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Este artículo es una transcripción editada de la Segunda Guerra Mundial: Una narrativa olvidada con James Holland disponible en Our Site TV.

Dan se sienta con el renombrado historiador de la Segunda Guerra Mundial James Holland para discutir la olvidada, pero críticamente importante historia logística y operativa de la Segunda Guerra Mundial.
Escucha ahoraDe hecho, es extraordinariamente sorprendente que la Wehrmacht (las fuerzas armadas de la Alemania nazi) lo hiciera tan bien como lo hizo en la Segunda Guerra Mundial. Es sorprendente que haya llegado de Bretaña al Volga, dado que la máquina de combate alemana era una basura en muchos sentidos.
La Wehrmacht fue buena a nivel táctico. O, al menos, lo mejor de la Wehrmacht. Lo más importante que tuvieron durante la segunda mitad de la guerra fue la disciplina.
Pero si nos fijamos en la Primera Guerra Mundial, ¿por qué Alemania firmó un armisticio en noviembre de 1918? Fue porque se había quedado sin dinero y no iba a ganar.
Bueno, según esos cálculos, se podría decir que a mediados de 1942, los nazis deberían haber estado dispuestos a rendirse. Pero no lo hicieron.
Rompe todos los códigos de la guerra reciente que Alemania llevaría a cabo en 1942 porque claramente no iba a ganar. A pesar de toda la charla sobre las armas maravillosas y todo lo demás, no iba a suceder.
La-la land

Hanna Reitsch y Melitta von Stauffenberg fueron dos mujeres talentosas, valientes y sorprendentemente atractivas que lucharon contra las convenciones para convertirse en las únicas mujeres piloto de prueba en la Alemania de Hitler. Ambos eran pilotos brillantes, ambos eran grandes patriotas y ambos tenían un fuerte sentido del honor y el deber, pero en todos los demás aspectos no podrían haber sido más diferentes.
Ver ahoraLo que es tan sorprendente es que si piensas en la guerra en el Este y miras el Frente Oriental y el impulso alemán en el verano de 1942 hasta el Cáucaso, tienes que preguntarte: “¿Qué van a hacer los alemanes si consiguen a esos campos petroleros? ¿Que es lo que va a pasar?".
En primer lugar, los rusos no los iban a dejar salir; ellos iban a destruirlos primero.
Pero diga que los rusos no lo hicieron, ¿qué iba a pasar una vez que los alemanes llegaran a Bakú y Azerbaiyán y obtuvieran todo ese petróleo? ¿Cómo lo iban a transportar al frente? Porque la forma en que transportaba el petróleo en la Segunda Guerra Mundial era por barco.
Bueno, los alemanes no tenían nada de eso. No iban a poder atravesar el Mediterráneo y dar la vuelta al Mar del Norte y regresar al Báltico; eso no iba a suceder. Así que la única forma en que iban a poder sacar el petróleo era por ferrocarril. Pero no tenían rieles.
No había oleoductos de regreso a Alemania. Fue una locura, absoluta la-la land.
Entonces, entender realmente la Segunda Guerra Mundial es entender cómo los alemanes siguieron adelante cuando su posición estaba cayendo. Y la verdad era disciplina y arreglárselas con menos, todo ese tipo de cosas.
El derrochado Heinkel 112
El Heinkel 112 en vuelo.
Y sin embargo, al mismo tiempo, derrocharon tanto. Antes de la guerra tenían los dos mejores aviones de combate del mundo por un kilómetro y medio, y uno de ellos nunca lo utilizaron. El Heinkel 112 tenía un alcance de unas 750 millas, el mismo armamento que un Messerschmitt 109 y un tren de aterrizaje plegable hacia adentro.
Así que era increíblemente estable en el suelo, lo que era realmente una buena noticia si eras un novato recién salido de la escuela de vuelo.
Tenía alas elípticas como el Spitfire, una velocidad de ascenso asombrosa y era rápido. En términos de rendimiento, estuvo ligeramente por debajo del 109 y qué combinación ganadora podría haber sido.
Pero en lugar de eso, los alemanes lo descartaron porque Heinkel tenía un "tufillo" de ser judío en él, y a Hitler no le gustó. Y así, los alemanes optaron por el Messerschmitt 110, que era un avión de combate de dos motores y un fracaso total.
¿Por qué algunos soldados japoneses seguían luchando décadas después de la Segunda Guerra Mundial?
En 1944, el ejército imperial japonés era consciente de que su fuerza aérea estaba superada en armamento. Los aliados tenían mejores aviones, más avanzados y capaces de viajar distancias más largas. La flota aérea japonesa se estaba volviendo obsoleta en medio de la Segunda Guerra Mundial.
En respuesta, el vicealmirante Onishi Takijiro, un comandante de la Armada Imperial, hizo una sugerencia radical: en lugar de actualizar los aviones, podrían convertir parte de la flota envejecida en bombas pilotadas para estrellarlas contra los barcos aliados. Los pilotos llevarían a cabo misiones suicidas literales. El plan de Takijiro funcionó.
En la batalla por el Golfo de Leyte, kamikaze Los pilotos (& quot; viento divino & quot) hicieron su debut con tremendo efecto, sacando el USS St. Lo con 144 hombres a bordo [fuente: PBS]. Los pilotos kamikaze causaron una impresión mucho mayor durante la batalla por Okinawa, cuando sus pilotos condujeron hasta 300 aviones equipados con bombas de 550 libras (250 kg) a los barcos aliados que se dirigían hacia Japón [fuente: PBS].
El kamikaze demostró ser una herramienta eficaz y poco convencional en el arsenal japonés durante la Segunda Guerra Mundial. Cuando se saca de la ecuación la determinación del enemigo de sobrevivir a una batalla, ese enemigo se vuelve exponencialmente más peligroso. Pero esto plantea la pregunta: ¿cómo convenció el ejército japonés a miles de pilotos de sacrificar sus vidas a propósito y a sabiendas?
Esa respuesta radica en gran parte en el concepto de bushido, un código desarrollado a principios del siglo XVIII que rige la conducta de los guerreros samuráis. Exige valentía y abnegación inquebrantable [fuente: viernes]. El honor viene de la muerte, la desgracia de la rendición.
A los historiadores les cuesta conciliar el concepto feudal del bushido con lo que el gobierno japonés vendió a sus soldados en la Segunda Guerra Mundial. Cuando se examina una al lado de la otra, la versión moderna cobra un precio mucho más alto para los adherentes. No obstante, funcionó. Se otorgó honor a aquellos verdaderos creyentes que voluntariamente dieron su vida, al igual que los terroristas suicidas de hoy en el Medio Oriente reciben.
El concepto de bushido no estaba reservado para los pilotos japoneses, se extendió a todos los militares japoneses. Esto explica por qué algunos soldados japoneses seguían luchando décadas después de que terminara la Segunda Guerra Mundial.
Es un poco irónico que el gobierno japonés impusiera el bushido a sus tropas durante la Segunda Guerra Mundial. La idea se escribió en un momento en que los samuráis habían creado un lugar en la cima de la sociedad japonesa después de siglos de valentía, valor y fuerza militar. Generaciones de estos guerreros habían hecho un trabajo demasiado bueno, llevando a Japón a décadas de paz y haciendo obsoleto a los samuráis. En el siglo XVIII, cuando se conceptualizó el bushido, los samuráis holgazaneaban.
Sin embargo, los samuráis siguieron siendo venerados como nobles luchadores siglos después, fuente de orgullo nacional y figuras a imitar. Gran parte de los militares japoneses creyeron en un resurgimiento del bushido, solo el 5 por ciento de los soldados japoneses se rindieron durante la guerra. El resto fue capturado o asesinado.
A menudo, los lugares que parecen intrascendentes en tiempos de paz se vuelven de vital importancia estratégica durante la guerra. Tal fue el caso de algunas islas del Pacífico, como Guam, Saipan, Midway e islas de Filipinas. Para los japoneses, mantener a las fuerzas aliadas fuera de estas islas significaba proteger a Japón. Para los aliados, la posesión de estas islas proporcionó ubicaciones clave para realizar bombardeos en Japón. No es de extrañar que varias islas del Pacífico hayan sufrido algunos de los combates más intensos y las tasas de bajas más altas de la guerra.
Una estrategia que utilizaron los japoneses para reclamar o defender estas islas fue inundarlas con una gran cantidad de soldados. Algunas de las islas del Pacífico por las que luchó arduamente ofrecieron montañas boscosas como escondites. Una vez que las fuerzas aliadas invadieron y tomaron un lugar, los grupos de búsqueda cazaron y mataron lo que llegó a conocerse como rezagados o holdouts - soldados que se negaron a rendirse por defender el bushido.
En la mayoría de los casos, los grupos de búsqueda mataron o capturaron a soldados japoneses. En Guam, en 1944, una fuerza conjunta estadounidense-guameana eliminó a miles de reductos japoneses después de que los marines tomaron Guam. Durante meses, esta fuerza mató hasta 80 soldados japoneses en Guam por día, reduciendo los miles de obstáculos a unos pocos [fuente: Popernack]. A medida que disminuía el número de japoneses vivos o en libertad en las islas del Pacífico, los que quedaban demostraron ser los más esquivos. Y la adhesión de estos soldados al bushido, combinada con la lejanía de algunas de estas islas, dejó a algunos reductos que todavía luchaban en la Segunda Guerra Mundial décadas después de que Estados Unidos bombardeara Hiroshima y Nagasaki y Japón se rindiera en agosto de 1945.
Algunos de estos reductos simplemente optaron por crear una nueva vida donde los habían dejado después de que terminó la guerra. Un soldado permaneció en una isla frente a las costas del este de Rusia que fue encargado de defender hasta 1958. Finalmente se estableció en Ucrania y comenzó una nueva familia antes de regresar a visitar Japón en 2006 [fuente: IHT]. A veces, las situaciones eran menos idílicas. Un soldado japonés informó al rendirse que había elegido emerger porque el grupo de reductos al que pertenecía había sucumbido al canibalismo [fuente: Triplet].
Otros grupos se llevaron un poco mejor. Un grupo de 30 soldados y ciudadanos japoneses, incluida una mujer, naufragó en Anatahan, una pequeña isla cerca de Saipan. El grupo formó una sociedad microcósmica, haciendo su propia ropa, cazando y buscando comida y haciendo vino destilado de la leche de coco. De 1944 a 1951, este grupo resistió, finalmente emergiendo del bosque después de un esfuerzo conjunto estadounidense-japonés para convencer a los rezagados de que la guerra había terminado [fuente: Guía CNMI].
2 respuestas 2
Si bien es absolutamente cierto que el petróleo era el principal objetivo estratégico de Fall Blau y de hecho de todo el esfuerzo ofensivo alemán en 1942, la manera de lograr ese objetivo fue más compleja. Los alemanes disfrutaron de una ligera superioridad numérica al comienzo de Barbarroja, debido a las pérdidas soviéticas y al despliegue gradual de reemplazos en bruto, mantuvieron esa ventaja hasta aproximadamente diciembre de 1941. Ya no era el caso en 1942, por lo que tuvieron que seleccionar una sección del frente donde atacar, concentrar fuerzas allí sin avisar a los soviéticos con antelación, rodear y destruir una gran parte del Ejército Rojo y, de alguna manera, evitar una gran contraofensiva posterior.
Ahora, con solo mirar el mapa, está claro que si tiene la intención de conducir hacia Maykop, Grozny y Bakú, las distancias serían enormes y las líneas del frente ya largas serían aún más largas. Si dejas sin molestar a las tropas soviéticas cerca de Voronezh (que inicialmente formaban parte del Frente Bryansk), podrían atacar tu flanco en el momento oportuno y aislarte. Es mucho mejor destruirlos o empujarlos hacia la orilla izquierda del Don, y usar el río como obstáculo natural para cubrir tus fuerzas en avance.
Una cosa más a considerar es el engaño: los soviéticos creían, y los alemanes hicieron todo lo posible para reforzar esta creencia, que el mayor esfuerzo alemán en 1942 sería hacia Moscú. Con este fin, los alemanes incluso organizaron Fall Kreml, un gran esfuerzo engañoso para persuadir a los soviéticos de que mantuvieran grandes formaciones en dirección a Moscú. Como llano Fall Blau desplegado, todavía había oportunidad de ir en dirección norte-noreste hacia Moscú desde Voronezh. Esta ilusión se reforzó aún más cuando, durante la batalla de Voronezh, las fuerzas alemanas cruzaron brevemente el río hasta la orilla izquierda del Don.
Una última cosa a tener en cuenta: los alemanes esperaban repetir sus grandes batallas de cerco del verano anterior. Cuando esto no se materializó en la escala que deseaban, comenzaron a engañarse a sí mismos de que los soviéticos estaban cerca del final de sus reservas de mano de obra. El liderazgo alemán sabía que si el Ejército Rojo no era destruido, una contraofensiva de invierno soviética estaba destinada a suceder en algún lugar (e históricamente los mayores esfuerzos se realizaron en dos lugares: Stalingrado y Rzhev). Por lo tanto, antes de intentar capturar cualquier petróleo, era prudente hacer añicos tanto como fuera posible al Ejército Rojo. En la primera parte de la campaña, los esfuerzos alemanes se dirigieron más a este objetivo y luego, a mediados de julio, comenzaron a avanzar hacia sus objetivos principales.
