John Hersey - Historia

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John Hersey - Historia

William Hersey fue mi noveno bisabuelo. Nacido en 1596 en Reading, Berkshire, Inglaterra, murió el 22 de marzo de 1658 en Hingham, Massachusetts. Hijo de Nathaniel y Anne Hersey, se casó primero con Margaret Garves el 1 de enero de 1615 y la segunda con Elizabeth Croade en Inglaterra en 1631 y luego llegó a Hingham en 1635. Algunos documentos afirman que William y Elizabeth se casaron en Nueva Inglaterra, pero como ambos eran de Inglaterra y llegó en 1635, eso es poco probable. Parece que Elizabeth llegó después de dar a luz a su hija Elizabeth en 1636 en Inglaterra.

Margaret le dio tres hijos en Reading, Inglaterra, de los cuales solo uno sobrevivió para tener descendencia: Gregory, n. El 19 de noviembre de 1616 tuvo un hijo, Robert, que murió en Inglaterra, sin problema.
Nathaniel b. 13 de enero de 1617 d. 16 de enero de 1617
Cecilie b. 17 de enero de 1619 d. 7 de diciembre de 1619

Algunas notas dicen que Margaret murió en 1623, pero no he encontrado ninguna documentación de muerte más allá de las notas en varias listas de genealogía.

Elizabeth le dio al menos seis hijos & # 8211 William (1632-1691), Elizabeth (1636-1719), John (1640-1726), James (1643-1684) y dos hijas, Frances y Judith, para quienes no tener fechas.

La hija Elizabeth (mi octava bisabuela) se casó con Moses Gilman, Judith se casó con Humphrey Wilson y Frances se casó con Richard Croade.

Los pioneros de Massachusetts 1620-1650

Esta es la voluntad de William Hersey:

Voluntad de William Hersey 1658

Un monumento en el cementerio de Hingham para William y su esposa Elizabeth:

Memorial de William Hersey y su esposa Elizabeth Croade. Foto tomada en 1989 por Tim Cooper mientras visitaba el cementerio con su madre, Ruth Marcelyn (Hersey) Cooper. Agregado por: Tim Cooper 31/7/2008 de Find a Grave

Los Hersey somos descendientes de William Hersey que llegó a Estados Unidos, desde Inglaterra en 1635. Francis C. Hersey ha investigado al progenitor de los Hersey en Estados Unidos:El registro más antiguo de la familia Hersey (que se puede obtener es el nombre de un tal Sir Malvicius de Herey en el año 1210). Parece que la familia procedía de Flandes, y descubrí que Hughe de Hersey era gobernador de Trou. Normandía en 1204. Edward sostuve a otro Hugh cuando era menor de edad, i. e., tomó todas sus rentas hasta que cumplió la mayoría de edad. Hay un conde Hercé-Maine, Francia, que data del año 1550. Sir Malvicius se casó con Theophania, hija y co-heredera de Gilbert de Arches, barón de Grove, y de él descendió la familia de Herey of Grove, uno de los primeros familias en el condado de Nottingham.Las ramas de esta familia parecen haberse establecido en varios de los condados del sur de Inglaterra, uno en Oxfordshire, otro en Berks, etc., y parece que siempre estuvieron entre las principales familias del condado. El nombre se encuentra en Sussex, Inglaterra, en 1376 a 1482, poseyendo propiedades a siete millas a la redonda. En Warwickshire hay un pueblo que todavía lleva el nombre de Pillerton Hersey o Herey, los Herseys de Grove solo muestran, su descendencia directa en la línea masculina hasta 1570, pero las sucursales en Oxfordshire y Berkshire van a 1794, fecha en la que un hijo -in-law tomó el nombre de Hersey, y estas ramas en Inglaterra llegan hasta la actualidad a través de él.

Hay numerosos coches fúnebres, hersees, coches fúnebres y herseys que se pueden encontrar, y una serie de entradas. están en los registros de las iglesias de Londres, incluidos Thomas Hersey, su esposa, Eliza, y la familia de cinco hijos, Richard, Elizabeth, Thomas, John y Joan, todos. quien murió de la plaga en Wandsworth, Londres en 1603. El nombre de Robert Hearse aparece como ministro de Trinity Church, Londres, en 1578. Hay ramas de la familia que se encuentran en la India, donde poseen tierras de cincuenta millas por quince en la provincia de Oude. Los brazos de Hereys ingleses son & # 8220Gules, un jefe argent & # 8221 crest, & # 8220a Moor & # 8217s cabeza envuelta en una corona. & # 8221

En el año 1635 Richard Herey, de veintidós años, zarpó de Londres hacia Virginia en el barco [poco claro] y en el mismo año William zarpó hacia Nueva Inglaterra. Este último nombre se estableció en Hingham, Mass., Y los registros de esa ciudad prueban claramente su identidad. Savage & # 8217s & # 8220Three Generations of Settlers & # 8221 dice que William Herey que salió de Inglaterra en 1635 tuvo una hija Judith nacida en Inglaterra que se casó en 1663 con Humphrey Wilson. Los registros de la ciudad de Hingham muestran que Judith, hija de William que se estableció allí en 1635, se bautizó en Hingham el 15 de julio de 1638 y se casó con Humphrey Wilson en 1663, según lo declarado por Savage. Este William era sin duda el hijo de Nathaniel Herey, quien murió en Reading, Berkshire Country, en 1629 sus hijos fueron William, nacido en 1596, y Thomas, nacido en 1599. No encuentro ninguna descendencia masculina de Thomas después de 1672. Los hijos de William, probablemente Gregory, Prudence, Nathaniel, William, Frances, Elizabeth y Judith nacidos en Inglaterra, los cuatro últimos acompañando a su padre a América. Gregory tuvo un hijo, Robert, que murió en Inglaterra sin dejar descendencia, y Nathaniel dejó un hijo y un nieto, este último probablemente murió en Inglaterra alrededor de 1794, sin descendencia masculina. No hay registro de entierro en Inglaterra de Nathaniel & # 8217s hijo William, lo que demuestra que debe ser el emigrante de 1635 que se estableció en Hingham, el mismo año. Por lo tanto, la rama estadounidense actual de la familia Hersey, que desciende de William, puede establecer su conexión a través de Nathaniel con la familia inglesa de Berkshire, y rastrear su ascendencia hasta Sir Malvicius de Herey, que vivió durante el reinado del rey Juan.

El Richard Herey que navegó hacia Virginia no podría haber pertenecido a la rama de Berkshire de la familia Herey. No se puede encontrar rastro de él en América, y es probable que haya muerto sin descendencia.

Alrededor de 1786 William Graham, de Netherby, Cumberland, Inglaterra, se casó con una señorita Hersey (rama estadounidense) y tuvo un hijo, William. Esta es la familia de un baronet, y uno de ellos fue el vizconde Preston en 1688.

A partir de mis investigaciones genealógicas, he arreglado un árbol de Hersey, comenzando con William, quien se estableció en Hingham en 1635. & # 8221


Aquí para quedarse de John Hersey (1963) (60) Historia mundial, historias breves verdaderas

La voluntad de vivir es el hilo conductor que mantiene unidas estas dramáticas y conmovedoras historias reales de la indomabilidad humana. La suma total tiene un impacto tremendo. Hersey ha cubierto una amplia gama de desafíos: inundaciones, campos de concentración de la Segunda Guerra Mundial, Hiroshima, escape de la inminente mutilación por fatiga del combate de desastres y el regreso a la vida normal, estos cubren algunas de las situaciones. La fuerza del libro está en la selección del material. Estas son personas comunes que no conocían su propia fuerza. Es la situación la que aprovecha esta fuerza interior oculta. Los jóvenes que lean The Wall seguramente encontrarán compasión, perspicacia y destreza similar en este nuevo libro .-- Kirkus (editado)

OPORTUNIDAD: Sobre el río Mad (huracán Diane 1955)
VUELO: Viaje hacia una sensación de ser tratado bien (Familia Fekete en Austria en un campo de refugiados 1956)
UN SENTIDO DE COMUNIDAD: Supervivencia (John F. Kennedy PT 109)
FUERZA DESDE FUERA: Joe está en casa ahora (un soldado lisiado por la guerra y descargado de su uniforme mientras continuaban las hostilidades, trató de buscar a tientas su camino de regreso a algún tipo de supervivencia civil. La fuerza de Joe Souczak provino de afuera, de un amigo leal que el amor puede ser un enemigo mortal de la muerte, especialmente de la muerte en vida.)
FUNK: Una breve charla con Erlanger (fatiga de combate, Erlanger. La supervivencia en una guerra de alto explosivo a veces depende de la fuerza, el coraje, la resistencia, el patriotismo o la fe en una causa justa, pero muy a menudo no es así, porque el destino puede ser ciego. , sarcástico y tonto)
SUPERVIVENCIA DEL MÁS APTO: Prisionero 339, Klooga No ir con los demás (Frantizek Zaremski - Rodogoszca cerca de Lodz, Polonia. Cómo sobrevivió a los nazis)
CONSERVACIÓN: Tatuaje número 107.907 (sobrevivió a los nazis de Adolf Hitler durante dos años en un campo de concentración)
EL GRAN SI: Hiroshima (6 de agosto de 1945. Srta. Toshiko Sasaki, Dr. Masakazu Fujii, Sra. Hatsuyo Makamura, Padre Wilhelm Kleinstorge)

ISBN:
Formato: tapa dura
Páginas: 336
Condición del libro: Aceptable
Sobrecubierta:
Copyright: 1944, 1946, 1955, 1957, 1962 por John Hersey 1944, 1945 por Time, inc
Editorial: Alfred A. Knopf
Edición: Publicado el 11 de febrero de 1963, primera, segunda y tercera impresiones antes de su publicación.

DEFECTOS:
cubiertas y decoloración
algunas manchas en las páginas

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'Fallout' cuenta la historia del periodista que expuso el 'encubrimiento de Hiroshima'

En 1945, un corresponsal de guerra aliado se encuentra en las ruinas de Hiroshima, semanas después de que una bomba atómica arrasara la ciudad japonesa.

Cuando el ejército estadounidense lanzó bombas atómicas sobre las ciudades japonesas de Hiroshima y Nagasaki en agosto de 1945, el gobierno estadounidense describió las armas como equivalentes a grandes bombas convencionales y descartó los informes japoneses de enfermedad por radiación como propaganda.

Los censores militares restringieron el acceso a Hiroshima, pero un joven periodista llamado John Hersey logró llegar allí y escribir un relato devastador de la muerte, la destrucción y el envenenamiento por radiación que encontró. Autor Lesley M.M. Blume cuenta la historia de Hersey en su libro, Fallout: El encubrimiento de Hiroshima y el reportero que lo reveló al mundo.

Ella escribe que cuando Hersey, que había cubierto la guerra en Europa, llegó a Hiroshima para informar sobre las secuelas de la bomba un año después, la ciudad era "todavía una especie de ruina humeante".

"Hersey había visto todo desde ese momento, desde el combate hasta los campos de concentración", dice Blume. "Pero luego dijo que nada lo preparó para lo que vio en Hiroshima".

Simón dice

Después del bombardeo de Hiroshima, los supervivientes superaron el horror

Hersey escribió un ensayo de 30.000 palabras, contando la historia del bombardeo y sus secuelas desde la perspectiva de seis supervivientes. El artículo, que fue publicado en su totalidad por El neoyorquino, fue fundamental para desafiar la narrativa del gobierno de las bombas nucleares como armas convencionales.

"Ayudó a crear lo que muchos expertos en los campos nucleares llamaron el 'tabú nuclear'", dice Blume sobre el ensayo de Hersey. "El mundo no sabía la verdad sobre cómo se ve realmente la guerra nuclear en el extremo receptor, o no entendía realmente la naturaleza completa de estas armas experimentales, hasta que John Hersey entró en Hiroshima y lo informó al mundo".

Aspectos destacados de la entrevista

Sobre lo que los estadounidenses sabían sobre la naturaleza de las armas nucleares en 1945

Los estadounidenses no sabían sobre la bomba, punto, hasta que fue detonada sobre Hiroshima. El Proyecto Manhattan estaba envuelto en un enorme secreto, a pesar de que decenas de miles de personas estaban trabajando en él. . Cuando el presidente Harry Truman anunció que Estados Unidos había detonado la primera bomba atómica del mundo sobre la ciudad japonesa de Hiroshima, estaba anunciando no solo una nueva arma, sino el hecho de que habíamos entrado en la Era Atómica y los estadounidenses no tenían idea de la naturaleza. de estas armas entonces experimentales, es decir, que son armas que continúan matando mucho después de la detonación. Se necesitaría bastante tiempo e informes para sacarlo a relucir.

Los estadounidenses no tenían idea sobre la naturaleza de estas armas experimentales en ese momento, es decir, que son armas que continúan matando mucho después de la detonación. Se necesitaría bastante tiempo e informes para sacarlo a relucir.

Todos los que escucharon el anuncio [de Truman] sabían que estaban lidiando con algo totalmente sin precedentes, no solo en la guerra, sino en la historia de la guerra humana. Lo que no se dijo fue el hecho de que esta bomba tenía cualidades radiológicas, [que] los supervivientes de la explosión en el suelo morirían de forma agonizante durante los días, las semanas, los meses y los años que siguieron.

Sobre cómo los generales militares se centraron en la devastación física cuando testificaron ante el Congreso sobre los efectos de la bomba atómica

En las semanas inmediatas, [se dijo muy poco]. Mucho de eso fue realmente pintado en la devastación del paisaje. Se publicaron fotografías de paisajes en los periódicos que mostraban la destrucción de Hiroshima y Nagasaki. Había imágenes de escombros, y también, obviamente, la gente está viendo las fotos de nubes en forma de hongo tomadas por los propios bombarderos o desde misiones de reconocimiento. Pero en términos de radiación, incluso en el anuncio de Truman de la bomba, está pintando las bombas en términos convencionales. Dice que estas bombas equivalen a 20.000 toneladas de TNT. Entonces, los estadounidenses saben que es una megaarma, pero no entienden la naturaleza completa de las armas, los efectos radiológicos no se destacan de ninguna manera para el público estadounidense y, mientras tanto, el ejército de los EE. UU. para averiguar cómo la radiación de las bombas está afectando el paisaje físico, cómo está afectando a los seres humanos, porque están a punto de enviar decenas de miles de tropas de ocupación a Japón.

Sobre la campaña de relaciones públicas de Estados Unidos y el encubrimiento de las secuelas de la radiación

[El ejército de Estados Unidos] creó una campaña de relaciones públicas para combatir realmente la noción de que Estados Unidos había diezmado a estas poblaciones con un arma radiológica realmente destructiva. Leslie Groves [quien dirigió el Proyecto Manhattan] y Robert Oppenheimer [quien dirigió el laboratorio del Proyecto Manhattan en Los Alamos, NM] ellos mismos fueron al sitio de pruebas de Trinity [en Nuevo México] y trajeron un grupo de reporteros para que pudieran mostrar la zona. Y dijeron que no había radiación residual alguna, y que por lo tanto, cualquier noticia que se filtrara desde Japón eran "cuentos de Tokio". Así que de inmediato se pusieron a toda marcha para contener esa narrativa. .

Los funcionarios estadounidenses decían, en su mayor parte, que estos son los japoneses derrotados que intentan crear simpatía internacional, para crear mejores condiciones para ellos mismos y la ocupación, ignórenlos.

Sobre cómo los periodistas tenían acceso limitado a Hiroshima y Nagasaki, y sus informes a menudo eran censurados

En los primeros días de la ocupación, obviamente habría habido un enorme interés en intentar llegar a Hiroshima y Nagasaki. pero a medida que la ocupación se afianzaba y se organizaba cada vez más, los informes fueron interceptados. El último que salió de Nagasaki fue interceptado y perdido. Casi no tenía sentido tratar de llegar allí porque los obstáculos que les pusieron a los reporteros fueron tremendos por parte de los censores militares. . No puedo exagerar lo restringidos que fueron sus movimientos como reportero, como parte del cuerpo de prensa de la ocupación. . No podía moverse, no podía comer. No se podía hacer nada sin el permiso del Ejército. . El control fue casi total.

Sobre los informes japoneses preocupantes sobre la "Enfermedad X" que afecta a los supervivientes de la explosión

El bombardeo atómico de Hiroshima plantea nuevas preguntas 75 años después

A medida que las noticias comenzaron a filtrarse de los informes japoneses sobre cómo era Hiroshima y Nagasaki después, los informes por cable comenzaron a recoger información realmente inquietante sobre la totalidad de la aniquilación y este siniestro. "Enfermedad X" que estaba devastando a los supervivientes de la explosión. Así que esta noticia estaba comenzando a llegar a principios de agosto de 1945 a los estadounidenses.

Y así, Estados Unidos se dio cuenta de que no solo iban a tener que tratar de estudiar muy rápidamente qué tan radiactivas podrían haber sido las ciudades atómicas, ya que estaban trayendo sus propias tropas de ocupación. Pero [también] se dieron cuenta de que tenían un posible desastre de relaciones públicas en sus manos, porque Estados Unidos acababa de ganar esta horrible victoria militar ganada con tanto esfuerzo, y sentían que estaban en la cima moral al derrotar a las potencias del Eje. Y habían vengado a Pearl Harbor. Habían vengado las atrocidades japonesas en todo el teatro del Pacífico en Asia. Pero luego informa que habían diezmado a una población mayoritariamente civil de esta manera insoportable con un arma experimental; era preocupante porque podría haber privado al gobierno de Estados Unidos de [su] autoridad moral.

