Británicos masacrados en Afganistán

Una revuelta contra los británicos en Kabul los obligó a aceptar retirarse de la ciudad y regresar a la India. Lo hicieron bajo un acuerdo de salvoconducto. En cambio, los afganos atacaron a los británicos y masacraron a 4.500 soldados y 12.000 civiles.

2008: Soldados británicos en Afganistán descubren rifles británicos perdidos en la masacre de Maiwand de 1880

Imagínese atravesando las arenas y el sol del Medio Oriente con sus compañeros militares, hombres y mujeres. Hay muchos peligros ocultos que encontrar y, sorprendentemente, armas que quizás reconozcas en tus libros de historia militar. Eso es justo incluso en el mar y a miles de millas de tu tierra natal, existe la posibilidad de que te encuentres con armas dejadas por tus antepasados.

Esto es lo que ocurrió hace unos años, en el paisaje desértico de Afganistán. Las tropas británicas tropezaron con un hallazgo inesperado: las propias armas de su nación habían quedado abandonadas hace mucho tiempo.

128 años después de que las tropas británicas fueran derrotadas en Maiwand en julio de 1880, los soldados de la misma nación regresaron al lugar del conflicto para encontrar armas perdidas hace mucho tiempo.

Cuando miembros del ejército británico se enfrentaron a los talibanes y las fuerzas de Al Qaeda en Afganistán en 2008, descubrieron un hallazgo sorprendente e inesperado de la propia historia de su país: las armas de batalla utilizadas por sus antepasados de la era victoriana.

El conflicto original del siglo XIX

En julio de 1880, el Imperio Británico se encontraba en medio de la Segunda Guerra Anglo-Afgana. La última de un esfuerzo de dos partes en nombre de la India controlada por los británicos para invadir Afganistán, esta guerra se extendió desde 1878 hasta 1880 y enfrentó a Sher Ali Khan de la dinastía Barakzai de Afganistán contra la todopoderosa monarquía británica que gobernó India y Pakistán durante este período. era.

Según Mark Hawkins, experto en armas militares y copropietario de The Lanes Armory de Inglaterra, la batalla entre los ejércitos británico y afgano no fue exactamente una victoria fácil para el famoso Imperio de Europa Occidental. De hecho, cuando las tropas británicas entraron por primera vez en territorio afgano y se lanzaron a la batalla, perdieron, no una batalla aquí o allá, pero en cantidades sorprendentes.

Cada tropa enviada a luchar nunca regresó, sino que pereció en el campo de batalla. A medida que el ejército de Afganistán ganó terreno y mató a las tropas británicas, se llevaron las armas dejadas por los muertos.

A pesar de esto, los británicos intentaron una vez más dominar a los afganos. Los británicos y los afganos se enfrentaron en la batalla de Maiwand y, para sorpresa del mundo, los afganos derrotaron al ejército de la nación más poderosa del mundo.

En los 63 años que la reina Victoria reinó sobre la nación y sus colonias, la batalla de Maiwand se ganó un lugar entre las mayores vergüenzas militares del imperio a lo largo de su historia. A pesar de sus armas modernas y avanzadas, sus tropas capacitadas y entrenadas y un gran ejército de 12.000 soldados, el Imperio Británico se vio derrotado por solo 2.500 hombres afganos.

Los británicos experimentaron una serie de derrotas en Afganistán. Una de estas batallas, en particular, ocurrió en la aldea afgana de Khig, donde las tropas británicas armadas con rifles Martini-Henry tomaron una posición final contra los soldados nativos.

Después del derramamiento de sangre, solo dos oficiales y nueve soldados sobrevivieron; unos 1.000 compañeros yacían caídos al suelo. Sin embargo, según los testigos afganos que vieron concluir esta batalla en sus momentos finales, los hombres británicos se negaron a rendirse. En cambio, los once hombres que aún estaban vivos cargaron contra las fuerzas afganas que los rodeaban, dejando atrás sus lugares seguros de refugio para intentar una última resistencia contra el enemigo.

Los hombres británicos que quedaron en pie cargaron contra las tropas afganas en número tan grande; sin embargo, cayeron rápidamente, ya que los hombres afganos les dispararon y se aseguraron de que estuvieran muertos antes de avanzar incluso un pie más.

A pesar de la gran derrota experimentada por el Imperio Británico en 1879, los británicos demostraron la victoria al final de la guerra; sorprendentemente, se hicieron arreglos de tratados de paz entre las dos naciones. A Inglaterra se le permitió retener influencia en Afganistán, como resultado del Tratado de Gandamak, y las tropas británicas e indias que permanecieron en Afganistán abandonaron el país por completo.

Al final del conflicto de años entre las dos potencias internacionales, a las tribus dentro de Afganistán se les permitió gobernar una vez más su nación de forma independiente. Los británicos se retiraron y permitieron que los afganos gobernaran su país, de acuerdo con sus costumbres locales; sin embargo, el poderoso Imperio Británico retuvo el control total sobre la política de asuntos exteriores de la nación.

En el tratado de paz que estableció este arreglo durante las próximas décadas, a Inglaterra se le permitió evitar que cualquier otra potencia internacional dominara Afganistán o tomara el control de esta crucial nación asiática por la fuerza militar. Con el Imperio Ruso rondando cerca, este tratado aseguró que Inglaterra mantendría a Rusia a raya y evitaría que la también poderosa nación invadiera sus territorios indios.

Siglos después, los británicos recuperan su pérdida

La batalla y la derrota que tuvo lugar en Maiwand hace tantos años volvió a ocupar un lugar destacado en la historia cuando los soldados británicos tropezaron con antiguas armas de la era victoriana, las mismas armas utilizadas en la batalla por sus antepasados y antepasados en 1880.

Aunque los soldados que entraron en Afganistán en 2008 no esperaban descubrir nada más que un combate brutal y los peligros de la guerra moderna, lo que descubrieron tuvo poco que ver con las batallas de los ejércitos y conflictos actuales. También descubrieron armas que se han convertido en artículos de colección desde que dejaron de usarse en el ejército británico.

Según Peter Smithurst, curador principal de armas de fuego históricas en el Museo de la Armería Real, las armas con las que lucharon los soldados del Imperio Británico eran armas bastante impresionantes. Hoy en día, las armas utilizadas durante la batalla de Maiwand se consideran clásicas dentro de los círculos de coleccionistas e historiadores de armas.

De hecho, las pistolas Martini-Henry que se utilizaron en la batalla de Maiwand fueron el primer fusil de retrocarga fabricado especialmente utilizado por el ejército británico, y rápidamente se convirtió en un arma icónica.

Desafortunadamente, los primeros rifles Martini-Henry se usaron por primera vez en una batalla en esa horrible derrota en Maiwand en el verano de 1880. Una vez que se pensó que se había perdido en la historia y en los días de la guerra, fue una sorpresa increíble cuando las tropas británicas descubrieron un alijo de esos rifles victorianos.

Mientras los soldados se abrían camino a través de Afganistán en persecución de los talibanes y Al Qaeda, tropezaron con un alijo oculto de rifles Martini-Henry en la provincia de Helmand del país. Tras su descubrimiento, los soldados enviaron las armas de regreso a Inglaterra. Sin embargo, una vez de regreso en su tierra natal, las armas fueron reclasificadas como antigüedades caras.

En los meses posteriores al descubrimiento de los rifles de finales de 1800, vieron una gran popularidad entre los coleccionistas de armas de fuego y armas de guerra. El Martini-Henry ya era un coleccionista de artículos y los # 8217 clamaban, gracias a su importante papel en el desarrollo y progreso de las armas de fuego. Vio acción, y éxito, en los campos de batalla durante el apogeo de la era dorada del Imperio Británico y se usó en muchos conflictos coloniales en todo el mundo.

Debido a esto, no es de extrañar que los rifles descubiertos de Afganistán hayan provocado una gran locura entre los coleccionistas. De hecho, dos de esos rifles se pusieron a la venta en una tienda de antigüedades ubicada en Sussex y se vendieron cada uno por £ 1,100 (alrededor de $ 1,500 en moneda estadounidense).

¿Se encontrarán más armas?

El descubrimiento de tantas armas ocultas bajo el suelo de Afganistán plantea una nueva pregunta: ¿hay otras armas valiosas e históricamente significativas escondidas en otras partes del país o en otros lugares del mundo? Es muy posible que la respuesta sea un sí, según Smithurst.

Desde que las fuerzas militares británicas, estadounidenses y de otras naciones han vuelto a entrar en Afganistán, ha habido oportunidades para descubrir rifles y antigüedades similares del pasado. Como señala Smithurst, muchos países diferentes han luchado u ocupado Afganistán, trayendo consigo armas de tan recientemente como la década de 1990 o tan lejana como la de 1800, así que quién sabe qué otras armas se podrían encontrar allí.

Quizás, en los próximos años, se descubrirán aún más hallazgos militares interesantes de otros ejércitos y se los devolverá a casa.

Contenido

El gran juego (1800-1839) Editar

El siglo XIX fue un período de competencia diplomática entre los imperios británico y ruso por las esferas de influencia en Asia, conocido como el "Gran Juego" para los británicos y el "Torneo de las Sombras" para los rusos. [2] Con la excepción del emperador Pablo, que ordenó una invasión de la India en 1800 (que fue cancelada después de su asesinato en 1801), ningún zar ruso consideró seriamente invadir la India, pero durante la mayor parte del siglo XIX, Rusia fue vista como "El enemigo" en Gran Bretaña y cualquier avance ruso en Asia Central siempre se asumió (en Londres) como dirigido hacia la conquista de la India, como observó el historiador estadounidense David Fromkin, "no importa cuán inverosímil" pudiera ser tal interpretación . [3]