Felicitaciones a Bobby House en Quora por proporcionar "la" respuesta a "¿Por qué fue tan difícil capturar Stalingrado en la Segunda Guerra Mundial?" Mi respuesta se basa en la suya, a la que no puedo vincular completamente en Quora.
Voronezh era un elemento esencial de una versión anterior y más limitada de Fall Blau, contenida en la Directiva 41 de Hitler. El propósito económico del plan original era cortó a los soviéticos del petróleo y otros suministros, y sólo secundariamente, para obtenerlos para Alemania.
Para ello, el primer paso fue establecer un ancla norte del frente sur alemán, en el río Don. Voronzezh era una ciudad al este del Don, un buen lugar para este ancla. Debido a que Stalin había sido engañado al pensar que el principal ataque alemán sería hacia Moscú, las tropas rusas derrotadas serían empujadas hacia el norte, fuera del camino de la ofensiva alemana, o "atrapadas" si intentaban moverse hacia el sur frente a los principales alemanes. empuje discutido a continuación.
El segundo paso fue utilizar a algunos de los alemanes victoriosos del Grupo de Ejércitos B (Cuarto Ejército Panzer de Hoth) para avanzar hacia el este desde el Don hasta el Volga, y capturar o aislar Stalingrado en su camino hacia el sur (y el este). Más tarde, fue Hitler quien contravino su orden anterior y ordenó a Hoth que pasara por alto Stalingrado en su camino hacia el sur.
Con Stalingrado en la "bolsa", el Grupo de Ejércitos A al sur avanzaría (este) y se uniría al grupo de Hoth para capturar la orilla oeste del Volga entre Stalingrado y Astrakhan. Esto prohibiría los envíos de petróleo ruso que van hacia el norte a lo largo del mar Caspio y por el Volga, o por los ferrocarriles en la orilla este del Volga, paralelos al río.
Solo después de que se hubieran alcanzado estos objetivos, y el Grupo de Ejércitos B estuviera firmemente instalado a lo largo de la parte baja del Volga y del medio a la parte inferior del Don, el Grupo de Ejércitos A se dividiría al sur en el Cáucaso, con suerte capturando Maikop (lo cual hicieron) y Grozny (que casi lograron). hizo).
El calendario habría descartado un avance sobre Bakú, al menos en 1942, pero Alemania no tenía una esperanza realista de capturarlo de todos modos. Los yacimientos petrolíferos de Maikop y Grozny podrían haberse restaurado a fines de 1943, lo suficientemente temprano como para ayudar a Alemania, si hubiera tenido éxito en mantener sus posiciones en el Don y el Volga.
Durante el curso del plan, Hitler se preocupó más por capturar petróleo para Alemania que por negárselo a los rusos, por lo que se saltó las fases `` intermedias '' de Fall Blau (la parte de Stalingrado a Astrakhan) y ordenó a Hoth que fuera al sur para ayudar al Ejército. El Grupo A se abre paso en Rostov. Por así decirlo, los dos ejércitos alemanes se interpusieron entre sí alrededor de Rostov, mientras que los rusos pudieron reforzar Stalingrado y cuotas y el resto es historia ''.
La "mosca en el ungüento", es que los generales rusos (después de la desastrosa batalla de Jarkov), no dejaron un gran número de tropas para ser rodeadas y capturadas, el ejército soviético viviría para luchar un día más. Bajo esta versión de Fall Blau, la campaña de 1942 podría haber sido & quot; trivial & quot; es decir, los alemanes habrían tomado y retenido toda la tierra que realmente tomaron, más Grozni, y un tramo del bajo Volga entre Stalingrado y Astrakhan. La "batalla de Stalingrado" podría haber sido una repetición de Voronezh, una batalla "pequeña", no un punto de inflexión en la guerra.
Tal éxito en el Fall Blau original no habría ganado la guerra para Alemania. Pero lo habría prolongado durante al menos un año (sin la bomba atómica), porque los soviéticos habrían tardado al menos hasta mediados de 1944 en volver a su actual línea de "inicio" en torno a Kursk del verano de 1943. Además, con Más petróleo de Maikop y Grozny, es posible que los alemanes no hubieran sucumbido a las ofensivas de los aliados occidentales tan rápido como lo hicieron. Mientras tanto, los rusos todavía tendrían su petróleo en Bakú, pero tendrían que enviarlo a través de una ruta "larga", al este a través de Irán, luego a través de Kazajstán y luego de regreso a Rusia. Lo mismo ocurre con los suministros de Allied & quotLend Lease & quot que llegan a Irán.
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Sin embargo, Hitler tenía un gran punto. En 1940, Bakú producía 22,2 millones de toneladas métricas de petróleo, que representaban el 72% de la producción total de petróleo soviético. En 1941, produjo 25,4 Mt & quot
Necesitaré ver si existen estimaciones de 1941/42, pero una pérdida del 72% probablemente paralizaría a la URSS.
En cuanto a los soviéticos que migran la producción de petróleo al Este, el mismo artículo continúa:
Las nueve oficinas de perforación, los fideicomisos de expedición y construcción de petróleo, así como varias otras empresas con su personal, fueron trasladados a un área cerca de Kuybishev (Federación de Rusia en Tartarstán, cerca de los Montes Urales al norte de Kazajstán). Esta ciudad pronto llegó a ser conocida como "la Segunda Bakú".
A pesar de la fuerte helada, los perforadores comenzaron a buscar petróleo y gracias al trabajo diurno y nocturno, los Bakuis de la región de Povolzhye aumentaron la extracción de combustible en la confianza de & quotKinelneft & quot ese primer año en un 66% y en un 42% en toda la región de Kuybishev. Como resultado, se descubrieron cinco nuevos campos de petróleo y gas y se emprendieron enormes proyectos de construcción de refinerías de petróleo, incluido el primer oleoducto entre Kuybishev y Buturslan que se construyó ese mismo año.
No se dan números para los totales, pero si Bakú fue del 72%, más Grozny y Maikop probablemente sumen al menos un 5-10% más, el resto de la URSS oriental fue como máximo un 20-25%, e incluso aumentará ese total en 66. % solo le daría el 40% de los totales de captura antes del cáucaso.
He leído bastante sobre la Segunda Guerra Mundial en el Frente Oriental. Creo que los soviéticos habrían incluido a Bakú en su estrategia de tierra arrasada si los alemanes se hubieran puesto a 50-100 millas y parecieran dispuestos a tomar la ciudad. Si destruyeran los pozos, los alemanes nunca los habrían hecho funcionar. La simple destrucción de las refinerías puede haber sido suficiente para frustrar a los alemanes, como se describe a continuación.
Pero incluso si capturaran los campos relativamente intactos, ¿cómo habrían llevado el petróleo a Alemania? El transporte de Alemania fue inadecuado. No tenían el material rodante disponible para enviar ese petróleo por ferrocarril, ni suficientes camiones cisterna para cruzar el Mar Negro.
En cuanto a lo que haría Rusia sin la producción de Bakú, no hay duda de que US Lend-Lease habría cambiado las prioridades. Estados Unidos era el mayor productor y exportador de petróleo en ese momento.También creo que EE. UU. Habría enviado equipos de geólogos para ayudar a encontrar y explotar nuevos campos dentro de partes de la Unión Soviética que estaban lejos de los combates, y los soviéticos pueden incluso haber dado la bienvenida a expertos que podrían mejorar las operaciones de refinerías y oleoductos. ya que las operaciones y procesos rusos probablemente fueron ineficientes.
Además, si esto aún no fuera suficiente, una parte de la agricultura rusa podría haberse redirigido para producir cultivos que podrían destilarse en combustible. El gran ingeniero de GM, Kettering, dijo que esto probablemente funcionaría en los EE. UU. Si se agotara el petróleo (lo cual, increíblemente, era una preocupación en la década de 1920 en los EE. UU.). Un sistema de economía dirigida como el soviético podría haber impuesto algo así más fácilmente que la mayoría de los países.
En 1945, la producción de petróleo del Cáucaso se redujo en un 50% en comparación con 1940: de 13 a 27 millones, y los soviéticos seguían en Berlín. Lo decisivo no es la cantidad de petróleo que produjeron los soviéticos, sino la cantidad de petróleo que necesitaban y cuáles eran sus reservas (las reservas de petróleo para los militares eran en 1945 unas 1,2 millones de toneladas).
Sí, el Ejército Rojo habría seguido luchando sin el petróleo de Bakú.
Alemania no podría haber extraído mucho petróleo de Bakú, nunca podrían haberlo enviado al Reich. Pero podrían haber usado demoliciones y destruido los campos petrolíferos de Bakú durante años. Pero los rusos tenían muchas fuentes alternativas. Bajo cualquier conjunto de hechos, los rusos tenían una fuente casi ilimitada de suministro estratégico a través de Vladivostok.
En 1945, la fabricación de combustible alemana se había extinguido por los bombardeos aliados, y los aliados occidentales se encontraban en lo más profundo de Alemania. No habría importado si el Ejército Rojo estaba cerca o lejos de Berlín o con o sin petróleo. Alemania era un desastre bombardeado en 1945. Incluso un millón extra de tropas alemanas más bien equipadas no habría importado. Los alemanes no tenían gasolina en abril de 1945.
Ésta es la razón más importante por la que Hitler fue un tonto al atacar a Rusia. Después del fallido ataque a Moscú, los alemanes nunca pudieron ganar porque no tenían combustible.
Estoy de acuerdo con los comentarios hechos por Schwern. No es necesario enviar el petróleo de regreso a Alemania (más probablemente de regreso a Polesti, ya que tenían una capacidad de refinación para duplicar la producción de los campos petroleros en ese momento). Si existiera capacidad de refinación cerca de los pozos, la mejor solución logística es usar petróleo ruso en Rusia el tiempo que sea necesario allí.
Esto podría crear tres escenarios que en combinación pueden haber sido importantes para el esfuerzo de guerra alemán en ese momento:
1) Un suministro cercano, posiblemente abundante, de combustible y aceite para el esfuerzo de guerra nazi en Rusia. Este suministro más estrecho requeriría menos kilometraje para los petroleros para llegar al frente, así como menos "país indio" para que los envíos pasen, liberando más soldados, equipo y armas y disminuyendo el combustible desperdiciado y los tiempos de tránsito más largos.
2) Un mayor porcentaje de la producción actual en los campos petrolíferos de Polesti podría ser utilizado en Alemania o por los aliados hambrientos de petróleo del eje. Y nuevamente, menos desperdicio de combustible, equipo, armas y soldados para el tránsito. 3) Negación de las actuales líneas de suministro de petróleo al esfuerzo bélico ruso. ¿Quién sabe qué dificultades adicionales podría haber causado esto a los rusos después de unos meses cuando sus reservas estratégicas disminuyeron? ¿Quién sabe con certeza si hubieran tenido la capacidad de adquirir, perfeccionar y distribuir de otras fuentes a tiempo?
Si los campos petroleros podrían haber sido capturados relativamente intactos (un gran si, lo sé. Pero esta es una pregunta sobre si), ¿quién sabe a dónde habría llevado? Es una certeza que la ofensiva alemana en el verano del 42 podría haberse ampliado para incluir otros objetivos que la falta de combustible no permitía en ese momento. Más importante aún, con abundantes suministros de combustible, la ofensiva del Sur podría haber continuado indefinidamente, posiblemente cambiando todo.
