimura comandó cruceros en la agotadora lucha por Guadalcanal, sufriendo algo de mala suerte pero mostrando una hábil planificación y una "furia de león" en la batalla.

El 10 de septiembre de 1944, Nishimura recibió el mando de la División de Acorazados 2, que consistía en los acorazados Fuso y Yamashiro y sus escoltas destructores. Los dos carros de batalla, barcos gemelos, databan de 1911 y eran conocidos en toda la flota por sus altos mástiles de pagodas, 44 metros por encima de la línea de flotación, y por haber pasado la mayor parte de la guerra en aguas nacionales, principalmente como barcos de entrenamiento. El hermano del emperador había servido en Fuso dos veces.

Estos acorazados nunca habían disparado sus armas con ira. Fueron los primeros acorazados construidos con motores y cañones japoneses, los acorazados más poderosos del mundo en ese momento. Pero Fuso y Yamashiro eran lentos y anticuados para los estándares de 1944, armados con seis cañones de 14 pulgadas cada uno. Eran barcos gemelos, pero no gemelos, y se los consideraba los "barcos más feos de la Armada Imperial". Ambos tenían tripulaciones de unos 1.600 oficiales y hombres. Yamashiro ondeaba la bandera de Nishimura.

Para apoyar la fuerza de Nishimura serían cuatro destructores, Michishio, Yamagumo, Asagumo, y Shigure, y un crucero pesado veterano, el Mogami.

Coordinación fallida con la segunda fuerza de ataque

Al estudiar sus mapas de guerra, Toyoda no pensó que Nishimura tuviera suficiente fuerza, por lo que agregó un segundo grupo de trabajo al ala sur, bajo el mando del vicealmirante Kiyohide Shima, descendiendo desde las islas Pescadore frente a Formosa. La segunda fuerza de ataque consistiría en los cruceros pesados Nachi y Ashigara, ambos barcos veteranos el crucero ligero Abukuma, que había escoltado a los portaaviones japoneses a Pearl Harbor y cuatro destructores, Shiranuhi, Kasumi, Ushio, y Akebono.

A diferencia de Nishimura, Shima era un marinero de escritorio. Al igual que Nishimura, Shima se había graduado de la Escuela de Guerra Naval en la clase de 1911. Había servido en una variedad de puestos en tierra, principalmente en comunicaciones.

Ninguno de los comandantes de la fuerza coordinó sus movimientos con los del otro, ni se dieron órdenes para hacerlo. Ninguno de los comandantes recibió información completa sobre las operaciones del otro. Por lo que los historiadores pudieron decir, Nishimura debía despejar un camino con sus acorazados para que los cruceros y destructores detrás pudieran acabar con los transportes con torpedos. El grupo de Nishimura se llamaría la Tercera Sección, mientras que el grupo de Shima era la Segunda Fuerza de Ataque.

Con los estadounidenses avanzando hacia Leyte, los japoneses lanzaron sus intrincados contraataques. Ozawa partió de Japón, Shima de Pescadores y Kurita y Nishimura de Lingga Roads, rumbo a una parada de reabastecimiento de combustible en Brunei.

El 20 de octubre, los estadounidenses invadieron Leyte con un poder masivo. Los aterrizajes comenzaron a las 10 am, y el general MacArthur caminó sombrío a tierra cuatro horas más tarde, haciendo su famoso "¡He regresado!" discurso desde la playa de la invasión en medio de un aguacero constante.

Visto en el mar de Sulu

Al día siguiente, Kurita convocó a sus oficiales superiores a una conferencia sobre su buque insignia, el crucero pesado. Atago. Kurita explicó sus planes a los almirantes reunidos, incluida la decisión de dividir la fuerza de Nishimura para dirigirse al Estrecho de Surigao. Si los complejos movimientos de la nave funcionaban, las dos fuerzas se estrellarían contra la Séptima Flota estadounidense justo antes del amanecer del 25 de octubre. A la mañana siguiente, la línea de batalla de la Armada Imperial Japonesa se dirigió hacia el mar por última vez, con Kurita y sus cinco acorazados. navegando hacia el norte hasta el mar de Sibuyan y el estrecho de San Bernardino.