En 1832, se aprobó el primer proyecto de ley de reforma que redujo los requisitos de derecho al voto y el cargo en Gran Bretaña, que el ultraconservador emperador Nicolás I de Rusia desaprobó abiertamente, preparando el escenario para una "guerra fría" anglo-rusa, con muchos creyendo que la autocracia rusa y la democracia británica estaban destinadas a chocar. [4] En 1837, Lord Palmerston y John Hobhouse, temiendo la inestabilidad de Afganistán, el Sindh y el creciente poder del reino sij en el noroeste, plantearon el espectro de una posible invasión rusa de la India británica a través de Afganistán. El Imperio Ruso estaba extendiendo lentamente su dominio hacia Asia Central, y esto fue visto por la Compañía de las Indias Orientales como una posible amenaza para sus intereses en la India. En la Rusia del siglo XIX, existía la ideología de la "misión especial de Rusia en el Este", es decir, Rusia tenía el "deber" de conquistar gran parte de Asia, aunque esto estaba más dirigido contra las naciones de Asia Central y el supuesto "Peligro Amarillo". de China que de la India. [5] Los británicos tendían a malinterpretar la política exterior del emperador Nicolás I como anti-británica y decididos a una política expansiva en Asia, mientras que, de hecho, aunque a Nicolás no le gustaba Gran Bretaña como un estado democrático liberal que consideraba bastante "extraño", siempre creyó que era posible llegar a un entendimiento con Gran Bretaña sobre las esferas de influencia en Asia, creyendo que la naturaleza esencialmente conservadora de la sociedad británica retrasaría el advenimiento del liberalismo. [6] El principal objetivo de la política exterior de Nicolás no era la conquista de Asia, sino defender la status quo en Europa, especialmente al cooperar con Prusia y Austria, y al aislar a Francia, como Luis Felipe I, el rey de los franceses era un hombre a quien Nicolás odiaba como un "usurpador". [7] El duque de Orleans había sido amigo de Nicolás, pero cuando asumió el trono de Francia después de la revolución de 1830, Nicolás estaba consumido por el odio hacia su antiguo amigo que, según él lo veía, se había pasado a lo que él percibido como el lado oscuro del liberalismo. [8]

La Compañía envió un enviado a Kabul para formar una alianza con el emir de Afganistán, Dost Mohammad Khan, contra Rusia. [9] [10] Dost Mohammad había perdido recientemente la segunda capital de Afganistán, Peshawar, ante el Imperio Sikh y estaba dispuesto a formar una alianza con Gran Bretaña si le daban apoyo para retomarla, pero los británicos no estaban dispuestos. En cambio, los británicos temían a los franceses Dal Khalsa, y consideraban que el ejército sij era una amenaza mucho más formidable que los afganos que no tenían ejército en absoluto, en lugar de tener sólo una leva tribal donde bajo el estandarte de yihad los miembros de las tribus saldrían a luchar por el emir. [11] El Dal Khalsa era una fuerza enorme que había sido entrenada por oficiales franceses, estaba equipada con armas modernas y era ampliamente considerada como uno de los ejércitos más poderosos de todo el subcontinente indio. Por esta razón, Lord Auckland prefirió una alianza con el Punjab a una alianza con Afganistán, que no tenía nada equivalente a la Dal Khalsa. [11] Los británicos podrían haber tenido una alianza con el Punjab o Afganistán, pero no ambos al mismo tiempo. [11] Cuando el gobernador general de la India, Lord Auckland, se enteró de la llegada del enviado ruso, el conde Jan Prosper Witkiewicz (más conocido por la versión rusa de su nombre, Yan Vitkevich) a Kabul, y la posibilidad de que Dost Mohammad recurriera a Rusia en busca de apoyo. , sus asesores políticos exageraron la amenaza. [12] Burnes describió a Witkiewicz: "Era un hombre caballeroso y agradable, de unos treinta años de edad, hablaba francés, turco y persa con fluidez, y vestía el uniforme de un oficial de los cosacos". [13] La presencia de Witkiewicz había llevado a Burnes a un estado de desesperación, lo que llevó a un contemporáneo a notar que "se abandonó a la desesperación, se envolvió la cabeza con toallas y pañuelos mojados y se llevó la botella de olor". [13] De hecho, Dost Mohammad había invitado al conde Witkiewicz a Kabul como una forma de asustar a los británicos para que hicieran una alianza con él contra su archienemigo Ranjit Singh, el maharajá del Punjab, no porque realmente quisiera una alianza con Rusia. Los británicos tenían el poder de obligar a Singh a devolver los antiguos territorios afganos que había conquistado, mientras que los rusos no lo hicieron, lo que explica por qué Dost Mohammad Khan quería una alianza con los británicos.

Alexander Burnes, el escocés que se desempeñó como director político de la Compañía de las Indias Orientales en Afganistán, escribió a su casa después de cenar con el Conde Witkiewicz y Dost Mohammad a fines de diciembre de 1837: "Estamos en una casa desordenada. El emperador de Rusia ha enviado un enviado a Kabul para ofrecer dinero [a los afganos] para luchar contra Rajeet Singh. No podía creer lo que veían ni mis oídos ". [11] El 20 de enero de 1838, Lord Auckland envió un ultimátum a Dost Mohammad diciéndole: "Debes desistir de toda correspondencia con Rusia. Nunca debes recibir agentes de ellos, o tener algo que ver con ellos sin nuestra sanción debes despedir El capitán Viktevitch [Witkiewicz], con cortesía, debe entregar todos los derechos a Peshawar ". [14] El propio Burnes se había quejado de que la carta de Lord Auckland era "tan dictatorial y desdeñosa como para indicar la intención del escritor de ofender", y trató de evitar entregarla durante el mayor tiempo posible. [15] Dost Mohammad se sintió realmente ofendido por la carta, pero para evitar una guerra, hizo que su asesor militar especial, el aventurero estadounidense Josiah Harlan, entablara conversaciones con Burnes para ver si se podía llegar a un acuerdo. [16] De hecho, Burnes no tenía poder para negociar nada, y Harlan se quejó de que Burnes simplemente estaba estancado, lo que llevó a Dost Mohammad a expulsar la misión diplomática británica el 26 de abril de 1838. [16]

Los temores británicos de una invasión rusa de la India se acercaron un paso más a convertirse en realidad cuando las negociaciones entre afganos y rusos se rompieron en 1838. La dinastía Qajar de Persia, con el apoyo de Rusia, intentó el asedio de Herat. [2] Herat es una ciudad que históricamente había pertenecido a Persia y que los shah Qajar habían deseado recuperar durante mucho tiempo. Está ubicado en una llanura tan fértil que se conoce como el "Granero de Asia Central"; quienquiera que controle Herat y el campo circundante también controla la mayor fuente de grano de toda Asia Central. [17] Rusia, que quería aumentar su presencia en Asia Central, había formado una alianza con Qajar Persia, que tenía disputas territoriales con Afganistán ya que Herat había sido parte de la Persia Safavid antes de 1709. El plan de Lord Auckland era ahuyentar a los sitiadores y reemplace a Dost Mohammad con Shuja Shah Durrani, quien una vez gobernó Afganistán y que estaba dispuesto a aliarse con cualquiera que pudiera devolverlo al trono afgano. En un momento dado, Shuja había contratado a un aventurero estadounidense llamado Josiah Harlan para derrocar a Dost Mohammad Khan, a pesar del hecho de que la experiencia militar de Harlan solo incluía trabajar como cirujano con las tropas de la Compañía de las Indias Orientales en la Primera Guerra de Birmania. [18] Shuja Shah había sido depuesto en 1809 y había estado viviendo en el exilio en la India británica desde 1818, cobrando una pensión de la Compañía de las Indias Orientales porque creían que podría ser útil algún día. [11] Los británicos negaron que estuvieran invadiendo Afganistán, alegando que simplemente estaban apoyando a su "legítimo" gobierno de Shuja "contra la interferencia extranjera y la oposición facciosa". Shuja Shah apenas era recordado por la mayoría de sus antiguos súbditos en 1838, y aquellos que lo recordaban lo veían como un gobernante cruel y tiránico que, como pronto descubrirían los británicos, casi no tenía apoyo popular en Afganistán. [19]

El 1 de octubre de 1838, Lord Auckland emitió la Declaración de Simla, atacando a Dost Mohammed Khan por realizar "un ataque no provocado" contra el imperio de "nuestro antiguo aliado, Maharaja Ranjeet Singh". Auckland pasó a declarar que Suja Shah era "popular en todo Afganistán" y entraría en su antiguo reino "rodeado por sus propias tropas y [.] Apoyado contra la interferencia extranjera y la oposición facciosa del ejército británico". [19] Cuando los persas rompieron el sitio de Herat y el emperador Nicolás I de Rusia ordenó al conde Vitkevich volver a casa (se suicidaría al llegar a San Petersburgo), las razones para intentar devolver a Shuja Shah al trono afgano había desaparecido. [2] El historiador británico Sir John William Kaye escribió que el fracaso de los persas en tomar Herat "cortó bajo los pies de Lord Auckland todo motivo de justificación y convirtió la expedición a través del Indo a la vez en una locura y un crimen". [19] Aún así, en este punto, Auckland estaba comprometida a poner Afganistán en la esfera de influencia británica, y nada le impediría seguir adelante con la invasión. [19]

El 25 de noviembre de 1838, los dos ejércitos más poderosos del subcontinente indio se reunieron en una gran revisión en Ferozepore cuando Ranjit Singh, el maharajá del Punjab, sacó a relucir el Dal Khalsa marchar junto a las tropas cipayos de la Compañía de las Indias Orientales y las tropas británicas en la India. El mismo Lord Auckland estuvo presente, en medio de mucha pompa y música colorida, mientras hombres vestidos con uniformes de colores brillantes junto con caballos y elefantes marchaban en una impresionante demostración de poderío militar. [ Esta cita necesita una cita ] [20] Lord Auckland declaró que el "Gran Ejército del Indo" comenzaría ahora la marcha sobre Kabul para deponer a Dost Mohammed y devolver a Shuja Shah al trono afgano, aparentemente porque este último era el emir legítimo, pero en realidad para colocar a Afganistán en la esfera de influencia británica. [2] El duque de Wellington hablando en la Cámara de los Lores condenó la invasión, diciendo que las verdaderas dificultades solo comenzarían después del éxito de la invasión. Él predijo que la fuerza anglo-india derrotaría el impuesto tribal afgano, pero luego se encontraría luchando por mantenerse debido al terreno de las montañas Hindu Kush y al hecho de que Afganistán no tenía carreteras modernas. Calificó toda la operación de "estúpida", dado que Afganistán era una tierra de "rocas, arenas, desiertos, hielo y nieve". [19]

Primera guerra anglo-afgana (1839-1842) Editar

los Primera guerra anglo-afgana (Pashto: د برتانیه افغانستان جنګ, también conocido por los británicos como el Desastre en Afganistán) [21] se libró entre la Compañía Británica de las Indias Orientales y el Emirato de Afganistán de 1839 a 1842. Inicialmente, los británicos intervinieron con éxito en una disputa de sucesión entre el emir Dost Mohammad (Barakzai) y el ex emir Shah Shujah (Durrani), a quien instalado tras la conquista de Kabul en agosto de 1839. La principal fuerza británica india y sij que ocupaba Kabul junto con sus seguidores del campamento, que también habían soportado inviernos duros, fue casi completamente aniquilada mientras se retiraba en enero de 1842. Los británicos enviaron entonces un Ejército de retribución a Kabul para vengar su derrota, y habiendo demolido partes de la capital y recuperado prisioneros, abandonaron Afganistán por completo a finales de año. Dost Mohamed regresó del exilio en India para reanudar su gobierno.