Fuerzas armadas alemanas Editar
Juventudes Hitlerianas editar
Juventudes Hitlerianas (Hitlerjugend) se estableció como una organización en la Alemania nazi que entrenaba físicamente a los jóvenes y los adoctrinaba con la ideología nazi hasta el fanatismo. Incluso al comienzo de la guerra, las Juventudes Hitlerianas sumaban 8,8 millones de miembros. Los números disminuyeron significativamente (a poco más de un millón) una vez que comenzó la guerra, ya que muchos líderes locales y de distrito fueron reclutados para el ejército nacional. [1] La edad promedio anterior para los líderes locales y distritales era de 24 años, pero después del inicio de la guerra, esto tuvo que cambiar a los que tenían 16 y 17 años. Estos jóvenes estaban al mando de hasta 500 niños. [2]
Un soldado de las Juventudes Hitlerianas, Heinz Shuetze de 15 años de Leipzig, solo recibió medio día de entrenamiento con un Panzerfaust. Inmediatamente le dieron un uniforme de las SS y lo dirigieron al frente para luchar. [3]
Un gran número de jóvenes fueron retirados de la escuela a principios de 1945 y enviados a lo que eran esencialmente misiones suicidas. [4] Las actividades de las Juventudes Hitlerianas a menudo incluían aprender a lanzar granadas y cavar trincheras, ejercicios de bayoneta y escapar bajo alambre de púas bajo fuego de pistola. Se animó a los niños a encontrar estas actividades estimulantes y emocionantes. [5] Las Juventudes Hitlerianas eran esencialmente un ejército de jóvenes alemanes en forma que Hitler había creado, entrenados para luchar por su país. Tenían la "elección" de seguir las órdenes del partido nazi o enfrentarse a un juicio con posibilidad de ejecución. [6]
Los muchachos de las Juventudes Hitlerianas entraron en acción por primera vez después de los ataques aéreos británicos en Berlín en 1940. Más tarde, en 1942, se crearon los Wehrertüchtigungslager o WEL (Campos de Fortalecimiento de la Defensa) en Alemania, diseñados para entrenar a muchachos de las Juventudes Hitlerianas de entre 16 y 18 años. Aprendieron a manejar el armamento de la infantería alemana, incluidas granadas de mano, ametralladoras y pistolas de mano. En 1943, los muchachos de las Juventudes Hitlerianas se enfrentaban a las fuerzas de Gran Bretaña, Estados Unidos y la Rusia soviética. [7]
Incluso los niños más pequeños de entre 10 y 14 años podrían participar en el movimiento de las Juventudes Hitlerianas, bajo el Deutsches Jungvolk. [8]
Las niñas también participaron en las operaciones de la Juventud Hitleriana, aunque en una capacidad limitada, a través del Bund Deutscher Mädel (BDM, la Liga de Niñas Alemanas). [9] Evitando los conflictos armados directos, su función principal era producir bebés varones sanos y racialmente puros. [10] También debían correr 60 metros en 14 segundos, lanzar una pelota al menos 12 metros, marchar durante 2 horas y nadar 100 metros. [11]
División Juvenil de las SS Editar
Hacia el final de la guerra, los alemanes establecieron una División de Tanques Panzer SS completa y la mayoría de sus reclutas eran chicos de 16 y 17 años de las brigadas de las Juventudes Hitlerianas. [12] En el 1er Batallón, más del 65% eran menores de 18 años, y solo el 3% tenían más de 25. [13] Había más de 10,000 niños en esta división. [14]
La 12.ª División Panzer SS de Hitlerjugend se estableció más tarde en la Segunda Guerra Mundial cuando Alemania sufrió más bajas y más jóvenes "se ofrecieron como voluntarios", inicialmente como reservas, pero pronto se unieron a las tropas de primera línea. Estos niños vieron una acción extensa y estuvieron entre los defensores alemanes más feroces y efectivos en la Batalla de Berlín. [15] En la batalla de las playas de Normandía, la división sufrió un 60% de bajas, la mayoría de las cuales eran adolescentes. [dieciséis]
Estos temibles jóvenes soldados adquirieron una reputación formidable por su práctica violenta e implacable, disparando a prisioneros y fueron responsables de 64 muertes de soldados británicos y canadienses entre el 7 y el 16 de junio de 1944 [17].
Otra participación alemana Editar
A finales de 1944, se formó el Ejército Popular ("Volkssturm") en previsión de una invasión aliada. Hombres de todas las edades, de 16 a 60 años, fueron reclutados en este ejército. [18]
Se informó que niños de tan solo 8 años habían sido capturados por tropas estadounidenses, con niños de 12 años y bajo el mando de unidades de artillería. Las niñas también fueron colocadas en combate armado, operando antiaéreos o reproches, pistolas junto a chicos. Los niños suelen desempeñar funciones auxiliares en la Luftwaffe y fueron conocidos como flakhelfer, de luftwaffenhelfer. [19]
Japón Editar
Anticipándose a la posible invasión aliada de Japón, las autoridades militares japonesas también entrenaron a jóvenes adolescentes para luchar contra el enemigo con lanzas de bambú y otras armas improvisadas (a menudo mal). Algunos niños japoneses de 17 años se ofrecieron como voluntarios para ser pilotos suicidas Kamikaze. [20]
El ejército imperial japonés movilizó a estudiantes de 14 a 17 años en la isla de Okinawa para la batalla de Okinawa. Esta movilización fue realizada por ordenanza del Ministerio de Ejército, no por ley. Las ordenanzas movilizaron al estudiante por un soldado voluntario por el bien de la forma. Sin embargo, en realidad, las autoridades militares ordenaron a las escuelas que obligaran a casi todos los estudiantes a "ofrecerse como voluntarios" para los soldados. A veces falsificaron los documentos necesarios de los estudiantes. Y estudiantes soldados "Tekketsu Kinnotai“Fueron muertos como en ataques suicidas contra un tanque con bombas y en operaciones de guerrilla.
Después de perder en la batalla de Okinawa en junio de 1945, el gobierno japonés promulgó nuevas leyes en preparación para las batallas decisivas en las islas principales. Fueron las leyes que hicieron posible que los niños de 15 años o más y las niñas de 17 años o más fueran reclutados en el ejército para batallas reales. Aquellos que intentaron escapar del reclutamiento fueron castigados con prisión.
La rendición japonesa, sin embargo, previno la invasión aliada de las islas principales japonesas y, por lo tanto, hizo que estos niños soldados fueran innecesarios. [21] [22]
Resistencia judía Editar
Durante el Holocausto, judíos de todas las edades participaron en la resistencia judía simplemente para sobrevivir. La mayor parte de la Resistencia judía tuvo lugar después de 1942, cuando las atrocidades nazis quedaron claras. [23] Muchos líderes políticos polacos huyeron de Varsovia al comienzo de la guerra, y los que se quedaron fueron generalmente ejecutados, encarcelados o forzados a servir en el Consejo Judío (Judenrat). [24]
Los líderes del Movimiento Juvenil Sionista que huyeron regresaron a Varsovia a través de un sentido de responsabilidad como líderes locales, tanto para los jóvenes en general como para la comunidad judía en general. [25] Más de 100.000 jóvenes judíos participaron en movimientos juveniles de resistencia, a pesar de que los alemanes prohibieron tal actividad. [26]
El enfoque de los grupos sionistas cambió con el inicio de la guerra. Antes de la guerra, se centraron en el desarrollo social e ideológico. Sintiendo un mayor sentido de responsabilidad hacia su pueblo durante la guerra, se propusieron educar a su pueblo estableciendo escuelas clandestinas en guetos. [27]
Estos líderes lideraron una resistencia del gueto, determinando la acción política y social clandestina. [28] Los jóvenes de la resistencia sionista eran parte del Armee Juive (Ejército judío) en Francia, creada en 1942, una resistencia judía armada en Europa Occidental. Participaron en los levantamientos de 1944 contra los alemanes en París. [29]
Muchos miembros del movimiento juvenil Hashomer Hatzair lucharon en el levantamiento del gueto de Varsovia de 1943. La participación de niños en esta resistencia armada generalmente se considera nada menos que heroica. [30]
Unión Soviética Editar
Varios niños soldados sirvieron en las fuerzas armadas de la Unión Soviética durante la Segunda Guerra Mundial. En algunos casos, los huérfanos también se unieron extraoficialmente al Ejército Rojo soviético. A esos niños se los conocía cariñosamente como "hijos del regimiento" (en ruso: сын полка) y, a veces, realizaban voluntariamente misiones militares como el reconocimiento. Oficialmente, la edad de reclutamiento militar se redujo a 18 años para quienes no tenían educación secundaria y a 19 para quienes tenían educación superior. [31] En 1943 y 1944, se reclutaron adolescentes de 16 a 17 años (nacidos en 1926-7), muchos de Asia Central. Estos soldados sirvieron en unidades secundarias, no en combate. Muchos fueron enviados al Lejano Oriente para reemplazar las unidades enviadas al frente alemán. Después del entrenamiento y la mayoría de edad, estos jóvenes también fueron enviados al frente. [32]
Reino Unido Editar
En el Reino Unido, los niños de 17 años fueron aceptados en la Guardia Nacional cuando se formó en 1940 en preparación para una invasión alemana y como "última línea de defensa". [33] El 27 de septiembre de 1942, la edad mínima se redujo a 16 años siempre que hubiera consentimiento de los padres. [34] Fueron apodados "Ejército de papá". [35] El Secretario de Estado para la Guerra, Anthony Eden, llamó a hombres entre las edades de 17 y 65 años para el servicio de Guardia Nacional, por lo que fue asumido voluntariamente por los más jóvenes. Inicialmente una milicia de harapos, la Guardia Nacional y sus jóvenes voluntarios llegaron a estar bien equipados y bien entrenados. Más de 1.200 hombres de la Guardia Nacional murieron a causa de los bombardeos alemanes. [36]
Estados Unidos Editar
En la Segunda Guerra Mundial, EE. UU. Solo permitió que hombres y mujeres de 18 años o más fueran reclutados o alistados en las fuerzas armadas, aunque a los de 17 años se les permitió alistarse con el consentimiento de los padres y a las mujeres no se les permitió participar en conflictos armados. [37] Algunos mintieron con éxito sobre su edad. El miembro más joven del ejército de los Estados Unidos era Calvin Graham, de 12 años. Mintió sobre su edad cuando se alistó en la Marina de los EE. UU., Y su edad real no se supo hasta después de que fue herido. [38]
Polonia Editar
A partir de 1939, la juventud polaca creó múltiples organizaciones de resistencia. Los niños también se unieron a organizaciones militares a pesar del límite de edad, donde actuaban como enlace o distribuidor. Al final de la guerra en situaciones extremas también actuó en la Operación Tempestad o Levantamiento de Varsovia. En noviembre de 1942 se establecieron rangos de edad: escuela de apoyo militar de 12 a 15 años misma escuela y actuación en sabotajes menores, Operación N, oficina de enlace y reconocimiento de 16 a 18 años mayor que tuvo entrenamiento militar y se incorporó al Ejército Nacional. [39] Sólo unos pocos niños conocidos menores de 14 años participaron en combates militares.
La legalidad del uso de niños en conflictos armados, como soldados o en otras capacidades, ha cambiado significativamente en el último siglo. Durante ambas guerras mundiales, el marco legal estuvo subdesarrollado. Después de la Primera Guerra Mundial, en 1924 la Sociedad de Naciones adoptó la Declaración de Ginebra de los Derechos del Niño. [40] A pesar de este intento de proteger los derechos de los niños, afirmando que deben ser "protegidos contra toda forma de explotación", [41] el ascenso del fascismo que condujo al inicio de la Segunda Guerra Mundial dejó a millones de niños nuevamente desprotegidos: gaseados, asesinados o huérfano. [42]
Definición de niño Editar
La falta de protección legal para los niños en tiempos de guerra, que permite su explotación, puede estar relacionada con la falta de una definición universalmente reconocida de niño durante la Segunda Guerra Mundial.
Antes de la creación de las Naciones Unidas durante la Segunda Guerra Mundial, la protección del bienestar infantil estaba incorporada predominantemente en las leyes de la guerra, jus in bello. [43] Estas leyes buscaban prohibir la guerra. [44]
Sin embargo, en relación con la protección de los derechos de los niños involucrados en conflictos, este concepto no abordó el concepto de niño soldado en el momento de la Segunda Guerra Mundial.
Además, esencialmente no se imputaba al niño culpabilidad penal alguna cuando se producía una infracción del jus in bello. [45] Ningún límite legal excluía la participación de los niños en conflictos armados, ni había ninguna definición de lo que era un niño en relación con su capacidad para participar en conflictos.
Cambios desde la Segunda Guerra Mundial Editar
La introducción de la Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos del Niño en 1989 fue la primera vez que se asumió un compromiso formal que especificaba, protegía y realizaba los derechos humanos de un niño. [46] Esta Convención establece los derechos civiles, políticos, económicos, sociales, sanitarios y culturales de los niños.