Sobre cómo Hiroshima y Nagasaki fueron vistos como lugares de recuerdo para el ejército estadounidense

Historia

Una sobreviviente de la bomba atómica en su viaje de la venganza a la paz

Hiroshima fue visto como un lugar de enorme victoria para estos muchachos. Y muchos de ellos irían incluso a la zona cero de los bombardeos en Hiroshima. . Lo vieron como un sitio de souvenirs. Es esencialmente un cementerio. Todavía quedan restos que se están desenterrando en Hiroshima y Nagasaki hoy. Pero muchos de ellos saquearon las ruinas para llevarse un recuerdo a casa. Fue el mejor recuerdo de la victoria. Entonces, ya sea que se trate de una taza de té rota para usar como cenicero o lo que sea, fueron y tomaron su equivalente de selfies en la zona cero. En un momento en Nagasaki, los marines despejaron un espacio del tamaño de un campo de fútbol en las ruinas y tuvieron lo que llamaron el "Atomic Bowl", que era un juego de fútbol el día de Año Nuevo en el que habían reclutado a mujeres japonesas como animadoras. Fue una escena asombrosa en ambas ciudades. Fueron vistos como lugares de una victoria. Y la mayoría de los "ocupantes" no se arrepintieron por completo de lo que había sucedido allí.

Sobre Hersey obteniendo un relato de primera mano del reverendo Kiyoshi Tanimoto sobre cómo fue el momento del atentado

El reverendo Tanimoto, en el momento del bombardeo, se encontraba un poco fuera de la ciudad. Había estado transportando algunas mercancías a las afueras de la ciudad y estaba en lo alto de una colina. Y por lo tanto, tuvo una vista de pájaro de lo que sucedió. Cayó al suelo cuando estalló la bomba. Pero luego, cuando se levantó, vio que la ciudad había sido envuelta en llamas y nubes negras. Y . vio una procesión de supervivientes que empezaban a salir de la ciudad. Estaba absolutamente horrorizado por lo que había visto y también desconcertado, porque normalmente un ataque de este nivel habría sido perpetrado por una flota de bombarderos. Pero esto fue solo un destello.

Y los supervivientes que estaban saliendo de la ciudad y que no sobrevivirían por mucho tiempo, quiero decir, la mayoría de ellos estaban desnudos. Algunos de ellos tenían carne colgando de sus cuerpos. Vio imágenes indescriptibles mientras corría hacia la ciudad porque tenía una esposa y una hija pequeña. Quería encontrar a sus feligreses. Cuanto más se acercaba a la detonación, peor era la escena. El suelo estaba lleno de cuerpos escaldados y personas que estaban tratando de salir de las ruinas y no lo lograban. Había muros de fuego que consumían las áreas. La enorme tormenta de fuego estaba comenzando a consumir la ciudad. Él, en un momento, fue recogido por un torbellino, porque los vientos se habían desatado en toda la ciudad, y. fue levantado en un torbellino al rojo vivo.. Fue increíble que sobreviviera no solo a la explosión inicial, sino que luego [se dirigió] al centro de la ciudad y al trauma extremo de haber presenciado lo que presenció. Es notable que saliera vivo de ella.

Sobre cómo los informes de Hersey cambiaron la percepción mundial de las armas nucleares

El propio [Hersey] dijo más tarde que lo que ha mantenido al mundo a salvo de otro ataque nuclear desde 1945 ha sido el recuerdo de lo que sucedió en Hiroshima. Y ciertamente creó una piedra angular de ese recuerdo.

Los japoneses no pudieron, durante años, decirle al mundo cómo había sido estar en el extremo receptor de la guerra nuclear, porque estaban bajo restricciones de prensa tan espantosas por parte de las fuerzas de ocupación. Por eso, hizo falta el informe de John Hersey para mostrar al mundo cómo son las verdaderas secuelas y la verdadera experiencia de la guerra nuclear. . Para muchas personas cambió de la noche a la mañana lo que uno de los contemporáneos de Hersey describió como el "sentimiento del 4 de julio" sobre Hiroshima. Hubo mucho humor negro sobre los atentados de Hiroshima. [El ensayo] realmente impregnó el evento con una sobriedad que en realidad no había estado allí antes. Y también privó por completo al gobierno de EE. UU. De la capacidad de poder pintar bombas nucleares como armas convencionales. . El propio [Hersey] dijo más tarde que lo que ha mantenido al mundo a salvo de otro ataque nuclear desde 1945 ha sido el recuerdo de lo que sucedió en Hiroshima. Y ciertamente creó una piedra angular de ese recuerdo.

Sam Briger y Seth Kelley produjeron y editaron esta entrevista para su transmisión. Bridget Bentz, Molly Seavy-Nesper y Meghan Sullivan lo adaptaron para la Web.


John Hersey - 1914-1993

  • Nacido en China, hijo de misioneros estadounidenses
  • Regresó a los EE. UU. A los 10 años, luego estudió en Yale
  • Comenzó a escribir para Time en 1937, informado desde Europa y Asia durante la guerra.
  • Su primera novela, A Bell for Adano (1944), sobre una ciudad siciliana ocupada por las fuerzas estadounidenses, ganó un premio Pulitzer.
  • Hiroshima encabeza una lista de los mejores periodistas estadounidenses del siglo XX

Los editores de Hersey & # x27s, Harold Ross y William Shawn, sabían que tenían algo bastante extraordinario, único, y la edición se preparó en absoluto secreto. Nunca antes se había dedicado todo el espacio editorial de la revista a una sola historia y nunca ha sucedido desde entonces. Los periodistas que esperaban tener sus historias en la edición de esa semana se preguntaban dónde habían ido sus pruebas. Doce horas antes de la publicación, se enviaron copias a todos los principales periódicos de EE. UU., Una medida inteligente que resultó en editoriales que instaban a todos a leer la revista.

Las 300.000 copias se agotaron de inmediato y el artículo se reimprimió en muchos otros periódicos y revistas de todo el mundo, excepto donde se racionó el papel de periódico. Cuando Albert Einstein intentó comprar 1.000 copias de la revista para enviar a otros científicos, tuvo que lidiar con facsímiles. El Club del Libro del Mes de EE. UU. Dio una edición especial gratuita a todos sus suscriptores porque, en palabras de su presidente, "Nos resulta difícil concebir que se esté escribiendo algo que pueda ser más importante en este momento para la raza humana". En dos semanas, una copia de segunda mano de The New Yorker se vendió 120 veces su precio de portada.

Si algo demuestra Hiroshima como pieza periodística es el poder perdurable de la narración. John Hersey combinó toda su experiencia como corresponsal de guerra con su habilidad como novelista.

Fue un periodismo radical que dio una voz vital a quienes tan sólo un año antes habían sido enemigos mortales. Allí, en un paisaje cataclísmico de pesadillas vivientes, de medio muertos, de cuerpos quemados y chamuscados, de intentos desesperados por cuidar a los supervivientes devastados, de vientos cálidos y una ciudad arrasada por los incendios, nos encontramos con la señorita Sasaki, el reverendo Tanimoto. , La Sra. Nakamura y sus hijos, el padre jesuita Kleinsorge y los doctores Fujii y Sasaki.


HERSEY E HISTORIA

DE LOS ARCHIVOS AFTERWORD sobre el impacto del artículo de John Hersey & # x27s 194 & quotHiroshima & quot publicado en The New Yorker. John Hersey & # x27s & quot Hiroshima & quot, que supuestamente constituyó todo el contenido editorial de esta revista & # x27s número del 31 de agosto de 1946, es una obra de silencio sostenido. Su aparición, poco más de un año después de la destrucción de la ciudad japonesa en el primer ataque atómico, ofreció uno de los primeros relatos detallados de los efectos de la guerra nuclear en sus supervivientes, en una prosa tan despojada de manierismo, sentimentalismo e incluso mínima expresión. énfasis en colocar a cada lector solo dentro de escenas desnudas de todo menos dolor. La pieza cuenta las historias de seis personas, dos médicos, dos mujeres, un clérigo protestante y un sacerdote jesuita alemán, mientras experimentan la bomba, sufren heridas y luchan por sobrevivir en el paisaje de pesadilla de la ruina y la muerte, y lo hace con la moderación clásica. Hersey nunca intenta `` citar a la humanidad '' a estas víctimas, sino que les permite conservar sus títulos formales: la Sra. Nakamura, el Dr. Fujii, el padre Kleinsorge, etc., en todo momento, vistiéndolos una vez más con la privacidad e individualidad que la guerra y la bomba han destruido. Esta no era la forma en que nosotros en Estados Unidos estábamos acostumbrados a pensar sobre los ciudadanos japoneses, ya sea vistos como el enemigo odiado o como los muertos sin rostro, a mediados de los años cuarenta. Es difícil, en esta época empapada de noticias, imaginar cómo fue recibida & quot; Hiroshima & quot; en su tiempo. Los periódicos de todas partes le dedicaron editoriales principales y reimprimieron extractos de la portada, mientras que la American Broadcasting Company hizo que se leyera el artículo en voz alta (esto fue poco antes de la era de la televisión), en la radio nacional, durante cuatro noches sucesivas. El artículo se convirtió en un libro, y el libro ha vendido más de tres millones y medio de copias y permanece impreso hasta el día de hoy. Su historia se convirtió en parte de nuestro incesante pensamiento sobre las guerras mundiales y el holocausto nuclear.


John Hersey y el arte de la realidad

Lo que todo el mundo sabe sobre John Hersey es que escribió “Hiroshima”, el libro más leído sobre los efectos de la guerra nuclear. Su lugar en el canon está asegurado, no solo porque fue un gran logro literario, sino también porque los reporteros no han tenido otra oportunidad de producir un relato sobre el terreno de una ciudad recientemente atacada por un arma nuclear. Sin embargo, Hersey era más una figura de lo que indicaría ese hecho ponderado en megatones sobre él. Nacido en 1914, tuvo un ascenso asombrosamente rápido cuando era joven. Debido a que era una persona tranquila y sobria que vivió una vida inusualmente poco llamativa según los estándares de los escritores estadounidenses célebres, es fácil pasar por alto lo mucho que logró.

Cuando Hersey llegó a los treinta y cinco años, había trabajado como asistente de Sinclair Lewis, el primer estadounidense en ganar el Premio Nobel de Literatura, y como reportero de Henry Luce, el fundador de Time-Life. Había publicado cinco libros sobre la Segunda Guerra Mundial: dos obras de no ficción y tres novelas muy investigadas. Una de estas novelas, "A Bell for Adano", que escribió en un mes, ganó un premio Pulitzer y fue adaptada a una obra de teatro de Broadway de larga duración y luego a una película de Hollywood. Otro, "The Wall", ambientado en el gueto de Varsovia, fue el primer libro importante sobre el Holocausto. Mientras tanto, Hersey, como redactor de una revista, había informado desde todo el mundo. Para El neoyorquino, escribió la versión original de "Hiroshima", junto con el primer relato mítico de los actos heroicos de John F. Kennedy como el capitán del PT-109 en el teatro del Pacífico, y un Perfil de cinco partes de Harry Truman, basado en lo que debe ser el acceso más copioso que un presidente en ejercicio le ha dado a un periodista. A los treinta y nueve años, se convirtió en la persona más joven en ser miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Letras. Un ensayo que escribió sobre libros para niños puede haber inspirado al Dr. Seuss a escribir "El gato en el sombrero".

Algunos detalles de la vida de Hersey en esos felices años recuerdan una canción de Cole Porter o una obra de Philip Barry, aunque parece haber sido demasiado serio para experimentarlos de esa manera. Pasó la primera década de su vida en China, como hijo de misioneros, y descendía de una familia que había estado en Estados Unidos desde la época colonial y tenía más capital social que dinero. Fue a Hotchkiss con una beca y se abrió camino a través de Yale sirviendo mesas y dando clases particulares. Luego ganó una beca para Cambridge, donde, nos dice Jeremy Treglown, en su nueva vida de Hersey, “Sr. Straight Arrow ”(Farrar, Straus & amp Giroux),“ había fines de semana en casas de campo, cenas con bailes, fiestas de cumpleaños, en el transcurso de las cuales conoció a una bandada de ingleses y mujeres de clase alta ”.

De vuelta en Nueva York, a finales de los años treinta, consiguió cortejar con éxito a la novia de Kennedy, una heredera textil de Carolina del Norte llamada Frances Ann Cannon, mientras Kennedy estaba en Inglaterra. Unos años más tarde, después de que Hersey se casara con ella y publicara su segundo libro de reportajes sobre la guerra, "Into the Valley", Kennedy se quejaba en una carta a su hermana Kathleen: "Está sentado en la cima de la colina en este punto, el mejor vendedor, mi niña, dos niños, un gran hombre en Time, mientras que yo soy el que está en el maldito valle ". Cuando Hersey ganó su premio Pulitzer, a los treinta años, nos dice Treglown, recibió una carta de felicitación del Secretario de Estado, Edward Stettinius, Jr., y cenó con Jean-Paul Sartre en la casa de Alfred Knopf, quien publicó ambos. . Su asociación de décadas con El neoyorquino comenzó cuando él y Kennedy, que salieron por la noche a un club nocturno llamado Café Society, se encontraron con William Shawn, entonces editor en jefe de la revista, y tuvieron una conversación sobre el episodio de PT-109.

"Hiroshima" sigue siendo probablemente la pieza más conocida El neoyorquino ha publicado alguna vez. Cuando apareció, en agosto de 1946, ocupó un número completo, una señal que la revista ha decidido enviar solo una vez. Su publicación marcó el final de la época de fundación de la revista y el comienzo de su madurez. Antes de la guerra, El neoyorquino estaba, como dice Treglown, "generalmente asociado con el entretenimiento ligero". Su hogar psíquico era el tipo de club nocturno donde Hersey se había encontrado con Shawn. Durante la guerra, Shawn comenzó a funcionar como editor de facto de la revista, era Shawn, no The New Yorker's el editor fundador, Harold Ross, quien murió en 1951, quien le encargó a Hersey que fuera a Hiroshima, y ​​quien editó el artículo. Hacia el final de la guerra, la revista se había vuelto mucho más amplia en sus preocupaciones, cambiando su característico tono urbano-sangrante-burlón por un núcleo periodístico de compromiso moral.

Como muchas Avispas de élite que alcanzaron la mayoría de edad en las primeras décadas del siglo XX (incluido Henry Luce, que también creció en China como hijo de misioneros), Hersey comenzó en un mundo profundamente religioso y se volvió esencialmente secular en el transcurso de su vida. su vida. No es que el impulso religioso lo abandonara, sino que lo transfirió a sus escritos y a sus innumerables actividades cívicas, todas las cuales tenían una fuerte cualidad de predicación moral. Los contactos religiosos también le proporcionaron su entrada inicial en Hiroshima, dos de los seis personajes del libro son clérigos. Treglown describe regularmente a Hersey y el poder de “Hiroshima” en términos cuasirreligiosos. Hersey "trabajó como un poeta de guerra tanto como un periodista", escribe que la cualidad esencial de su trabajo es "la forma en que una búsqueda personal del autor se hace sentir a través de su escrupulosa atención a otra persona".

Eso es bastante justo, pero el impacto de "Hiroshima" también se puede explicar de una manera prosaicamente periodística. Shawn y Hersey comprendieron que un informe in situ sobre los efectos del primer ataque con bomba atómica sería una historia de monstruos. Que obviamente tuvieran razón oscurece lo poco obvia que era la idea en ese momento, razón por la cual Hersey tenía la historia para él. La apremiante necesidad de ganar la guerra y el espíritu nacionalista que la acompañó, hicieron que incluso muy buenos reporteros se sintieran completamente cómodos escribiendo sobre "japoneses" y midiendo el esfuerzo estadounidense únicamente en términos de su progreso hacia la victoria. Pero Hersey se había cansado de que le obligaran a incluir el color local vivaz en sus despachos de guerra desde Asia, que es una de las razones por las que gradualmente cambió su base periodística de Tiempo para El neoyorquino, para gran angustia de Luce. (Al investigar intensamente la matanza de judíos europeos para su novela "The Wall", publicada en 1950, volvió a ver una historia que otros periodistas prominentes pasaron por alto).

Entonces, también, “Hiroshima” fue una maravilla de la ingeniería periodística. Alguien le había dado a Hersey una copia de la novela de Thornton Wilder de 1927, "El puente de San Luis Rey", para que la leyera sobre el destructor que lo llevó al este de Asia, y adoptó la técnica de la novela de trenzar las historias de un conjunto de personajes. De las docenas de personas que entrevistó, eligió seis, alternando entre ellas para que cada personaje apareciera en todas las fases principales de la cronología. La voz de Hersey para escribir es tranquilamente recitativa, al borde de la falta de afecto, "deliberadamente tranquila", como dijo más tarde. Las palabras iniciales de "Hiroshima" transmiten la efectividad del tono y el enfoque narrativo de Hersey:

Exactamente a las ocho y quince de la mañana del 6 de agosto de 1945, hora japonesa, en el momento en que la bomba atómica estalló sobre Hiroshima, la señorita Toshiko Sasaki, empleada del departamento de personal de la Fábrica de Hojalata de Asia Oriental, acababa de sentarse. en su lugar en la oficina de la planta y estaba volviendo la cabeza para hablar con la chica en el escritorio de al lado. En ese mismo momento, el Dr. Masakazu Fujii se acomodaba con las piernas cruzadas para leer el Osaka Asahi En el porche de su hospital privado, sobre uno de los siete ríos deltaicos que dividen Hiroshima, la Sra. Hatsuyo Nakamura, la viuda de un sastre, estaba de pie junto a la ventana de su cocina, mirando a un vecino derribar su casa porque estaba en el camino de un carril de fuego de defensa antiaérea El padre Wilhelm Kleinsorge, un sacerdote alemán de la Compañía de Jesús, reclinado en ropa interior en un catre en el último piso de la casa de la misión de tres pisos de su orden, leyendo una revista jesuita, Stimmen der Zeit El Dr. Terufumi Sasaki, un joven miembro del personal quirúrgico del gran y moderno Hospital de la Cruz Roja de la ciudad, caminó por uno de los pasillos del hospital con una muestra de sangre para una prueba de Wassermann en la mano y el Reverendo Sr. Kiyoshi Tanimoto, pastor de la Iglesia Metodista de Hiroshima, se detuvo en la puerta de la casa de un hombre rico en Koi, el suburbio occidental de la ciudad, y se preparó para descargar un carro de mano lleno de cosas que había evacuado de la ciudad por temor a la incursión masiva de B-29 que todos esperaban que Hiroshima sufrir. Cien mil personas murieron por la bomba atómica, y estas seis se encontraban entre los supervivientes.