Tratado de Peshawar y preparación para la segunda guerra (1839-1878) Editar

Después de meses de caos en Kabul, Mohammad Akbar Khan se aseguró el control local y en abril de 1843 su padre Dost Mohammad, que había sido liberado por los británicos, regresó al trono en Afganistán. En la década siguiente, Dost Mohammad concentró sus esfuerzos en reconquistar Mazari Sharif, Konduz, Badakhshan y Kandahar. Mohammad Akbar Khan murió en 1845. Durante la Segunda Guerra Anglo-Sikh (1848-1849), el último esfuerzo de Dost Mohammad para tomar Peshawar fracasó.

En 1854, los británicos querían reanudar las relaciones con Dost Mohammad, a quien esencialmente habían ignorado en los doce años intermedios. El Tratado de Peshawar de 1855 reabrió las relaciones diplomáticas, proclamó el respeto por la integridad territorial de cada lado y prometió a ambos lados como amigos de los amigos de cada uno y enemigos de los enemigos de cada uno.

En 1857, una adición al tratado de 1855 permitió que una misión militar británica se hiciera presencia en Kandahar (pero no en Kabul) durante un conflicto con los persas, que habían atacado a Herat en 1856. Durante la rebelión india de 1857, algunos funcionarios británicos sugirieron restaurar Peshawar a Dost Mohammad, a cambio de su apoyo contra los cipayos rebeldes del ejército de Bengala, pero esta opinión fue rechazada por los oficiales políticos británicos en la frontera del noroeste, que creían que Dost Mohammad vería esto como un signo de debilidad y se volvería contra el británico. [22]

En 1863 Dost Mohammad retomó Herat con la aquiescencia británica. Unos meses después, murió. Sher Ali Khan, su tercer hijo y sucesor proclamado, no pudo recuperar Kabul de manos de su hermano mayor, Mohammad Afzal (cuyas tropas fueron dirigidas por su hijo, Abdur Rahman) hasta 1868, después de lo cual Abdur Rahman se retiró a través del Amu Darya y esperó su tiempo.

En los años inmediatamente posteriores a la Primera Guerra Anglo-Afgana, y especialmente después de la rebelión india de 1857 contra los británicos en la India, los gobiernos del Partido Liberal en Londres adoptaron una visión política de Afganistán como un estado amortiguador. Cuando Sher Ali estableció el control en Kabul en 1868, encontró a los británicos dispuestos a apoyar a su régimen con armas y fondos, pero nada más. Durante los siguientes diez años, las relaciones entre el gobernante afgano y Gran Bretaña se deterioraron constantemente. El gobernante afgano estaba preocupado por la invasión hacia el sur de Rusia, que en 1873 se había apoderado de las tierras del khan, o gobernante, de Khiva. Sher Ali envió un enviado en busca de consejo y apoyo británico. El año anterior, los británicos habían firmado un acuerdo con los rusos en el que estos últimos acordaron respetar las fronteras del norte de Afganistán y considerar los territorios del emir afgano como fuera de su esfera de influencia. Los británicos, sin embargo, se negaron a dar garantías al decepcionado Sher Ali.

Segunda guerra anglo-afgana (1878-1880) Editar

los Segunda guerra anglo-afgana (Pashto: د افغان-انګرې Mohammad Khan. La guerra fue parte del Gran Juego entre los imperios británico y ruso.

Después de que terminara la tensión entre Rusia y Gran Bretaña en Europa con el Congreso de Berlín de junio de 1878, Rusia centró su atención en Asia Central. Ese mismo verano, Rusia envió una misión diplomática no invitada a Kabul. Sher Ali Khan, el emir de Afganistán, intentó sin éxito mantenerlos fuera. Los enviados rusos llegaron a Kabul el 22 de julio de 1878, y el 14 de agosto, los británicos exigieron que Sher Ali también aceptara una misión británica. [23]

El emir no solo se negó a recibir una misión británica bajo el mando de Neville Bowles Chamberlain, sino que amenazó con detenerla si se enviaba. Lord Lytton, el virrey de la India, ordenó que una misión diplomática partiera hacia Kabul en septiembre de 1878, pero la misión fue rechazada cuando se acercaba a la entrada oriental del paso de Khyber, lo que desencadenó la Segunda Guerra Anglo-Afgana. [23]

La guerra se dividió en dos campañas: la primera comenzó en noviembre de 1878 con la invasión británica de Afganistán. Los británicos salieron victoriosos rápidamente y obligaron al emir, Sher Ali Khan, a huir. El sucesor de Ali, Mohammad Yaqub Khan, demandó inmediatamente la paz y el Tratado de Gandamak se firmó el 26 de mayo de 1879. Los británicos enviaron un enviado y una misión encabezados por Sir Louis Cavagnari a Kabul, pero el 3 de septiembre esta misión fue masacrada y el conflicto se reavivó. por Ayub Khan que llevó a la abdicación de Yaqub. [24]

La segunda campaña terminó en septiembre de 1880 cuando los británicos derrotaron decisivamente a Ayub Khan en las afueras de Kandahar. Un nuevo emir seleccionado por los británicos, Abdur Rahman Khan, ratificó y confirmó el tratado de Gandamak una vez más. Cuando los soldados británicos e indios se retiraron, los afganos acordaron dejar que los británicos lograran todos sus objetivos geopolíticos, así como crear un amortiguador entre el Raj británico y el Imperio ruso. [25]

40 años de buenas relaciones (1880-1919) Editar

El final de la Segunda Guerra de Afganistán en 1880 marcó el comienzo de casi 40 años de buenas relaciones entre Gran Bretaña y Afganistán bajo el liderazgo de Abdur Rahman Khan y Habibullah Khan, tiempo durante el cual los británicos intentaron gestionar la política exterior afgana mediante el pago de una gran subvención. [26] Aunque aparentemente el país permaneció independiente, bajo el Tratado de Gandumak (1879) aceptó que en asuntos externos "no tendría ventanas que miran al mundo exterior, excepto a la India". [26]

La muerte en 1901 del emir Abdur Rahman Khan condujo indirectamente a la guerra que comenzó 18 años después. Su sucesor, Habibullah, fue un líder pragmático que se puso del lado de Gran Bretaña o Rusia, dependiendo de los intereses afganos. [27] [28] A pesar del considerable resentimiento por no haber sido consultado sobre la Convención anglo-rusa de 1907 (Convención de San Petersburgo), Afganistán permaneció neutral durante la Primera Guerra Mundial (1914-1918), resistiendo la considerable presión del Imperio Otomano. cuando entró en el conflicto del lado de la Alemania imperial y el sultán (como líder titular del Islam) pidió una guerra santa contra los aliados. [29]

A pesar de permanecer neutral en el conflicto, Habibullah de hecho aceptó una misión turco-alemana en Kabul y la asistencia militar de las potencias centrales mientras intentaba jugar en ambos lados del conflicto para obtener el mejor trato. [28] [30] A través de la evasión continua, resistió numerosas solicitudes de ayuda de las potencias centrales, pero no pudo mantener a raya a los molestos líderes tribales, con la intención de socavar el dominio británico en la India, ya que los agentes turcos intentaron fomentar problemas a lo largo de la frontera. [29] La salida de una gran parte del ejército indio británico para luchar en el extranjero y las noticias de las derrotas británicas a manos de los turcos ayudaron a los agentes turcos en los esfuerzos de sedición, y en 1915 hubo disturbios entre los Mohmand y luego los Mahsuds. A pesar de estos brotes, la frontera en general permaneció asentada en un momento en que Gran Bretaña no podía permitirse problemas. [29]

Una misión turco-alemana salió de Kabul en 1916. Para entonces, sin embargo, había convencido con éxito a Habibullah de que Afganistán era una nación independiente y que no debía estar en deuda con nadie. Con el final de la Primera Guerra Mundial, Habibullah buscó obtener una recompensa del gobierno británico por su ayuda durante la guerra. Buscando el reconocimiento británico de la independencia de Afganistán en asuntos exteriores, exigió un asiento en la Conferencia de Paz de Versalles en 1919. Esta solicitud fue denegada por el virrey Frederic Thesiger, primer vizconde de Chelmsford, con el argumento de que la asistencia a la conferencia se limitó a la beligerantes. Se programaron más negociaciones, pero antes de que pudieran comenzar, Habibullah fue asesinado el 19 de febrero de 1919. [27] [29] [31]

Esto resultó en una lucha por el poder, ya que el hermano de Habibullah, Nasrullah Khan, se proclamó a sí mismo como el sucesor de Habibullah, mientras que Amanullah, el tercer hijo de Habibullah, también se había proclamado emir. El ejército afgano sospechaba de la complicidad de Amanullah en la muerte de su padre. Necesitando una forma de cimentar su poder, al tomar el trono en abril de 1919, Amanullah se hizo pasar por un hombre de ideales democráticos, prometiendo reformas en el sistema de gobierno. Afirmó que no debería haber trabajo forzoso, tiranía u opresión, y que Afganistán debería ser libre e independiente y ya no estar sujeto al Tratado de Gandamak. [26]

Amanullah hizo arrestar a su tío Nasrullah por el asesinato de Habibullah y lo condenó a cadena perpetua. Nasrullah había sido el líder de un elemento más conservador en Afganistán y su trato hizo que la posición de Amanullah como emir fuera algo frágil. En abril de 1919 se dio cuenta de que si no podía encontrar una manera de aplacar a los conservadores, era poco probable que mantuviera su poder. Buscando una desviación de la lucha interna en la corte afgana y sintiendo una ventaja en el creciente malestar civil en la India después de la masacre de Amritsar, [32] [Nota 1] Amanullah decidió invadir la India británica. [33] [34]

Tercera guerra anglo-afgana (1919)

los Tercera guerra anglo-afgana (Pashto: دریم انګلو افغان جنګ), también conocido como el Tercera guerra afgana, los Guerra afgano-británica de 1919 [35] y en Afganistán como el Guerra de Independencia, [35] comenzó el 6 de mayo de 1919 cuando el Emirato de Afganistán invadió la India británica y terminó con un armisticio el 8 de agosto de 1919. [36] [37] [38] [39] [40] La guerra resultó en que los afganos volvieran a ganar el control de los asuntos exteriores de Gran Bretaña, y los británicos reconocen a Afganistán como una nación independiente. [41] Según el autor británico Michael Barthorp, también fue una victoria estratégica menor para los británicos porque la Línea Durand se reafirmó como la frontera entre Afganistán y el Raj británico, [42] y los afganos acordaron no fomentar problemas en los británicos. lado.