Actualmente, el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) define a un niño soldado como "cualquier niño, niño o niña, menor de dieciocho años, que forme parte de cualquier tipo de fuerza armada regular o irregular o grupo armado en cualquier capacidad". [47] Este límite de edad de 18 años es relativamente nuevo, recién introducido en 2002 en virtud del Protocolo Facultativo de la Convención sobre los Derechos del Niño. Antes de 2002, la Convención de Ginebra de 1949, los Protocolos adicionales de 1977 y la Convención sobre los Derechos del Niño de 1989 establecían los 15 años como edad mínima para participar en conflictos armados. [48]
Es un tema polémico si los niños deberían poder ser procesados por cometer crímenes de guerra. [49]
Tras la creación de las Naciones Unidas en 1945 y las convenciones internacionales posteriores, como la Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos del Niño, los derechos del niño se han afirmado y protegido notablemente. [50] Inmediatamente después de la Segunda Guerra Mundial, los niños involucrados en conflictos armados no pudieron ser procesados, ya que no existían los instrumentos legislativos para hacerlo. Actualmente, el derecho internacional no prohíbe que los niños sean procesados por los crímenes de guerra que cometieron, aunque el artículo 37 de la Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos del Niño limita el castigo que puede recibir un niño. Esto incluye "no se impondrá la pena capital ni la cadena perpetua sin posibilidad de liberación por delitos cometidos por personas menores de dieciocho años". [51]
En virtud del artículo 8 (2) (b) (xxvi) del Estatuto de Roma de la Corte Penal Internacional (CPI), que fue adoptado en 1998 y entró en vigor en 2002, "Reclutar o alistar a niños menores de quince años en las fuerzas armadas nacionales o utilizarlas para participar activamente en las hostilidades "es un crimen de guerra. [52]
De conformidad con los Principios y Directrices de París sobre los niños asociados con las fuerzas armadas o grupos armados, los niños acusados de crímenes de guerra deben ser tratados principalmente como víctimas y tratados de conformidad con el derecho internacional en virtud de la justicia restaurativa, rehabilitación que sea coherente con los tratados y principios de protección infantil. [53]
Hubo algunos casos de la Segunda Guerra Mundial, donde los niños fueron procesados por crímenes de guerra por acciones realizadas durante la guerra. Dos ex Juventudes Hitlerianas de 15 años fueron condenados por violar las leyes de la guerra al ser parte en el tiroteo de un prisionero de guerra. La edad de los jóvenes fue un factor atenuante en su sentencia. [54]
¿Por qué Alemania siguió luchando en la Segunda Guerra Mundial después de 1942? - Historia
La Segunda Guerra Mundial en Europa comenzó cuando la Alemania nazi de Hitler atacó Polonia. Alemania tenía aliados como Italia, Hungría, Bulgaria y Rumania. Estos países europeos formaban parte de las potencias del Eje.
Los países que lucharon contra Alemania y las potencias del Eje en Europa se denominaron potencias aliadas. Las principales potencias aliadas en Europa fueron Gran Bretaña, la Unión Soviética y Francia. Más tarde, Estados Unidos ayudaría a derrotar a Hitler.
Cuando Alemania perdió la Primera Guerra Mundial, se vieron obligados a firmar el Tratado de Versalles. Este tratado no solo le quitó tierras a Alemania, sino que exigió que pagaran enormes cantidades de dinero en reparaciones a los países contra los que habían luchado. Como resultado, a la economía alemana le fue muy mal. Los ciudadanos de Alemania no solo se sintieron humillados por haber perdido la Primera Guerra Mundial, sino que también eran pobres y luchaban. Fue durante este tiempo que Adolf Hitler y el Partido Nazi llegaron al poder. Hitler prometió que devolvería el poder a Alemania.
Hitler fue elegido canciller de Alemania en 1933.Pronto se convirtió en dictador. Hitler dijo que el país necesitaba más tierra o "espacio vital". Primero Hitler se apoderó del país de Austria. A continuación, tomó parte de Checoslovaquia. Los otros países europeos no querían la guerra, así que no hicieron nada. Finalmente, cuando Alemania invadió Polonia en 1939, los otros países sabían que no se detendría. Francia y Gran Bretaña declararon la guerra a Alemania y había comenzado la Segunda Guerra Mundial.
Antes de invadir Polonia, Alemania había hecho un trato con la Unión Soviética. Después de la derrota de Polonia, el país se dividió entre Alemania y la Unión Soviética. Aunque Francia y Gran Bretaña declararon la guerra a Alemania en 1939, al principio no hubo muchos combates.
Fue en abril de 1940 cuando Alemania volvió a atacar. El 9 de abril de 1940 Alemania invadió Noruega y Dinamarca. Poco después, invadieron los Países Bajos, Bélgica y Francia. El 22 de junio de 1940, Alemania firmó un acuerdo que le otorgaba el control de la mitad norte de Francia.
Hasta este momento de la guerra, la Unión Soviética se había aliado con Alemania. Sin embargo, el 22 de junio de 1941 Alemania invadió la Unión Soviética. Ahora la Unión Soviética estaba del lado de los Aliados.
Estados Unidos entra en guerra
Estados Unidos se mantuvo neutral durante la guerra. Intentaron ayudar a los aliados, pero no quisieron entrar en la lucha. Sin embargo, el 7 de diciembre de 1941 Japón atacó a Estados Unidos en Pearl Harbor. Estados Unidos se convirtió en una potencia importante dentro de la Alianza de los Aliados.
- Frente oriental o ruso
- Frente Mediterráneo y África
- Frente Occidental (Francia y Gran Bretaña)
Los aliados comienzan a luchar
En 1942 y 1943, los aliados comenzaron a contraatacar. La Fuerza Aérea Británica comenzó a bombardear Alemania, llevando la guerra a suelo alemán. Los aliados también tomaron el control del norte de África y luego lanzaron un ataque contra Italia obligando al sur de Italia a rendirse. Al mismo tiempo, los rusos derrotaron al ejército alemán en el frente oriental y comenzaron a empujarlos hacia Alemania.
Fin de la Segunda Guerra Mundial en Europa
El 6 de junio de 1944, los aliados atacaron a los alemanes en el frente occidental. Este día a menudo se llama Día D o la Invasión de Normandía. Los aliados derrotaron a los alemanes y los expulsaron de Francia. Entonces Alemania contraatacó y se libró una gran batalla, llamada Batalla de las Ardenas. Cientos de miles de tropas estadounidenses detuvieron a los alemanes y el ejército alemán finalmente fue derrotado.
El 7 de mayo de 1945, Alemania se rindió a los aliados occidentales. Al día siguiente, los aliados celebraron la victoria. El 8 de mayo se llama día V-E o día de la "Victoria en Europa".
Luchando contra la Segunda Guerra Mundial a través de la diplomacia
LA FORMACIÓN DE UNA NACIÓN - un programa en inglés especial de Voice of America.
La historia está llena de ejemplos de líderes que se unieron para alcanzar objetivos comunes. Pero rara vez dos líderes han trabajado juntos con tanta amistad y cooperación como el presidente estadounidense Franklin Roosevelt y el primer ministro británico Winston Churchill. Los dos hombres tenían mucho en común. Ambos nacieron en familias adineradas y estuvieron activos en política durante muchos años. Ambos hombres amaban el mar y la marina, la historia y la naturaleza.
Roosevelt y Churchill se conocieron cuando eran funcionarios de nivel inferior en la Primera Guerra Mundial. Pero ninguno de los dos recordaba mucho de esa reunión. Sin embargo, mientras trabajaban juntos durante la Segunda Guerra Mundial, llegaron a agradarse y confiar el uno en el otro.
Roosevelt y Churchill intercambiaron más de mil setecientas cartas y mensajes durante cinco años y medio. Se reunieron muchas veces, en grandes reuniones nacionales y en charlas privadas. Pero la cercanía de su amistad podría verse mejor en una historia contada por uno de los asesores cercanos de Roosevelt, Harry Hopkins.
Hopkins recordó cómo Churchill estaba visitando a Roosevelt en la Casa Blanca un día. Roosevelt entró en la habitación de Churchill por la mañana para saludar. Pero el presidente se sorprendió al ver a Churchill salir del lavadero sin ropa.
Roosevelt se disculpó de inmediato con el líder británico por verlo desnudo. Pero Churchill habría dicho: "El primer ministro de Gran Bretaña no tiene nada que ocultar al presidente de Estados Unidos". Y luego ambos hombres se rieron.
Estados Unidos y Gran Bretaña fueron solo dos de varias naciones que se unieron en la guerra para resistir a Hitler y sus aliados. En enero de 1942, veintiséis de estas naciones firmaron un acuerdo prometiendo luchar por la paz, la libertad religiosa, los derechos humanos y la justicia.
Los tres principales Aliados, sin embargo, fueron los más importantes para el esfuerzo bélico: Estados Unidos, Gran Bretaña y la Unión Soviética. Washington y Londres no siempre estuvieron de acuerdo. Por ejemplo, no estaban de acuerdo sobre cuándo atacar a Hitler en Europa occidental. Y Churchill se resistió a las sugerencias de Roosevelt de que Gran Bretaña renunciara a algunas de sus colonias. Pero en general, la amistad entre Roosevelt y Churchill, y entre Estados Unidos y Gran Bretaña, llevó a las dos naciones a cooperar estrechamente.
Esto no sucedió con la Unión Soviética. Moscú no compartía la misma historia o sistema político que Washington o Londres. Y tenía sus propios intereses que proteger a lo largo de sus fronteras y en otras áreas.
Las relaciones entre la Unión Soviética y los aliados occidentales fueron mixtas. Por un lado, la invasión de Hitler a las profundidades de la Unión Soviética había obligado a Stalin y a otros líderes soviéticos a hacer de la victoria su principal objetivo.
Por otro lado, ya se vislumbraban sombras de problemas futuros. La Unión Soviética estaba dejando en claro su deseo de mantener el control político sobre Polonia. Y estaba apoyando a los combatientes comunistas en Yugoslavia y Grecia.
Estas diferencias no se discutieron mucho cuando los ministros de Relaciones Exteriores de las tres naciones se reunieron en Moscú en 1943. En cambio, los ministros llegaron a varios acuerdos generales, incluido un plan para establecer una nueva organización llamada Naciones Unidas.
Finalmente, Roosevelt, Churchill y Stalin se reunieron por primera vez. Se reunieron en Teherán a finales de 1943 principalmente para discutir la situación militar. Sin embargo, los tres líderes también consideraron cuestiones políticas como el futuro de Alemania, Europa oriental, Asia oriental y futuras organizaciones internacionales.
Más tarde, los aliados hicieron planes adicionales para la nueva organización de las Naciones Unidas. Organizaron nuevas organizaciones económicas internacionales: el Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional. Y los aliados acordaron dividir Alemania en diferentes partes después de la guerra por un período temporal. La Unión Soviética ocuparía la parte oriental mientras que Gran Bretaña, Francia y Estados Unidos ocuparían la parte occidental.
Washington, Londres y Moscú se unieron durante los primeros años de la guerra debido a la necesidad militar. Sabían que debían luchar juntos para derrotar al enemigo común.
Pero esta unidad se desvaneció cuando las tropas aliadas marcharon hacia la frontera alemana. Roosevelt continuó pidiendo al mundo que esperara para planificar la paz hasta que se disparara la última bala. Pero Churchill, Stalin y otros líderes ya estaban tratando de dar forma al mundo que seguiría a la guerra. Ahora, las diferencias entre los aliados se volvieron más serias.
La cuestión más importante fue Polonia. El ataque de Hitler a Polonia en 1939 había iniciado la guerra. Roosevelt y Churchill creían firmemente que el pueblo polaco debería tener el derecho de elegir a sus propios líderes después de la victoria. Churchill apoyó a un grupo de líderes de la resistencia polaca que tenía una oficina en Londres.
Pero Stalin tenía otras ideas. Exigió que se cambiara la frontera de Polonia para dar más tierra a la Unión Soviética. Y se negó a ayudar a los líderes polacos en Londres. En cambio, apoyó a un grupo de comunistas polacos y los ayudó a establecer un nuevo gobierno en Polonia.
Churchill visitó a Stalin a fines de 1944. Los dos líderes se unieron a Roosevelt unos meses más tarde en Yalta. Todos estuvieron de acuerdo en que deberían celebrarse rápidamente elecciones libres en Polonia. E intercambiaron ideas sobre el futuro de Europa del Este, China y otras áreas del mundo.
Roosevelt estaba de buen humor cuando informó al Congreso después de su regreso. "Vuelvo a casa de la conferencia con la firme convicción de que hemos tenido un buen comienzo en el camino hacia un mundo de paz", dijo. "La paz no puede ser un sistema completamente perfecto, al principio. Pero puede ser una paz basada en la idea de libertad".
Churchill tenía las mismas grandes esperanzas. "Marshall Stalin y los líderes soviéticos desean vivir en una amistad honorable", dijo al parlamento británico después de la conferencia. "También sé que su palabra es honesta".
Roosevelt y Churchill estaban equivocados. En los meses posteriores a la conferencia de Yalta, las relaciones entre Moscú y las democracias occidentales empeoraron constantemente.
La Unión Soviética se movió para tomar el control de Europa del Este. Stalin comenzó a hacer fuertes discursos acusando a Washington y Londres de mantener negociaciones secretas de paz con Alemania. Y la Unión Soviética se negó a discutir formas de llevar la democracia a Polonia.
"Siempre he tenido en alto honor al valiente pueblo ruso", escribió Churchill más tarde. “Pero su sombra oscureció el panorama después de la guerra. Gran Bretaña y Estados Unidos habían ido a la guerra no solo para defender a los países más pequeños, sino también para luchar por los derechos y libertades individuales.
"Pero", dijo Churchill, "la Unión Soviética tenía otros objetivos. Su control sobre Europa oriental después de que el ejército soviético ganó el control. Después del largo sufrimiento y los esfuerzos de la Segunda Guerra Mundial", dijo Churchill, "parecía que la mitad de Europa acababa de cambiar un dictador por otro ".
Churchill y Roosevelt acordaron en cartas secretas que deben tratar de oponerse al esfuerzo soviético. Pero antes de que pudieran actuar, Roosevelt murió. Y el mundo viviría una nueva guerra, la guerra fría, en los años siguientes.