Hersey no tuvo que vender la historia ni argumentar. No hay nada en el relato sobre si Truman tenía razón al lanzar la bomba en lugar de organizar una invasión más convencional de Japón. "Hiroshima" se cuenta completamente con una voz en tercera persona omnisciente y sin adornos, por lo que a menudo se la llama la primera novela de no ficción. Una breve nota del editor en El neoyorquino, probablemente escrito por Shawn, dijo: “Pocos de nosotros hemos comprendido todavía el increíble poder destructivo de esta arma. . . . Todos podrían tomarse un tiempo para considerar las terribles implicaciones de su uso ". Eso cae en los oídos contemporáneos como se dijo suavemente, pero el método que usó Hersey lo liberó de tener que decir explícitamente cuál era el mensaje de su historia.

La novedad del enfoque de Hersey no significa que careciera de linaje. Se puede rastrear hasta los "bocetos" sobre personajes urbanos que los periódicos empezaron a publicar en la década de los noventa. Estos a veces fueron escritos por novelistas como Stephen Crane y William Faulkner, quienes encontraron formas de hacer desaparecer al autor, tanto como un personaje que se encuentra con personas como una voz que ofrece juicios. También se pueden encontrar precursores en la fotografía social-realista sobre “condiciones” y en determinadas obras cinematográficas, especialmente en documentales sin narración en off.

Aún así, "Hiroshima" fue un momento decisivo. Antes de eso, Neoyorquino las piezas usualmente usaban algún recurso —el editorial “nosotros” o un preámbulo generalizador— que ponía una medida de distancia entre el lector y el material. Hersey borró eso. Innumerables escritores a lo largo de los años se han aprovechado del avance periodístico que representó "Hiroshima", a veces con resultados frustrantes: no siempre quieres que un escritor se abstenga de decirte lo que debes pensar. El propio Hersey, curiosamente, usó la técnica relativamente raras veces durante su carrera posterior. Siguió experimentando con la forma, pero nunca con tanto éxito.

Como muchos periodistas con inclinaciones literarias, Hersey se convenció a sí mismo de que su verdadera vocación era la ficción. Carente de los vicios habituales de los escritores (bebida, drogas, aventurerismo sexual, improductividad neurótica) y libre de cualquier presión para pensar comercialmente, gracias en parte a que David O. Selznick le pagó generosamente por los derechos de una película nunca producida de “ The Wall ”, pasó gran parte de sus últimas cuatro décadas escribiendo novelas. Muchos de ellos implican una investigación en profundidad realizada a través de algún tipo de dispositivo formal sobrediseñado. “The Wall” se presenta como el diario de un personaje llamado Noach Levinson, claramente inspirado en Emanuel Ringelblum, quien escribió un extenso registro de su vida en el gueto de Varsovia y lo enterró en latas de leche. Hersey, antes de escribir su libro, tenía el contenido del archivo Ringelblum traducido, por la historiadora Lucy Dawidowicz, entre otros. “The Child Buyer” (1960) es una fantasía distópica en forma de audiencia legislativa ficticia. “White Lotus” (1965) es una parábola de los derechos civiles en la que los estadounidenses blancos se convierten en esclavos de los chinos. En la última novela de Hersey, "Antonietta" (1991), el personaje central es un violín Stradivarius que pasa por las manos de varios propietarios, incluido, finalmente, Hersey.

"¿Quién volvió a invitar a Cinnamon-Raisin?"

Treglown es un biógrafo minucioso y de buen corazón. Hay más de cien cajas de documentos de Hersey en los archivos de Yale. Treglown parece haber leído todos ellos, además de mucho material relacionado. Está principalmente dispuesto a aceptar la versión de Hersey de sí mismo como una figura literaria importante, aunque, particularmente en las últimas entradas del libro, la carrera de Hersey a menudo parece menos interesante por lo que publicó que por cómo ilustra los cambios en su medio cultural. Treglown nos muestra una larga procesión de suaves intervenciones en las que los editores de Knopf y El neoyorquino Trató de hacer que Hersey volviera al periodismo, con un éxito intermitente. Los críticos a menudo encontraron sus novelas repletas de hechos, sobreexplicadas, didácticas y carentes de vitalidad y humor. En opinión de Treglown, el regreso de Hersey a la forma fue "The Argel Motel Incident" (1968), una obra de no ficción sobre los disturbios de Detroit de 1967, en la que se basó la película de Kathryn Bigelow de 2017, "Detroit". Demuestra su asombroso talento para obtener historia oral y reconstruir forense las experiencias de personas que han sufrido un desastre mayor. Pero no tiene la estructura narrativa de oro puro de "Hiroshima". En efecto, Hersey cedió a otros lo que puede ser el mayor avance técnico en la historia de la no ficción, como si, como la bomba atómica, mereciera ser renunciado inmediatamente después de su inauguración.

Hersey enseñó escritura en Yale de 1965 a 1984, y en 1980 escribió un artículo inusualmente malhumorado para La revisión de Yale titulado "La leyenda de la licencia". Luego de sesenta y cinco años, se declaró a sí mismo como "un abuelo preocupado" de la novela de no ficción. Su principal queja era que los escritores de no ficción habían comenzado a difuminar la línea entre la realidad y la ficción. "Hay una regla sagrada del periodismo", escribió. “El escritor no debe inventar. La leyenda de la licencia debe leer: NINGUNO DE ESTO FUE HECHO.”

Hersey tenía tres objetivos específicos, libros recientemente publicados con gran atención: "The Executioner's Song", de Norman Mailer, "The Right Stuff", de Tom Wolfe, y "Handcarved Coffins", de Truman Capote. Es un ensayo extraño, en parte porque los ejemplos realmente no se ajustan al argumento. Mailer subtituló su libro “A True Life Novel” y ganó el Premio Pulitzer de ficción, no de no ficción. Capote describió "Ataúdes tallados a mano" como "una novela corta". “The Right Stuff” se presenta a sí mismo como una simple no ficción, pero Hersey, a pesar de lo que parecen haber sido esfuerzos extenuantes, no pudo encontrar pruebas claras de que Wolfe hubiera ficcionalizado algo. Hersey se tomó la molestia de entrevistar a dos ex astronautas y finalmente admitió: "Lo correcto ha sido aceptado como bastante exacto por personas que lo conocen ".

¿Qué había irritado tanto a Hersey? En aquellos días, la novela de no ficción era una forma cultural emocionante, no muy diferente de ciertas series de televisión ambiciosas en la era posterior a “Los Soprano”. (David Simon, el creador de "The Wire", era de hecho un novelista de no ficción antes de convertirse en autor de televisión). Los tres foils de Hersey eran todos neoyorquinos que adoraban la publicidad y afirmaban en voz alta su trabajo, una postura de escritor que él ... en ese momento, vivir tranquilamente en Martha's Vineyard y en Key West le parecía repelente. Varias de las obras reportadas por Capote estaban metodológicamente en la línea de descendencia de "Hiroshima", culminando con "A sangre fría", que El neoyorquino extraído extensamente en 1965. Hersey pudo haber sido el inventor de la novela de no ficción, pero Capote, al describir “A sangre fría”, inventó el término en sí.

El mismo año en que apareció "A sangre fría", Wolfe publicó una eliminación en dos partes de Shawn Neoyorquino en la nueva york Tribuna del heraldo. La principal queja de Wolfe era que la revista estaba constreñida por los límites de lo que él consideraba una gentileza increíble y lo que Hersey habría considerado una decencia humana. A diferencia de "The Right Stuff", los informes de Wolfe sobre El neoyorquino Realmente tuvo un buen número de errores y vuelos hacia la cuasi-invención en "La leyenda de la licencia", Hersey lo llama "un sátiro vicioso y tajante" motivado por una "crueldad callejera increíblemente irresponsable". Hersey se veía a sí mismo como un artista literario que experimentaba con diversas formas para crear un trabajo guiado por un alto propósito moral, ahora una de esas formas estaba siendo utilizada por personas que no tenían ningún propósito moral que tuviera sentido para él.

Hay otros pecados periodísticos además de la invención, por supuesto. El propio Hersey tuvo que disculparse, en 1988, por haber utilizado material no atribuido de la biografía de Laurence Bergreen sobre James Agee en un Neoyorquino ensayo. Después de la muerte de Hersey, fue acusado de plagio por incorporar ampliamente, en su best-seller de 1942 "Men on Bataan", un informe de Annalee y Melville Jacoby, una pareja casada que trabajaba con Hersey como corresponsales de guerra en la fábrica de periodismo Time-Life. Estas fechorías eran diferentes de las que Hersey se centró en "La leyenda de la licencia", pero le quitan algo de brillo a su imagen como el promulgador de las reglas sagradas.

Lo que Hersey y Wolfe tenían en común era una preocupación por lo que consideraban la superioridad de la ficción sobre el periodismo como forma de escritura, o al menos su prestigio superior. En 1973, Wolfe había escrito un ensayo titulado "El nuevo periodismo", que presentaba la competencia entre las dos formas como una especie de fábula populista. En su relato, los novelistas de finales del siglo XX habían abandonado el realismo, el método que le dio a la ficción su poder, y esto había dejado la puerta abierta para que una cohorte de periodistas especialmente humilde, los escritores de reportajes periodísticos, adaptaran las técnicas del realismo y así sucesivamente. para "acabar con la novela como evento principal de la literatura". El argumento de Wolfe ahora parece pintoresco. Dependía de definir la novela de éxito de una manera extremadamente restringida (tenía que ser un "cuadro social" al estilo de Balzac sobre la lucha por el estatus en una gran ciudad) de caracterizar la ficción contemporánea de manera aún más restringida, de modo que pudiera descartarla por completo y en insistir en que los escritores de no ficción sólo pueden alcanzar la grandeza adoptando un conjunto de técnicas tomadas de la ficción del siglo XIX. Luego, Wolfe abandonó el periodismo ("The Right Stuff" fue su última novela de no ficción) para producir el tipo de novela que había criticado a los novelistas por no escribir, comenzando con "La hoguera de las vanidades", en 1987. Era difícil pasar por alto que Wolfe, extremadamente consciente del estatus, estaba aceptando implícitamente que la novela aún superaba al periodismo y que, si quería ser un escritor de primer nivel, sería mejor que produjera uno.

Hersey, en las últimas etapas de su carrera, se esforzó por contrarrestar lo que percibía como una subestimación de su ficción debido a su trabajo como periodista. Treglown lo cita escribiendo a la defensiva a un admirador académico: "Si el hecho de que todavía escribo periodismo desanima a los críticos serios de la ficción, entonces ese tendrá que ser su problema". En 1986, cuando se sentó Revisión de París Entrevista con el novelista Jonathan Dee, un ex alumno suyo, dijo que la ficción siempre había sido "más atractiva para mí", porque "había una mejor oportunidad, si lo que hice, de conseguir que el lector experimentara el material que lo habría en el periodismo ". También hizo la afirmación del novelista estándar de que "realmente no importa lo que haga un escritor, el argumento de que debes salir y encontrarte con la vida en bruto, trabajar en la tripulación de un carguero, participar en revoluciones y todo eso, no parece". para mí es válido ". Es desgarrador escuchar a alguien que investigó exhaustivamente gran parte de su ficción, que fue expuesto por primera vez a la vida del escritor a través de Sinclair Lewis, y cuyo libro más perdurable fue un trabajo de periodismo hacer un reclamo tan grande de la primacía de la inspiración pura en la escritura. Hersey reconoció que había "experimentado con los dispositivos de la ficción" en su periodismo. Pero era comprensible que se mostrara reacio a admitir que sus primeros trabajos habían sido los más contundentes, y su desaprobación de lo que los novelistas de no ficción de los últimos días habían hecho de sus inventos le impedía enorgullecerse de su enorme contribución a las técnicas del periodismo.

La relación entre ficción y no ficción es como la que existe entre el arte y la arquitectura: la ficción es pura, se aplica la no ficción. Así como los edificios no deben tener goteras ni derrumbes, la no ficción debe funcionar dentro de los límites de su pretensión de tratar el mundo como realmente es. Pero el periodismo narrativo está lejos de ser ingenuo. Al elaborar "Hiroshima", Hersey omitió la mayor parte del material de su entrevista para poder concentrarse en un número limitado de personajes que sus lectores recordarían. Él construyó suspenso cortando cada personaje, como señala en el Revisión de París entrevista, al "borde de algún tipo de crisis" y calibró cuidadosamente el ritmo al que se desarrollaron los hechos que estaba describiendo. Wolfe, en su ensayo "New Journalism", enumeró su propio conjunto de técnicas, que se superponían un poco con las de Hersey: construcción escena por escena, uso de la voz de un narrador omnisciente, uso del diálogo, observación cercana de los "detalles del estado". Todos estos, como los métodos de Hersey, tienen sus raíces en la escritura de ficción, sin que, por supuesto, representen la totalidad del oficio de los escritores de ficción.

Hersey y Wolfe se dedicaron a emitir obiter dicta restrictivos sobre la escritura de no ficción. Wolfe declaró que el milagro del nuevo periodismo dependía de que los escritores "recurrieran lo menos posible a la pura narrativa histórica", una regla que rompió repetidamente en su propio trabajo. Hersey sostuvo que, "en la ficción, la voz del escritor importa en los informes, la autoridad del escritor importa", porque en la no ficción "la cualidad que más necesitamos en nuestro informante es cierta medida de confiabilidad". Su implicación fue que la no ficción debería entregarse relativamente sin efecto. De hecho, no hay ninguna razón por la que la no ficción no pueda entregarse con un sentido de compromiso personal profundo, mientras se conserva su autoridad. Hersey regularmente lo demostró él mismo. Los periodistas pueden escribir narrativas históricas o sociales con estilo y brío mientras mantienen la fidelidad al registro. El periodismo extenso es una disciplina de gran capacidad. Siempre que el trabajo sea preciso y se informe honestamente, no debería tener que operar bajo restricciones con una severidad generalmente reservada para ex delincuentes y borrachos reformados.

Para cuando Hersey escribió "La leyenda de la licencia", la política, así como la preocupación por la ética periodística, probablemente lo estaban motivando. A lo largo de los años, se movió lo más a la izquierda posible sin dejar de ser miembro del establecimiento. Pasó gran parte de los sesenta como maestro del Pierson College, en Yale, donde, a diferencia de la mayoría de los hombres de Yale de su generación, simpatizaba profundamente con los movimientos de protesta estudiantil, que consideraba que tenían como objetivo “purgarse el yo”. . . de toda la carga de camionetas de valores blancos de clase media y de la culpa que lleva la camioneta en su portaequipajes cromado ". Llamó a la guerra contra la pobreza de Lyndon Johnson como "lamentablemente, incluso absurdamente, inadecuada". Fue a Mississippi para registrar votantes negros durante Freedom Summer, en 1964, y escribió un artículo poderoso sobre la lucha por el derecho al voto allí. En 1965, durante una visita a la Casa Blanca como parte de una delegación de escritores prominentes, se puso de pie y leyó un extracto de “Hiroshima”, y agregó: “Dirijo esta lectura a la conciencia del hombre que vive en esta hermosa casa. " Una de las razones por las que no le gustaba "The Right Stuff" era que lo leyó, no del todo correctamente, como una celebración del programa espacial, que consideraba "horrendo".

El último gran libro de John Hersey fue otro de sus experimentos formales, una obra de ficción que vestía algo del atuendo de la no ficción. "The Call", publicado en 1985, se basó en la experiencia de sus padres como misioneros e incluía personajes tanto reales como inventados, junto con documentos inventados, como cartas y diarios. Nunca dejó de intentar darle a su ficción moralmente preocupada la textura de la veracidad. Hersey había recibido su propia llamada durante la Segunda Guerra Mundial, que pronto llegó a entender principalmente como una gran catástrofe más que como un inspirador triunfo estadounidense. Fue a la escena, buscó incansablemente donde la mayoría de los periodistas no veían, y encontró formas de escribir sobre lo que veía que le daban a su periodismo un poder perdurable. En una carrera larga e implacablemente productiva, eso es lo que se destaca. Si queremos comprender la contribución de Hersey, debemos prestar más atención a lo que hizo que a lo que dijo. ♦


Cómo John Hersey expuso el rostro humano de la guerra nuclear: Lesley Blume en su nuevo libro "Fallout: El encubrimiento de Hiroshima y el reportero que lo reveló al mundo"

& ldquoLittle Boy & rdquo era el nombre en clave inocuo para la bomba atómica de uranio-235 que cayó sobre Hiroshima, Japón, el 6 de agosto de 1945, a las 8:15 a.m., hora estándar de Japón. La bomba explotó a unos 2.000 pies sobre el suelo con la fuerza de 20.000 toneladas de TNT e incineró gran parte de la una vez próspera ciudad.

En la detonación y en los meses siguientes, Little Boy mató a más de 100.000 personas, al menos el 90 por ciento de las cuales eran civiles. Las estimaciones del total de muertes por la explosión ascienden a 280.000 personas a fines de 1945, pero las cifras exactas nunca se pudieron determinar debido al caos inmediato y porque muchas personas fueron incineradas en la tormenta de fuego.