A las 3:30 pm, los barcos de Nishimura zarparon. Los barcos de Shima ya estaban en ruta. Durante toda la tarde y la noche, las dos fuerzas navegaron sin obstáculos hacia el mar de Sulu. No así la fuerza de Kurita, que fue detectada por dos submarinos estadounidenses, que lanzaron torpedos contra tres de los cruceros de Kurita, hundiendo dos, incluido su buque insignia. Atago—Y dañando el tercero. Kurita cambió su bandera al acorazado. Yamato y navegó.

LA BATALLA DEL GOLFO DE LEYTE: SEGUNDO DÍA

Poco después del amanecer del 25 de octubre, los tres grupos de portaaviones de escolta del vicealmirante Kinkaid tenían patrullas en el aire. Un Avenger avistó grandes barcos con mástiles de pagodas que emergían del estrecho de San Bernardino y transmitió por radio la alarmante noticia.

Todo lo que se interpuso en el camino de Kurita fue el Grupo de Trabajo 77.4.3 del contraalmirante Clifton Sprague, con seis CVE y siete escoltas, frente a la costa este de Samar. "Taffy Three" se dio la vuelta, haciendo humo, lanzando aviones y pidiendo ayuda a gritos. Sprague enfrentó cuatro acorazados, ocho cruceros y once destructores. Pero el apoyo de Taffy Two agregó más Vengadores y gatos monteses a los números de Sprague.

Mientras los "niños pequeños" atacaban con torpedos y disparos de cinco pulgadas, los aviadores corrían repetidamente con bombas, torpedos y pases de ametralladora. Un piloto de Wildcat hizo veintiséis carreras, la mayoría sin municiones.

Incapaces de dejar atrás al enemigo, los CVE de 19 nudos fueron perseguidos. Bahía de Gambier (CVE-73) sucumbieron a los cañones de los cruceros, al igual que tres de los escoltas. Después de HMS Glorioso en 1940, fue solo el segundo portaaviones hundido por barcos de superficie. Pero Kurita, impresionado con la ferocidad de la respuesta de los transportistas del "jeep" y consciente de la paliza que había recibido el día anterior, canceló la persecución. Justo cuando se vislumbraba una victoria histórica en el horizonte, se retiró. Los transportes de Kinkaid, y la fuente de suministro de MacArthur, estaban a salvo.

Aún así, Taffy Three seguía en peligro. Esa tarde St. Lo (CVE-63), originalmente llamado A mitad de camino, fue atacado por un solo Zero que no hizo ningún esfuerzo por salir de su picado. Arruinado por el fuego, el pequeño techo plano cayó, primera víctima del Cuerpo de Ataque Especial: el Kamikaze había llegado. Ese día se marcaron seis CVE más.

Mientras el drama se desarrollaba cerca de Samar, los japoneses agitaron un objetivo irresistible bajo las narices de Halsey. Los cuatro portaaviones de Ozawa partieron del noreste de Filipinas, aparentemente representando la tercera gran amenaza después de las fuerzas de superficie en los estrechos de San Bernardino y Surigao. Una vez que ComThirdFleet recibió la noticia, Halsey reaccionó de manera predecible: se apresuró a destruir las superficies planas restantes de Tokio. En su prisa, cometió un grave error, dejando a San Bernardino sin vigilancia. Supuso que los acorazados de la poderosa Fuerza de Tarea Treinta y Cuatro del Vicealmirante Willis Lee evitarían que una fuerza enemiga entrara en el golfo. Mientras avanzaba hacia el norte, no se dio cuenta de que los siete acorazados y sus pantallas de la fuerza de contingencia de Lee seguían integrados en los grupos de trabajo de los portaaviones rápidos.

Bull Halsey era más un luchador que un pensador. Un guerrero instintivo, cabalgó hasta donde imaginaba que sonaban las armas. Solo cuando llegó la sorprendente noticia de que los acorazados japoneses golpeaban al Taffy Tres se dio cuenta de que lo habían engañado. Peor aún, perdió una hora o más despotricando y enfurruñado antes de decidir el curso de acción.