La muerte de Roosevelt también puso fin a la profunda amistad personal entre él y Winston Churchill. El líder británico escribió más tarde sobre el día en que se enteró de la noticia de la muerte de su amigo cercano en la Casa Blanca.
"Me sentí como si me hubieran dado un golpe físico", escribió Churchill. "Mis relaciones con este hombre brillante habían jugado un papel tan importante en los largos y terribles años que habíamos trabajado juntos. Ahora habían llegado a su fin. Y estaba dominado por una sensación de pérdida profunda y permanente".
El mundo libre se unió a Churchill para lamentar la pérdida de un líder tan fuerte como Franklin Roosevelt. Pero no pudo llorar por mucho tiempo. La guerra estaba dando paso a la paz. Se estaba formando un nuevo mundo. Y como veremos en nuestros programas futuros, era un mundo que pocas personas esperaban.
Has estado escuchando LA FORMACIÓN DE UNA NACIÓN, un programa en inglés especial de Voice of America. Sus narradores fueron Harry Monroe y Jim Tedder. Nuestro programa fue escrito por David Jarmul. The Voice of America te invita a escuchar nuevamente la próxima semana para LA FORMACIÓN DE UNA NACIÓN.
¿Por qué Alemania siguió luchando en la Segunda Guerra Mundial después de 1942? - Historia
La Segunda Guerra Mundial afectó casi todos los aspectos de la vida en los Estados Unidos y las relaciones raciales de Estados Unidos no fueron inmunes. Los afroamericanos, mexicanos y mexicoamericanos, judíos y japoneses estadounidenses se vieron profundamente afectados.
A principios de 1941, meses antes del ataque japonés a Pearl Harbor, A. Philip Randolph, presidente de la Hermandad de Porteros de Coche Cama, el sindicato negro más grande de la nación, apareció en los titulares al amenazar al presidente Roosevelt con una marcha en Washington, DC. En esta "crisis de la democracia", dijo Randolph, las industrias de defensa se negaron a contratar afroamericanos y las fuerzas armadas permanecieron segregadas. A cambio de que Randolph cancelara la marcha, Roosevelt emitió la Orden Ejecutiva 8802, que prohíbe la discriminación racial y religiosa en las industrias de defensa y establece el Comité de Prácticas de Empleo Justo (FEPC) para monitorear las prácticas de contratación de la industria de defensa. Si bien las fuerzas armadas permanecerían segregadas durante la guerra y la FEPC tenía una influencia limitada, la orden mostraba que el gobierno federal podía oponerse a la discriminación. La fuerza laboral negra en las industrias de defensa aumentó del 3 por ciento en 1942 al 9 por ciento en 1945.
Más de un millón de afroamericanos lucharon en la guerra. La mayoría de los negros sirvieron en unidades segregadas que no son de combate dirigidas por oficiales blancos. Sin embargo, se lograron algunos avances. El número de oficiales negros aumentó de 5 en 1940 a más de 7.000 en 1945. Los escuadrones de pilotos negros, conocidos como Tuskegee Airmen, completaron más de 1.500 misiones, escoltaron bombarderos pesados a Alemania y obtuvieron varios cientos de méritos y medallas. Muchas tripulaciones de bombarderos solicitaron específicamente a los "Ángeles de la cola roja" como escoltas. Y cerca del final de la guerra, el ejército y la marina comenzaron a integrar algunos de sus pelotones e instalaciones, antes de que, en 1948, el gobierno de los Estados Unidos finalmente ordenara la integración total de sus fuerzas armadas.
Los aviadores de Tuskegee permanecen firmes mientras el comandante James A. Ellison devuelve el saludo a Mac Ross, uno de los primeros graduados de los cadetes de Tuskegee. Las fotografías muestran el orgullo y el aplomo de los aviadores de Tuskegee, quienes continuaron la tradición de los afroamericanos sirviendo honorablemente a un país que todavía los consideraba ciudadanos de segunda clase. Fotografía, 1941. Wikimedia.
Mientras los estadounidenses negros servían en las fuerzas armadas (aunque estaban segregados), en el frente interno se convirtieron en remachadores y soldadores, racionaron comida y gasolina y compraron bonos de la victoria. Pero muchos estadounidenses negros vieron la guerra como una oportunidad no solo para servir a su país, sino también para mejorarlo. los Mensajero de Pittsburgh, un importante periódico negro, encabezó la campaña "Doble V". Hizo un llamado a los afroamericanos a librar dos guerras: la guerra contra el nazismo y el fascismo en el extranjero y la guerra contra la desigualdad racial en casa. Para lograr la victoria, para lograr la "democracia real", el mensajero alentó a sus lectores a enlistarse en las fuerzas armadas, ser voluntarios en el frente interno y luchar contra la segregación racial y la discriminación.
Durante la guerra, la membresía en la NAACP se multiplicó por diez, de 50.000 a 500.000. El Congreso de Igualdad Racial (CORE) se formó en 1942 y encabezó el método de acción directa no violenta para lograr la desegregación. Entre 1940 y 1950, alrededor de 1,5 millones de negros sureños, la mayor cantidad que en cualquier otra década desde el comienzo de la Gran Migración, también demostraron indirectamente su oposición al racismo y la violencia al emigrar de Jim Crow South hacia el norte. Pero las transiciones no fueron fáciles. Las tensiones raciales estallaron en 1943 en una serie de disturbios en ciudades como Mobile, Beaumont y Harlem. El motín racial más sangriento ocurrió en Detroit y resultó en la muerte de 25 negros y 9 blancos. Aún así, la guerra encendió en los afroamericanos una urgencia por la igualdad que llevarían consigo en los años siguientes.
Muchos estadounidenses tuvieron que navegar por los prejuicios estadounidenses, y la entrada de Estados Unidos en la guerra dejó a los ciudadanos extranjeros de las naciones beligerantes en una posición precaria. La Oficina Federal de Investigaciones se centró en números por sospechas de deslealtad por detención, audiencias y posible internamiento en virtud de la Ley de Enemigos Extranjeros. Los que recibieron una orden de internamiento fueron enviados a campamentos gubernamentales asegurados con alambre de púas y guardias armados. Se suponía que tales internamientos tenían una causa. Luego, el 19 de febrero de 1942, el presidente Roosevelt firmó la Orden Ejecutiva 9066, autorizando la remoción de cualquier persona de las “zonas de exclusión” designadas, que finalmente cubrían casi un tercio del país, a discreción de los comandantes militares. 30.000 japoneses estadounidenses lucharon por los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial, pero el sentimiento antijaponés en tiempos de guerra reforzó los prejuicios históricos y, según la orden, las personas de ascendencia japonesa, tanto inmigrantes como ciudadanos estadounidenses, fueron detenidas y puestas bajo la custodia de War Relocation. Authority, la agencia civil que supervisó su traslado a los campos de internamiento. Perdieron sus hogares y trabajos. La política se dirigió indiscriminadamente a las poblaciones de ascendencia japonesa. Los individuos no recibieron una revisión individual antes de su internamiento. Esta política de exclusión y detención masiva afectó a más de 110.000 personas. 70.000 eran ciudadanos estadounidenses.
En su informe de 1982, Justicia personal denegada, la Comisión de Reubicación e Internamiento de Civiles en Tiempo de Guerra, designada por el Congreso, concluyó que "las causas históricas generales" que dieron forma al programa de reubicación fueron "el prejuicio racial, la histeria de guerra y el fracaso del liderazgo político". Aunque se consideró que las órdenes de exclusión eran constitucionalmente permisibles bajo los caprichos de la seguridad nacional, más tarde fueron juzgadas, incluso por los líderes militares y judiciales de la época, como una grave injusticia contra las personas de ascendencia japonesa. En 1988, el presidente Reagan firmó una ley en la que se disculpaba formalmente por el internamiento y ofrecía reparaciones a los internados supervivientes.
Pero si las acciones tomadas durante la guerra resultarían repugnantes más tarde, también lo podría hacer la inacción. Cuando los aliados entraron en Alemania y Polonia, descubrieron todo el alcance de las atrocidades genocidas de Hitler. Los aliados liberaron sistemas de campos masivos establecidos para el encarcelamiento, el trabajo forzoso y el exterminio de todos aquellos considerados racial, ideológica o biológicamente "no aptos" por la Alemania nazi. Pero el Holocausto, el asesinato sistemático de 11 millones de civiles, incluidos 6 judíos, se había producido durante años. ¿Cómo había respondido Estados Unidos?
Esta fotografía se convirtió en una de las imágenes más conocidas de la Segunda Guerra Mundial. Originalmente del informe de Jürgen Stroop # 8217 de mayo de 1943 a Heinrich Himmler, circuló por Europa y América como una imagen de la brutalidad del Partido Nazi. La leyenda alemana original decía: & # 8220 Sacado a la fuerza de los refugios & # 8221. Wikimedia.
Inicialmente, los funcionarios estadounidenses expresaron poca preocupación oficial por las persecuciones nazis. A los primeros signos de problemas en la década de 1930, el Departamento de Estado y la mayoría de las embajadas de Estados Unidos hicieron realmente poco para ayudar a los judíos europeos. Roosevelt se pronunció públicamente contra la persecución e incluso retiró al embajador de Estados Unidos en Alemania después de Kristallnacht. Presionó para la Conferencia de Evian de 1938 en Francia en la que los líderes internacionales discutieron el problema de los refugiados judíos y trabajaron para expandir las cuotas de inmigración judía en decenas de miles de personas por año. Pero la conferencia no llegó a nada y Estados Unidos rechazó a innumerables refugiados judíos que solicitaron asilo en Estados Unidos.
En 1939, el barco alemán San Louis transportó a más de 900 refugiados judíos. No pudieron encontrar un país que los aceptara. Los pasajeros no pudieron recibir visas bajo el sistema de cuotas de los Estados Unidos. Un telegrama del Departamento de Estado a un pasajero decía que todos deben "esperar sus turnos en la lista de espera y calificar y obtener visas de inmigración antes de que sean admisibles en los Estados Unidos". El barco telegrafió al presidente pidiéndole un privilegio especial, pero el presidente no dijo nada. El barco se vio obligado a regresar a Europa.Cientos de San LouisLos pasajeros perecerían en el Holocausto.
El antisemitismo todavía impregnaba los Estados Unidos. Incluso si Roosevelt quisiera hacer más (es difícil rastrear sus propios pensamientos y puntos de vista personales), consideró que el precio político para aumentar las cuotas de inmigración era demasiado alto. En 1938 y 1939, el Congreso de los Estados Unidos debatió el proyecto de ley Wagner-Rogers, una ley para permitir la entrada de 20.000 niños judíos alemanes en los Estados Unidos. La Primera Dama Eleanor Roosevelt respaldó la medida pero el presidente guardó silencio públicamente. Aproximadamente dos tercios del público estadounidense se opusieron al proyecto de ley y fue rechazado. Los historiadores especulan que Roosevelt, ansioso por proteger el New Deal y sus programas de rearme, no estaba dispuesto a gastar capital político para proteger a los grupos extranjeros que el público estadounidense tenía poco interés en proteger.
El conocimiento de la extensión total del Holocausto tardó en llegar. Cuando comenzó la guerra, los funcionarios estadounidenses, incluido Roosevelt, dudaron de los informes iniciales sobre campos de exterminio industriales. Pero incluso cuando admitieron su existencia, los funcionarios señalaron sus opciones genuinamente limitadas. La respuesta más plausible para las fuerzas armadas de los EE. UU. Fue bombardear los campos o los ferrocarriles que conducen a ellos, pero esas opciones fueron rechazadas por funcionarios militares y civiles que argumentaron que haría poco para detener las deportaciones, distraería la atención del esfuerzo bélico. , y podría causar bajas entre los prisioneros de los campos de concentración. Si los bombardeos habrían salvado vidas sigue siendo una cuestión muy debatida.
Al final de la guerra, el secretario del Tesoro Henry Morgenthau, él mismo nacido en una rica familia judía de Nueva York, impulsó cambios importantes en la política estadounidense. En 1944, formó la Junta de Refugiados de Guerra (WRB) y se convirtió en un apasionado defensor de los refugiados judíos. Los esfuerzos del WPB salvaron quizás a 200.000 judíos y a otros 20.000. Morgenthau también convenció a Roosevelt para que emitiera una declaración pública condenando la persecución de los nazis. Pero ya era 1944, y esas políticas eran demasiado escasas, demasiado tarde.
El niño que se convirtió en veterano de la Segunda Guerra Mundial a los 13 años
Con potentes motores, una gran potencia de fuego y una armadura pesada, el acorazado recién bautizado USS Dakota del Sur salió de Filadelfia en agosto de 1942 con ganas de pelear. La tripulación estaba formada por & # 8220 chicos verdes & # 8221 & # 8212nuevos reclutas que se alistaron después del bombardeo japonés de Pearl Harbor & # 8212 que no tenían reparos ni en su destino ni en la acción que probablemente verían. Imponente y confiado, la tripulación no pudo atravesar el Canal de Panamá lo suficientemente rápido, y su capitán, Thomas Gatch, no ocultó el rencor que guardaba contra los japoneses. & # 8220 Ningún barco más ansioso por luchar jamás entró en el Pacífico, & # 8221, escribió un historiador naval.