Presunta participación británica en la rebelión de Khost (1924)

los Rebelión de Khost, [43] también conocido como el 1924 Levantamiento de Mangal [44] , los Revuelta de Khost [45] o el Revuelta de Mangal [46] fue un levantamiento contra la occidentalización y las reformas modernizadoras del rey de Afganistán, Amanullah Khan. El levantamiento se inició en la provincia meridional de Afganistán y duró desde marzo de 1924 hasta enero de 1925. Fue combatido por la tribu Mangal Pashtun, a la que más tarde se unieron las tribus Sulaiman Khel, Ali Khel, Jaji, Jadran y Ahmadzai. Después de causar la muerte de más de 14.000 afganos, la revuelta fue finalmente sofocada en enero de 1925.

Durante la rebelión, el gobierno afgano describió a los líderes rebeldes como traidores que buscaban servir los intereses británicos, y que las campañas contra los rebeldes se llevaron a cabo en la defensa de Afganistán contra la influencia británica. En el Raj británico, sin embargo, en general se sospechaba que la Unión Soviética era responsable de proporcionar ayuda financiera y militar a los rebeldes, mientras que en la Unión Soviética la culpa recayó en Gran Bretaña. Senzil Nawid escribe que a pesar de las afirmaciones de la participación británica por parte de historiadores afganos y la prensa afgana contemporánea, "ni los informes de prensa ni los historiadores afganos han proporcionado evidencia que corrobore esta teoría". [47] El sitio web de la Biblioteca Británica afirma que Gran Bretaña apoyó al gobierno afgano. [48]

Papel británico en la guerra civil afgana (1929)

los Guerra civil afgana se luchó desde el 14 de noviembre de 1928 hasta el 13 de octubre de 1929. Rebelde y, posteriormente, las fuerzas gobernantes de Saqqawist bajo Habibullāh Kalakāni lucharon contra varias tribus opuestas y monarcas rivales en el Reino de Afganistán, entre los cuales Mohammed Nādir Khān finalmente logró un papel preponderante. A pesar de los primeros éxitos, como la captura de Kabul y la derrota de Amanullah Khan el 17 de enero de 1929 o la captura de Kandahar el 3 de junio, los saqqawistas fueron finalmente depuestos por fuerzas anti-saqqawistas dirigidas por Nadir el 13 de octubre de 1929, lo que llevó a la ascensión de Nadir. como rey de Afganistán, que gobernó hasta su asesinato el 3 de noviembre de 1933.

Según un embajador británico posterior en Afganistán, William Kerr Fraser-Tytler, el imperio británico, aunque oficialmente neutral, estaba muy preocupado por la situación en Afganistán y "establecieron un conjunto de reglas para gobernar la situación. Era innecesario negarse una entrada afgana en Afganistán, pero una vez que estuvo allí se convirtió en un competidor, y sería innecesario permitirle volver a cruzar la frontera, buscando un breve asilo antes de sumergirse nuevamente en la refriega. Y así, en una mezcla de las reglas del cricket y el fútbol estaba ordenado que un jugador podía salir al campo una vez y jugar por la corona. Pero si era forzado a tocar y volvía a cruzar la línea, ya sea voluntariamente o no, estaba 'fuera' y el árbitro no permitiría que vuelva al juego ". [49]

Muchos comentaristas en Afganistán y en otros lugares creen que Gran Bretaña participó en la caída de Amanullah en enero de 1929, y esto está respaldado por la historiografía soviética. [50] Según Encyclopædia Iranica, "Si bien no puede descartarse de plano, el hecho es que no se pueden encontrar pruebas que lo respalden en los abundantes archivos de la India británica pertenecientes a este período. Sin embargo, no cabe duda de que que detrás de la postura de neutralidad oficial que mantuvieron los británicos durante la crisis de 1929 se escondía una falta de voluntad para ayudar a Amān-Allāh a reconquistar su trono y una benevolencia hacia los movimientos de Nāder Khan. Mientras que las autoridades soviéticas favorecieron a Amān-Allāh (aunque a regañadientes) y con la ayuda de una incursión en su nombre por Ḡolām Nabī Čarḵī en la región de Balḵ, las autoridades británicas permitieron a Nāder Khan volver a entrar en Afganistán a través de la India y obtener una adición decisiva de fuerza mediante el reclutamiento de miles de miembros de las tribus fronterizas wazīr y masʿūd armados. fue su decisión de levantar una orden de restricción, imponiendo la residencia en una dirección fija en la India, en Fażl ʿOmar Mojaddedī, quien iba a desempeñar un papel aparentemente decisivo en persuad ing el Naqšbandī mollās de Afganistán para cambiar de bando y más tarde se convertiría en el primer ministro de justicia de Nāder Shah. En resumen, si bien toda la evidencia indica que el ascenso de Bača-ye Saqqā (Kalakani) se debió únicamente a la desintegración interna del régimen del rey Amān-Allāh, no puede haber duda de que la política británica, más tácita que explícita, ayudó a llevar sobre la caída de Bačča-ye Saqqā ". [50]

Papel británico en las revueltas tribales afganas de 1944-1947 Editar

Gran Bretaña cooperó con el gobierno afgano en la represión de las revueltas tribales de 1944-1947 mediante el bloqueo, la venta de armas y los bombardeos aéreos. [ cita necesaria ]

Papel británico en el conflicto de Afganistán (1978-presente) Editar

El Reino Unido no contribuyó ni se opuso activamente a la Revolución Saur liderada por los comunistas. Se opuso a la invasión soviética de Afganistán en 1979 y no participó en la serie de guerras civiles que siguieron a la retirada soviética en 1989. [51]

En 2001-2014, las fuerzas de combate británicas sirvieron con la OTAN en Afganistán. Su base principal era Camp Bastion, en la provincia de Helmand en el sur. [52] Estaba previsto que todos los entrenadores, excepto 180, se marcharan a finales de 2014. [53]

La Embajada de Afganistán en Londres es la misión diplomática de Afganistán en el Reino Unido. [54] El edificio que ahora se utiliza para la embajada fue construido por Charles James Freake a finales de la década de 1850. [55]

Los primeros residentes incluyen al industrial Charles Wright, presidente de Baldwins, [56] y George Whiteley, primer barón Marchamley. [57]

Británicos masacrados en Afganistán - Historia

Este día en la historia: 13 de enero de 1842

En este día de la historia, 1842, el Dr. William Brydon, a quien le cortaron parte del cráneo en ese momento, montó un caballo exhausto hacia la guarnición británica en Jalalabad, Afganistán. Cuando se le preguntó dónde estaba el resto del ejército, respondió & # 8220Soy el ejército & # 8221. De hecho, no era en realidad el único superviviente, como pensaba, pero estaba bastante cerca de hacerlo. Los otros pocos sobrevivientes tendían a ser ciertos oficiales de alto rango y algunas de sus esposas que fueron capturadas y mantenidas prisioneras.

Las 4.500 tropas (700 británicas y 3.800 indias) estaban al mando del general de división William George Keith Elphinstone. Fueron acompañados por unos 12.000 seguidores del campamento, compuestos por varios artesanos, sirvientes, barberos, herreros, etc., junto con muchas esposas e hijos de soldados y otros seguidores del campamento. Además de liderar este pequeño ejército, Elphinstone también se destacó por ser uno de los comandantes en la Batalla de Waterloo. Aquí es donde terminan sus elogios positivos, ya que el general Elphinstone fue generalmente considerado un mal comandante e incluso fue llamado & # 8220 el soldado más incompetente que jamás llegó a ser general & # 8221 por uno de sus compañeros generales (William Nott).

Inicialmente, las cosas fueron muy bien para Elphinstone y sus tropas estacionadas en Kabul, Afganistán. Al principio, eran 20.000 con otros 38.000 en un campamento civil.El estilo de vida en Kabul para ellos fue muy lujoso y pacífico después de que inicialmente asumieron el control, a pesar del malestar justificado entre el pueblo afgano hacia sus conquistadores británicos relativamente recientes. Este estilo de vida pacífico fue comprado a un alto precio por el gobierno británico en la India, que pagó subsidios a las tribus circundantes para mantenerlas apaciguadas. El estilo de vida era tan pacífico que a la mayoría de las tropas se les ordenó regresar a la India, dejando solo 4.500 en Kabul con unos 12.000 civiles a cuestas. Sin embargo, desafortunadamente para los soldados, finalmente se decidió que el costo de los subsidios y el mantenimiento de la pequeña guarnición en Kabul era demasiado alto, por lo que los subsidios se detuvieron.

Poco después, un grupo de afganos asesinó a uno de los principales oficiales políticos británicos en Kabul, Alexander Burnes. En lugar de tomar ninguna medida para evitar más levantamientos, el general Elphinstone no respondió en absoluto al asesinato. Pronto, tuvo lugar una serie de pequeñas escaramuzas, momento en el que Elphinstone se dio cuenta de su peligro y pidió refuerzos de Kandahar. Desafortunadamente, ningún refuerzo pudo llegar a él debido a la fuerte nevada en los pasos.

Para evitar el problema, otro funcionario británico de alto rango decidió tratar de negociar un paso seguro a la guarnición de Jalalabad para los soldados y 12.000 seguidores del campamento. Los rebeldes afganos, liderados por Akbar Khan, inicialmente parecían abiertos a tal tratado e invitaron a los británicos a una reunión & # 8230 donde posteriormente masacraron a la delegación británica directamente después de que los británicos desmontaran de sus caballos. Una vez más, en lugar de responder de alguna manera a este evento, el general Elphinstone decidió no hacer más o menos nada inicialmente. Siguió este movimiento con el genial golpe de llegar a un acuerdo con los rebeldes que incluía estipulaciones de que los soldados británicos entregarían gran parte de su pólvora, mosquetes y artillería pesada antes de partir. A cambio de ceder gran parte de su capacidad para defenderse a las tropas rebeldes que luego estarían bien armadas, se les otorgaría un paso seguro a la guarnición de Jalalabad, a unas 90 millas de distancia.