Ozawa se encontraba a más de cuatrocientas millas de los Taffies, y Halsey estaba en el medio. El Toro finalmente ordenó a los carros de batalla de Lee, que corrían por delante de los portaaviones, que dieran marcha atrás y se movieran hacia el sur, aunque todos sabían que era demasiado tarde.

Los cuatro portaaviones de la Flota Móvil de Ozawa se habían desplegado con solo 116 aviones, pero en la mañana del 25 de octubre solo conservaban veintinueve. El choque que siguió solo pudo ser en una dirección.

A partir de las 8:00 a.m. Mitscher lanzó 180 aviones, el primero de seis ataques con un total de más de quinientas salidas. Los coordinadores en el lugar eran comandantes de grupos aéreos de TG-38.3: primero de Essex, luego de Lexington. Los F6F dejaron de lado a la docena de Zeros que intentaban defender sus cubiertas de vuelo como objetivos asignados al “99 Rebel” y al “99 Mohawk”. Lexington y LangleyLas tripulaciones aéreas escribieron la entrada de registro final para Zuikaku, sobreviviente de Coral Sea, Eastern Salomons y Santa Cruz. Otros grupos aéreos hundieron CVL Chitose y Zuiho así como un destructor.

Ozawa cambió su bandera a crucero. Oyodo.

La frontera birmana y China, noviembre de 1943 a verano de 1944

Para la estación seca de 1943-1944, tanto los japoneses como los aliados se resolvieron en ofensivas en el sudeste asiático. En el lado japonés, el teniente general Kawabe Masakazu planeó un importante avance japonés a través del río Chindwin, en el frente central, con el fin de ocupar la llanura de Imphāl y establecer una línea defensiva firme en el este de Assam. Los aliados, por su parte, planearon una serie de embestidas en Birmania: las fuerzas NCAC de Stilwell, incluidas sus tres divisiones chinas y los "Merodeadores de Merrill" (tropas estadounidenses entrenadas por Wingate en las líneas de Chindit), avanzarían contra Mogaung y Myitkyina mientras que la 14 de Slim. El Ejército debía lanzar su XV Cuerpo hacia el sureste hacia Arakan y su IV Cuerpo hacia el este hacia Chindwin. Debido a que los japoneses habían superado habitualmente a las fuerzas británicas avanzadas al flanquearlas, Slim formuló una nueva táctica para asegurarse de que sus unidades resistirían el ataque en la próxima campaña, incluso si debían estar aisladas: debían saberlo, cuando se les ordenara. para mantenerse en pie, ciertamente podían contar tanto con suministros desde el aire como con el uso de tropas de reserva para cambiar la situación contra los atacantes japoneses.

En el ala sur del frente birmano, la operación Arakan del XV Cuerpo, lanzada en noviembre de 1943, había logrado la mayoría de sus objetivos a fines de enero de 1944. Cuando el contraataque japonés rodeó una división india y parte de otra, la nueva táctica de Slim fue puesto en juego, y los japoneses se vieron aplastados entre los indios rodeados y las fuerzas de relevo.

El cruce japonés del Chindwin hacia Assam, en el frente central birmano, cuando la lucha en Arakan estaba disminuyendo, jugó en las manos de Slim, ya que ahora podía beneficiarse de la superioridad de los aliados en aviones y tanques. Los japoneses pudieron acercarse a Imphāl y rodear Kohīma, pero las fuerzas británicas que protegían estas ciudades fueron reforzadas con varias divisiones indias que fueron tomadas del ahora seguro frente de Arakan. Con apoyo aéreo, las fuerzas reforzadas de Slim ahora defendieron Imphāl contra múltiples embestidas japonesas y movimientos de flanqueo hasta que, a mediados de mayo de 1944, pudo lanzar dos de sus divisiones en una ofensiva hacia el este, sin dejar de contener el último esfuerzo audaz de los japoneses para captura a Imphāl. El 22 de junio, el 14º Ejército había evitado la amenaza japonesa a Assam y ganó la iniciativa para su propio avance en Birmania. La batalla de Imphāl-Kohīma costó a las fuerzas británicas e indias 17.587 bajas (12.600 de ellas sufridas en Imphāl), las fuerzas japonesas 30.500 muertos (incluidos 8.400 por enfermedades) y 30.000 heridos.