De esta historia
Video: Material de archivo del Día D
En menos de cuatro meses, el Dakota del Sur volvería cojeando al puerto de Nueva York para reparar los extensos daños sufridos en algunas de las batallas más feroces en el mar de la Segunda Guerra Mundial y # 8217. El barco se convertiría en uno de los buques de guerra más condecorados en la historia de la Marina de los Estados Unidos y adquiriría un nuevo apodo para reflejar los secretos que llevaba. Resultó que los japoneses estaban convencidos de que el barco había sido destruido en el mar, y la Armada estaba muy feliz de mantener vivo el misterio. Dakota del Sur de identificar marcas y evitar cualquier mención de ellas en las comunicaciones e incluso en los diarios de los marineros. Cuando los periódicos informaron más tarde sobre los notables logros del barco en el Pacific Theatre, se refirieron a él simplemente como & # 8220Battleship X & # 8221.
Calvin Graham, el USS Dakota del Sur& # 8216s artillero de 12 años, en 1942. Foto: Wikipedia
Que el barco no descansaba en el fondo del Pacífico era solo uno de los secretos que el acorazado X llevaba día tras día de una guerra infernal en el mar. & # 160A bordo estaba un artillero de Texas que pronto se convertiría en la guerra condecorada más joven de la nación. héroe. Calvin Graham, el marinero de rostro fresco que había partido para la batalla desde el Navy Yard de Filadelfia en el verano de 1942, tenía solo 12 años.
Graham tenía solo 11 años y estaba en sexto grado en Crockett, Texas, cuando tramó su plan de mentir sobre su edad y unirse a la Marina. Uno de los siete niños que vivía en casa con un padrastro abusivo, él y un hermano mayor se mudaron a una pensión barata, y Calvin se mantuvo vendiendo periódicos y entregando telegramas los fines de semana y después de la escuela. A pesar de que se mudó, su madre lo visitaba ocasionalmente & # 8212a veces simplemente para firmar sus boletas de calificaciones al final de un semestre & # 160. Sin embargo, el país estaba en guerra y estar rodeado de periódicos le brindaba al niño la oportunidad de mantenerse al día. eventos en el extranjero.
& # 8220 Para empezar & # 8217t no me gustaba Hitler & # 8221, le dijo Graham más tarde a un periodista. Cuando se enteró de que algunos de sus primos habían muerto en batallas, supo lo que quería hacer con su vida. Quería pelear. & # 8220En aquellos días, podías unirte a los 16 con el consentimiento de tus padres & # 8217, pero ellos preferían los 17 & # 8221 Graham dijo más tarde. Pero no tenía intención de esperar cinco años más. Comenzó a afeitarse a los 11 años, con la esperanza de que de alguna manera lo hiciera parecer mayor cuando se reuniera con los reclutadores militares. & # 160 Luego hizo fila con algunos amigos (que falsificaron la firma de su madre & # 8217 y robaron un sello de notario de un hotel local). ) y esperó para alistarse.
Con 5 pies 2 pulgadas y solo 125 libras, Graham se vistió con ropa y sombrero de fieltro de un hermano mayor y practicó & # 8220hablando profundamente & # 8221. Lo que más le preocupaba no era que un oficial de alistamiento pudiera ver la firma falsificada. Era el dentista quien escudriñaba las bocas de los posibles reclutas. & # 8220 Sabía que él & # 8217 sabría lo joven que era por mis dientes, & # 8221 Graham recordó. Se alineó detrás de un par de tipos que conocía que ya tenían 14 o 15 años, y & # 8220 cuando el dentista seguía diciendo que tenía 12 años, yo dije que tenía 17. & # 8221 & # 160 Por fin, Graham jugó su as, diciéndole al dentista que sabía a ciencia cierta que los chicos que tenía delante no tenían todavía 17 años y que el dentista les había dejado pasar. & # 8220Finalmente & # 8221 Graham recordó, & # 8220 él dijo que no tenía & # 8217t tenía tiempo para meterse conmigo y me dejó ir. & # 8221 Graham sostuvo que la Marina sabía que él y los demás en línea ese día eran menores de edad. & # 8220pero estábamos perdiendo la guerra entonces, así que se llevaron a seis de nosotros. & # 8221
No era raro que los niños mintieran sobre su edad para poder servir. Ray Jackson, quien se unió a la Infantería de Marina a los 16 años durante la Segunda Guerra Mundial, fundó el grupo Veterans of Underage Military Service en 1991, y enumeró a más de 1.200 miembros activos, incluidas 26 mujeres. familias y no había & # 8217t suficiente comida para todos, y esta era una salida, & # 8221 Jackson le dijo a un periodista. & # 8220Otros simplemente tenían problemas familiares y querían escapar. & # 8221
Calvin Graham le dijo a su madre que iba a visitar a unos parientes. En cambio, abandonó el séptimo grado y se envió a San Diego para recibir capacitación básica. & # 160 Allí, dijo, los instructores de instrucción estaban al tanto de los reclutas menores de edad y, a menudo, los hacían correr millas adicionales y cargar mochilas más pesadas.
Apenas unos meses después de su bautizo en 1942, el USS South Dakota fue atacado implacablemente en el Pacífico. Foto: Wikipedia
Para cuando el USS Dakota del Sur llegó al Pacífico, se había convertido en parte de un grupo de trabajo junto con el legendario portaaviones USS Enterprise (el & # 8220Big E & # 8221). A principios de octubre de 1942, los dos barcos, junto con sus cruceros y destructores de escolta, corrieron hacia el Pacífico Sur para participar en la feroz lucha en la batalla por Guadalcanal. Después de llegar a las Islas Santa Cruz el 26 de octubre, los japoneses rápidamente pusieron sus miras en el portaaviones y lanzaron un ataque aéreo que penetró fácilmente el Empresa & # 8217s propia patrulla aérea. El portador USS Hornet fue torpedeado repetidamente y se hundió frente a Santa Cruz, pero el Dakota del Sur logrado proteger Empresa, destruyendo 26 aviones enemigos con un bombardeo de sus cañones antiaéreos.
De pie en el puente, el Capitán Gatch observó cómo una bomba de 500 libras golpeaba el Dakota del Sur & # 8217s torreta del cañón principal. La explosión hirió a 50 hombres, incluido el capitán, y mató a uno. El blindaje de la nave era tan grueso que muchos miembros de la tripulación no sabían que habían sido alcanzados. Pero rápidamente se corrió la voz de que Gatch había quedado inconsciente. Los intendentes de pensamiento rápido lograron salvar la vida del capitán y su vena yugular había sido cortada, y los ligamentos de sus brazos sufrieron daños permanentes, pero algunos a bordo estaban horrorizados de que no golpeara la cubierta cuando vio venir la bomba. & # 8220 Considero que está por debajo de la dignidad de un capitán de un acorazado estadounidense lanzarse por una bomba japonesa, & # 8221 Gatch más tarde.
La joven tripulación del barco continuó disparando contra cualquier cosa en el aire, incluidos los bombarderos estadounidenses que tenían poco combustible y que intentaban aterrizar en el Empresa. los Dakota del Sur se estaba ganando rápidamente la reputación de ser un disparador de ojos desorbitados y rápido, y se advirtió a los pilotos de la Armada que no volaran cerca de él. los Dakota del Sur fue completamente reparado en Pearl Harbor, y el capitán Gatch regresó a su barco, con un cabestrillo y vendas. Seaman Graham se convirtió en un adolescente silenciosamente, cumpliendo 13 años el 6 de noviembre, justo cuando las fuerzas navales japonesas comenzaron a bombardear un aeródromo estadounidense en la isla de Guadalcanal. Haciendo vapor hacia el sur con el Empresa, Task Force 64, con el Dakota del Sur y otro acorazado, el USS Washington, llevó a cuatro destructores estadounidenses en una búsqueda nocturna del enemigo cerca de la isla Savo. Allí, el 14 de noviembre, barcos japoneses abrieron fuego, hundiendo o dañando gravemente a los destructores estadounidenses en un enfrentamiento de cuatro días que se conoció como la Batalla Naval de Guadalcanal.
Más tarde esa noche el Dakota del Sur encontró ocho destructores japoneses con cañones de 16 pulgadas mortalmente precisos, el Dakota del Sur prendió fuego a tres de ellos. & # 8220 Nunca supieron lo que se hundió & # 8216em, & # 8221 Gatch recordaría. Un barco japonés puso sus reflectores en el Dakota del Sur, y la nave recibió 42 impactos enemigos, perdiendo temporalmente el poder. Graham estaba manejando su arma cuando la metralla le atravesó la mandíbula y la boca, otro golpe lo derribó y cayó a través de tres pisos de superestructura. Aún así, el niño de 13 años se puso de pie, aturdido y sangrando, y ayudó a poner a salvo a otros miembros de la tripulación mientras otros eran arrojados por la fuerza de las explosiones, con los cuerpos en llamas, al Pacífico.
& # 8220 Le quité los cinturones a los muertos y les hice torniquetes a los vivos, les di cigarrillos y los animé toda la noche & # 8221, dijo Graham más tarde. & # 160 & # 8221 Fue una noche larga. Me envejeció. & # 8221 La metralla le había arrancado los dientes delanteros, y tenía quemaduras repentinas por las pistolas calientes, pero estaba & # 8220 reparado con ungüento y un par de puntos, & # 8221, recordó. & # 8220 & # 8217t no me quejé porque la mitad del barco estaba muerto. & # 160 Pasó un tiempo antes de que trabajaran en mi boca. & # 8221 De hecho, el barco tuvo bajas de 38 hombres muertos y 60 heridos.
Recuperando el poder, y después de infligir graves daños a los barcos japoneses, el Dakota del Sur desapareció rápidamente en el humo. El capitán Gatch comentaría más tarde sobre sus hombres & # 8220green & # 8221, & # 8220 & # 8220 & # 8220 Ninguno de los miembros del barco & # 8217s se apartó de su puesto o mostró el menor desafecto. & # 8221 Con la Armada Imperial Japonesa bajo la impresión de que había hundido el barco. Dakota del Sur, nació la leyenda del & # 160Battleship X.
Después de que la Armada Imperial Japonesa creyera falsamente que había hundido Dakota del Sur en noviembre de 1942, el buque estadounidense se hizo conocido como & # 8220Battleship X & # 8221 Foto: Wikimedia
A mediados de diciembre, el barco dañado regresó al Brooklyn Navy Yard para reparaciones importantes, donde se describió a Gatch y su tripulación por sus heroicas hazañas en el Pacífico. Calvin Graham recibió una Estrella de Bronce por distinguirse en combate, así como un Corazón Púrpura por sus heridas. Pero no pudo disfrutar de la gloria con sus compañeros de tripulación mientras reparaban su barco. La madre de Graham, que supuestamente reconoció a su hijo en las imágenes de los noticiarios, escribió a la Marina y reveló la verdadera edad del artillero.
Graham regresó a Texas y fue metido en un bergantín en Corpus Christi, Texas, durante casi tres meses.
El acorazado X regresó al Pacífico y continuó disparando aviones japoneses desde el cielo. Mientras tanto, Graham logró enviar un mensaje a su hermana Pearl, quien se quejó a los periódicos de que la Marina estaba maltratando al & # 8220Baby Vet & # 8221. La Marina finalmente ordenó la liberación de Graham & # 8217, pero no antes de despojarlo de su medallas por mentir sobre su edad y revocar sus beneficios por discapacidad. Simplemente lo sacaron de la cárcel con un traje y unos dólares en el bolsillo y no fue dado de baja honorablemente.
De vuelta en Houston, sin embargo, fue tratado como una celebridad. Los reporteros estaban ansiosos por escribir su historia, y cuando la película de guerra Bombadier& # 160estreno en un teatro local, la película & # 8217s estrella, Pat O & # 8217Brien, invitó a Graham al escenario para ser saludado por el público. La atención se desvaneció rápidamente. A los 13 años, Graham intentó regresar a la escuela, pero no pudo seguir el ritmo de los estudiantes de su edad y abandonó rápidamente. Se casó a los 14 años, se convirtió en padre al año siguiente y encontró trabajo como soldador en un astillero de Houston. Ni su trabajo ni su matrimonio duraron mucho. A los 17 años, divorciado y sin antecedentes de servicio, Graham estaba a punto de ser reclutado cuando se alistó en la Infantería de Marina. Pronto se rompió la espalda en una caída, por lo que recibió un 20 por ciento de discapacidad relacionada con el servicio. El único trabajo que pudo encontrar después de eso fue vender suscripciones a revistas.