Naturalmente, en el segundo en que la parte principal del ejército de Elphinstone y los seguidores del campamento abandonaron Kabul, fueron atacados desde las murallas de la ciudad, y su flanco trasero sufrió numerosas bajas. Además, los afganos masacraron a los enfermos y heridos que quedaron para que los siguieran tan pronto como pudieron y prendieron fuego al antiguo campamento del ejército.

A pesar de ser atacados en el momento en que las tropas estaban fuera de la ciudad, en lugar de acelerar la marcha hacia el paso crítico a 10 millas de distancia, para asegurarse de que los afganos no llegaran primero y establecieran fortificaciones, Elphinstone, en cambio, ordenó un alto después de solo 6 millas. Al día siguiente, tomaron el camino restante hacia el paso, pero los afganos ya lo habían asegurado, armados, por supuesto, con la pólvora y el armamento británicos que el general Elphinstone les había dado unos días antes. Esa noche, alrededor de 2/3 del ejército de Elphinstone & # 8217 yacían muertos, incapaces de penetrar el paso. Finalmente, Elphinstone y su segundo al mando abandonaron voluntariamente sus tropas y se rindieron (el general murió en cautiverio unos meses más tarde), aunque las tropas supervivientes y los seguidores que aún no habían sido capturados continuaron. La mayoría de los que optaron por rendirse, incluidos mujeres y niños, fueron asesinados. Los pocos que podían obtener un rescate simplemente fueron llevados de regreso a Kabul y mantenidos cautivos.

Un grupo dirigido por Thomas John Anguetil se las arregló para seguir adelante y llegó hasta el pequeño pueblo de Gandamack, a menos de un día de viaje desde la guarnición de Jalalabad. Durante su viaje desde el paso hasta esa aldea, el grupo sufrió muchas bajas a medida que avanzaban y solo unos 20 oficiales y otros 45 soldados llegaron a Gandamack. Como era de esperar de que hubieran llegado tan lejos sin romperse, estos soldados no estaban tan dispuestos a rendirse, incluso después de que fueron rodeados y tuvieron la oportunidad de que la lucha continuara. De los 65 restantes del grupo que alguna vez fue de 16.500 hombres, todos menos siete murieron en Gandamack. Seis soldados montados logran huir del lugar después del anochecer, y cinco de ellos mueren antes de llegar a Jalalabad.

Al final, el Dr. William Drydon logró hacerlo, siendo el primero y uno de los únicos que logró hacerlo (algunos otros lograron regresar, como un comerciante griego y también un & # 8220Mr. Baness & # 8221, aunque Baness murió al día siguiente). Según el relato de Drydon, él y un teniente fueron abandonados por los otros oficiales, los oficiales tenían caballos en mejores condiciones. Luego, los dos continuaron solos antes de que finalmente el teniente decidiera detenerse y esconderse hasta el anochecer, a pesar de que estaban a solo tres millas de la guarnición. El Dr. Drydon pensó que era mejor seguir moviéndose, lo cual hizo y llegó a la guarnición alrededor de la 1 de la tarde. el 13 de enero. El teniente nunca lo logró.

Curiosamente, la vida de Brydon se salvó en realidad gracias a una revista de papel que se había metido en el sombrero para tratar de mantener la cabeza caliente (hacía mucho frío en ese momento, con fuertes nevadas en el suelo). En cierto punto de su viaje, un soldado afgano le lanzó una espada que golpeó el cargador y, en lugar de cortarle toda la cabeza, la espada simplemente desvió y cortó parte del cráneo del Dr. Brydon. Todavía una lesión nada agradable, pero no tan mala como podría haber sido.

Obviamente, los británicos no tomaron amablemente esta masacre y los rebeldes en Kabul pronto fueron víctimas de una masacre propia cuando un ejército británico dirigido esta vez por un general competente, William Nott, marchó hacia Kabul poco después. En total, alrededor de 50 rehenes fueron rescatados después de que el ejército británico volviera a tomar Kabul, casi todo lo que quedaba de las 16.500 personas que habían intentado huir de esa ciudad.

La evidencia en video de la "masacre" de las fuerzas especiales del Reino Unido en Afganistán desaparece misteriosamente: informe

Saifullah Yar tenía solo 19 años cuando su familia fue asesinada a tiros en una redada de SAS en su aldea afgana en 2011. Cuando los investigadores militares británicos volaron a Kabul en 2017 para investigar la redada, les dijo que estaba esposado y alejado de su padre, hermano. y dos primos varones. Escuchó dos ráfagas sostenidas de disparos, y cuando los británicos se fueron, sus familiares estaban muertos, sus cuerpos acribillados a balazos.

Las imágenes de video de la incursión aparentemente fueron capturadas por el apoyo aéreo de EE. UU., Pero según un nuevo informe del Sunday Times, las autoridades estadounidenses perdieron misteriosamente las imágenes y no pudieron proporcionarlas a un tribunal británico, donde Saifullah ha llevado una revisión judicial a la incursión fatal.

La misteriosa desaparición no es la primera vez que la evidencia clave de la redada desaparece o se oculta intencionalmente. La visita de los investigadores de la Real Policía Militar (RMP) a Kabul en 2017 fue una de sus últimas tareas en una investigación de tres años y medio sobre acusaciones de crímenes de guerra contra la unidad SAS, durante la cual descubrieron que los operadores británicos manipularon informes de misiones. para implicar a las fuerzas especiales afganas en asesinatos similares, de los cuales decenas tuvieron lugar entre 2011 y 2013.

Los investigadores entrevistaron a 42 soldados que dijeron que no podían recordar la misión. Los documentos judiciales sobre los que informó el Times indicaron que un juez calificó este caso de & ldquocollective amnesia. & rdquo Las armas utilizadas en la redada en la aldea de Saifullah & rsquos fueron destruidas el mismo año en que el RMP abrió su investigación.

Sin embargo, se han acumulado pruebas contra las tropas del SAS. Los investigadores encontraron que para matar a las víctimas se utilizaron balas británicas de 5,56 mm, en lugar de las rondas de 7,62 mm utilizadas por los comandos afganos. Además, examinaron denuncias de que se colocaron armas en los cuerpos de estas víctimas, con el fin de justificar posteriormente los homicidios.

Los informes que siguieron a la redada de 2011 en la aldea de Saifullah & rsquos indicaron que su familia murió cuando buscaban armas mientras el SAS registraba su propiedad. Estos informes fueron recibidos con escepticismo por los altos mandos, quienes en una cadena de correos electrónicos vistos por la corte británica, describieron la redada como & ldquothe última masacre, & rdquo y expresó su incredulidad ante la idea de que cuatro prisioneros dominados buscaran granadas y rifles ocultos durante la redada.

& ldquoY finalmente le dispararon a un tipo que estaba escondido en un arbusto que tenía una granada en las manos. ¡No podrías RECUPERARLO!, & Rdquo escribió un suboficial superior.

El gobierno británico cerró la investigación a fines de 2017 sin procesar un solo caso. El mismo año, se cerró otra amplia investigación sobre presuntos crímenes de guerra, el Equipo de Alegaciones Históricas de Irak (IHAT), también sin procesar un caso.

Con el SAS normalmente exento de la supervisión parlamentaria, los tribunales son ahora la mejor esperanza de Saifullah & rsquos de encontrar justicia. & ldquoNuestro cliente está buscando una nueva investigación sobre la muerte de sus seres queridos y quiere averiguar si sus muertes fueron parte de un patrón de asesinatos ilegales de civiles afganos, & rdquo su abogada, Tessa Gregory, le dijo al Sunday Times.

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Por qué sigue siendo importante la primera guerra anglo-afgana

En Occidente, la guerra se recuerda en gran medida desde el punto de vista británico, pero los afganos no han olvidado su experiencia.

El 1 de octubre de 1838, George Eden, también conocido como Lord Auckland, el gobernador general británico de la India, emitió el llamado Manifiesto Simla, esencialmente declarando la guerra a Afganistán. La razón de ser de Gran Bretaña para la invasión fue salvaguardar su imperio indio de las amenazas que emanaban de Afganistán y más allá. Los británicos querían reemplazar a Dost Mohammad Khan, el gobernante de la provincia de Kabul y sus principados, con un monarca más dócil: Shah Shuja Durrani & # 8212 un ex monarca afgano y nieto del fundador del país, Ahmad Shah Durrani & # 8212 que había estado viviendo en el exilio en Cachemira y Punjab desde 1809.

Dado que se ha escrito mucho, con gran detalle, sobre los principales acontecimientos y la cronología de lo que se denominaría la Primera Guerra Anglo-Afgana, este escrito se centrará en otros aspectos de la guerra, bastante más ignorados, y su trascendencia. consecuencias, que continúan afectando a los afganos hasta la actualidad. En muchos sentidos, la Primera Guerra Anglo-Afgana (1838-1842) puede considerarse un hito en la larga historia de Afganistán.

En contraste con la preeminencia mundial de Gran Bretaña en ese momento, Afganistán en 1838 era un país fracturado, donde la autoridad del gobierno central se había evaporado en las décadas precedentes de guerra civil. La autoridad de Dost Mohammad Khan se limitó a Kabul, Ghazni y Jalalabad. En el norte, los territorios entre Hindu Kush y Amu Darya estaban gobernados de forma autónoma por gobernantes locales. En el oeste, Herat fue gobernado por Yar Mohammad Khan Alokozai. En el sur, Kandahar estaba bajo el liderazgo colectivo de los medio hermanos de Dost Mohammad Khan. En el este, Peshawar, la antigua capital de invierno del Imperio afgano de Durrani, había estado bajo el dominio sij desde la década de 1820.

Sin una autoridad central de base amplia presente en Afganistán para unir a las tribus afganas contra los invasores, los británicos no encontraron mucha resistencia al entrar en Afganistán e instalar a Shah Shuja en el trono de Kabul en agosto de 1839. Esa falta inicial de resistencia de los afganos contribuyó al optimismo británico & # 8212 sobre el sometimiento de Afganistán & # 8212, que se pondría a prueba dentro de dos años, cuando los afganos se alzaran contra los británicos.

A pesar de la aparente grandeza del ejército británico invasor, desde el principio, los británicos estaban mal preparados para su "guerra afgana". Los funcionarios británicos a cargo de la política afgana en la India no tenían un buen conocimiento de Afganistán y su gente, ni se molestaron en informarse al respecto. Los británicos pensaron que, al igual que la India, podrían conquistar Afganistán fácilmente y ponerlo bajo su influencia. Esto resultaría ser un error de cálculo de proporciones épicas.

La invasión británica de Afganistán en 1838 fue la primera vez que, después de Alejandro de Macedonia, una potencia occidental invadió Afganistán. Durante los dos siglos siguientes, a la invasión le seguirían otras tres intervenciones europeas y occidentales: una segunda invasión británica en 1878, una invasión rusa en 1979 y una invasión estadounidense en 2001. Las cuatro invasiones de Afganistán han tenido cuatro cosas en común: primero, una rápida victoria militar inicial para el invasor, segundo, esa victoria se convierte en un punto muerto tercero, una eventual retirada para salvar la cara y cuarto, Afganistán se convierte en un lastre económico para el invasor.

Después de dos años, en 1841, los afganos se levantaron contra los británicos para deshacerse del yugo de la ocupación. Los británicos probaron inicialmente una solución militar, que no produjo el resultado deseado. Posteriormente, los británicos, a través de una serie de conspiraciones, intentaron dividir a los afganos y asesinar a sus líderes. La última estrategia tampoco dio frutos. Al verse rodeados, vulnerables y desmoralizados, los británicos decidieron retirarse de Kabul en enero de 1842. Durante el curso de la retirada británica de Kabul, de un ejército de 16.500, solo unos pocos cientos sobrevivirían para regresar a la India.

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Existe un consenso general entre los historiadores de que los británicos obtuvieron una derrota estratégica en la Primera Guerra Anglo-Afgana, la primera de este tipo en Asia en el siglo XIX. Los británicos, sin embargo, compensarían esta derrota estratégica mediante la manipulación de los hechos. Se han escrito numerosos relatos que describen con el más mínimo detalle cómo los afganos “masacraron” sin piedad al ejército británico en retirada, sin mencionar la dura realidad de la ocupación británica y los crímenes que los soldados británicos cometieron contra los afganos. Por lo tanto, la pluma británica, de alguna manera, ha hecho más daño a Afganistán que la pistola británica.

Desde la perspectiva afgana, la población local no "masacró" a los miembros de una misión de paz británica. Gran Bretaña había invadido su país y el ejército británico estaba en guerra con el pueblo afgano. De hecho, la mayoría de los soldados británicos "asesinados" habían participado en un combate activo en Afganistán y habían matado a afganos antes de que sus comandantes decidieran retirarse. La mayoría de los afganos creen que el fin que encontró el ejército británico se justificó a la luz de su propia misión inicial, poco ética y colonial.

Las críticas británicas, como las relativas al asesinato afgano de los funcionarios políticos William Macnaghten y Alexander Burnes, tampoco resisten un escrutinio objetivo. Al instalar a Shah Shuja en el trono a punta de bayoneta y conspirar para asesinar a los líderes afganos, Macnaghten había tomado una calle de sentido único hacia la otra vida. El caso de Burnes también es imperdonable. Aunque Burnes viajó a Afganistán a principios de la década de 1830 y estaba a punto de reemplazar a Macnaghten como el más alto funcionario político británico en Afganistán, no sentía el menor respeto por la cultura afgana y tenía múltiples aventuras amorosas con mujeres en Kabul.

Sin embargo, la destrucción del ejército británico no puso fin a la guerra. En septiembre de 1842, dos ejércitos británicos, uno de Kandahar y el otro de Jalalabad, convergieron en un Kabul desierto para vengar las pérdidas británicas durante el invierno anterior y restaurar su orgullo destrozado. A partir de este momento, la conducta británica en su totalidad sería directamente del libro de jugadas colonial. Después de destruir gran parte de la ciudad de Kabul, incluido su famoso Bazar Charchatta (uno de los bazares más grandes de Asia Central en ese momento), los británicos se dirigieron más al norte para arrasar Charikar e Istalif, donde se había refugiado un gran número de ciudadanos de Kabul.

En Istalif, los británicos masacraron a todos los afganos después de la pubertad. Los británicos violaron a cientos de mujeres afganas en Istalif (y miles durante todo el curso de la guerra), como relata Arnold Fletcher en su historia de 1965 sobre Afganistán. No sería injusto concluir que los británicos utilizaron la violación como arma de guerra contra los afganos. Si bien la destrucción del ejército británico por parte de los afganos es de dominio público, pocas personas son conscientes de las atrocidades cometidas por los británicos en Kabul, Charikar e Istalif.

Irónicamente, se pudo establecer poca conexión entre los miembros de las tribus afganas que habían aniquilado al ejército británico en enero y aquellos a quienes los británicos luego violaron y mataron. Pero la verdad les importaba poco a los británicos. Sintiendo que pasar otro invierno en Afganistán podría ser tan costoso como el anterior, los dos ejércitos británicos decidieron retirarse a la India a través del paso de Khyber en octubre de 1842. Así, la Primera Guerra Anglo-Afgana llegó a un final trágico, principalmente para los afganos. .

Aunque la guerra terminó en una gran derrota estratégica para Gran Bretaña, dejó una gran cicatriz en los afganos. Además de sufrir decenas de miles de víctimas y provocar la destrucción de sus cultivos y bazares, los afganos seguirían sufriendo las consecuencias de la guerra británica durante décadas. La guerra dio lugar a estereotipos sobre los afganos como "salvajes", "indignos de confianza", "salvajes" y "crueles". Incluso cien años después de la guerra, los estadounidenses, influenciados por el pensamiento británico, no estaban dispuestos a abrir una embajada en Kabul porque pensaban que los afganos odiaban a los extranjeros, especialmente a los no musulmanes.

Al invadir Afganistán, los británicos se ganaron la eterna hostilidad de los afganos. El respeto y la confianza que los británicos se habían ganado en Afganistán antes de la guerra se perdieron para siempre. Antes de la guerra, numerosos británicos habían viajado a Afganistán. Por ejemplo, Mountstuart Elphinstone había viajado en 1809 a la corte de Shah Shuja en la capital de invierno del Imperio Durrani, Peshawar, donde fue recibido calurosamente por el monarca Durrani. Charles Masson y Alexander Burnes eran otros notables británicos que habían visitado Afganistán antes de la guerra. La práctica de los británicos que viajan a Afganistán casi cesaría después de la guerra.

En décadas posteriores, a medida que se intensificaba el "gran juego" entre los dos poderosos vecinos de Afganistán, Gran Bretaña y Rusia, Afganistán también impidió la entrada de súbditos rusos al país. Muchos de los británicos y rusos, que deseaban viajar a Afganistán, eran sospechosos de ser espías. Como contramedida para salvaguardar su independencia, los afganos prohibieron la entrada a Afganistán tanto de británicos como de rusos. Era natural que los afganos fueran especialmente cautelosos con los británicos. Habían ido a la guerra tres veces en un lapso de 80 años, entre 1838 y 1919.

Mientras los afganos desconfiaban continuamente de los británicos, otros europeos como alemanes y austriacos solían vivir allí con casi total libertad.Hace un siglo, el agente británico en Kabul hizo la siguiente observación sobre los alemanes y austríacos en Kabul: "& # 8230 pueden moverse con bastante libertad en los bazares, son tratados mucho mejor en Kabul que el agente británico o su personal, que son tratados como criminales y se les imponen todas las posibles afrentas ”.

De manera similar, el estatus de Shah Shuja como títere británico ha servido como punto de referencia para los futuros gobernantes títeres impuestos por el extranjero en Afganistán. En la década de 1980, el títere impuesto por los soviéticos Babrak Karmal era conocido popularmente por los afganos como "Shah Shuja el Segundo". Hamid Karzai, patrocinado por Estados Unidos, también fue visto como "Shah Shuja el tercero". De hecho, esta fue la razón por la que Karzai, mientras trabajaba constantemente en connivencia con los EE. UU. A puerta cerrada, solía tomar medidas anti-EE. UU. posiciones públicamente. Karzai no quería ser juzgado por la historia como otro "Shah Shuja".

En Afganistán, hasta el día de hoy, ningún extranjero es visto con tanta sospecha como los británicos. A pesar de 28 años de ocupación combinada soviética y estadounidense de Afganistán, los británicos continúan encabezando la lista como los extranjeros más desconfiados y desagradables. La desconfianza de los británicos tampoco se limita a un segmento particular de la sociedad afgana. El sentimiento es omnipresente. Y así, las guerras anglo-afganas continúan proyectando una larga sombra sobre las relaciones afgano-británicas.

Arwin Rahi es un investigador y escritor independiente, y ex asesor del gobernador de Parwan en Afganistán.

Ataque en Afganistán mata a 10 personas de organizaciones benéficas que limpian minas terrestres

El gobierno culpó a los talibanes por el ataque a la organización benéfica británico-estadounidense, HALO Trust. El grupo militante negó cualquier responsabilidad.

KABUL, Afganistán - Al menos 10 personas murieron y otras 16 resultaron heridas en un ataque armado contra miembros del personal de una organización benéfica británico-estadounidense en Afganistán que ha estado despejando minas terrestres en el país durante décadas, dijeron las autoridades el miércoles.

El Estado Islámico se atribuyó la responsabilidad del ataque, según el SITE Intelligence Group, que monitorea los anuncios de la organización terrorista. El asalto ocurrió el martes por la noche en un campo de desminado en la provincia nororiental de Baghlan y apuntó a empleados de la organización benéfica HALO Trust.

Tariq Arian, portavoz del Ministerio del Interior, dijo que las víctimas eran todos ciudadanos afganos y que los heridos habían sido trasladados a hospitales.

HALO Trust, una organización benéfica británica con una filial estadounidense registrada en Washington, dijo en un comunicado el miércoles que un "grupo armado desconocido" ingresó al campo de desminado a las 9:50 p.m. el martes y abrió fuego contra unos 110 hombres de comunidades locales que habían estado trabajando en campos minados cercanos. "Condenamos enérgicamente el ataque a nuestro personal, que estaba realizando un trabajo humanitario para salvar vidas", dijo.

Jawid Mazlomyar, de 30 años, que ha trabajado con HALO durante más de una década, describió la escena sangrienta y caótica que se desarrolló a su alrededor en Baghlan. Dijo que los atacantes armados rodearon a los que se encontraban en el campo de desminado y cortaron el suministro eléctrico antes de saquear las pertenencias de los ocupantes y tomar sus teléfonos celulares y dinero.

“Nos gritaban, nos insultaban y decían: '¿Quién es tu gerente? Díganos, de lo contrario lo estamos matando '”, dijo Mazlomyar.

Luego, en consonancia con los ataques anteriores del Estado Islámico en Afganistán, los atacantes preguntaron quiénes entre los que estaban en el campamento eran los hazaras, una minoría perseguida, en su mayoría chiíta, en el país. El mes pasado, el Estado Islámico fue acusado de atacar una escuela principalmente hazara en Kabul, la capital, matando a más de 80 personas, la mayoría de ellas adolescentes.

“Les dijimos que somos musulmanes y que rezamos todos los días”, dijo Mazlomyar. “Volvieron a preguntar y nosotros respondimos que no hay Hazara y que todos somos musulmanes. En ese momento, empezaron a disparar ”.

Mazlomyar agregó que, al final, los atacantes no señalaron a nadie.

“Mataron a todos”, dijo.

Arian, el portavoz, inicialmente culpó a los talibanes por el ataque.

Zabihullah Mujahid, portavoz de los talibanes, negó cualquier participación y dijo que el área donde tuvo lugar el "horrible" ataque no estaba bajo el control del grupo militante.

"Condenamos los ataques contra los indefensos y los vemos como brutalidad", dijo en Twitter. "Tenemos relaciones normales con las ONG, nuestros muyahidin nunca llevarán a cabo actos tan brutales".

En ataques civiles como el del martes, los funcionarios del gobierno afgano a menudo optan por culpar a los talibanes independientemente de la posible afiliación de los asesinos con otros grupos armados. La medida es estratégica: destacar la continua lucha del gobierno contra los insurgentes cuando Estados Unidos y las fuerzas internacionales abandonen Afganistán en las próximas semanas, y destacar las sangrientas tácticas de los talibanes.

Tolo News, una red de noticias en Afganistán, publicó imágenes en Twitter que, según dijo, mostraban a personas heridas en el ataque que eran llevadas en camillas a un hospital público en Pul-e-Khumri, una ciudad a unas 140 millas al norte de Kabul, la capital.

Ramiz Alakbarov, el representante especial adjunto del secretario general de las Naciones Unidas para Afganistán, pidió una investigación sobre el ataque y lo describió como "atroz".

"Es repugnante que una organización que trabaja para limpiar minas terrestres y otros explosivos y mejorar la vida de las personas vulnerables pueda ser un objetivo", dijo en un comunicado.

HALO Trust comenzó a trabajar en Afganistán en 1988. Sus equipos de campo limpian minas terrestres, eliminan los artefactos explosivos sin detonar que se encuentran en bombas y balas y construyen instalaciones para almacenar pistolas y otras armas de forma segura. El grupo tiene programas en 26 países y territorios, incluido Irak, donde comenzó a trabajar en 2018.

El programa HALO en Afganistán, que comenzó meses antes de que el ejército soviético se retirara del país en 1989, emplea a más de 2.600 miembros del personal local y sigue siendo la operación más grande del grupo en el mundo. HALO dice en su sitio web que durante los últimos 30 años ha trabajado con el gobierno afgano para hacer que casi el 80 por ciento de los campos de minas y de batalla registrados en el país sean seguros.

Aún así, dice el grupo, un área de Afganistán tan grande como Chicago aún necesita ser limpiada.

Diana, Princesa de Gales, llamó la atención sobre el trabajo de HALO en 1997, cuando caminó por un campo minado vivo en Angola, que alguna vez fue el hogar de uno de los conflictos de la Guerra Fría más acalorados en África, para resaltar el peligro de las minas en todo el mundo.

El hijo menor de Diana, el príncipe Harry, volvió sobre sus pasos en 2019 durante un viaje por el continente con su esposa, Meghan, duquesa de Sussex, y su hijo. HALO dijo en ese momento que había limpiado unas 100.000 minas en Angola desde la visita de Diana.

La provincia de Baghlan es uno de los lugares donde los talibanes han estado atacando en las últimas semanas, ya que han tomado el control del territorio y puestos de avanzada militares en varias partes del país. Un ataque a un depósito de seguridad allí a fines de mayo mató a ocho soldados del ejército territorial e hirió a otros 10.

Los avances de los talibanes coinciden con la retirada de las tropas de Estados Unidos y sus aliados de la OTAN del país, un proceso que se espera termine a principios o mediados de julio. Los funcionarios de la administración Biden, que está ansiosa por evitar que las ciudades del país caigan en manos de los talibanes, están debatiendo si los aviones de guerra estadounidenses deberían brindar apoyo aéreo a las fuerzas afganas.

El enviado de paz de Washington a Afganistán, Zalmay Khalilzad, finalizó el martes una visita de cuatro días a Kabul. Khalilzad es un diplomático estadounidense nacido en Afganistán que dirigió las negociaciones antes del acuerdo de paz de febrero de 2020 de la administración Trump con los talibanes, que estableció las condiciones y el cronograma para la retirada estadounidense.

La embajada de Estados Unidos en Kabul dijo en un comunicado el miércoles que los líderes estadounidenses se reunieron con sus homólogos afganos en la ciudad esta semana y "acordaron que mantener la unidad política era esencial durante este período de transición".

Najim Rahim informó desde Kabul, Afganistán, y Mike Ives desde Hong Kong. Fatima Faizi contribuyó con informes desde Kabul y Thomas Gibbons-Neff desde Ginebra.

Masacre del ejército británico en Afganistán en 1842

En el siglo XIX, los británicos controlaban la India y los rusos, al norte, tenían sus propios planes en el sur de Asia. Entre estas dos potencias imperiales se encontraba la accidentada tierra de Afganistán. Con el tiempo, las colisiones periódicas del imperio en ese paisaje implacable se conocerían como "El gran juego".

Una de las primeras erupciones de esta lucha épica fue la primera guerra anglo-afgana, que comenzó a fines de la década de 1830. Para proteger sus posesiones en India, los británicos se habían aliado con un gobernante afgano, Dost Mohammed.

Había unido facciones afganas en guerra después de tomar el poder en 1818, y parecía estar cumpliendo un propósito útil para los británicos. Pero en 1837, se hizo evidente que Dost Mohammed estaba comenzando a flirtear con los rusos.

Gran Bretaña invadió Afganistán a fines de la década de 1830
Los británicos decidieron invadir Afganistán, y el ejército del Indo, una fuerza formidable de más de 20.000 soldados británicos e indios, partió de la India hacia Afganistán a fines de 1838. Después de un difícil viaje a través de los pasos de montaña, los británicos llegaron a Kabul en abril. 1839. Marcharon sin oposición hacia la capital afgana.

Dost Mohammed fue derrocado como líder afgano y los británicos instalaron a Shah Shuja, que había sido expulsado del poder décadas antes. El plan original era retirar todas las tropas británicas, pero el control del poder de Shah Shuja era inestable, por lo que dos brigadas de tropas británicas tuvieron que permanecer en Kabul.

Junto con el ejército británico, se asignaron dos figuras importantes para guiar esencialmente al gobierno de Shah Shuja, Sir William McNaghten y Sir Alexander Burnes. Los hombres eran dos funcionarios políticos muy conocidos y con mucha experiencia. Burnes había vivido anteriormente en Kabul y había escrito un libro sobre su tiempo allí.

Las fuerzas británicas que se quedaron en Kabul podrían haberse mudado a una antigua fortaleza que dominaba la ciudad, pero Shah Shuja creía que eso haría que pareciera que los británicos tenían el control. En cambio, los británicos construyeron un nuevo acantonamiento, o base, que resultaría muy difícil de defender. Sir Alexander Burnes, sintiéndose bastante seguro, vivía fuera del acantonamiento, en una casa en Kabul.

Los afganos se rebelaron contra los británicos a finales de 1841
La población afgana estaba profundamente resentida por las tropas británicas. Las tensiones aumentaron lentamente y, a pesar de las advertencias de afganos amigos de que un levantamiento era inevitable, los británicos no estaban preparados en noviembre de 1841 cuando estalló una insurrección en Kabul.

Una turba rodeó la casa de Sir Alexander Burnes. El diplomático británico trató de ofrecer dinero a la multitud para que lo desembolsaran, pero fue en vano. La residencia ligeramente defendida fue invadida. Burnes y su hermano fueron brutalmente asesinados.

Las tropas británicas en la ciudad fueron superadas en número y no pudieron defenderse adecuadamente, ya que el acantonamiento estaba rodeado.

Se concertó una tregua a finales de noviembre y parece que los afganos simplemente querían que los británicos abandonaran el país. Pero las tensiones se intensificaron cuando el hijo de Dost Mohammed, Muhammad Akbar Khan, apareció en Kabul y adoptó una línea más dura.

Los británicos se vieron obligados a huir de Afganistán
Sir William McNaghten, que había estado tratando de negociar una salida de la ciudad, fue asesinado el 23 de diciembre de 1841, según los informes, por el propio Muhammad Akbar Khan. Los británicos, con su situación desesperada, de alguna manera lograron negociar un tratado para salir de Afganistán.

El 6 de enero de 1842, los británicos iniciaron su retirada de Kabul. Dejando la ciudad había 4.500 soldados británicos y 12.000 civiles que habían seguido al ejército británico a Kabul. El plan era marchar a Jalalabad, a unas 90 millas de distancia.

La retirada en el clima brutalmente frío tuvo un efecto inmediato, y muchos murieron a causa de la exposición en los primeros días. Y a pesar del tratado, la columna británica fue atacada cuando llegó a un paso de montaña, el Khurd Kabul. La retirada se convirtió en una masacre.

Masacre en los pasos montañosos de Afganistán
Una revista con sede en Boston, North American Review, publicó un relato notablemente extenso y oportuno titulado & quot; Los ingleses en Afganistán & quot; seis meses después, en julio de 1842. Contenía esta vívida descripción (algunas ortografías anticuadas se han dejado intactas):

El 6 de enero de 1842, las fuerzas de Caboul comenzaron su retirada a través del lúgubre paso, destinado a ser su tumba. Al tercer día fueron atacados por los montañeros de todos los puntos, y se produjo una terrible matanza ...
Las tropas siguieron adelante y se produjeron escenas horribles. Sin comida, destrozado y despedazado, cada uno cuidándose solo de sí mismo, toda subordinación había huido y se dice que los soldados del cuadragésimo cuarto regimiento inglés derribaron a sus oficiales con las culatas de sus mosquetes.

El 13 de enero, apenas siete días después de que comenzara la retirada, un hombre, ensangrentado y desgarrado, montado en un pony miserable y perseguido por jinetes, fue visto cabalgando furiosamente por las llanuras hasta Jellalabad. Ese fue el Dr. Brydon, la única persona que contó la historia del paso de Khourd Caboul.

Más de 16.000 personas se habían retirado de Kabul y, al final, sólo un hombre, el Dr. William Brydon, un cirujano del ejército británico, llegó con vida a Jalalabad.

La guarnición encendió fogatas y tocó cornetas para guiar a otros sobrevivientes británicos a un lugar seguro, pero después de varios días se dieron cuenta de que Brydon sería el único. Se creía que los afganos lo dejaron vivir para que pudiera contar la espantosa historia.

La retirada de Kabul fue un duro golpe para el orgullo británico
La pérdida de tantas tropas a manos de las tribus de las montañas fue, por supuesto, una amarga humillación para los británicos. Con Kabul perdido, se organizó una campaña para evacuar al resto de las tropas británicas de las guarniciones en Afganistán, y los británicos se retiraron del país por completo.

Y aunque la leyenda popular sostenía que el Dr. Brydon era el único sobreviviente de la horrible retirada de Kabul, algunos soldados británicos y sus esposas habían sido tomados como rehenes por afganos y luego rescatados y liberados. Y algunos otros sobrevivientes aparecieron a lo largo de los años.

Un relato, en una historia de Afganistán por el exdiplomático británico Sir Martin Ewans, sostiene que en la década de 1920 dos ancianas en Kabul fueron presentadas a diplomáticos británicos. Sorprendentemente, habían estado en el retiro cuando eran bebés. Al parecer, sus padres británicos habían muerto, pero familias afganas los habían rescatado y criado.

14 de septiembre de 2001: la lección de la historia: Afganistán siempre vence a sus invasores

En las alturas de la garganta de Kabul, todavía encuentran hebillas de cinturones antiguos y empuñaduras de espadas corroídas. Ya no se pueden leer las insignias de los regimientos británicos de la antigua Compañía de las Indias Orientales, pero sus huesos, los de los 16.000 de ellos, todavía se encuentran en algún lugar entre la tierra oscura y los pedregales de las montañas más imponentes de Afganistán. Como los británicos que llegaron más tarde y los rusos que llegarían más de un siglo después, la campaña del general William Elphinstone estuvo rodeada de retórica y altos principios y terminó en un desastre. George Bush hijo y la OTAN, tenga en cuenta.

De hecho, si hay un país (llamarlo nación sería un nombre inapropiado) que Occidente debería evitar militarmente, es la tierra tribal en la que Osama Bin Laden mantiene su oscuro santuario. Hace poco más de dos décadas, descubrí lo que era estar en un ejército de invasión en esa meseta increíblemente hermosa, salvaje y orgullosa. Detenido por el regimiento de paracaidistas ruso cerca del túnel de Salang, fui enviado con un convoy soviético de regreso a Kabul. Nos tendieron una emboscada y de entre los montículos de nieve salieron los afganos con cuchillos. Un ataque aéreo y la llegada de las tropas soviéticas de Tadjik nos salvaron. Pero el poderoso Ejército Rojo había sido humillado ante hombres que no sabían escribir sus propios nombres y cuya política era tan remota que un luchador muyahid me insistiría más tarde en que Londres estaba ocupada por tropas rusas.

En 1839, los británicos también estábamos preocupados por los rusos. El general Elphinstone dirigió un ejército de la Compañía de las Indias Orientales de 16.500, junto con 38.000 seguidores, en Afganistán, ansioso por poner fin al coqueteo de Dost Mohamed con el zar, tomó Kandahar y entró en Kabul el 30 de junio con la primera fuerza extranjera que ocupó la ciudad en tiempos modernos. Dost Mohamed, la superpotencia británica de la época sabía cómo tratar con los nativos recalcitrantes, fue enviado al exilio en la India, pero los afganos no estaban preparados para ser puestos bajo la tutela británica. Guarnición de un ejército extranjero en Kabul era una locura, como debió de darse cuenta Elphinstone cuando, el 1 de noviembre de 1840, un funcionario británico, Alexander Burnes, fue despedazado por una turba en el zoco y su cabeza empalada en una estaca. Una unidad británica de 300 efectivos en el campo huyó para salvar su vida de regreso a Kabul. Y cuando apareció el hijo de Dost Mohamed, al frente de un ejército afgano de 30.000, Elphinstone estaba condenado.

Gran Bretaña & # 8217s Retiro de Kabul 1842

El terreno inhóspito, el clima implacable e impredecible, la política tribal fracturada, las relaciones turbulentas con la población local y los civiles armados: estos son solo algunos de los problemas que llevaron a la caída de Gran Bretaña en Afganistán.

Esto no se refiere a la guerra más reciente en Afganistán (aunque se le perdonará por pensar así), sino a la humillación de Gran Bretaña en Kabul hace casi 200 años. Esta épica derrota ocurrió durante la primera guerra afgana y la anglo-invasión de Afganistán en 1842.

Fue una época en la que las colonias británicas, y de hecho la Compañía de Comercio de las Indias Orientales, desconfiaban mucho de la expansión del poder ruso en el Este. Se pensó que una invasión rusa de Afganistán sería una parte inevitable de esto. Por supuesto, tal invasión finalmente se realizó más de un siglo después con la guerra afgano-soviética de 1979-1989.

Este período del siglo XIX es algo a lo que los historiadores se refieren como el "Gran Juego", un tira y afloja entre Oriente y Occidente sobre quién controlaría la región. Aunque el área sigue en disputa incluso hasta el día de hoy, la primera guerra afgana no fue tanto una derrota para los británicos como una completa humillación: un desastre militar de proporciones sin precedentes, tal vez solo igualado por la caída de Singapur exactamente 100 años después.

En enero de 1842, durante la Primera Guerra Anglo-Afgana, mientras se retiraba a la India, toda la fuerza británica de alrededor de 16.000 soldados y civiles fue aniquilada. Hasta este momento, el ejército británico y los ejércitos privados de la Compañía de las Indias Orientales tenían en todo el mundo la reputación de ser increíblemente poderosos y un incondicional de la eficiencia y el orden británicos: se esperaba una continuación de este éxito en Afganistán.

Temerosos del aumento del interés ruso en el área, los británicos decidieron invadir Afganistán y marcharon sin oposición hacia Kabul a principios de 1839 con una fuerza de aproximadamente 16.000 a 20.000 tropas británicas e indias conocidas colectivamente como Indo. Sin embargo, apenas tres años después, solo se conocía a un sobreviviente británico que llegó tambaleándose a Jalalabad en enero de 1842, después de huir de la carnicería que sufrió sus camaradas en Gandamak.

Dost Mohammed

La ocupación de Kabul había comenzado de manera bastante pacífica. Los británicos se aliaron originalmente con el gobernante indígena Dost Mohammed, quien durante la década anterior había logrado unir a las tribus afganas fracturadas. Sin embargo, una vez que los británicos comenzaron a temer que Mohammed estuviera en la cama con los rusos, fue derrocado y reemplazado por un gobernante más útil (para los británicos de todos modos), Shah Shuja.

Desafortunadamente, el gobierno del Sha no fue tan seguro como a los británicos les hubiera gustado, por lo que dejaron dos brigadas de tropas y dos ayudantes políticos, Sir William Macnaghten y Sir Alexander Burns, en un intento por mantener la paz. Sin embargo, esto no fue tan simple como parecía.

Las tensiones y los resentimientos subyacentes de las fuerzas ocupantes británicas se convirtieron en una rebelión total de la población local en noviembre de 1841. Tanto Burns como Macnaghten fueron asesinados. Las fuerzas británicas que habían optado por no permanecer en la guarnición fortificada dentro de Kabul, sino en un acantonamiento fuera de la ciudad, fueron rodeadas y completamente a merced del pueblo afgano. A fines de diciembre, la situación se había vuelto peligrosa, sin embargo, los británicos lograron negociar un escape a la India controlada por los británicos.

Con la rebelión en plena vigencia, tal vez sea sorprendente que estas negociaciones permitieran a los británicos huir de Kabul y dirigirse a Jalalabad, a unas 90 millas de distancia. Puede ser que se les permitiera irse simplemente para que luego pudieran convertirse en víctimas de la emboscada en Gandamak, sin embargo, se desconoce si este es el caso o no. Las estimaciones exactas de cuántas personas abandonaron la ciudad difieren, pero estaba entre 2.000 y 5.000 soldados, además de civiles, esposas, niños y seguidores de los campamentos.

Alrededor de 16.000 personas finalmente evacuaron Kabul el 6 de enero de 1842. Fueron dirigidas por el comandante en jefe de las fuerzas en ese momento, el general Elphinstone. Aunque indudablemente huyeron por sus vidas, su retirada no fue fácil. Muchos murieron de frío, hambre, exposición y agotamiento en la marcha de 90 millas a través de las peligrosas montañas afganas en horribles condiciones invernales. Cuando la columna se retiró, también fueron acosados por las fuerzas afganas que disparaban contra las personas mientras marchaban, la mayoría de las cuales no podían defenderse. Los soldados que todavía estaban armados intentaron montar una acción de retaguardia, pero con poco éxito.

Lo que había comenzado como una retirada apresurada se convirtió rápidamente en una marcha de la muerte a través del infierno para los que huían, ya que fueron eliminados uno por uno, a pesar de que el tratado les permitía retirarse de Kabul en primer lugar. A medida que las fuerzas afganas aumentaron su ataque contra los soldados en retirada, la situación finalmente se convirtió en una masacre cuando la columna llegó al Khurd Kabul, un paso estrecho de unas 5 millas de largo. Acorralados por todos lados y esencialmente atrapados, los británicos fueron hechos pedazos, con más de 16.000 vidas perdidas en cuestión de días. Para el 13 de enero, todo el mundo, al parecer, había sido asesinado.

En las sangrientas secuelas iniciales de la batalla, parecía que solo un hombre había sobrevivido a la matanza. Su nombre era el cirujano asistente William Brydon y de alguna manera, cojeó hasta la seguridad de Jalalabad en un caballo herido de muerte, vigilado por las tropas británicas que esperaban pacientemente su llegada. Cuando se le preguntó qué había pasado con el ejército, respondió & # 8220Soy el ejército & # 8221.

La teoría aceptada era que a Brydon se le había permitido vivir para contar la historia de lo que había sucedido en Gandamak y disuadir a otros de desafiar a los afganos para que no corrieran la misma suerte. Sin embargo, ahora se acepta más ampliamente que algunos rehenes fueron tomados y otros lograron escapar, pero estos sobrevivientes solo comenzaron a aparecer mucho después de que la batalla había terminado.

Lo que es innegable, sin embargo, es el horror absoluto que sufrieron los soldados y civiles británicos en retirada, y qué espantoso baño de sangre debe haber sido la última batalla final. También fue una absoluta humillación para el Imperio Británico, que se retiró por completo de Afganistán y cuya reputación se vio gravemente empañada.