Los informes de noticias iniciales sobre la bomba indicaron que era poderosa pero similar a una gran bomba convencional. El público estadounidense leyó informes y estadísticas desinfectados sobre el tremendo número de víctimas de la bomba. Los periódicos y revistas publicaron fotografías en blanco y negro de la nube en forma de hongo, vistas aéreas de los restos de la ciudad y edificios dañados, e informaron cifras sobre viviendas, almacenes, fábricas, puentes y otras estructuras que fueron destruidas.

Sin embargo, los informes al público estadounidense después de los bombardeos atómicos de Hiroshima y luego de Nagasaki contenían poca información sobre cómo los nuevos dispositivos destructivos afectaron a los seres humanos atrapados bajo las nubes en forma de hongo. De hecho, el gobierno de los Estados Unidos celebró las nuevas armas al tiempo que suprimió los informes sobre agonizantes lesiones por radiación y envenenamiento, quemaduras térmicas complicadas, defectos de nacimiento, enfermedades y otras consecuencias médicas nuevas y horribles de la guerra nuclear. Y, después de que terminó la guerra, los militares cerraron las ciudades atómicas a los periodistas.

El legendario reportero John Hersey, novelista ganador del premio Pulitzer y periodista de renombre en 1945, se propuso aprender sobre el rostro humano del bombardeo de Hiroshima. Su artículo resultante de agosto de 1946 para el Neoyorquino se convirtió en un clásico del periodismo y, finalmente, en un libro para todos los tiempos. Al contar la historia desde la perspectiva de seis sobrevivientes & mdasha madre joven, una secretaria, un ministro, dos médicos y un sacerdote alemán & mdashHersey & rsquos informe capturó a los lectores con una nueva forma de periodismo más allá de hechos fríos y estadísticas para detallados relatos personales de testigos que transmitieron vívidamente los momentos que condujeron a una catástrofe histórica y sus secuelas.

En su nuevo libro Fallout, el encubrimiento de Hiroshima y el reportero que lo reveló al mundo (Simon & amp Schuster), el aclamado autor y periodista Lesley M.M. Blume relata la historia del bombardeo atómico de los esfuerzos del gobierno de Hiroshima para ocultar la naturaleza de la nueva y terrible arma y el viaje de John Hersey & rsquos para revelar la realidad de la bomba atómica y cómo llegó a escribir & ldquoHiroshima & rdquo, un informe de meticuloso detalle periodístico también. como una obra de arte admirada que elevó las voces humanas más allá de las estadísticas desalmadas y las fotos de cables grises.

La Sra. Blume escribe vívidamente mientras detalla esta historia oculta y demuestra el valor del periodismo independiente para hacer que los poderosos rindan cuentas. Su meticulosa investigación incluyó entrevistas y trabajos de archivo que revelaron nuevos hallazgos sobre las relaciones con la prensa del gobierno de la posguerra y sobre las acciones oficiales para ocultar la realidad de la guerra nuclear al público. Sus revelaciones incluyen el papel nunca antes informado de la directora del Proyecto Manhattan, la general Leslie Groves, en la revisión del provocativo artículo de Hersey & rsquos.

La Sra. Blume es una periodista, autora y biógrafa que vive en Los Ángeles. Su trabajo ha aparecido en Feria de la vanidad, Los New York Times, El periodico de Wall Street, y La revisión de París, entre muchas otras publicaciones. Su último libro de no ficción, Todo el mundo se comporta mal: La verdadera historia detrás de la obra maestra de Hemingway y rsquos El sol también sale, era un New York Times bestseller, y ha escrito varios otros libros de no ficción y libros para niños. La Sra. Blume también ha trabajado como periodista de un periódico y como reportera-investigadora para ABC News. Y ella tiene un interés de por vida en la historia. Obtuvo un B.A. en historia de Williams College y una maestría en estudios históricos de la Universidad de Cambridge como becario Herchel Smith. Su tesis de posgrado se refería al gobierno de Estados Unidos y las relaciones con la prensa durante la Guerra del Golfo de 1991.

La Sra. Blume habló generosamente sobre su interés en la historia y su nuevo libro por teléfono desde su oficina en Los Ángeles.

Robin Lindley: Felicitaciones por Caer, tu nuevo libro sobre el autor John Hersey y su relato clásico del rostro humano de la guerra atómica, "ldquoHiroshima". Antes de llegar al libro, me di cuenta de que tienes un título avanzado en historia y que a menudo escribes sobre el pasado. ¿Cuál es su experiencia en el estudio y la escritura de historia?

Lesley M.M. Blume: Siempre he sido una obsesiva con la historia, desde que era pequeña. Entonces leí mucha ficción pero, a medida que crecí, me incliné por la no ficción. Recuerdo una vez, cuando tenía alrededor de once años, uno de los amigos de mis padres se acercó y yo estaba acurrucada en un rincón leyendo. Me preguntó qué estaba leyendo, probablemente pensando que era algo así como Club de niñerasy le mostré la portada del libro. Era El diario de Ana Frank. Siempre me he sentido atraído por la historia, especialmente la Segunda Guerra Mundial.

Estudié historia en Williams College, como lo hizo mi padre antes que yo, y mi enfoque allí fue la historia del siglo XX con especial atención a la Segunda Guerra Mundial. Luego fui a la Universidad de Cambridge para obtener un título de posgrado en estudios históricos. Para entonces, me había interesado mucho en la historia de las salas de redacción y los informes de guerra, e hice una tesis de maestría sobre los medios estadounidenses durante la Guerra del Golfo en 1991. Observé cómo esa historia se había difundido al público y dónde eso se enmarcaba en el esquema más amplio de relaciones entre el gobierno de Estados Unidos y el cuerpo de prensa y cómo esa relación había evolucionado desde la Segunda Guerra Mundial. La tesis trataba sobre el patriotismo y los informes de guerra y cómo el patriotismo aumenta y disminuye de un conflicto a otro, junto con el nivel de cooperación entre la prensa y el ejército.

A lo largo de las décadas, he tenido un interés continuo en la Segunda Guerra Mundial y en los reportajes sobre la guerra y las redacciones en tiempos de guerra. Entonces, de muchas maneras, Caer fue la culminación de décadas de estudio e interés por la historia y los informes de la guerra.

Robin Lindley: ¿Qué inspiró su inmersión profunda en la historia de John Hersey y su libro? Hiroshima?

Lesley M.M. Blume: Sabía que quería hacer una gran narrativa histórica en la sala de redacción, y también había una motivación personal.

La prensa ha sido objeto de ataques sin precedentes en este país desde 2015, y me han perturbado y bastante disgustado los ataques implacables y la designación de periodistas como enemigos del pueblo. Fue un gran impacto cuando esa lengua vernácula comenzó a surgir en 2015 y realmente se puso en marcha en 2016.

Quería escribir una narrativa de noticias históricas sobre Estados Unidos que mostrara a los lectores la importancia extrema de nuestra prensa libre para defender nuestra democracia y servir al bien común. A medida que estos ataques se han acelerado, no hay suficiente gente defendiendo a la prensa o entendiendo lo que les pasaría específicamente, no solo al país, sino a ellos individualmente, si no tuviéramos una prensa libre.

Es curioso: la historia de Hersey me encontró tanto como yo. Estaba husmeando en el teatro europeo de la Segunda Guerra Mundial en busca de una historia en la sala de redacción antes de llegar a esta narrativa del teatro del Pacífico. Y, cuando encontré la historia de Hersey, me pareció el ejemplo más puro de la importancia de vida o muerte del buen periodismo de investigación independiente. No podía creer que la historia, en la forma en que finalmente la abordé, no se hubiera contado todavía. Y, cuando un historiador o periodista encuentra una historia no contada como esa, saltas sobre ella.

Robin Lindley: La historia es muy actual y un tributo al papel de la prensa libre en una sociedad democrática. Y ahora hay muchos paralelismos con el manejo de la mortal pandemia mundial de COVID-19 a medida que la administración ataca a la prensa y difunde mentiras y desinformación sobre una amenaza para la salud de todos los ciudadanos, ya que decenas de miles mueren.

Lesley M.M. Blume: La pandemia es una amenaza existencial global, que es exactamente lo que estoy detallando en Caer. Ahora, la administración está minimizando y encubriendo una amenaza existencial al igual que el gobierno en 1945 mantuvo al público estadounidense en la oscuridad sobre la realidad de las bombas que fueron creadas en secreto y detonadas en su nombre. Los paralelos son asombrosos e inquietantes.

Robin Lindley: Eso es instructivo sobre el papel de la prensa. ¿Cómo evolucionó el libro para ti? ¿Es el libro ahora que imaginó inicialmente?

Lesley M.M. Blume: La investigación me sorprendió, especialmente el alcance del encubrimiento y lo concertado que fue.

Primero abordé la historia desde el punto de vista de un periodista que cubre a otro periodista. Pregunté cómo demonios cubría Hersey una zona de ataque nuclear en 1945. Me interesaba saber cómo llegó a Hiroshima y cómo consiguió que la gente hablara con él. Y luego, cuando comencé a profundizar realmente en la historia, me di cuenta de que otros académicos que me precedieron habían documentado el encubrimiento sin celebrar realmente el papel fundamental que desempeñó Hersey al revelarlo. Nadie más había conectado los puntos de esta manera antes.

Robin Lindley: ¿Cuál fue su proceso de investigación?

Lesley M.M. Blume: Cuando comencé el proyecto, le dije a mi agente y a mi editor que no esperaran tener noticias mías durante meses porque estaría leyendo. Desenterré un montón de memorias de reporteros antes de comenzar con los datos de archivo. Era trasfondo, trasfondo, trasfondo. Leí biografías de figuras importantes como el general Douglas MacArthur y el jefe del Proyecto Manhattan, el general Leslie Groves.

También me acerqué temprano a la gente para entrevistarme porque, cuando investigaba a personas de la era de Hersey & rsquos, tenía que llegar rápidamente a personas que lo conocían. Hubo algunos amigos y colegas de Hersey con los que hablé hace unos años y que ya no están con nosotros. Pero también hay una desventaja en verlos temprano, porque todavía no estaba tan inmerso en el material y en el mundo de Hersey & rsquos, todavía no me acercaba a ellos desde una posición de experiencia asegurada.

Después de la lectura inicial y las entrevistas, tuve una mejor idea de qué buscar en los registros de archivo.

Robin Lindley: Gracias por compartir su proceso. Noté que también viajaste a Hiroshima. Eso debe haber sido muy conmovedor.

Lesley M.M. Blume: Fue una de las experiencias más extraordinarias de mi vida y una de las más inquietantes. Hiroshima es ahora una ciudad completamente reconstruida, con alrededor de tres millones de habitantes. Fue destruido casi por completo y queda muy poco para indicar cómo había sido antes del bombardeo.

Cuando salí de la estación de tren y un letrero decía "Bienvenido a Hiroshima", casi me salgo de mi propia piel. Es una metrópolis vibrante y moderna, pero los líderes y residentes de Hiroshima y rsquos definitivamente ven a la ciudad como un testigo del Holocausto nuclear. Pero también ven la ciudad como un Fénix que ha resucitado de las cenizas y como un monumento a la resiliencia humana. Respeto este último punto de vista, pero ir a esa ciudad fue casi una experiencia traumática para mí. No pude comer ni dormir casi todo el tiempo que estuve allí investigando y sabiendo lo que sucedió allí.

Entrevisté al gobernador de la prefectura de Hiroshima y admitió que todavía encuentran restos humanos cada vez que excavan en busca de un nuevo desarrollo allí. Dijo que, si cavas un metro, te golpeas con huesos humanos, por lo que es una ciudad construida sobre un cementerio. Nunca olvidaré ese viaje.

Robin Lindley: Eso tenía que ser inquietante. ¿No hablaste también con algunos supervivientes del atentado?

Lesley M.M. Blume: Lo hice, incluido el último protagonista central superviviente del libro de Hersey & rsquos: Koko Tanimoto, la hija del reverendo Kiyoshi Tanimoto, quien fue uno de los seis protagonistas de Hersey & rsquos. Ella y su madre también aparecieron en su artículo. Koko tenía ocho meses cuando estalló la bomba, ella y su madre estaban en la casa de su familia, no lejos del punto de detonación, y la casa se derrumbó sobre ellos. De alguna manera, sobrevivieron y su madre pudo sacarlos de los escombros justo antes de que una tormenta de fuego consumiera su vecindario. Fue un milagro absoluto que sobrevivieran.

Koko tenía 73 o 74 años cuando la conocí. Caminamos juntos por el centro de Hiroshima y fuimos a los monumentos allí. Ella me mostró dónde había estado el punto exacto de detonación, que en realidad es un sitio bastante poco visitado. Hay solo un marcador modesto allí, pero está frente a un edificio médico de poca altura y un 7-11, de todas las cosas. No sé si lo habría encontrado sin ella.

Fue muy emotivo caminar por la ciudad con Koko. Irónicamente, ella considera que Estados Unidos es casi como un segundo hogar en este momento. Su padre, el reverendo Tanimoto, se había convertido en un defensor antinuclear a lo largo de los años y ella viajaba mucho con él. Ella también es una defensora de la paz y ha pasado mucho tiempo en los Estados Unidos. Que ella haya estado en el lado receptor de un ataque nuclear a manos de Estados Unidos, y aún así tenga sentimientos tan generosos hacia nosotros, fue asombroso para mí. Caer está dedicada a ella.

Robin Lindley: Tus recuerdos de Hiroshima son sorprendentes. ¿Encontró alguna sorpresa o nueva información gubernamental en su investigación de archivo?

Lesley M.M. Blume: Intentaré ser conciso sobre este tema, pero la respuesta corta es sí. Cuando estaba escribiendo mi último libro sobre Hemingway, encontrar nueva información fue como rascar agua de las rocas, pero hubo una ruptura tras otra con este libro. Los dioses de la investigación favorecieron este proyecto. No sé qué hice para merecerlo, pero les estoy agradecido.

Mi revelación de Leslie Groves fue enorme y ndash al menos para mí. Que provino de un documento mal archivado en la Biblioteca Pública de Nueva York y rsquos Neoyorquino archivo. Tenía expectativas muy escasas de encontrar algo nuevo en ese archivo porque el Neoyorquino ha escrito varios libros biográficos al respecto, y todos sus editores han tenido biografías, excepto William Shawn.

El último día que estuve en ese archivo, revisé un archivo que pensé que era irrelevante, contenía documentos relacionados con historias que la revista había enviado al Departamento de Guerra para censura y ndash, pero en años anteriores de la guerra. Hersey estaba informando sobre Hiroshima en 1946, pero tenía curiosidad por ver cómo la revista había interactuado con los funcionarios de censura en el Departamento de Guerra y cuán acogedora había sido la relación. Fue entonces cuando encontré el primer documento que indicaba que el artículo de Hersey y rsquos & ldquoHiroshima & rdquo había sido enviado no solo al Departamento de Guerra para su investigación, sino también al general Leslie Groves y al jefe del Proyecto Manhattan, él mismo. Me asusté justo en medio del archivo. Miré este documento y no pude creerlo. Envié una foto del teléfono de la misma de inmediato a uno de mis asociados de investigación y le pregunté: "¿Estoy leyendo esto bien?". Sí, lo estaba. Tuve una llamada de inmediato con mi editor porque cambió todo en este libro. Cambió a Hersey & rsquos & ldquoHiroshima & rdquo de una pieza subversiva de periodismo independiente investigado bajo las narices de los funcionarios de la Ocupación a casi una pieza de periodismo de acceso autorizado.

Y luego encontré pruebas confirmantes en los registros de Leslie Groves, tanto en NARA [Administración Nacional de Archivos y Registros] como en los archivos independientes del biógrafo de Groves, Robert Norris, que me estaba ayudando, de que esta investigación había tenido lugar. Eso desencadenó un campo de investigación completamente nuevo para mí en términos de evaluar la posición de Groves y rsquo en ese momento, por qué habría accedido en última instancia a publicar el artículo y cómo habían evolucionado la administración y los objetivos del Departamento de Guerra y rsquos. Habían estado suprimiendo información sobre el bombardeo desde agosto anterior, pero un año después, estaban encontrando una nueva utilidad para los relatos de las secuelas nucleares en Hiroshima. Y eso fue enorme.

También pude consultar, a través de la Ley de Libertad de Información, documentos del Departamento de Guerra, la CIA y el FBI, que detallaban cómo rastrearon a Hersey cuando estaba en Japón y su actitud hacia Hersey después de que salieron los informes. Tenía mucha curiosidad por ver especialmente los registros de la CIA y los registros del FBI porque quería saber si había habido algún movimiento para tratar de desacreditar a Hersey después de que salió "ldquoHiroshima", porque los informes habían avergonzado al gobierno.

Si bien trascendió que el FBI investigó e interrogó a Hersey unos años más tarde, en la era McCarthy, no parece por lo que se me dio a conocer que hubo esfuerzos inmediatos para desacreditarlo a él oa sus fuentes en Japón. El gobierno adoptó un enfoque diferente: restar importancia. En su mayoría ignoraron la historia hasta cierto punto, y luego, cuando quedó claro que el furor causado por & ldquoHiroshima & rdquo no iba a calmarse, los funcionarios del gobierno publicaron su propia narrativa de contrapunto, en un artículo en Revista Harper & rsquos, afirmando que las bombas habían sido necesarias y tratando de descartar las revelaciones de Hersey & rsquos como sentimentalismos.

Robin Lindley: Gracias por su extensa investigación. No me di cuenta de que encontraste ese nuevo material en la revisión de Groves del artículo de Hersey. Eso fue un golpe. Felicidades.

Lesley M.M. Blume: Ese fui yo. No les diré lo que grité en medio de ese archivo silencioso, pero es un milagro que no me echen.

Robin Lindley: Qué descubrimiento tan increíble. Escribe extensamente sobre los antecedentes de Hersey & rsquos. ¿Podrías decir algunas cosas sobre John Hersey para los lectores que quizás no conozcan su trabajo?

Lesley M.M. Blume: Si, absolutamente. Seguro que es un protagonista interesante y único. Hersey en 1945 tenía 31 años, era apuesto como una estrella de cine y ya era un escritor célebre. Él había estado cubriendo la guerra desde 1939 para Time, Inc. Henry Luce, el director de Time, Inc., lo había estado preparando para que asumiera la dirección editorial administrativa de Time Inc., pero se separaron porque Hersey no podía aceptar a Luce. 39 puntos de vista chovinistas e hiperpatriotas. Hersey también fue un héroe de guerra reconocido por ayudar a evacuar a los marines heridos mientras cubría las batallas entre japoneses y estadounidenses en las Islas Salomón. Y había ganado el premio Pulitzer por su novela de 1944. Una campana para Adano.
Hersey era increíblemente conocido al final de la guerra y vivía lo que parece una vida glamorosa. Hubo invitaciones a la Casa Blanca y fue mencionado en columnas de chismes. Pero no se sentía del todo cómodo siendo una figura pública. Era hijo de misioneros. Creció en China. Siempre fue una especie de forastero cuando la familia se mudó de regreso a los Estados Unidos, a pesar de que tenía una vida muy celebrada. Había ido a Hotchkiss y Yale, donde estaba en la sociedad exclusiva de Skull and Bones, pero aún así, incluso cuando fue aceptado entre los mejores conocedores, siempre se sintió como un extraño.

Robin Lindley: Y escribe sobre la visión de Hersey & rsquos sobre los japoneses durante la guerra.

Lesley M.M. Blume: Había cubierto a los japoneses durante la guerra y, como la mayoría de los estadounidenses, estaba indignado por Pearl Harbor y por las historias de atrocidades japonesas en China y Manila, y estaba consternado por las batallas en el teatro del Pacífico. Dijo más tarde que había sido testigo personal de la tenacidad de las tropas japonesas, que es una palabra que surge una y otra vez cuando los veteranos militares estadounidenses y los periodistas de ese período describieron a los japoneses, a quienes esperaban luchar hasta el último hombre en el teatro del Pacífico y en Japón, si fuera invadido.

Robin Lindley: ¿Cómo reaccionó Hersey al bombardeo atómico de Hiroshima y luego al segundo lanzamiento de la bomba atómica sobre Nagasaki tres días después?

Lesley M.M. Blume: Realmente estaba bastante consternado por el bombardeo de Nagasaki. Hiroshima le disgustaba, pero sentía que aceleraría el final de la guerra. Pero pensó que la bomba atómica utilizada después de Hiroshima era un crimen de guerra y una "acción totalmente criminal", como lo expresó más tarde. Se dio cuenta antes que la mayoría de la gente de las implicaciones de que la humanidad hubiera entrado violentamente en la era atómica. Le dijo a su editor en el NeoyorquinoWilliam Shawn, que si los humanos no pudieran ver la humanidad en los demás y continuar deshumanizándose unos a otros como lo habían hecho durante la Segunda Guerra Mundial, esa civilización no tenía ninguna posibilidad de sobrevivir a una era atómica ahora.

Una vez más, Hersey había cubierto todo, desde el combate hasta los campos de concentración durante la guerra. Había visto personalmente cómo los japoneses habían deshumanizado a los estadounidenses y los chinos, entre otros, y cómo los alemanes habían deshumanizado a prácticamente todo el mundo. Y cuando vio a Nagasaki bombardeada, vio una deshumanización estadounidense activa hacia la población mayoritariamente civil en Japón.

Y así, de alguna manera pudo superar su rabia contra el ejército japonés para documentar lo que le había sucedido a la población civil que fueron los primeros humanos en la historia en el extremo receptor de la guerra nuclear. Esa no era una mentalidad popular, ir a Japón y decir: "Voy a humanizar a esta población para los estadounidenses", pero Hersey fue extraordinario en su perspectiva.

Robin Lindley: ¿Fue idea de Hersey & rsquos o Shawn & rsquos cubrir lo que realmente sucedió en el terreno en Hiroshima?

Lesley M.M. Blume: Hersey y su editor, William Shawn en el Neoyorquino, se reunieron para almorzar a fines de 1945, cuando Hersey estaba a punto de hacer un gran viaje informativo a Asia. Iba a China, pero desde allí pensaba intentar entrar en Japón.

Cuando él y Shawn estaban discutiendo sobre Japón, hablaron sobre el hecho de que en la prensa se habían mostrado al público imágenes y descripciones de la destrucción del paisaje en Hiroshima, y ​​fotografías de las nubes en forma de hongo. Pero los estadounidenses habían estado viendo imágenes de escombros de ciudades devastadas en todo el mundo durante años, y las fotos del paisaje de Hiroshima no parecían tan diferenciadas. Y no podemos olvidar que, cuando Truman anunció por primera vez que la bomba atómica había sido lanzada sobre Hiroshima, inmediatamente la lanzó en términos convencionales diciendo que la bomba era el equivalente a 20.000 toneladas de TNT.

Hubo muy poca mención o informes sobre lo que les había sucedido a los seres humanos bajo esas nubes en forma de hongo, y cómo estas bombas experimentales eran únicas, y esto realmente perturbó a Hersey y Shawn. Para ellos, había una falta sospechosa e inquietante de informar sobre las consecuencias humanas de las bombas, a pesar de que las principales operaciones de noticias estadounidenses tenían oficinas en Tokio desde los primeros días de la ocupación o, al menos, corresponsales estacionados en Japón.

Robin Lindley: ¿Qué sintió Hersey de que el gobierno se estaba escondiendo del pueblo estadounidense?

Lesley M.M. Blume: Hersey y Shawn sabían que algo estaba pasando sobre cómo las bombas afectaron a los humanos. ¿Cómo puedes tener una presencia de prensa tan grande, pero que la historia más grande de la guerra no se cuente o se encubra? Decidieron que si lugares como el New York Times y Associated Press y otros grandes actores no querían o no podían captar esa historia, Hersey intentaría entrar en el Japón ocupado e ir a Hiroshima para investigar la historia.

Robin Lindley: Inmediatamente después del atentado, el general Groves dijo que la bomba era "una forma agradable de morir". Eso dejó la impresión de que decenas de miles de personas murieron en un instante y que eran meras estadísticas. Pero la bomba atómica siguió matando mucho después de la detonación.

Lesley M.M. Blume: Sí, eso es exactamente correcto. Al principio, la administración y las fuerzas de ocupación reforzaban la narrativa de que la bomba era un arma militar convencional. Una pieza de artillería más grande, es como Truman la caracterizaría durante mucho tiempo. El gobierno de los EE. UU. Dijo inicialmente que las acusaciones de enfermedad por radiación o envenenamiento por radiación que matan a los sobrevivientes eran "cuentos de Tokio" y propaganda japonesa para crear simpatía entre la comunidad internacional.

Inicialmente, hubo algunos relatos de prensa originales de periodistas aliados que lograron ingresar a Hiroshima y Nagasaki, durante los primeros y caóticos días de la ocupación. Una pareja salió de Hiroshima que indicó que una siniestra nueva & ldquodisease X & rdquo estaba devastando a los sobrevivientes de la explosión allí. Una cuenta se ejecutó en la UP y la otra en London & rsquos Expreso diario. Posteriormente, otro periodista intentó presentar un informe a la Chicago Daily News de Nagasaki, confirmando que una terrible aflicción estaba matando a los supervivientes allí también. Ese informe fue interceptado por los censores de la Ocupación bajo el mando del general MacArthur y supuestamente "quolost". Las fuerzas de ocupación tomaron medidas drásticas contra la prensa extranjera y japonesa por igual después de eso y rápidamente. Ese tipo de informes dejaron de salir de Hiroshima y ndash hasta que entró Hersey.

Mientras tanto, el general Groves había encabezado personalmente una campaña de relaciones públicas que minimizaba y negaba el envenenamiento por radiación y presentaba las bombas como humanas.Mientras tanto, él y su equipo luchaban en privado para estudiar las secuelas y las secuelas de las bombas, pero dijeron públicamente que estas secuelas no eran tan malas.

El general Groves también comentó, en privado, durante este tiempo, que quizás había algo en la composición de la sangre japonesa que los estaba haciendo reaccionar especialmente mal a la radiación absorbida por sus cuerpos en el momento del bombardeo. Esa fue una forma de pensar asombrosa.

Robin Lindley: Eso es increíble. Hersey recibió autorización para ir a Hiroshima durante dos semanas en 1946 y recopiló información de los sobrevivientes sobre las consecuencias humanas de la bomba y cómo el daño a los humanos fue muy diferente al causado por una bomba convencional. Y eligió contar la historia principalmente a través de seis supervivientes del bombardeo atómico.

Lesley M.M. Blume: Si. Cuando dejó Japón, también tenía estudios de radiación que habían sido realizados por los japoneses y estudios japoneses sobre los daños a la ciudad. Tenía recuentos iniciales de víctimas y un estudio inicial sobre cómo las bombas podrían haber afectado la tierra y el paisaje botánico en las ciudades atómicas. Incluso tenía los gráficos de sangre del hospital de uno de sus protagonistas.

En su artículo posterior, Hersey escribió con un detalle insoportable, no solo sobre los minutos, horas y un par de días después del 6 de agosto de 1945, sino también sobre los ocho o nueve meses posteriores al momento en que ingresó a Hiroshima. Escribió sobre cómo la bomba atómica siguió matando mucho después de la detonación. Varios de sus protagonistas a los que describió estaban gravemente enfermos y sufrían de caída extrema del cabello, fiebres implacables, enervación total, vómitos y estaban entrando y saliendo de hospitales. Hersey fue tan detallado al relatar sus experiencias que no se podía negar, después de que saliera su informe, los verdaderos efectos médicos de las bombas atómicas. Nunca más se podría facturar a las bombas atómicas como una forma agradable de morir o como megaarmas convencionales.

Este fue un punto de inflexión, no solo en Estados Unidos sino en todo el mundo, y una llamada de atención sobre la realidad de la guerra nuclear y lo que estas bombas le hacen a los seres humanos.

Robin Lindley: Como reveló por primera vez, el general Groves revisó y aprobó sorprendentemente la desgarradora cuenta de Hersey & rsquos con solo unos pocos cambios menores. ¿Por qué Groves aprobó la publicación de la historia?

Lesley M.M. Blume: Esa fue una revelación asombrosa. Para cuando Hersey llegó a Japón en mayo de 1946 y escribió su historia ese verano, el general Groves ya estaba anticipando un momento en que Estados Unidos ya no tendría el monopolio nuclear y necesitaría prepararse para un posible ataque nuclear contra nuestra propia población. Tanto él como el general MacArthur estaban anticipando este panorama futuro y vieron el estudio del destino de Hiroshima y rsquos como una forma de crear una infraestructura aquí para prepararnos para un ataque nuclear. Por ejemplo, vieron cómo sufría Hiroshima porque todos los hospitales estaban concentrados en el centro de la ciudad. Por lo tanto, los EE. UU. Deberían tener cuidado de expandir sus hospitales de la ciudad, para que no puedan ser eliminados todos en un solo bombardeo. De repente, Hiroshima tuvo una enorme utilidad en términos de tratar de averiguar cómo tratar médicamente a los futuros sobrevivientes de un ataque nuclear. Me di cuenta de que las políticas y usos militares y gubernamentales de los Estados Unidos y del gobierno de la información que Hiroshima habían evolucionado significativamente desde los primeros días del encubrimiento torpe y la supresión de la información sobre los bombardeos y las secuelas.

Pero lo que realmente me sorprendió fue encontrar la evidencia de que el artículo de Hersey & rsquos & ldquoHiroshima & rdquo había sido enviado a Groves para su aprobación previa a la publicación y revisión, y fue aprobado. Solo estaba tratando de entender la mentalidad.

Un año después del atentado, el enfoque oficial de la narrativa de Hiroshima y Nagasaki se estaba volviendo más matizado. Hubo dos consideraciones en desarrollo. Primero, teníamos que mostrarles a los soviéticos lo que teníamos. Todavía teníamos un monopolio nuclear y queríamos mantenerlos en su lugar. Cuanto más nos vean como una amenaza, mejor. Los rusos vieron el informe de Hersey & rsquos como propaganda y lo odiaron a él y a & ldquoHiroshima & rdquo debidamente.

En segundo lugar y otra vez, el general Groves y otros en el gobierno y el ejército de los EE. UU. Anticipaban un momento en el que ya no tendríamos el monopolio nuclear. Entonces, si los estadounidenses estuvieran leyendo "Hiroshima" y estuvieran viendo Nueva York, Detroit, San Francisco o Toledo, Ohio, en el lugar de Hiroshima, podrían haber pensado "Necesitamos prohibir las armas nucleares". ¿Cuál fue la reacción de Hersey? esperaba.

O podrían pensar que necesitábamos construir y mantener un arsenal superior, porque algún día los soviéticos también obtendrían la bomba, y probablemente otros. Y este fue el pensamiento que ayudó a desencadenar la carrera armamentista. Leslie Groves, en ese momento de 1946, ya estaba argumentando que era imperativo que Estados Unidos mantuviera su ventaja nuclear. Es posible que haya leído el artículo de Hersey de la manera más cínica posible: como una forma poco probable de conseguir apoyo público para el desarrollo continuo de un arsenal nuclear superior.

Robin Lindley: Y los estadounidenses y la gente de todo el mundo estaban leyendo el artículo de Hersey del 31 de agosto de 1946. Neoyorquino, con sus descripciones gráficas de las espantosas consecuencias médicas y humanas de un ataque con bomba atómica. ¿Cómo ve la recepción y la influencia del informe Hersey & rsquos?

Lesley M.M. Blume: No era una conclusión inevitable que iba a ser bien recibida porque, cuando piensas en la actitud estadounidense hacia los japoneses, la mayoría de los estadounidenses odiaban a los japoneses. Recordaron Pearl Harbor y Nanking y Manila y el teatro Pacific. Eran recuerdos sangrientos.

Cuando salió el artículo, Hersey se fue de la ciudad. Tal vez temía por su vida porque humanizar a las víctimas japonesas y ndash que habían muerto en una victoria militar enormemente popular, para una audiencia estadounidense era una propuesta arriesgada, por decir lo menos.

Al final resultó que, el impacto del artículo fue instantáneo y global. La gente en todas partes se detuvo para leer esta historia de 30.000 palabras y ndash e incluso si no la habían leído, lo sabían y estaban hablando de ello. Una encuesta de los lectores del artículo y rsquos reveló más tarde que la gran mayoría de los encuestados dijo que 'ldquoHiroshima' no solo era un buen reportaje, sino que servía al bien común al revelar la verdad sobre lo que había sucedido en Hiroshima y la verdad sobre las armas nucleares. E, incluso si las personas no sintieran simpatía por las víctimas japonesas, definitivamente estaban viendo la peligrosa realidad del mundo que ahora vivían, la era atómica. Fue una llamada de atención enormemente eficaz.

El artículo fue distribuido en su totalidad en publicaciones de todo el país y del mundo. Y fue cubierto en las menos 500 estaciones de radio de Estados Unidos. Se leyó durante cuatro noches consecutivas en su totalidad en ABC y, más tarde, en la BBC. En un año, el artículo se tradujo a prácticamente todos los idiomas del mundo, desde el español hasta el hebreo y el bengalí. Incluso estaba en braille. Difícilmente puede imaginarse que un artículo de hoy reciba tanta atención o tenga tanto impacto.

Robin Lindley: recuerdo haber leído Hiroshima en forma de libro hace décadas, cuando estaba en la escuela secundaria. Todavía recuerdo las representaciones gráficas de los muertos y los heridos, el dolor y el sufrimiento. El artículo debe haber tenido un efecto especialmente fuerte en las personas que lo leyeron por primera vez y no sabían del costo humano de la bomba atómica.

Lesley M.M. Blume: Sí. Y fue extraordinario que Hersey lograra que la gente lo leyera cuando había pocos incentivos para hacerlo, porque, nuevamente, humanizó a los japoneses. Y si bien puede haber habido una curiosidad morbosa sobre cómo era debajo de la nube en forma de hongo, al mismo tiempo, era un material enormemente perturbador. El hecho de que Hersey era Lograr que la gente se detuviera y hacer que el país casi se detuviera durante unos días después de la publicación del artículo fue un logro enorme y asombroso.

Una de las cosas que hizo que la historia fuera indescifrable fue la escritura de Hersey & rsquos: hizo que se leyera como una novela, con cliffhangers entre cada uno de los testimonios de los seis protagonistas. Te atrae a ti y a rsquore totalmente absorto. & ldquoHiroshima & rdquo básicamente se convirtió en lectura obligatoria para el público lector en todo el país y en todo el mundo.

Robin Lindley: ¿Y no fue el enfoque innovador de Hersey y rsquos para el artículo quizás un precursor del Nuevo Periodismo al contar la historia de esta atrocidad histórica a través de los ojos de varios testigos, en lugar de escribir un relato periodístico directo?

Lesley M.M. Blume: El estilo y enfoque de & ldquoHiroshima & rdquo se inspiró literalmente, en parte, en otra novela anterior, El Puente de San Luis Rey [de Thornton Wilder], que Hersey había leído mientras estaba enfermo en China antes de ir a Japón. En ese momento, Hersey sabía en general que quería contar la historia de los bombardeos desde puntos de vista individuales, pero tomó prestada una idea de la novela de Wilder & rsquos, que detallaba la vida de un puñado de personas en el momento del desastre compartido.

En Puente, todos esos individuos murieron en un puente cuando estalló en la historia de Hersey & rsquos, sería un puñado de personas y gente común y corriente cuyas vidas se cruzaran en la vida real, y que todos experimentaron y sobrevivieron juntos al bombardeo de Hiroshima. Cada uno de los protagonistas de Hersey & rsquos está documentado mientras realizan sus rutinas matutinas el 6 de agosto de 1945, cuando llega el destello y su ciudad y sus vidas son destruidas. Se diferenciaba mucho de cualquier otro relato periodístico que siguió en los días posteriores al bombardeo, que nuevamente citaba en gran medida estadísticas de víctimas clínicas y describía la devastación del paisaje. Pero esos relatos y ese acercamiento a la historia de Hiroshima no habían penetrado realmente en la conciencia global, y simplemente no golpearon a un nivel visceral como lo hizo el relato de Hersey & rsquos.

En términos de que & ldquoHiroshima & rdquo es un precursor del enfoque inmersivo adoptado por & ldquoNew Journalists & rdquo & ndash bueno, a veces se cita como tal, pero a Hersey realmente le disgustaba el enfoque de personas como Tom Wolfe y Norman Mailer y otros periodistas posteriores que se convirtieron en el centro de sus historias. . Hersey pensó que era una tendencia periodística terrible y peligrosa. Y si miras a & ldquoHiroshima & rdquo, verás que Hersey se ausentó por completo de ese informe: sin opiniones, sin rabia, la voz de la historia no es más que hechos, e intencionalmente.

Además, Hersey no promovió personalmente a & ldquoHiroshima & rdquo y tuvo una aversión de por vida a la autopromoción. Sintió que su trabajo debería hablar por sí mismo. Nunca se puso en el centro del escenario. Aunque dejó mucha documentación para que historiadores como yo contaran su historia mucho más tarde.

Robin Lindley: Agradezco esos comentarios sobre el enfoque de escritura de Hersey & rsquos. Su libro también demuestra que tiene un don para la narración y la escritura animada, así como para la investigación. ¿Quiénes son algunas de tus influencias como escritor?

Lesley M.M. Blume: Bueno, gracias por el cumplido. En primer lugar, tengo que decir que tengo un editor vicioso que me mantuvo en el camino recto y estrecho, o el libro probablemente habría sido el doble de largo de lo que es.

Sobre influencias específicas, a riesgo de sonar como un cliché, he sido muy influenciado por los dos hombres que he documentado en mis dos libros principales de no ficción, Hemingway y Hersey. Ambos redujeron su escritura a lo que era esencial para la historia. El enfoque narrativo de la punta del iceberg de Hemingway y rsquos sigue siendo tan malditamente relevante, tan importante. Hemingway es más estilizado, pero el enfoque de Hersey & rsquos se perfeccionó con el Neoyorquino editores a un relato desapasionado de los hechos. Eso también ha sido muy instructivo.

En términos de otros relatos periodísticos importantes que he leído y que me dejaron absolutamente anonadado, estaba el increíble relato de David Remnick sobre el ballet Bolshoi cuando estaba a punto de desmoronarse. Informó sobre sus protagonistas solo en sus propias palabras, pero los personajes eran tan extravagantes y locos, y el tejido cruzado de la sagrada historia del Bolshoi y las travesuras modernas eran increíbles. Fue escrito de manera magistral. Algo que todos estos escritores tienen en común es contar una gran historia a través de personajes individuales.

Robin Lindley: También es obvio que, como Hersey, a usted le importa la historia humana detrás de las estadísticas y otros hechos cuando está escribiendo o investigando una historia.

Lesley M.M. Blume: Es muy importante, y siempre lo he sabido, pero este proyecto realmente lo ha traído a casa: siempre vuelve a la historia humana. Escribí un artículo de opinión para el Wall Street Journal hace unas semanas sobre cómo el enfoque de Hersey & rsquos brinda a los periodistas de hoy una herramienta para contar la historia de otras catástrofes, incluida la historia de la pandemia. Contamos ahora con más de 200.000 muertes en este país, más de tres veces el número de estadounidenses que murieron en Vietnam y más de un millón de muertes en todo el mundo. ¿Cómo maneja estas estadísticas, cómo imagina el peaje y la tragedia detrás de las cifras? Es incansablemente importante llevarlo a las vidas humanas detrás de esta tragedia que se desarrolla y ndash o cualquier situación de víctimas masivas.

Por ejemplo, mi libro favorito de Hemingway es n & rsquot El sol también se eleva, que documenté en mi libro anterior, sino más bien Por quién doblan las campanas, que documentó el horror de una guerra que presagiaba la Segunda Guerra Mundial. En él, describió las interacciones entre personas individuales en una pequeña ciudad a medida que se desarrollaba la guerra y las crueldades que se infligieron entre sí. Si puede transmitir una historia a un puñado de personas que están experimentando un evento que sacudió el mundo o el país, entonces hay más posibilidades de que sus lectores comprendan la enormidad del evento. Irónicamente, cuanto más granular y centrado en el ser humano es el relato, mayor es la comprensión.

Robin Lindley: Ese es un poderoso consejo para todos los escritores. Aprecio también tu cita hacia el final del libro donde dijiste "El conflicto nuclear puede significar el fin de la vida en este planeta". La deshumanización masiva puede conducir al genocidio. La muerte de una prensa independiente puede conducir a la tiranía y dejar a la población impotente para protegerse contra un gobierno que desdeña la ley y la conciencia. Eso fue poderoso y sincero. Nos preguntamos en un momento en que nuestra prensa libre está amenazada cuando la administración en realidad está ocultando información. ¿Dónde encuentras la esperanza ahora?

Lesley M.M. Blume: En Dr. Anthony Fauci. Mientras podamos escuchar de él, obtendremos orientación sobre cómo superar este tiempo, y tendremos una idea de dónde estamos realmente.

Para ser honesto, este es un momento desolador. Tengo una enorme inquietud en el período previo a las elecciones. Todos los días hay evidencia de que la batalla de nuestra sociedad por la información es básicamente la batalla de nuestro tiempo. Esta batalla determinará cómo evolucionarán las cosas para la civilización humana y el experimento democrático, no solo para este país, sino para todo el mundo.

Trato de recordar que nuestros antepasados ​​miraron hacia abajo y superaron enormes amenazas existenciales, y miro al período de la Segunda Guerra Mundial no en busca de esperanza, sino de fortaleza. ¿Te imaginas estar en Londres durante el bombardeo, o estar en ese país justo después de Dunkerque, y tener que encontrar la fuerza para seguir adelante? Hubo momentos tan oscuros durante ese conflicto, pero hubo un final.

Hoy, como entonces, no podemos darnos el lujo de estar agotados o desmoralizados. Solo tienes que ver qué es lo correcto y perseguirlo sin descanso y tratar de encontrar la energía para hacerlo.

También trato de encontrar placer en las cosas cotidianas. Tengo una hija joven que es inteligente, fuerte y divertida. Ser padre es extremadamente motivador para seguir luchando porque, si traes a un humano a este mundo, es mejor que hagas tu mejor esfuerzo para ser la mejor versión de ti mismo y ayudar a hacer el mundo lo más justo posible.

También estoy leyendo mucho & ldquoTalk of the Town & rdquo. Y estoy haciendo un maratón de películas de Alfred Hitchcock, que ha sido divertido y elegante. El estrés de la cuarentena me llevó brevemente a consumir un gin tonic diario, pero los dejé porque engordaban demasiado. Me gustaría mantener una apariencia de línea de la mandíbula.

Es desalentador que ahora mismo nos vayamos a la cama todas las noches y no sepamos qué sucederá al día siguiente. Pero tenemos que recordar que no somos los únicos humanos que nos hemos sentido así, y simplemente tenemos que luchar porque no hay otra opción. El agotamiento y la rendición no son opciones.

Robin Lindley: Gracias Sra. Blume por esas palabras de aliento e inspiración. Los lectores seguramente apreciarán sus pensamientos y todo el trabajo cuidadoso que ha realizado en esta historia. Gracias por esta oportunidad de discutir su trabajo y felicitaciones por su nuevo e innovador libro. Caer sobre el intrépido John Hersey y su clásico relato del bombardeo de Hiroshima.


El poder perdurable de John Hersey & # 8217s & # 8220Hiroshima & # 8221: la primera & # 8220novela de no ficción & # 8221

Artículo de

Jacqui Banaszynski

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John Hersey como corresponsal de la revista TIME en la Segunda Guerra Mundial, fotografiado en 1944 en un lugar desconocido. Continuó escribiendo "Hiroshima", un relato de no ficción sobre el lanzamiento de la primera bomba atómica, que se publicó en agosto de 1946 en el New Yorker. Ilustración con una foto AP

Hace 75 años, el 6 de agosto de 1945, un avión llamado Enola Gay, tripulado por una tripulación de la Fuerza Aérea del Ejército de los Estados Unidos, sobrevoló la ciudad japonesa de Hiroshima y lanzó la primera bomba atómica del mundo. La bomba tenía un nombre: Little Boy. También lo hizo la segunda bomba que se lanzó tres días después sobre Nagasaki: Fat Man. Los aproximadamente 120.000 japoneses que murieron instantáneamente en los dos ataques también tenían nombres, al igual que las decenas de miles más que murieron a causa de las consecuencias en las semanas y meses posteriores. Es dudoso que alguno de esos nombres fuera conocido por los jóvenes estadounidenses a quienes se ordenó facilitar esas muertes. Su trabajo era poner fin a la Segunda Guerra Mundial.

Hoy hace setenta y un años, el 6 de agosto de 1949, nació mi hermano mayor. Fue el primero de cinco de nosotros. Nuestro padre estaba, por lo poco que puedo deducir, en la Fuerza Aérea del Ejército, estacionado en algún lugar del Teatro Pacífico.No tengo idea de lo que hizo durante la guerra, o dónde estaba cuando se lanzaron las bombas. Pertenecía a esa cohorte de jóvenes que respondieron al llamado a la guerra, regresaron a casa, se casaron, consiguieron un trabajo, formaron una familia y pusieron un tapón a la botella de lo que había sucedido en el teatro de batalla. El nombre de mi hermano era Greg.

Una nube en forma de hongo se eleva momentos después del lanzamiento de la bomba atómica sobre Nagasaki el 9 de agosto de 1945. En dos días de agosto de 1945, aviones estadounidenses lanzaron dos bombas atómicas, una sobre Hiroshima y otra sobre Nagasaki, la primera y única vez que las armas nucleares han ha sido usado. Su poder destructivo fue sin precedentes, incinerando edificios y personas, y dejando cicatrices de por vida en los sobrevivientes, no solo físicos sino también psicológicos, y en las ciudades mismas. Días después, Japón se rindió a las potencias aliadas y terminó la Segunda Guerra Mundial. Foto de archivo AP

Incluso cuando era niña, sabía sobre la bomba atómica. O al menos que había habido uno, y no queríamos que hubiera otro. No solo era hijo de un veterano de la Segunda Guerra Mundial, sino de la Guerra Fría. Simulacros de agacharse y cubrirse en la escuela primaria. Las conversaciones silenciosas de los adultos durante la crisis de los misiles en Cuba. El aterrador anuncio de Daisy Girl, en el que Lyndon Baines Johnson utilizó la amenaza de una guerra nuclear para derrotar al conservador --algunos dirían belicista-- al senador Barry Goldwater en 1964 para continuar la presidencia que heredó cuando John F. Kennedy fue asesinado. El papel pintado de mi infancia lleva el sello de una nube en forma de hongo. Y cada 6 de agosto, mientras mi madre y yo glaseábamos el pastel de cumpleaños de mi hermano, el periódico aterrizaba en el camino de entrada con el inevitable titular sobre el aniversario de Hiroshima, como cada 7 de diciembre, nos traía un recordatorio de Pearl Harbor.

Estos recuerdos conducen a un largo pasillo bordeado de puertas, cada puerta se abre a historias, que siempre se abren a más puertas y más historias. Una de esas habitaciones en las que siempre me detengo es la de mi hermano. Lleva 24 años fuera, asesinado por un conductor adolescente distraído. Busqué el nombre del niño después del accidente. Siempre me pregunté si se molestaría en aprender el de mi hermano.

Pero hoy, en este escenario y para esta comunidad, quiero detenerme en una puerta que se abre al periodismo, y a otro nombre: John Hersey. A pesar de todas esas conexiones personales con el aniversario de Hiroshima, y ​​a pesar de ser un maestro de historia de secundaria increíble, fue el libro de Hersey del mismo nombre el que se quedó conmigo, y al que regreso año tras año.

Aprendiendo de la "primera novela de no ficción"

“Hiroshima” se encuentra en un estante en mi improvisada oficina en casa con docenas de otros libros sobre y de periodismo. Pero tiene la distinción de ser uno de los pocos que considero lecturas obligatorias para cualquiera que quiera hacer este trabajo. No tengo idea de cuándo lo leí por primera vez, excepto que era demasiado tarde en mi carrera. (¿Por qué no era una lectura obligatoria cuando estaba en la escuela de periodismo en la década de 1970? ¿Todos estaban demasiado distraídos por Vietnam y Watergate? ¿Están todos hoy demasiado distraídos por la política y la pandemia para entregar lo que normalmente sería una marcha interminable de titulares para un aniversario de esta magnitud?) Recuerdo el pasaje de apertura, que presenta a seis personajes en breves escenas de trabajo diario justo cuando cae la bomba. Ese pasaje es un párrafo largo, lanzado con una cláusula, en realidad una serie de cláusulas, antes de que se introduzca el primer carácter:

Exactamente a las ocho y cuarto de la mañana, el 6 de agosto de 1945, hora japonesa, en el momento en que la bomba atómica estalló sobre Hiroshima ...

El pasaje termina en ese mismo párrafo único, sin más que un período que separa a los personajes y el presagio de los eventos inimaginables por venir:

Cien mil personas murieron por la bomba atómica, y estas seis se encontraban entre los supervivientes. Todavía se preguntan por qué vivieron cuando tantos otros murieron. Cada uno de ellos cuenta muchos pequeños elementos de la casualidad o la voluntad, un paso dado en el tiempo, la decisión de entrar en el interior y tomar un tranvía en lugar del siguiente, que lo salvaron. Y ahora cada uno sabe que en el acto de supervivencia vivió una docena de vidas y vio más muertes de las que jamás pensó que vería. En ese momento, ninguno de ellos sabía nada.

En ese momento, solo sabía una cosa: tenía que saber más. Y mientras seguía leyendo, quedó claro: así era como se hacía el periodismo. O, más concretamente, cómo deberían estar hecho.

“Hiroshima” es una clase magistral portátil sobre historia, humanidad y periodismo. The New Yorker publicó la versión original, estructurada en cuatro capítulos, como una sola toma en agosto de 1946 sigue siendo la única historia a la que se le otorgó una edición completa de la revista. Esta semana, el New Yorker lo volvió a publicar en línea, junto con "Aftermath", que Hersey agregó en 1985 después de dar seguimiento al destino de sus seis personajes y una pequeña colección de historias relacionadas. Entre ellos, "John Hersey y el arte de la realidad", en el que Nicholas Lemman, decano emérito de la Escuela de Periodismo de Columbia, describe a Hersey como pionero de una nueva forma de periodismo mientras se adhiere a una regla "sagrada": "El escritor no debe inventar." De la pieza de Lemman:

"Hiroshima" se cuenta completamente con una voz en tercera persona omnisciente y sin adornos, por lo que a menudo se la llama la primera novela de no ficción.

Al parecer, Hersey se consideraba a sí mismo un novelista más que un periodista: ganó un Pulitzer por su cuento de la Segunda Guerra Mundial, "A Bell for Adano". Pero los tributos y perfiles que he leído tienden a citar su periodismo inquebrantable y sin adornos, que puede haber sido una extensión de su personalidad.

El autor de no ficción Peter Richmond (clase de Nieman 1989) se abrió paso a trompicones en un seminario de escritura de alto nivel impartido por Hersey en Yale hace unos 40 años. En un ensayo de 2013 para Storyboard, Richmond recordó lo primero que dijo Hersey a 12 jóvenes escritores asombrados y todavía arrogantes: “Si alguien en la sala se considera un artista, este no es un curso para ti. Yo enseño un oficio ". ¡Contar historias como artesanía! Qué humilde y qué audaz. Richmond luchó durante el semestre, pero se fue con la sabiduría a la que se ha aferrado desde entonces. Entre ellos:

1) En la buena ficción, el lector que absorbe una narrativa convincente nunca nota al escritor como intermediario. En la no ficción, la presencia de ese traductor es inevitable.

2) Deje que la historia, inventada de forma ficticia o del mundo real, hable por sí misma.

3) Los editores están ahí por una razón: no porque no sean buenos escritores, sino porque son muy buenos en lo que hacen.

4) Si lo que omite es esencial, entonces los detalles que elija dejar deben ser esenciales.

5) Nunca te desvíes lejos de la historia.

Supongo que será difícil encontrar un periodista narrativo exitoso que no haya sido influenciado por Hersey, ya sea directamente o a través de alguna fuerza del cosmos. El ganador del Pulitzer, Mark Bowden, seguramente es uno de ellos. El ex reportero del Philadelphia Inquirer se lanzó a una carrera de libros y películas con "Black Hawk Down", el desgarrador relato de 18 Army Rangers asesinados durante una incursión fallida contra los señores de la guerra en Somalia en 1993. Bowden enseñaba periodismo en 2012 cuando Paige Williams, entonces el editor de Storyboard, nos preguntó a algunos de nosotros qué incluimos en nuestras listas de lectura de cursos. Bowden citó "Hiroshima":

… Debido a su importancia histórica en el género de la no ficción literaria, debido a su relativa simplicidad como pieza de reportaje y escritura, y porque es una lectura poderosa y convincente. Hersey ilustra la importancia de preguntar: "¿De quién y de qué se trata, en el nivel más básico, esta historia?" En el caso de la bomba atómica, era la única parte de la historia que no se había informado, y la más importante.

También tenía “Hiroshima” en mi programa de estudios. Esto es lo que escribí en esa misma pieza de Storyboard:

No he encontrado nada que demuestre mejor la reportando eso es necesario y posible para la no ficción literaria de gran alcance. Analizamos lo que Hersey habría tenido que notar y pedimos reconstruir escenas tan precisas, vívidas y creíbles. En cuanto a la redacción, es un estudio en sencillez. Hersey usa verbos que son fuertes pero rara vez llamativos, oraciones que son apretadas y directas, y un mínimo de adorno para dejar pasar el crudo drama de la narración.

Si todavía estuviera en el aula, podría pedirles a los estudiantes de hoy que expliquen cómo cubrirían la misma historia con herramientas multimedia. ¿Qué alcance y estratificación se pueden obtener? ¿Qué pureza y poder se puede perder?

La necesidad de nombrar y recordar

Hojeé “Hiroshima” nuevamente esta semana. No es más elegante que unos pocos miles de palabras en unas pocas docenas de páginas, ni siquiera hay fotos fijas. Pero no ha perdido nada de su poder. Y ese poder proviene de la pureza de los informes de Hersey. Ser capaz de hacer bailar las palabras está bien, incluso envidiable. Pero es el reportaje lo que hace la música. La música de Hersey se compone de una selección limitada de personajes para que los lectores la sigan, y luego una estructura disciplinada de escenas cronológicas. Avanza a través de los días como lo hizo cada uno de los personajes, a menudo en el mismo orden en que los presentó en la página inicial. Deja que lo que está sucediendo en esas escenas se abra a un contexto y una explicación más amplios, pero nunca en una extensión o en un lenguaje que interrumpa la trayectoria hacia adelante. El tono es tenso, no por giros y artimañas, sino por la delgadez y precisión del lenguaje de Hersey. Qué adjetivos hay están haciendo un trabajo duro y necesario.

Esta vez, algo más me llamó la atención con una nueva luz: los nombres.

Obtener los nombres de los sujetos y fuentes de nuestras historias es más que un periodismo proforma, es la directiva principal. Eso puede ser difícil de explicar a quienes entrevistamos, o incluso al público, que es rápido para juzgar nuestra invasividad. Pero los nombres, nombres reales, correctamente escritos, se erigen como un baluarte entre el periodismo creíble y las tentaciones de los atajos. Incluso en las limitadas circunstancias en las que no los usamos, debemos conocerlos. Tanto como todo lo que hacemos, los nombres importan.

Greg. No solo una fatalidad de tránsito, sino un hijo, hermano, esposo y padre recordado.

El Enola Gay. Niñito. Hombre gordo. No solo equipo, sino instrumentos recordados tanto de destrucción como de salvación.

Hatsuyo Nakamura, Dr. Terufumi Sasaki, Padre Wilhelm Kleinsorge, Toshiko Sasaki, Dr. Masakaza Fujii, Kiyoshi Tanimoto. No solo ficciones convenientes para eventos combinados, sino personas reales. Por mucho que compartieran un evento común, sus tribulaciones y triunfos fueron únicos. Al honrar a cada uno de ellos por quiénes eran y por lo que pasaron, Hersey honró a todas las víctimas de Hiroshima y Nagasaki. Fueron los sobrevivientes que vivieron para contar la historia que debemos recordar.


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Jack Kennedy prestó juramento como alférez el 25 de septiembre de 1941. A los 24 años, ya era una celebridad. Con el respaldo económico de su padre y la ayuda de New York Times columnista Arthur Krock, había convertido su tesis de Harvard de 1939 en Por qué Inglaterra durmió, un bestseller sobre el fracaso de Gran Bretaña en rearmarse para hacer frente a la amenaza de Hitler.

Lograr que el joven Jack ingresara en la marina requirió un trato similar. Como dijo un historiador, la frágil salud de Kennedy significaba que no estaba calificado para los Sea Scouts, y mucho menos para la Marina de los Estados Unidos. Desde la niñez había padecido colitis crónica, escarlatina y hepatitis. En 1940, la Escuela de Candidatos a Oficiales del Ejército de los Estados Unidos lo había rechazado como 4-F, citando úlceras, asma y enfermedades venéreas. Lo más debilitante, escribieron los médicos, era su defecto de nacimiento: una espalda inestable y a menudo dolorosa.

Cuando Jack se inscribió en la Marina, su padre movió los hilos para asegurarse de que su mala salud no lo descarrilara. El capitán Alan Goodrich Kirk, jefe de la Oficina de Inteligencia Naval, había sido agregado naval en Londres antes de la guerra cuando Joe Kennedy se desempeñó como embajador en la Corte de St. James. Kennedy persuadió a Kirk para que permitiera que un médico privado de Boston certificara la buena salud de Jack.

Kennedy pronto disfrutó de la vida como un joven oficial de inteligencia en la capital de la nación, donde comenzó a hacer compañía con Inga Marie Arvad, de 28 años, una reportera de origen danés que ya se casó dos veces pero ahora se separó de su segundo esposo, un director de cine húngaro. . Tuvieron un tórrido romance, muchos biógrafos dicen que ella fue el verdadero amor de la vida de Kennedy, pero la relación se convirtió en una amenaza para su carrera naval. Arvad había pasado un tiempo informando en Berlín y se había hecho amigo de Hermann Göring, Heinrich Himmler y otros nazis prominentes, vínculos que levantaban sospechas de que ella era una espía.

Kennedy finalmente rompió con Arvad, pero el embrollo lo dejó deprimido y agotado. Le dijo a un amigo que se sentía "más escuálido y débil que de costumbre". Desarrolló un dolor insoportable en la espalda baja. Jack consultó con su médico en la Clínica Lahey en Boston y pidió una licencia de seis meses para la cirugía. Los médicos de Lahey y los especialistas de la Clínica Mayo diagnosticaron una dislocación crónica de la articulación sacroilíaca derecha, que solo podía curarse mediante la fusión espinal.

Los médicos de la Marina no estaban tan seguros de que Kennedy necesitara cirugía. Pasó dos meses en hospitales navales, después de lo cual su problema fue diagnosticado incorrectamente como distensión muscular. El tratamiento: ejercicio y medicación.

Durante la licencia médica de Jack, la marina ganó las batallas de Midway y Coral Sea. El alférez Kennedy salió de su lecho de enfermo ferozmente decidido a ver la acción. Convenció al subsecretario de Marina James V. Forrestal, un viejo amigo de su padre, para que lo ingresara en la Escuela de Guardiamarina de la Universidad Northwestern. Al llegar en julio de 1942, se sumergió en dos meses de estudio de navegación, artillería y estrategia.

Durante ese tiempo, el teniente comandante John Duncan Bulkeley visitó la escuela. Bulkeley era un héroe nacional recién acuñado. Como comandante de un escuadrón del PT, había sacado al general Douglas MacArthur y su familia del desastre en Bataan, ganando una Medalla de Honor y fama en el libro. Eran prescindibles. Bulkeley afirmó que sus PT habían hundido un crucero japonés, un buque de tropas y un avión tierno en la lucha por Filipinas, nada de lo cual era cierto. Ahora estaba de gira por el país promoviendo lazos de guerra y promocionando la flota del PT como la clave de los aliados para la victoria en el Pacífico.

En Northwestern, los cuentos de aventuras de Bulkeley inspiraron a Kennedy y a casi todos sus 1.023 compañeros de clase a ofrecerse como voluntarios para el PT. Aunque solo se invitó a un puñado a asistir a la escuela de entrenamiento de fisioterapia en Melville, Rhode Island, Kennedy estaba entre ellos. Semanas antes, Joe Kennedy había llevado a Bulkeley a almorzar y había dejado en claro que el mando de un barco PT ayudaría a su hijo a emprender una carrera política después de la guerra.

Una vez en Melville, Jack se dio cuenta de que Bulkeley había estado vendiendo una lista de productos. Los instructores advirtieron que en una zona de guerra, los PT nunca deben abandonar el puerto a la luz del día. Sus cascos de madera no podían soportar ni una sola bala o fragmento de bomba. El fragmento más pequeño de metal caliente podría encender los tanques de gasolina de 3,000 galones. Peor aún, sus torpedos de la década de 1920 tenían una velocidad máxima de solo 28 nudos, mucho más lento que la mayoría de los cruceros y destructores japoneses a los que apuntarían. Kennedy bromeó diciendo que el autor de Eran prescindibles Debería escribir una secuela titulada Son inútiles.

El 14 de abril de 1943, habiendo completado el entrenamiento de PT, Kennedy llegó a Tulagi, en el extremo sur de las Islas Salomón. Quince días después, tomó el mando de PT-109. Las fuerzas estadounidenses habían capturado Tulagi y la cercana Guadalcanal, pero los japoneses permanecieron atrincherados en las islas del norte. La tarea de la marina: detener los intentos del enemigo de reforzar y reabastecer estas guarniciones.

Excepto por el oficial ejecutivo —alférez Leonard Thom, un ex tackle de 220 libras en Ohio State—PT-109Los miembros de la tripulación eran todos tan verdes como Kennedy. El barco estaba hundido. Sus tres enormes motores Packard necesitaban una revisión completa. La escoria ensució su casco. Los hombres trabajaron hasta mediados de mayo para prepararlo para el mar. Decidido a demostrar que no estaba malcriado, Jack se unió a su tripulación para raspar y pintar el casco. Les gustó su negativa a subir de rango. Les gustó aún más el helado y las golosinas que les compró el teniente en el PX. Jack también se hizo amigo del oficial al mando de su escuadrón, Alvin Cluster, de 24 años, uno de los pocos graduados de Annapolis que se ofreció como voluntario para los PT. Cluster compartió la actitud sardónica de Jack hacia el protocolo y la burocracia de la "Gran Marina".

El 30 de mayo, Cluster tomó PT-109 con él cuando se le ordenó mover dos escuadrones 80 millas al norte hasta el centro de Salomón. Aquí Kennedy cometió un error imprudente. Después de las patrullas, le gustaba correr de regreso a la base para atrapar el primer lugar en la fila para reabastecerse de combustible. Se acercaría al muelle a máxima velocidad, dando marcha atrás a los motores sólo en el último minuto. El compañero de maquinista Patrick "Pop" McMahon advirtió que los motores del barco, cansados ​​por la guerra, podrían averiarse, pero Kennedy no hizo caso. Una noche, los motores finalmente fallaron, y el 109 se estrelló contra el muelle como un misil. Algunos comandantes podrían haber sometido a un consejo de guerra a Kennedy en el acto. Pero Cluster se rió, particularmente cuando su amigo se ganó el apodo de "Crash" Kennedy. Además, fue una transgresión leve en comparación con los errores cometidos por otros equipos del PT, a quienes los graduados de Annapolis llamaron la Armada Hooligan. [Véase también: "La verdad sobre los 'barcos del diablo'".]

El 15 de julio, tres meses después de que Kennedy llegara al Pacífico, PT-109 Se ordenó a las Salomón centrales y la isla de Rendova, cerca de los intensos combates en Nueva Georgia. Siete veces en las próximas dos semanas, 109 dejó su base en la isla de Lumbari, una lengua de tierra en el puerto de Rendova, para patrullar. Fue un trabajo tenso y agotador. Aunque los PT patrullaban solo por la noche, las tripulaciones de hidroaviones japoneses podían detectar sus estelas fosforescentes. Los aviones a menudo aparecían sin previo aviso, lanzaban una bengala y luego los seguían con bombas. Las barcazas japonesas, mientras tanto, estaban equipadas con cañones ligeros muy superiores a las ametralladoras de los PT y un solo cañón de 20 mm. Lo más desconcertante fueron los destructores enemigos que llevaron suministros y refuerzos a las tropas japonesas en una operación que los estadounidenses llamaron Tokyo Express. Los cañones de estos barcos podrían hacer estallar a los PT en astillas.

En una patrulla, un hidroavión japonés vio el PT-109. Un casi accidente bañó el barco con metralla que hirió levemente a dos de los tripulantes. Más tarde, las bombas de hidroavión colocaron entre corchetes a otro bote PT y enviaron el 109 escabulléndose en frenéticas maniobras evasivas. Uno de los miembros del equipo, Andrew Jackson Kirksey, de 25 años, se convenció de que iba a morir y puso nerviosos a los demás con su morbosa charla. Para aumentar la potencia de fuego del barco, Kennedy consiguió un cañón de 37 mm y lo sujetó con una cuerda en la cubierta de proa. los 109La balsa salvavidas fue descartada para hacer espacio.

Finalmente llegó la noche culminante del 1 y 2 de agosto de 1943. El teniente comandante Thomas Warfield, un graduado de Annapolis, estaba a cargo en la base de Lumbari. Recibió un mensaje rápido de que el Tokyo Express salía de Rabaul, la base japonesa muy al norte en Nueva Guinea. Warfield envió 15 barcos, incluidos PT-109, para interceptar, organizando los PT en cuatro grupos. Viajaba con Kennedy el alférez Barney Ross, cuyo barco había naufragado recientemente. Eso elevó el número de hombres a bordo a 13, un número que asustó a los marineros supersticiosos.

El teniente Hank Brantingham, un veterano del PT que había servido con Bulkeley en el famoso rescate de MacArthur, dirigió los cuatro barcos del grupo de Kennedy. Se alejaron de Lumbari alrededor de las 6:30 p.m., en dirección noroeste al estrecho de Blackett, entre la pequeña isla de Gizo y la Kolombangara más grande. El Tokyo Express se dirigía a una base japonesa en el extremo sur de Kolombangara.

Unos minutos después de la medianoche, con los cuatro barcos al acecho, el hombre del radar de Brantingham detectó señales en la costa de Kolombangara. No se esperaba el Tokyo Express hasta dentro de una hora, el teniente concluyó que las señales del radar eran barcazas. Sin romper el silencio de la radio, cargó para entablar combate, presumiendo que los demás lo seguirían. El barco más cercano, comandado por el veterano capitán William Liebenow, se le unió, pero el de Kennedy PT-109 y el último barco, con el teniente John Lowrey al timón, de alguna manera se quedó atrás.

Al abrir su ataque, Brantingham se sorprendió al descubrir que sus objetivos eran destructores, parte del Tokyo Express. Los proyectiles de alta velocidad explotaron alrededor de su barco y del de Liebenow. Brantingham disparó sus torpedos pero falló. En algún momento, uno de sus tubos de torpedos se incendió, iluminando su bote como un objetivo. Liebenow disparó dos veces y también falló. Con eso, los dos barcos estadounidenses se retiraron apresuradamente.

Kennedy y Lowrey permanecieron inconscientes. Pero no eran la única patrulla que se tambaleaba en la oscuridad. Los 15 barcos que habían zarpado de Lumbari esa noche dispararon al menos 30 torpedos, pero no alcanzaron nada. El Tokyo Express atravesó el estrecho de Blackett y descargó 70 toneladas de suministros y 900 tropas en Kolombangara. Aproximadamente a la 1:45 a.m., los cuatro destructores partieron para el viaje de regreso a Rabaul, acelerando hacia el norte.

Kennedy y Lowrey permanecieron en el estrecho de Blackett, a los que ahora se unió un tercer barco, el del teniente Phil Potter. PT-169, que había perdido el contacto con su grupo. Kennedy llamó por radio a Lumbari y le dijeron que intentara interceptar el Tokyo Express a su regreso.

Con los tres barcos de nuevo en patrulla, un PT al sur vio a uno de los destructores en dirección norte y atacó, sin éxito. El capitán envió una advertencia por radio: Los destructores se acercan. Aproximadamente a las 2:30 a.m., el teniente Potter en PT-169 Vio la estela fosforescente de un destructor. Más tarde dijo que él también envió una advertencia por radio.

A bordo PT-109sin embargo, no había sensación de peligro inminente. Kennedy no recibió ninguna advertencia, tal vez porque su operador de radio, John Maguire, estaba con él y el alférez Thom en la cabina. El alférez Ross estaba en la proa como vigía. McMahon, el compañero del maquinista, estaba en la sala de máquinas. Dos miembros de la tripulación estaban dormidos y otros dos fueron descritos más tarde como "acostados".

Harold Marney, estacionado en la torreta delantera, fue el primero en ver al destructor. los Amagiri, un barco de 2.000 toneladas cuatro veces más largo que el 109, emergió de la noche negra por el lado de estribor, a unos 300 metros de distancia y se dirigió hacia abajo. "¡Envíe a las dos en punto!" Marney gritó.

Kennedy y los demás primero pensaron que la forma oscura era otro barco PT. Cuando se dieron cuenta de su error, Kennedy señaló a la sala de máquinas para que alcanzaran la máxima potencia y giró el timón del barco para girar el 109 hacia Amagiri y fuego. Sin embargo, los motores fallaron y el barco quedó a la deriva. Segundos después, el destructor, que viajaba a 40 nudos, se estrelló contra PT-109, cortándolo de proa a popa. El choque demolió la torreta delantera, matando instantáneamente a Marney y Andrew Kirksey, el alistado obsesionado con su muerte.

En la cabina, Kennedy fue arrojado violentamente contra los mamparos. Tumbado en la cubierta, pensó: así es como se siente ser asesinado. La gasolina de los tanques de combustible rotos se encendió. Kennedy dio la orden de abandonar el barco. Los 11 hombres saltaron al agua, incluido McMahon, que había sufrido graves quemaduras mientras luchaba por abrirse paso a la cubierta a través del fuego en la sala de máquinas.

Después de unos minutos, las llamas del bote comenzaron a amainar. Kennedy ordenó a todos que regresaran a bordo de la parte del PT-109 todavía a flote. Algunos hombres se habían adentrado cien metros en la oscuridad. McMahon estaba casi indefenso. Kennedy, que había estado en el equipo de natación de Harvard, se hizo cargo de él y lo llevó de regreso al bote.

Dawn encontró a los hombres aferrados a la mole inclinada de PT-109, que estaba peligrosamente cerca de Kolombangara controlado por los japoneses. Kennedy señaló hacia una pequeña porción de tierra a unos seis kilómetros de distancia, Plum Pudding Island, que casi con seguridad estaba deshabitada. "Tenemos que nadar hasta eso", dijo.

Partieron del 109 alrededor de la 1:30 p.m. Kennedy remolcó a McMahon, agarrando la correa del chaleco salvavidas del hombre herido con los dientes. El viaje duró cinco agotadoras horas, ya que lucharon contra una fuerte corriente. Kennedy llegó primero a la playa y se derrumbó, vomitando agua salada.

Preocupado de que McMahon pudiera morir a causa de sus quemaduras, Kennedy dejó a su tripulación cerca de la puesta del sol para nadar en Ferguson Passage, un alimentador del estrecho de Blackett. Los hombres le rogaron que no se arriesgara, pero esperaba encontrar un bote PT en una patrulla nocturna. El viaje resultó desgarrador. Desnudo hasta quedar en ropa interior, Kennedy caminó a lo largo de un arrecife de coral que serpenteaba hacia el mar, tal vez casi hasta el estrecho. En el camino, perdió su rumbo, así como su linterna. En varios puntos, tuvo que nadar a ciegas en la oscuridad.

De vuelta en Plum Pudding Island, los hombres casi habían dado por muerto a su comandante cuando tropezó con el arrecife al mediodía del día siguiente. Fue el primero de varios viajes que Kennedy hizo al Pasaje Ferguson para buscar ayuda. Cada uno falló. Pero su coraje le valió al teniente la lealtad de sus hombres de por vida.

Durante los días siguientes, Kennedy se mostró valiente y habló con confianza de su rescate. Cuando los cocos de Plum Pudding, su única comida, se agotaron, trasladó a los supervivientes a otra isla, remolcando de nuevo a McMahon por el agua.

Finalmente, los hombres fueron encontrados por dos nativos que eran exploradores de un vigilante costero, un oficial de reserva de Nueva Zelanda que estaba realizando un reconocimiento. Su rescate tomó tiempo para diseñar, pero al amanecer del 8 de agosto, seis días después de la 109 fue alcanzado, un bote PT se detuvo en la base estadounidense que transportaba a los 11 sobrevivientes.

A bordo se encontraban dos reporteros del servicio de cable que aprovecharon la oportunidad para informar sobre el rescate del hijo de Joseph Kennedy. Sus historias y otras estallaron en los periódicos, con relatos dramáticos de las hazañas de Kennedy. Pero la historia que definiría al joven oficial como un héroe se publicó mucho más tarde, tras su regreso a Estados Unidos en enero de 1944.

Por casualidad, Kennedy se reunió para tomar unas copas una noche en un club nocturno de Nueva York con el escritor John Hersey, un conocido que se había casado con una de las ex novias de Jack. Hersey propuso hacer un PT-109 historia para Vida revista. Kennedy consultó a su padre al día siguiente. A Joe Kennedy, que esperaba asegurarle a su hijo una Medalla de Honor, le encantó la idea.

Hersey, de 29 años, era un consumado periodista y escritor. Su primera novela, Una campana para Adano, se publicó la misma semana que conoció a Kennedy en el club nocturno que ganaría un Pulitzer en 1945. Hersey tenía grandes ambiciones para el PT-109 artículo que quería utilizar dispositivos de ficción en una historia de la vida real. Entre los trucos para probar: contar la historia desde la perspectiva de las personas involucradas y detenerse en sus sentimientos y emociones, algo mal visto en el periodismo de la época. En su recuento del PT-109 desastre, los miembros de la tripulación serían como personajes de una novela.

Kennedy, por supuesto, fue el protagonista. Al describir su nado en el Pasaje Ferguson desde Plum Pudding Island, Hersey escribió: “Unas horas antes había deseado desesperadamente llegar a la base en [Lumbari]. Ahora solo quería volver a la pequeña isla que había dejado esa noche ... Su mente parecía alejarse flotando de su cuerpo. La oscuridad y el tiempo ocuparon el lugar de una mente en su cráneo ".

Vida rechazó el experimento literario de Hersey, probablemente debido a su longitud y toques novelísticos, pero la Neoyorquino publicó la historia en junio. Hersey estaba complacido, era su primer artículo para la revista anunciada, pero dejó a Joe Kennedy de mal humor. Consideró la circulación relativamente pequeña Neoyorquino como espectáculo secundario en el periodismo. Tirando de los hilos, Joe convenció a la revista de que dejara Resumen del lector publique una condensación, que el tony Neoyorquino nunca lo hizo.

Esta versión más corta, que se centró casi exclusivamente en Jack, llegó a millones de lectores. La historia ayudó a lanzar la carrera política de Kennedy. Dos años después, cuando se postuló para el Congreso desde Boston, su padre pagó para enviar 100.000 copias a los votantes. Kennedy ganó cómodamente.

Esa campaña, según el académico John Hellman, marca el "verdadero comienzo" de la leyenda de Kennedy. Gracias al retrato evocador de Hersey y las maquinaciones de Joe Kennedy, escribe Hellman, el Kennedy de la vida real "se fusionaría con el 'Kennedy' del texto de Hersey para convertirse en un mito popular".

La narrativa de Hersey dedicó muy pocas palabras a la PT-109 colisión en sí, al menos en parte porque el escritor estaba fascinado por lo que Kennedy y sus hombres hicieron para sobrevivir. (Su interés en cómo reaccionan los hombres y las mujeres a las presiones que amenazan su vida lo llevaría más tarde a Hiroshima, donde hizo un hito Neoyorquino serie sobre sobrevivientes de la explosión nuclear). Hersey también dio un paso a la ligera sobre la cuestión de si Kennedy era responsable.

El informe de inteligencia de la marina sobre la pérdida del PT-109 También habló en silencio sobre el tema. Por suerte, otro amigo de Kennedy, el teniente (j.g.) Byron “Whizzer” White, fue seleccionado como uno de los dos oficiales para investigar la colisión. White, un corredor de All-America en la universidad, conoció a Kennedy cuando los dos estaban en Europa antes de la guerra: White como un erudito de Rhodes, Kennedy mientras viajaba. Habían compartido algunas aventuras en Berlín y Munich. Como presidente, Kennedy nombraría a White para la Corte Suprema.

En el informe, White y su coautor describieron la colisión con total naturalidad y dedicaron casi toda la narrativa a los esfuerzos de Kennedy por encontrar ayuda. Sin embargo, dentro de las filas de mando de la marina, se examinó de cerca el papel de Kennedy en la colisión. Aunque Alvin Cluster recomendó a su oficial subalterno para la Estrella de Plata, la burocracia naval que arbitra los honores eligió presentar a Kennedy solo para la Medalla de la Armada y el Cuerpo de Marines, un premio que no es de combate. Esta rebaja insinuaba que los que estaban en lo alto de la cadena de mando no pensaban mucho en el desempeño de Kennedy en la noche del 2 de agosto. El secretario de la Marina, Frank Knox, dejó que el certificado que confirmaba la medalla permaneciera en su escritorio durante varios meses.

No fue hasta que intervino el destino que Kennedy obtuvo su medalla: el 28 de abril de 1944, Knox murió de un ataque al corazón. El amigo de Joe Kennedy, James Forrestal, quien ayudó a Jack a ganar la transferencia al Pacífico, se convirtió en secretario. Firmó el certificado de medalla el mismo día en que prestó juramento.

En la flota de PT, algunos culparon a "Crash" Kennedy por la colisión. Su tripulación debería haber estado en alerta máxima, dijeron. Warfield, el comandante en Lumbari esa noche, afirmó más tarde que Kennedy "no era un comandante de barco particularmente bueno". El teniente comandante Jack Gibson, sucesor de Warfield, fue aún más duro. "Perdió el 109 a través de una organización muy pobre de su tripulación ”, dijo Gibson más tarde. "Todo lo que hizo hasta que estuvo en el agua fue incorrecto".

Otros oficiales culparon a Kennedy por el fracaso de la 109El motor cuando el Amagiri apareció a la vista. Había estado funcionando con un solo motor, y los capitanes de PT sabían bien que empujar abruptamente los aceleradores a máxima potencia a menudo mataba los motores.

También estaba el asunto de las advertencias por radio. En dos ocasiones, otros barcos del PT habían señalado que el Tokyo Express se dirigía al norte hacia el 109 estaba patrullando. ¿Por qué no estaba el operador de radio de Kennedy bajo cubierta monitoreando las ondas de radio?

Algunas de estas críticas pueden descartarse. Warfield tuvo que responder por sus propios errores de esa noche salvaje. Gibson, que ni siquiera estuvo en Lumbari, puede ser visto como un mariscal de campo el lunes por la mañana. En cuanto a los mensajes de radio, el grupo de patrulla de Kennedy operaba bajo una orden de silencio de radio. Si el 109 Supuso que la orden prohibía el tráfico de radio, ¿por qué molestarse en monitorear la radio?

También se plantea la cuestión de si la marina preparó adecuadamente a los hombres de Kennedy oa cualquiera de las tripulaciones del PT. Aunque los barcos patrullaban de noche, ninguna evidencia sugiere que estuvieran entrenados para ver largas distancias en la oscuridad, una habilidad llamada visión nocturna. Como marinero a bordo del crucero ligero Topeka (CL-67) en 1945 y 1946, este escritor y sus compañeros de barco recibieron formación en el arte y la ciencia de la visión nocturna. Los japoneses, que fueron los primeros en estudiar este talento, enseñaron a un grupo de marineros a ver distancias extraordinarias. En la batalla nocturna de la isla de Savo en 1942, en la que los japoneses destruyeron una flotilla de cruceros estadounidenses, sus vigías avistaron por primera vez sus objetivos a casi dos millas y media de distancia.

Nadie a bordo PT-109 sabía cómo utilizar la visión nocturna. Con él, Kennedy o uno de los otros podrían haber elegido el Amagiri fuera de la noche antes.

Por válidas que sean, las críticas a su mando deben haber llegado a Kennedy. Podría haberse encogido de hombros ante las humillaciones de otros capitanes del PT, pero debe haber sido más difícil ignorar las mordaces palabras de su hermano mayor. En el momento del accidente, Joe Kennedy Jr., de 28 años, era un piloto de bombardero de la marina estacionado en Norfolk, Virginia, esperando su despliegue en Europa. Era alto, guapo y, a diferencia de Jack, sano. Su padre lo había ungido hacía mucho tiempo como la mejor esperanza de la familia para llegar a la Casa Blanca.

Joe y Jack eran rivales acérrimos. Cuando Joe leyó la historia de Hersey, le envió a su hermano una carta llena de críticas agudas. "Lo que realmente quiero saber", escribió, "es dónde diablos estabas cuando el destructor apareció a la vista, y exactamente cuáles fueron tus movimientos".

Kennedy nunca respondió a su hermano. De hecho, se sabe poco sobre cómo calificó su actuación la noche del 2 de agosto. Pero hay pruebas de que se sintió enormemente culpable, de que las preguntas de Joe tocaron un nervio. Kennedy había perdido a dos hombres y estaba claro que estaba preocupado por sus muertes.

Después de que los botes de rescate recogieron el 109 tripulación, Kennedy se mantuvo en su litera al regresar a Lumbari mientras los otros hombres llenaban felizmente los cuadernos de los reporteros a bordo. Más tarde, según Alvin Cluster, Kennedy lloró. Estaba amargado porque otros barcos del PT no se habían movido para rescatar a sus hombres después del naufragio, dijo Cluster. Pero hubo más.

"Jack estaba muy convencido de perder a esos dos hombres y su barco en las Islas Salomón", dijo Cluster. “Él… quería devolverle el dinero a los japoneses. Creo que quería recuperar la autoestima ”.

Al menos un miembro de la 109 se sintió humillado por lo que sucedió en el estrecho de Blackett y le sorprendió que la historia de Hersey los envolviera en gloria. "Estábamos algo avergonzados de nuestra actuación", dijo más tarde Barney Ross, el decimotercer hombre a bordo. "Siempre había pensado que era un desastre, pero [Hersey] lo hizo sonar bastante heroico, como Dunkerque".

Kennedy pasó gran parte de agosto en la enfermería. Cluster se ofreció a enviar al joven teniente a casa, pero él se negó. También puso fin a los esfuerzos de su padre por llevarlo a casa.

En septiembre, Kennedy se había recuperado de sus heridas y estaba ansioso por actuar. Casi al mismo tiempo, la marina finalmente reconoció las debilidades de su flota PT. Los equipos de trabajo desmantelaron los tubos de los torpedos y atornillaron las placas de blindaje a los cascos. Nuevas armas surgieron de la cubierta: dos ametralladoras calibre .50 y dos cañones de 40 mm.

Ascendido a teniente titular en octubre, Jack se convirtió en uno de los primeros comandantes de las nuevas cañoneras, y se hizo cargo de PT-59. Le dijo a su padre que no se preocupara. "He aprendido a agacharme", escribió, "y he aprendido la sabiduría de la vieja doctrina naval de mantener los intestinos abiertos y la boca cerrada, y nunca hacer voluntariado".

Pero desde finales de octubre hasta principios de noviembre, Kennedy tomó la PT-59 en acción desde su base en la isla de Vella Lavella, a unas pocas millas al noroeste de Kolombangara. Kennedy describió esas semanas como "llenas de muchas cosas en el camino de la muerte". De acuerdo con la 59Tripulación, su comandante se ofreció como voluntario para las misiones más riesgosas y buscó el peligro. Algunos se negaron a salir con él. "¡Dios mío, este tipo va a hacer que nos maten a todos!" le dijo un hombre a Cluster.

Kennedy propuso una vez una misión diurna para cazar barcazas enemigas ocultas en un río en la cercana isla de Choiseul. Uno de sus oficiales argumentó que se trataba de un suicidio que los japoneses les dispararían desde ambos bancos. Después de una tensa discusión, Cluster archivó la expedición. Todo el tiempo, albergaba sospechas de que el PT-109 incidente estaba nublando el juicio de su amigo. "Creo que fue la culpa de perder a sus dos tripulantes, la culpa de perder su barco y de no poder hundir un destructor japonés", dijo Cluster más tarde. "Creo que todas estas cosas se juntaron".

El 2 de noviembre, Kennedy vio quizás su acción más dramática en PT-59. Por la tarde, una súplica frenética llegó a la base del PT de una patrulla de marines de 87 hombres que luchaba diez veces más que los japoneses en Choiseul. Aunque sus tanques de gasolina no estaban ni siquiera medio llenos, Kennedy rugió para rescatar a más de 50 infantes de marina atrapados en una lancha de desembarco dañada que estaba entrando agua. Haciendo caso omiso del fuego enemigo desde la costa, Kennedy y su tripulación se acercaron y arrastraron a los marines a bordo.

Sobrecargado, la cañonera luchó por alejarse, pero finalmente aceleró al estilo clásico de PT, con los marines aferrados a los soportes de las armas. Aproximadamente a las 3 a.m., en el viaje de regreso a Vella Lavella, los tanques de gasolina del barco se secaron. PT-59 tuvo que ser remolcado a la base por otro barco.

Tales misiones afectaron el cuerpo debilitado de Jack. Los dolores de espalda y de estómago le impedían conciliar el sueño. Su peso se redujo a 120 libras y los episodios de fiebre le dieron un color amarillo espantoso a su piel. A mediados de noviembre, los médicos encontraron un "cráter de úlcera definido" y una "enfermedad crónica del disco en la zona lumbar". El 14 de diciembre, nueve meses después de su llegada al Pacífico, se le ordenó regresar a casa.

De vuelta en los Estados Unidos, Kennedy parecía haber perdido la ventaja que lo llevó a PT-59. Saltó de nuevo a la escena de la vida nocturna y una variedad de coqueteos románticos. Asignado en marzo a un cómodo puesto en Miami, bromeó: "Una vez que pones los pies en el escritorio por la mañana, el trabajo pesado del día está terminado".

Cuando Kennedy lanzó su carrera política en 1946, reconoció claramente el valor de las relaciones públicas PT-109 historia. “Cada vez que me postulé para un cargo después de la guerra, hicimos un millón de copias de [la Resumen del lector] artículo para tirar ”, le dijo a Robert Donovan, autor de PT-109: John F. Kennedy en la Segunda Guerra Mundial. Corriendo para presidente, se rindió PT-109 Pines de solapa.

A los estadounidenses les encantó la historia y lo que pensaban que decía sobre su joven presidente. Justo antes de ser asesinado, Hollywood lanzó una película basada en el libro de Donovan y protagonizada por Cliff Robertson.

Aún así, aparentemente Kennedy no pudo evitar la muerte de sus dos hombres en las Islas Salomón. Después de que salió la historia de Hersey, un amigo lo felicitó y dijo que el artículo fue un golpe de suerte. Kennedy reflexionó sobre la suerte y si la mayor parte del éxito se debe a "accidentes fortuitos".

"Estoy de acuerdo con usted en que fue una suerte que todo sucediera si los dos tipos no hubieran sido asesinados". Eso, dijo, "me estropea todo el asunto".


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