Cuando el presidente Jimmy Carter fue elegido, en 1976, Graham comenzó a escribir cartas, esperando que Carter, & # 8220 un viejo hombre de la Marina & # 8221, pudiera ser comprensivo. & # 160 Todo lo que Graham había querido era una baja honorable para poder obtener ayuda con su Gastos médicos y dentales. & # 8220Ya había dejado de luchar & # 8221 por la descarga, dijo Graham en ese momento. & # 8220Pero luego vinieron con este programa de alta para desertores. Sé que tenían sus razones para hacer lo que hicieron, pero creo que estoy seguro de que merecía más que ellos. & # 8221
En 1977, los senadores de Texas Lloyd Bentsen y John Tower presentaron un proyecto de ley para darle la baja a Graham, y en 1978, Carter anunció que había sido aprobado y que las medallas de Graham serían restauradas, con la excepción del Corazón Púrpura. & # 160 Diez años después, el presidente Ronald Reagan firmó una legislación que aprueba los beneficios por discapacidad para Graham.
Hace cuarenta años, el 6 y 9 de agosto de 1945, los B-29 estadounidenses lanzaron dos bombas atómicas sobre Japón, matando al menos a 110.000 y posiblemente a 250.000 japoneses y acelerando la rendición de esa nación. Durante cuatro años de encarnizados combates, la Segunda Guerra Mundial se había convertido para Estados Unidos en una guerra prácticamente total, en la que la moralidad se había redefinido lentamente para permitir el bombardeo intencional de civiles.
Sin embargo, desde entonces, el uso de estas armas atómicas ha planteado inquietantes preguntas sobre la ética estadounidense durante la guerra. Sin embargo, perdida en la preocupación hay una pregunta relacionada: ¿Por qué Estados Unidos no inició también la guerra del gas? ¿Un antiguo sentido de la moralidad, arraigado en las décadas anteriores a Pearl Harbor, impidió esta forma de guerra incluso cuando se erosionaron otras limitaciones morales?
Durante la Segunda Guerra Mundial, el derecho internacional en realidad no prohibió a los Estados Unidos utilizar la guerra con gas; aunque Estados Unidos había firmado el Protocolo de Ginebra de 1925 que prohibía el gas, el Senado nunca lo había ratificado. Sin embargo, todos los presidentes en tiempos de paz, desde Warren G. Harding hasta Franklin D. Roosevelt, habían definido el gas como inmoral y se comprometieron a cumplir con el acuerdo. Las crueles muertes por gas de la Primera Guerra Mundial, dolorosamente grabadas en la memoria, constituyeron un poderoso disuasivo ético. En un memorando secreto, escrito poco después de Pearl Harbor, el secretario de Estado Cordell Hull, un demócrata de Tennessee y orgulloso wilsoniano, instó a la administración a declarar unilateralmente que continuaría observando esta prohibición. El secretario de la Marina Frank Knox, un republicano de Chicago, estuvo de acuerdo: "La Marina está en contra del uso [de gas] en tiempos de guerra".
Pero el secretario de Guerra Henry L. Stimson, el principal republicano del gabinete de guerra bipartidista, se opuso a la propuesta de Hull. Cualquier declaración pública, sostuvo Stimson, podría provocar un debate interno sobre cuestiones morales y políticas que retrasarían la producción militar de gas y llevarían a Alemania y Japón a ver a Estados Unidos como débil. Al subrayar que estos enemigos, así como Italia, habían violado repetidamente los tratados, y alegando que Italia había usado gas en Etiopía y que Japón lo había hecho en China, Stimson concluyó que “el único factor disuasorio es el miedo a nuestras represalias. Creo firmemente que nuestra arma más eficaz sobre este tema en este momento es mantener la boca bien cerrada ".
Los acontecimientos pronto socavaron esta cautelosa estrategia de silencio. En mayo de 1942, el primer ministro Winston Churchill, temiendo una guerra de gas alemana contra Rusia, advirtió públicamente a Adolf Hitler que Gran Bretaña tomaría represalias con gas en las ciudades alemanas. El mes siguiente, el presidente Roosevelt, citando nuevas acusaciones contra Japón, emitió una advertencia similar: “Si Japón persiste en esta forma inhumana de guerra contra China o contra cualquier otro miembro de las Naciones Unidas, este gobierno considerará que tal acción se tomó contra Estados Unidos, y se impondrán represalias en especie y en toda su extensión ".
Para Churchill, un ferviente defensor del gas venenoso en la Primera Guerra Mundial y que nunca se comprometió con el código moral posterior en su contra, y para Roosevelt, sinceramente comprometido con ese código, las advertencias estaban diseñadas para disuadir a los enemigos de lanzar una guerra de gas y, por lo tanto, hacer necesarias las represalias. . Roosevelt continuó recibiendo informes de incidentes dispersos de guerra de gas japonesa contra China, pero él y sus asesores interpretaron correctamente estos abusos como decisiones tomadas por los comandantes locales, no como una declaración de una nueva política japonesa. Si el presidente hubiera estado buscando un pretexto para tomar represalias con gas, podría haber aprovechado estos informes. Pero su cautela y sus inclinaciones morales se reforzaron mutuamente, y prefirió en cambio emitir advertencias y esperar lo mejor.
En junio de 1943, utilizando un borrador del Departamento de Estado, Roosevelt reafirmó tajantemente la política de Estados Unidos sobre la guerra de gas: “El uso de tales armas ha sido prohibido por la opinión general de la humanidad civilizada. Este país no los ha utilizado y espero que nunca nos veamos obligados a utilizarlos.Afirmo categóricamente que bajo ninguna circunstancia recurriremos al uso de tales armas a menos que sean utilizadas por nuestros enemigos ". Una declaración de moralidad tan sonora, incluso cuando las barbaridades de la guerra socavaron otras partes del código militar internacional, hacía poco probable que FDR cediera fácilmente a las súplicas o al reclamo de exigencia.
Su conocida oposición a iniciar la guerra del gas impidió que algunos planificadores militares estadounidenses lo consideraran seriamente y, por lo tanto, disuadió las mismas acciones burocráticas que podrían haberlo presionado a reconsiderar su compromiso. También recibió apoyo indirecto de la Armada y la Fuerza Aérea del Ejército. Altos funcionarios de la Marina habían llegado a la conclusión de que el gas no debería utilizarse contra la población civil y que no era especialmente eficaz contra objetivos militares. "Golpe por golpe y libra por libra", dijo el almirante Ernest King, jefe de operaciones navales, "no se considera que ningún producto químico de servicio ofrezca una eficacia tan grande como un explosivo de alta potencia". Los líderes de la Fuerza Aérea, comprometidos con los bombardeos aéreos, habían llegado a una conclusión similar.
Aun así, el presupuesto y el personal total del Servicio de Guerra Química del Ejército (CWS) se dispararon. Con una apropiación anual promedio de $ 1.5 millones y alrededor de quinientos efectivos del Ejército hasta mediados de los años treinta, en 1942 el CWS recibió mil millones de dólares y tenía más de sesenta mil empleados. Sus tareas incluían la preparación para la guerra bacteriológica y de gas, así como la producción de bombas incendiarias, lanzallamas y otros dispositivos.
Mientras la guerra continuaba, el Servicio de Guerra Química se irritaba bajo las restricciones impuestas por FDR. A mediados de diciembre de 1943, después de la sangrienta Batalla de Tarawa en el Pacífico, que había costado a los Estados Unidos más de tres mil cuatrocientas bajas en cuatro días, el mayor general William N. Porter, jefe del Servicio de Guerra Química, suplicó al Ejército superiores para empezar a usar gas. En vista de la superioridad aérea estadounidense, argumentó, no habría peligro de represalias japonesas. “Tenemos una ventaja abrumadora en el uso de gas. El gas usado adecuadamente podría acortar la guerra en el Pacífico y evitar la pérdida de muchas vidas estadounidenses ".
Podría encontrar algún apoyo popular para su punto de vista. "Deberíamos gastar gasolina en Japón", declaró el New York Daily News, y el Washington Times Herald afirmó: "Deberíamos haber usado gas en Tarawa" porque "se pueden cocinar mejor con gas". Pero tal opinión era minoritaria, alrededor del 75 por ciento de los estadounidenses todavía se oponían a iniciar las armas de gas.
El alegato de Porter resultó infructuoso dentro del Ejército, principalmente por razones militares, no morales. El general de división Thomas T. Handy, de la División de Operaciones del Ejército, explicó que el uso de gas contra Japón podría provocar que Alemania "usara gas en represalia". La guerra fue, argumentó Handy, una lucha de dos escenarios. Las ventajas probables, sin importar cuán atractivas sean en el Pacífico, serían superadas por las probables desventajas en Europa, el escenario principal. "Las dificultades inherentes a las operaciones anfibias [en el próximo desembarco del día D] contra el continente son tremendas y no se debe iniciar ninguna acción que proporcione a los alemanes una excusa para usar el gas como arma defensiva contra tales operaciones".
Poco antes de la invasión del día D, los jefes militares británicos comenzaron a preocuparse de que la decisión del general Dwight D. Elsenhower, comandante supremo aliado, de utilizar fósforo blanco violaría el Protocolo de Ginebra de 1925, al que Gran Bretaña, a diferencia de Estados Unidos, estaba obligada a cumplir. —Y podría desencadenar ataques de gas de represalia alemanes. "Es difícil", advirtió el Ministerio de Defensa, "trazar una línea firme entre el uso de fósforo blanco para el humo y como incendiario (que es legal) y su uso principalmente contra el personal (que puede ser ilegal)". Elsenhower se negó a retroceder. Para cuando el asunto llegó a Churchill el 21 de junio, el primer asalto a Normandía había terminado y, al parecer, el primer ministro decidió no apelar el asunto a Roosevelt.
Después de la guerra, un experto en guerra química del Ejército llegó a la conclusión de que el uso de gas por parte de Alemania podría haber retrasado el ataque aliado a través del Canal en seis meses. "Tal retraso", señaló, "podría haber dado a los alemanes tiempo suficiente para completar las nuevas armas V, lo que habría hecho la tarea de los aliados aún más difícil y el bombardeo de largo alcance de Inglaterra considerablemente peor".
Aproximadamente una semana después del día D, Alemania lanzó un asalto masivo V-I contra Gran Bretaña, matando a dos mil setecientas personas, hiriendo a diez mil y dañando las casas de más de doscientos mil. Deseoso de castigar a Alemania y con la esperanza de disuadir futuros ataques con cohetes, el primer ministro Churchill quería “empapar las ciudades del Ruhr y muchas otras ciudades de Alemania [con gas] de tal manera que la mayoría de la población requiriera atención médica constante. " Informó a sus asesores militares: “Es absurdo considerar la moralidad en este tema cuando todo el mundo la utilizó en la última guerra sin una palabra de queja de los moralistas o de la Iglesia. Por otro lado, en la última guerra se consideró prohibido bombardear ciudades abiertas. Ahora todo el mundo lo hace de forma natural. Es simplemente una cuestión de que la moda cambie como lo hace ella entre faldas largas y cortas para mujer ”.
Al reconocer que estaba amenazando con cruzar lo que muchos definieron como un umbral moral, Churchill indicó que usaría gas solo si "[es] de vida o muerte para nosotros, o [si] acorta la guerra en un año".
Su directiva a los asesores militares fue directa y escalofriante: “Quiero que se haga un cálculo a sangre fría sobre cómo nos pagaría el uso de gas venenoso. ... Quiero que el asunto sea estudiado a sangre fría por personas sensatas y no por ese grupo particular de derrotistas uniformados que cantan salmos con los que uno se encuentra ahora aquí y ahora allí ".
Los asesores militares británicos pronto frustraron sus esperanzas. Argumentaron que la guerra de gas desviaría a los aviones de la estrategia más eficaz de bombardear las industrias y ciudades de Alemania. Los ataques con gas de Gran Bretaña no serían decisivos, temían, y Alemania probablemente tomaría represalias con un efecto devastador contra Inglaterra y también podría usar gas en otras partes de Europa y posiblemente contra prisioneros de guerra aliados.
Churchill se quejó con un asociado de que "no estaba convencido en absoluto por este informe negativo", pero cedió de mala gana. “Claramente no puedo enfrentarme a los párrocos y a los guerreros al mismo tiempo”, se lamentó en privado.
Sus asesores también habían considerado la guerra bacteriológica, probablemente ántrax, cuyo nombre en código era "N." Es "el único agente biológico aliado", informó el Estado Mayor Conjunto, asesores de los jefes militares británicos, "que probablemente podría hacer un cambio material en la situación de guerra antes de finales de 1945. Hay indicios que carecen de pruebas científicas definitivas". , que las 4 libras. bomba cargada con 'N', usada a gran escala desde aviones, podría tener un efecto importante en el curso de la guerra ". El Estado Mayor Conjunto llegó a la conclusión de que Gran Bretaña, que depende de Estados Unidos para obtener "N", aún carecería de existencias adecuadas hasta bien entrado 1945. Sin embargo, si los suministros hubieran sido abundantes, Churchill podría haberse enfrentado a una perspectiva militar tentadora.