En el frente norte de Birmania, las fuerzas de Stilwell ya se estaban acercando a Mogaung y Myitkyina antes de que la crisis sur de Imphāl-Kohīma y la operación subsidiaria Chindit contra Indaw avanzara bien cuando, el 24 de marzo de 1944, el propio Wingate murió en un accidente aéreo. Mientras tanto, Chiang Kai-shek se vio constreñido por las amenazas de Estados Unidos de suspender el préstamo-arrendamiento para finalmente autorizar alguna acción de las 12 divisiones de su Ejército de Yunnan, que el 12 de mayo de 1944, con apoyo aéreo, comenzaron a cruzar el río Salween hacia el oeste. en la dirección de Myitkyina, Bhamo y Lashio. El aeródromo de Myitkyina fue tomado por las fuerzas de Stilwell, con "Merrill's Marauders", el 17 de mayo, Mogaung fue tomado por los Chindit el 26 de junio, y finalmente Myitkyina fue tomada por las divisiones chinas de Stilwell el 3 de agosto. Todo el noroeste y gran parte del norte de Birmania. estaba ahora en manos aliadas.

En China propiamente dicha, un ataque japonés hacia Ch'ang-sha, iniciado el 27 de mayo, ganó el control no solo de un tramo adicional del eje norte-sur del ferrocarril Pekín-Han-K'ou, sino también de varios de los aeródromos. desde donde los estadounidenses habían estado bombardeando a los japoneses en China y tenían la intención de bombardearlos en Japón.

Miércoles 25 de octubre de 1944

El ejército estadounidense había regresado a Filipinas, un conjunto de islas al sur-suroeste de Japón y al este de Vietnam. Taffy 3 era una colección de pequeños portaaviones, aproximadamente la mitad del tamaño de un portaaviones estándar, barcos de escolta y algunos destructores que los custodiaban. Los portaaviones estaban hechos de barcos mercantes que se habían convertido en portaaviones para satisfacer las necesidades de la guerra y fueron designados CVE. Los soldados veteranos afirmaron que CVE era un acrónimo de "Combustible, Vulnerable and Prescindible".

El propósito de Taffy 3, al igual que Taffy 1 y Taffy 2, era proporcionar reconocimiento y apoyo terrestre a las tropas que cinco días antes habían desembarcado en el golfo de Leyte. Juntos, los tres grupos de Taffy formaron el Grupo 77.4 de Escort Carrier de la Séptima Flota de EE. UU. Poco después de que las tripulaciones se sentaran a desayunar a las 6:30 a.m., se escucharon voces japonesas en la radio. Como se suponía que la flota japonesa se encontraba a más de 100 millas de distancia, los radiotelegrafistas creían que la charla debía provenir de una de las muchas islas controladas por los japoneses en Filipinas. Sin embargo, 11 minutos después, un avión de reconocimiento informó que las fuerzas enemigas estaban a 20 millas de distancia y se acercaban rápidamente.

Sorprendido por este desarrollo, el almirante Sprague, el capitán del buque insignia de Taffy 3 U.S.S. Fanshaw Bay, lanzó rápidamente todos los aviones que tenía bajo control con cualquier armamento que tuvieran a bordo en ese momento. Las tripulaciones de los portaaviones se asentaron detrás de sus cañones de cinco pulgadas, los más grandes que tenían a bordo. A las 11:58 a.m., destellos de luz aparecieron en el horizonte y pronto fueron seguidos por géiseres de agua mientras los proyectiles buscaban a los barcos estadounidenses.

Comienza la batalla del golfo de Leyte

Para retrasar el final de la guerra y darse una mejor posición en la mesa de negociaciones por la paz, Japón tenía múltiples planes diseñados para frenar los avances estadounidenses en el Pacífico. La Armada japonesa comenzó a dirigirse hacia Filipinas a mediados de octubre de 1944. El 18 de octubre, el comandante de la Flota Combinada de Japón, el almirante Soeniu Toyoda, recibió el comando "Ejecutar el Plan Sho número uno".

Dos flotas estadounidenses estaban en el área para cubrir las playas de la invasión: la Tercera Flota, comandada por el Almirante William Halsey, y la Séptima Flota, comandada por el Vicealmirante Thomas Kinkaid. La Tercera Flota estaba formada por grandes portaaviones y nuevos acorazados, mientras que la Séptima Flota, que contenía Taffy 3, estaba formada por cruceros y vagones de batalla anteriores a Pearl Harbor. La Tercera Flota estaba actuando como un perro guardián itinerante, ya que la Séptima Flota supervisó el desembarco en la isla Leyte.

Sho Plan No. 1

El plan número uno de Sho fue un ataque de tres frentes. La primera punta fue un señuelo diseñado para distraer a la Tercera Flota y sacarlos de la batalla. Contenía cuatro portaaviones, dos portaaviones convertidos y algunos barcos de detección más pequeños. El segundo paso fue atacar a los estadounidenses en el golfo de Leyte desde el suroeste. Esta punta estaba compuesta por 17 barcos en total, incluidos acorazados, destructores y cruceros.

La tercera y última punta estaba formada por los grandes bateadores y contenía los dos buques de guerra más grandes del mundo: el Musashi y el Yamato. Estos barcos desplazaron 68.000 toneladas de agua, en comparación con los barcos más grandes de Estados Unidos que desplazaron 45.000 toneladas. El Musashi y el Yamato también tenían cañones de 18 pulgadas, en comparación con los cañones estadounidenses de 16 pulgadas. La tercera punta también contenía tres acorazados más, 15 destructores, 12 cruceros y estaba diseñada para entrar por la puerta trasera desde el este.

Los estadounidenses atacan primero

Afortunadamente para los estadounidenses, dos submarinos vieron primero la tercera punta y derribaron el crucero pesado insignia Atago y el crucero Takao con torpedos. Esto dejó a la flota japonesa en cinco barcos, incluidos los tres destructores enviados para rescatar a las tripulaciones de los barcos hundidos. Habiendo perdido ya algunas de sus primeras ventajas, los japoneses continuaron su mala forma para comenzar la batalla.

Anticipándose a los ataques aéreos de los aviones estadounidenses, los antiaéreos de la tercera punta lucharon intensamente para derribar los primeros aviones que vieron. Desafortunadamente para los japoneses, estos eran Zeros terrestres que habían sido enviados para proporcionar cobertura aérea. Y después de recibir disparos, regresaron a su base terrestre, dejando la tercera punta sin apoyo aéreo.

La buena fortuna para los estadounidenses continuó cuando un avión de exploración avistó la armada japonesa de la tercera punta a las 8:10 am del 24 de octubre. Después de hundir el enorme Musashi y dañar gravemente otro crucero pesado a costa de 18 aviones torpederos y bombarderos en picado, una falsa sensación de seguridad se apoderó del almirante Halsey y su Tercera Flota. Bajo el supuesto de que la tercera punta ya no era una amenaza seria, Halsey cayó en el anzuelo de la primera punta destinada a sacar a su flota de la batalla principal. A las 8:30 p.m. el 24 de octubre, la Tercera Flota perseguía al primer señuelo japonés.

Comienza la batalla frente a Samar

Justo después de la medianoche del 25 de octubre, la tercera punta japonesa, liderada por el masivo Yamato, ingresó al Mar de Filipinas. Además del Yamato, la flota ahora contenía los acorazados Kongo, Haruna y Nagato, junto con los cruceros pesados ​​Suzuya, Kumano, Tone, Chokai y Chikuma. Con la esperanza de tener que luchar para abrirse camino hasta Leyte, los japoneses estaban encantados de ver nada más que mar abierto. Todo lo que quedaba entre ellos y la cabeza de playa era Taffy 3.

El almirante Kurita, ahora a bordo del Yamato, creía que debía haberse topado con la Tercera Flota estadounidense cuando se encontró por primera vez con Taffy 3. Esto provocó un cambio repentino en la formación, lo que provocó un ataque inconexo contra los estadounidenses. A las 6:58 a.m., el Yamato disparó sus cañones de 18 pulgadas a otro barco por primera vez. Tres minutos más tarde, el almirante Sprague estaba enviando una transmisión urgente en busca de ayuda, y se enviaron aviones de Taffies 1 y 2 en busca de ayuda.

El plan de Sprague era llevar al enemigo en un círculo hacia el suroeste para encontrarse con la Tercera Flota. La Tercera Flota de Kinkaid acababa de estar en una batalla durante la noche con la segunda punta japonesa, por lo que no estaban completamente preparados para otra pelea tan rápido. Sin embargo, la suerte volvería a golpear a los estadounidenses cuando Sprague se encontró de repente en medio de una lluvia torrencial.

Un retraso por lluvia de bienvenida

Al interrumpir el radar de los barcos japoneses que se acercaban rápidamente, la tormenta proporcionó un respiro de 15 minutos para Taffy 3. En este momento, los aviones de combate de Taffies 1 y 2 habían llegado a la flota japonesa y comenzaron a bombardearlos con bombas y cargas de profundidad. Sin embargo, al no haber estado preparado para una batalla total, esas municiones se agotaron rápidamente y los combatientes comenzaron a atacar con ametralladoras. Una vez que se agotó la munición de la ametralladora, los aviones de combate continuaron llamando a los barcos japoneses con la esperanza de proporcionar una distracción para Taffy 3.

Taffy 3 se defiende

El almirante Sprague tomó la decisión de ordenar a sus destructores que dispararan torpedos contra la flota japonesa. Después de repostar municiones, los cazas American Wildcat y los bombarderos Avenger volvieron a la acción. La primera sangre cayó cuando una bomba golpeó la cubierta del crucero pesado Suzuya, sacándolo de la batalla. Poco después, el primer destructor en responder al Sprague, el Johnston, cambió de rumbo y se dirigió directamente hacia el crucero pesado Kumano.

El Johnston soltó sus diez torpedos y uno golpeó el morro del Kumano, lo que provocó que se hundiera profundamente en el oleaje y lo dejara fuera de combate. Sin embargo, después del impacto directo, la Johnston recibió un golpe masivo con tres proyectiles de 14 pulgadas y tres proyectiles de 6 pulgadas. Dos destructores estadounidenses más, el Heerman y Hoel, entraron en combate para ayudar al Johnston. La herida Johnston se unió detrás de ellos para protegerse de sus armas.

El Heerman y Hoel proporcionan una distracción muy necesaria para que los transportistas huyan, pero fue a costa del Hoel, mientras que el Heerman recibió daños reparables. A las 8:51, el destructor Roberts entró en combate intercambiando golpes con su cañón de 5 pulgadas contra los proyectiles de 14 y 8 pulgadas de los cruceros japoneses. A pesar de recibir un golpe tras otro, los Roberts continuaron luchando durante otros 45 minutos. Los Roberts dispararon 608 proyectiles antes de sucumbir al mar.

La batalla frente a Samar concluye

Sin su apoyo aéreo, la flota japonesa era vulnerable a las continuas salvas de los aviones estadounidenses repostados. En total, las fuerzas estadounidenses perdieron dos destructores, una escolta de destructores, dos portaaviones de escolta y varios aviones. Más de 1.000 estadounidenses murieron en la batalla. Las pérdidas japonesas totalizaron tres cruceros, tres cruceros inutilizados y suficiente daño y confusión para el Yamato que se vio obligado a retirarse. En la batalla del golfo de Leyte, 3.000 estadounidenses y 10.000 marineros japoneses perdieron la vida.

Ver el vídeo: 5 de octubre de 2016