En Estados Unidos, un grupo relativamente impotente, que buscaba detener el implacable gaseamiento de los judíos de Europa por parte de Hitler como parte de la "solución final", instó a Roosevelt a amenazar a Hitler con una guerra de gas si Alemania no detuvo su programa. Como era de esperar, estas peticiones fracasaron. El Estado Mayor Conjunto, a quien se enviaron las súplicas, concluyó que el asunto no estaba en "su conocimiento". Y Hitler nunca usó gas contra los ejércitos aliados, probablemente porque temía represalias y recordó su propio gaseamiento de 1918.
A pesar de la promesa de Roosevelt contra el gas, el ejército de los Estados Unidos esperaba en 1945 iniciar una guerra de gas contra Japón. En varias ocasiones, el general George C. Marshall, jefe de personal del ejército, quiso usarlo en el Pacífico. La primera vez, después de las fuertes bajas en Iwo Jima en febrero y marzo, Marshall propuso usar el arma en Okinawa antes de la invasión, y luego se consideró probable que costara miles de bajas estadounidenses. La guerra de gas, como Marshall explicó más tarde, habría empujado a los habitantes a una parte remota de la isla y habría mantenido a las tropas japonesas con máscaras de gas durante aproximadamente una semana, debilitándolos de tal manera que la invasión “podría haberse logrado con pocas pérdidas de vidas. . " Al recordar estos planes, Marshall nunca mencionó que el gas fuera inhumano. Su implicación parecía clara: los esfuerzos por salvar vidas estadounidenses superaron las limitaciones de la moralidad.
Entonces, ¿por qué no se utilizó el gas? Marshall afirmó más tarde que la razón principal era la oposición de los británicos, que temían que Alemania, atrapada en las últimas semanas de guerra, pudiera usar el arma en Europa. Marshall dio a entender que Roosevelt podría haber repudiado su promesa y sancionado el inicio de la guerra de gas por parte de Estados Unidos. Sin embargo, no hay registros de ninguna conversación con Roosevelt sobre este asunto, y probablemente los temores de Gran Bretaña bastaron para disuadir a Marshall de plantear el problema a FDR a principios de la primavera de 1945.
Con la derrota de Alemania el 8 de mayo, ese miedo a las represalias en Europa se evaporó. En consecuencia, el general Joseph Stilwell, ex comandante general de las fuerzas terrestres del ejército en China, recomendó, solo unas pocas semanas después de la muerte del presidente Roosevelt, que se usara gas en la invasión de Japón. Sin tener en cuenta las repetidas e inflexibles declaraciones públicas de Roosevelt, Stilwell dijo: "No estamos obligados de ninguna manera a no usarlo, y el estigma de usarlo en la población civil puede evitarse restringiéndolo a atacar objetivos militares".
En una sesión especial el 29 de mayo con el secretario de Guerra Stimson, según un documento recientemente desclasificado, el general Marshall presionó por gas "para hacer frente a la ... última táctica de defensa de los japoneses suicidas". Consternado por las bajas estadounidenses en las batallas en las islas periféricas, Marshall argumentó el caso de la guerra de gas: "No tenía por qué ser nuestra más nueva y más potente, simplemente empaparlas y enfermarlas para que la lucha se les quitara". saturar un área, posiblemente con mostaza. … ”
Admitió que la opinión pública podría ser un problema, pero llegó a la conclusión de que se podía solucionar. Después de todo, argumentó, el gas "no era menos inhumano que el fósforo y los lanzallamas y no es necesario utilizarlo contra poblaciones densas o civiles, simplemente contra estos últimos focos de resistencia que tuvieron que ser eliminados pero que no tenían ningún otro significado militar".
Sin embargo, el tema no dominó esta reunión del 29 de mayo, ya que Stimson y Marshall estaban principalmente preocupados por el uso de la bomba atómica. Marshall, aunque estaba dispuesto a violar el código moral contra la guerra de gas, se mostró reacio a usar la bomba contra civiles. Recomendó que "primero podría usarse contra objetivos militares directos, como una gran instalación naval, y luego, si no se derivaba un resultado completo del efecto de eso ... deberíamos designar una serie de grandes áreas de fabricación de las que se advertiría a la gente". irnos, diciéndoles a los japoneses que teníamos la intención de destruir esos centros ".
Sin embargo, apenas dos días después, el Comité Interino, un grupo asesor de alto nivel sobre la bomba atómica, “acordó que el objetivo más deseable sería una planta de guerra vital que empleara a un gran número de trabajadores y estuviera rodeada de casas de trabajadores. " Esto sería, en efecto, un bombardeo terrorista, con muertes masivas diseñadas para asustar a los vivos para que se rindieran antes de sufrir un destino similar.
Sin preocuparse por su derrota en la bomba atómica, Marshall continuó argumentando en contra de la promesa de FDR de no usar gas. Pronto encontró un aliado en el general Douglas MacArthur, comandante en el Pacífico, que no veía ninguna razón por la que no deberíamos usar gas en este momento contra el Japón propiamente dicho. Cualquier tipo de gas ". A diferencia de Marshall, MacArthur no dudaba en matar civiles o utilizar los gases más venenosos.
Marshall también recibió un apoyo importante para la guerra del gas del subsecretario de Guerra John J. McCloy, quien abogó por reconsiderar la política “frente a la presión pública por el uso de gas, que puede desarrollarse a medida que aumentan nuestras bajas debido al tipo de cueva de Okinawa de la defensa japonesa ". McCloy, un distinguido abogado de Wall Street, parecía perfectamente cómodo con la redefinición de la ética de la guerra. En el crisol de la Segunda Guerra Mundial, la moralidad se había alterado sustancialmente, salvar vidas estadounidenses y aislar a los militares de las críticas públicas eran las principales preocupaciones de McCloy.
A instancias de Marshall, la División de Operaciones del Ejército (OPD) a principios de junio elaboró un documento en el que ofrecía razones tanto nuevas como familiares para el uso de gas en el Pacífico: salvaría vidas estadounidenses y los británicos ya no temían las represalias alemanas. Sin embargo, existía un grave peligro de que Japón tomara represalias contra las poblaciones no combatientes, especialmente en China y en Manchuria y Corea, aunque tal represalia sería "sólo en un grado limitado". Y el OPD reconoció que la introducción de gas erosionaría las restricciones morales, pero concluyó que esto no suponía una diferencia práctica, ya que la guerra química y biológica en cualquier conflicto futuro estaría dirigida contra Estados Unidos "el día de la inauguración".
La opinión pública estadounidense, concluyó con optimismo el informe de la OPD, fácilmente podría cambiar para aceptar la guerra de gas. “Un programa de educación, enfatizando [que no es peor que los lanzallamas, el fósforo o el napalm] y que se pueden salvar vidas de… soldados, superará este prejuicio. De hecho, existe una demanda pública considerable para el uso de gas ”, enfatizó la OPD. El apoyo a la guerra del gas, cerca del 40 por ciento según las encuestas de opinión pública, había ido creciendo en los meses transcurridos desde Iwo Jima.
A mediados de 1945, como sabían los planificadores del ejército, Japón había producido muy poco gas y, al carecer de superioridad aérea, no podía utilizarlo contra las tropas estadounidenses fuera de las principales islas japonesas. Mientras que Estados Unidos había producido unas 135.000 toneladas de agentes de guerra química, Alemania unas 70.000 toneladas y Gran Bretaña unas 40.000 toneladas, Japón tenía sólo 7.500 toneladas. En resumen, la producción estadounidense fue 1.800 por ciento mayor que la de Japón.
Pero si el Ejército consideraba que la guerra con gas era útil para ablandar a Japón, los planes de invasión no dependían de la aprobación de la guerra con gas, y los planificadores vieron que el uso de tal arma podría depender del acuerdo de los Aliados. En consecuencia, el OPD sugirió que el presidente Harry S. Truman discutiera el tema con Joseph Stalin en Potsdam y luego con Chiang Kai-shek.
En Washington, el general Marshall envió el informe del OPD a los demás jefes militares. No hay registro de respuestas del almirante King o del general Henry H. ("Hap") Arnold, jefe de estado mayor de las Fuerzas Aéreas del Ejército. La Marina, en vista de su fe en los bombardeos y el bloqueo, tenía su propia agenda para poner fin a la guerra y probablemente no apoyaba el plan de Marshall.
Arnold había rechazado anteriormente un plan de gaseamiento — "un rápido nocaut de Japón desde el aire concentrándose en las fuentes de alimentos", en parte rociando gas mostaza en áreas productoras de arroz, por razones tácticas más que morales o políticas. Como había explicado uno de sus ayudantes, "el esfuerzo por hacer un buen trabajo contra la comida se gastaría mejor en contra de los objetivos materiales que tienen un impacto anterior y seguro". Dados los recursos limitados, la Fuerza Aérea prefirió continuar bombardeando las ciudades japonesas, que algunos generales de la Fuerza Aérea pensaron que podrían derrotar a Japón antes de la invasión planeada en noviembre.
Solo entre los principales asesores militares del presidente, el almirante William Leahy, el anciano jefe de estado mayor del Comandante en Jefe, se opuso al plan de Marshall. Y a diferencia de muchos de los altos mandos, Leahy no se mostró reacio a plantear feroces objeciones morales. Anteriormente se había opuesto a la guerra bacteriológica y de gas porque, como le había dicho a FDR en 1944, “violarían todas las éticas cristianas de las que he oído hablar y todas las leyes de la guerra conocidas. Sería un ataque a la población no combatiente del enemigo ”. El 20 de junio de 1945, respondiendo con dureza a Marshall, Leahy enfatizó que Roosevelt había prohibido categóricamente el primer uso de gas.
Aparentemente, Marshall nunca le llevó sus planes a Truman. La última referencia importante al respecto aparece en un informe de la OPD para la Conferencia de Potsdam: “la conveniencia de cambiar la política para permitir el uso de gas contra los japoneses ha sido discutida informalmente por el Estado Mayor Conjunto. [Debido a que los aliados podrían oponerse a tal cambio de política], la decisión de iniciar el uso de gas debe tomarse al más alto nivel ".
Si hubiera querido, ¿podría Truman haber revertido el compromiso público de Roosevelt? ¿Qué tácticas podría haber empleado con éxito? Pudo haber mentido y haber afirmado públicamente que Japón había iniciado recientemente una guerra de gas y que Estados Unidos solo estaba tomando represalias. Pero tal engaño podría haber salido por la culata y habría sido políticamente arriesgado. Como advirtió un informe ultrasecreto del Ejército, "la probabilidad de que nuestra decisión de adoptar la guerra de gas pueda estar oculta durante mucho tiempo bajo el manto de un incidente enmarcado es pequeña".
Y a pesar del optimismo de los planificadores del Ejército sobre la opinión pública, una admisión presidencial abierta de un cambio de política también habría sido políticamente peligrosa. El pueblo estadounidense, aunque acostumbrado al asesinato intencional de civiles mediante bombardeos, aún podría haber protestado contra el gas. Durante años había sido condenado como inmoral, y durante toda la guerra la mayoría de las naciones, incluida Alemania, parecían acatar ese código ético en combate.
A mediados de 1945, el daño al prestigio y al poder estadounidenses no habría valido las ventajas militares de violar la moral aceptada. Quizás si un puñado de consejeros respetados hubieran argumentado la necesidad de una reversión, Truman podría haber cambiado de política. Pero ni siquiera Marshall defendió la necesidad de la guerra de gas, solo dijo que sería útil. Por último, a Truman le habría resultado difícil justificar el rechazo del compromiso público de FDR. Mientras que Roosevelt fue un arquitecto del uso de la bomba atómica, fue un poderoso oponente de la guerra de gas. En cada caso, el legado de FDR, transmitido en parte por los asesores que había legado a su sucesor, redujo el rango en el que el nuevo presidente podía tomar decisiones. Y en cada caso, ese legado probablemente también se ajustaba a las propias inclinaciones de Truman.
Sin embargo, cualquier análisis de esta cuestión de lo que podría haber sido, para usar la palabra de FDR, es dudoso. Si la guerra del Pacífico se hubiera prolongado hasta finales de otoño e invierno, Truman podría haber estado bajo una creciente presión para usar gas contra los odiados japoneses.La costosa lucha estaba erosionando la repugnancia estadounidense al gas, y las futuras batallas en Japón, con miles de muertes de soldados, bien podrían haber llevado a los ciudadanos estadounidenses a presionar a su gobierno para que usara la guerra con gas. Bajo esas presiones, solo un presidente seguro y poderoso como FDR, con un firme compromiso contra el gas, podría haber optado por resistir. Truman, menos seguro y no casado con ese compromiso, podría haber cedido más fácilmente, especialmente después de los bombardeos atómicos. Truman escribió más tarde: "La bomba atómica ... es mucho peor que el gas o la guerra biológica porque afecta a la población civil y la asesina al por mayor".
Y en sus últimos años Truman guardó en su estantería, junto a los volúmenes sobre la decisión de la bomba atómica, una copia de Hamlet, con el discurso de Horatio en el último acto subrayado: