Nobutake Kondo

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Nobutake Kondo nació en Japón en 1886. Se unió a la Armada japonesa y finalmente se convirtió en vicealmirante y comandante de la Flota del Sur. El 10 de diciembre de 1941, el avión de Kondo se hundió. Principe de Gales y Rechazar.

En 1942, Kondo tenía la responsabilidad general de las operaciones anfibias en Filipinas. Kondo también participó en la batalla de Midway (3 al 6 de junio de 1942) donde comandó la 2da Flota.

El teniente general Alexander Vandegrift y los marines estadounidenses tenían la tarea de eliminar el dominio absoluto de los japoneses en el Pacífico Sur. Después de que los marines realizaron sus primeros desembarcos anfibios exitosos en Guadalcanal el 7 de agosto de 1942, Kondo lideró el esfuerzo japonés para destruir la cabeza de playa.

En la batalla de las Islas Salomón del Este (23-25 ​​de agosto de 1942) Kondo dirigió a la Armada japonesa contra Frank Fletcher y Thomas Kinkaid. En octubre de 1942, Kondo se enfrentó nuevamente a Kinkaid en Santa Cruz.

Kondo dirigió las fuerzas japonesas en la batalla frente a la isla de Savo (12-13 de noviembre de 1942). La retirada de Kondo marcó el final de la campaña por Guadalcanal.

Nombrado miembro del Consejo Supremo de Guerra en mayo de 1945, Nobutake Kondo murió en 1953.


Archivo de la etiqueta: almirante nobutake kondo

Como mencioné, estaría escribiendo sobre una serie de eventos decisivos esta semana. Hoy es el 74º aniversario del comienzo de la Batalla de Midway. Como oficial de la Armada y habiendo crecido en una familia de la Armada, esta batalla sigue siendo algo que encuentro fascinante. Fue una batalla que podría haberse perdido fácilmente, y con ella la guerra en el Pacífico se prolongó significativamente, y que si los japoneses hubieran ganado, forzó un cambio de estrategia que podría haber permitido a Hitler fortalecer su control sobre Europa y tal vez incluso derrotar a los japoneses. Unión Soviética.

Fue un hito porque fue la primera derrota real que sufrió la Armada Imperial japonesa en la guerra, y aseguró que los japoneses no podrían ganar la guerra, excepto agotando a los Estados Unidos.

Por tanto, sigue siendo importante incluso hoy. Si está interesado en libros sobre Midway, le recomiendo Walter Lord & # 8217s classic & # 8220Incredible Victory & # 8221 y Gordon Prange & # 8217s & # 8220Miracle at Midway.

Padre Steve +

Preludio de la batalla

La Armada Imperial Japonesa bajo el mando del almirante Isoruku Yamamoto había sido humillada. El 18 de abril de 1942 se lanzaron 16 bombarderos B-25 al mando del coronel Jimmy Doolittle desde la cubierta del USS Hornet y bombardeó Tokio. Aunque el daño físico fue insignificante, el impacto psicológico fue masivo en el establecimiento militar japonés. En respuesta a la amenaza, se ordenó a Yamamoto que trajera los portaaviones de la Marina de los Estados Unidos a la batalla y los destruyera.

Antes del Doolittle Raid, Yamamoto y su vicealmirante Matome Ugaki habían explorado la posibilidad de atacar Midway. Sin embargo, las fuerzas armadas japonesas competían entre sí para determinar una estrategia general para el esfuerzo bélico. El Ejército insistió en una estrategia de China, mientras que la Armada prefirió la expansión en el Pacífico Occidental, Sur y Central. La idea de Yamamoto contemplaba tomar Midway y usarlo como una base avanzada desde la cual se podría montar una invasión de Hawai, así como el cebo para atraer a las fuerzas de tarea de portaaviones de la Armada de los EE. UU. A la batalla y destruirlos. Hasta que el Doolittle Raid sorprendió a los líderes japoneses, no pudo hacer esto.

"Me volveré loco durante los primeros seis meses"

Almirante Isoruku Yamamoto

Yamamoto fue uno de los pocos líderes militares o políticos japoneses que se opuso a la guerra con Estados Unidos. Había vivido en los Estados Unidos, conoció a los estadounidenses y reconoció cómo el enorme poder económico e industrial de los Estados Unidos conduciría a la derrota de Japón. Le dijo al Premier Konoye en 1941 "Me volveré loco durante los primeros seis meses o un año, pero no tengo absolutamente ninguna confianza durante el segundo o tercer año de la lucha ".

Es difícil de imaginar ahora, pero en junio de 1942 parecía una buena posibilidad que los estadounidenses y británicos pudieran estar en el bando perdedor de la Segunda Guerra Mundial.

Fiel a las palabras de Yamamoto en 1942, el ataque japonés en el Pacífico parecía casi imparable. La Armada Imperial irrumpió en los océanos Pacífico e Índico en los meses posteriores a que Pearl Harbor diezmara a las fuerzas navales aliadas que se interponían en su camino. Los acorazados británicos HMS Príncipe de Gales y HMS Repulse fueron hundidos por aviones terrestres frente a Singapur. Una fuerza de cruceros de la Royal Navy y el portaaviones HMS Hermes fueron hundidos por los mismos portaaviones que golpearon Pearl Harbor en el Océano Índico. Darwin Australia recibió un golpe devastador el 19 de febrero y el 27 de febrero los japoneses aniquilaron al grueso de las fuerzas navales estadounidenses, británicas, holandesas y australianas que se oponían a ellos en la Batalla del Mar de Java. Las fuerzas estadounidenses en Filipinas se rindieron el 8 de mayo de 1942, mientras que las británicas en Singapur se rindieron el 15 de febrero.

Sólo en un lugar se había impedido que un grupo de trabajo naval japonés alcanzara su objetivo y fue en la Batalla del Mar del Coral. Entre el 4 y el 8 de mayo, el Grupo de trabajo 11 y el Grupo de trabajo 17 de la Marina de los EE. UU. Se centró en los portaaviones USS Lexington y USS Yorktown impidió que una fuerza de invasión japonesa tomara Port Moresby. Su avión hundió el portaaviones ligero Shoho, dañó el portaaviones moderno Shokaku y diezmó los grupos aéreos del grupo de trabajo japonés. Pero fue la incursión inesperada de los Bombarderos B-25 del Cuerpo Aéreo del Ejército de EE. UU. Lanzados desde el USS Hornet bajo el mando del coronel Jimmy Doolittle el 18 de abril de 1942, lo que avergonzó tanto a Yamamoto que ordenó el ataque para tomar Midway y destruir la potencia naval estadounidense restante en el Pacífico.

Descifrando el código

Almirante Chester Nimitz

Los descifradores de códigos de la Armada de los Estados Unidos habían descifrado los códigos diplomáticos y navales japoneses en 1941, y en mayo los descifradores de códigos de la Armada en Pearl Harbor descubrieron el plan de Yamamoto de que la Armada Imperial atacara la isla Midway y las islas Aleutianas. Sabiendo que venían los japoneses y que la ocupación de Midway por las fuerzas japonesas les daría una base operativa a menos de 1000 millas de Pearl Harbor, el almirante Chester Nimitz, comandante de la Flota del Pacífico de los EE. UU. Comprometió la mayor parte de su poder naval, los portaaviones. USS Enterprise CV-6, USS Yorktown CV-5 y USS Hornet CV-8 y sus 8 cruceros de escolta y 15 destructores para defender Midway. Esta fuerza de 26 barcos con 233 aviones se embarcó para defender Midway, mientras que una fuerza menor de 5 cruceros y 4 destructores fue enviada para cubrir las Aleutianas. Las fuerzas en tierra en Midway tenían un grupo aéreo mixto de la Marina, la Armada y el Ejército de 115 aviones que incluían muchos aviones obsoletos, 32 botes voladores PBY Catalina y 83 cazas, bombarderos en picado, aviones torpederos y bombarderos de la Fuerza Aérea del Ejército piloteados por una serie de aviadores inexpertos pero decididos con los que defenderse. También tenía una fuerza terrestre de marines estadounidenses, en caso de que los japoneses aterrizaran en la isla.

Con el conocimiento previo proporcionado por los descifradores de códigos, las fuerzas estadounidenses se apresuraron a una posición de intercepción al noreste de Midway. Eludieron la línea de exploración de submarinos japoneses que el comandante japonés almirante Yamamoto supuso que los encontraría cuando zarparon para responder al ataque japonés en Midway. Task Force 16 con el Empresa y Avispón navegó primero bajo el mando del contralmirante Raymond A Spruance en lugar del enfermo William “Bull” Halsey. El grupo de trabajo 17 bajo el mando del contralmirante Frank "Jack" Fletcher se Yorktown que había sido puesto milagrosamente en condiciones de combate después de sufrir graves daños en el Mar del Coral. Fletcher asumió el mando general en virtud de su antigüedad y el almirante Nimitz dio instrucciones a sus comandantes para que aplicaran el principio de "riesgo calculado" al enfrentarse a los japoneses, ya que la pérdida de los portaaviones estadounidenses pondría a todo el Pacífico a merced de la Armada japonesa.

El 3 de junio, un PBY Catalina de Midway descubrió el grupo de transporte de la fuerza de invasión japonesa. Los bombarderos estadounidenses B-17 de largo alcance lanzaron ataques contra estos barcos, pero no causaron daños.

“Nuestros corazones arden con la convicción de una victoria segura”.

En la noche del 3 de junio de 1942, la Primera Fuerza de Ataque de Portaaviones de Nagumo navegó hacia el este hacia el diminuto Atolón de Midway. Nagumo había visto muchos de los riesgos involucrados en el plan y lo consideró un "Operación imposible y sin sentido" antes del Doolittle Raid en Tokio, pero incluso el reacio Nagumo se alineó cuando Yamamoto presionó sin descanso para la operación.

Cuando la fuerza de ataque del Primer Portaaviones se acercó a 300 millas de Midway en la noche del 3 de junio de 1942, Nagumo y su personal se prepararon para la batalla que ellos y muchos otros creían que sería la batalla decisiva. Los aviones recibieron sus preparativos finales, se cargaron las bombas y cuando la noche se desvaneció en la madrugada, la tripulación se levantó, desayunó y se dirigió a su avión. Los barcos habían estado observando el silencio de radio desde que partieron de sus bases y fondeaderos en Japón la semana anterior. Perfeccionadas hasta el límite, las tripulaciones de los barcos y las tripulaciones aéreas veteranas esperaban la victoria.

Las tripulaciones de los barcos del grupo de trabajo y los grupos aéreos se embarcaron en los grandes portaaviones. Akagi, Kaga, Soryuy Hiryuasí como sus escoltas estaban confiados. Desde que comenzó la guerra, no habían conocido más que la victoria. Habían devastado la Flota del Pacífico en Pearl Harbor y deambulaban por todas partes atacando objetivos aliados y hundiendo barcos aliados a través del Pacífico y en las profundidades del Océano Índico. Comandante Magotaro Koga del destructor Nowaki escribió en su diario “Nuestros corazones arden con la convicción de una victoria segura.

Vicealmirante Chuichi Nagumo

Sin embargo, Nagumo y sus marineros no tenían idea de que la mayor parte de lo que sabían sobre sus oponentes estadounidenses estaba mal. Nagumo y Yamamoto confiaban en que los estadounidenses no podrían desplegar más de dos portaaviones operativos para defender Midway. No tenían idea de que el Yorktown, que creían que había sido hundido en Coral Sea estaba operativo y su grupo aéreo reforzado por la aeronave del dañado Saratoga que estaba siendo reparado en la costa oeste. Desconocido para los japoneses Yorktown y sus escoltas se habían unido Empresa y Avispón al noreste de Midway.

Los japoneses iban a la batalla a ciegas. Habían planeado obtener vigilancia aérea de las disposiciones de la flota estadounidense en Pearl Harbor, pero eso se había cancelado porque el atolón de French Frigate Shoals desde donde operarían los hidroaviones japoneses había sido ocupado por una pequeña fuerza estadounidense. Del mismo modo, una línea de submarinos japoneses llegó a la estación un día demasiado tarde, después de que las fuerzas de tarea de los portaaviones estadounidenses pasaran junto a ellos. Aquellos a bordo de la First Carrier Strike Force, incluidos Nagumo o sus comandantes y personal superiores, no tenían idea de que los estadounidenses no solo sabían de su acercamiento, sino que ya estaban desplegados en anticipación de su ataque.

En un día, todos los portaaviones japoneses se hundirían o se hundirían. Miles de marineros japoneses estarían muertos y los grupos aéreos que habían causado estragos en los Aliados serían diezmados, todos los aviones perdidos y la mayoría de los pilotos y tripulaciones aéreas muertos. Sería una derrota más inesperada y devastadora robada de las manos de lo que parecía ser una victoria segura.

Hay una lección que aprender de los japoneses que navegaron en la noche del 3 de junio de 1942 y vieron la salida del sol el 4 de junio. No hay batalla, campaña o guerra que se desarrolle según el plan. Miles de marineros y aviadores japoneses se acostaron la noche del día 3 esperando que la noche siguiente, o en los próximos días, estarían celebrando una victoria decisiva. Miles de esos marineros estarían muertos en la noche del 4 de junio de 1942, y mientras sus barcos se deslizaban bajo las olas, las ambiciones de Imperial of Japan de derrotar a la Armada de los Estados Unidos y poner fin a la guerra se vieron enfrentadas a una derrota decisiva de la cual ellos nunca se recuperó.

Halcones en ángulos doce

Uno de los aspectos más pasados ​​por alto de la Batalla de Midway es el sacrificio del Escuadrón de Cazas de la Marina 221 en la mañana del 4 de junio de 1942. Los aviadores de la Marina que volaban una mezcla de 21 Brewster F2A-3 Buffalos obsoletos y 7 Grumman F4F-3 Wildcats se enfrentaron a un fuerza enormemente superior de los aviones de la Armada japonesa mientras se dirigían hacia el atolón para comenzar a suavizarlo para la invasión planeada.

Dirigido por el mayor Floyd Parks, el escuadrón había llegado a Midway el día de Navidad de 1941 siendo entregado por el USS Saratoga después del intento fallido de aliviar Wake Island. El escuadrón junto con el Marine Scout Bombing Squadron 241 (VMSB 241) formaron el Marine Air Group 22. Los pilotos de combate del VMF-221 obtuvieron su primera victoria derribando un hidroavión japonés Kawanishi H8K2 “Emily”. El escuadrón que inicialmente estaba compuesto por solo 14 aviones, todos los F2A-3, se incrementó con 7 F2A-3 más y 7 de los F4F-3 más avanzados antes de la batalla.

Cuando el primer grupo de ataque de portaaviones japonés fue visto en la madrugada del 4 de junio, los marines y otras tripulaciones aéreas a bordo de Midway se apresuraron a recibirlos. Los 18 SBD-2 Dauntless 'y 12 Vought SB2-U3 Vindicator bombarderos en picado de VMSB-241, los 6 TBF Avengers of the Navy Torpedo Eight destacamento, 4 Army Air Corps B-26 Marauders y 15 B-17 Flying Fortresses volaron hacia atacar a los portaaviones japoneses mientras los cazas se levantaron para interceptar los 108 aviones que se dirigían hacia Midway. Los 72 aviones de ataque, 36 Aichi 99 Val Dive Bombers y 36 Nakajima B5N Torpedo / High Level Bombers estaban protegidos por 36 AM6-2 Zeros que superaron por completo a los oponentes de los marines en velocidad, maniobrabilidad y en la experiencia de combate de sus pilotos.

Los combatientes de la Infantería de Marina atacaron audazmente a la fuerza japonesa muy superior, lanzándose contra la falange japonesa con un coraje inigualable. A pesar de su coraje, los cazas de los marines fueron diezmados por los ceros japoneses. Los infantes de marina derribaron 4 bombarderos en picado Val y al menos tres ceros, pero perdieron 13 búfalos y 3 gatos monteses durante la batalla. De los aviones supervivientes, solo tres Buffalos y tres Wildcats estaban en servicio al final del día. Entre las víctimas muertas se encontraba Major Parks. De los pilotos supervivientes del VMF-221, dos se convirtieron en "Ases" durante la guerra. El teniente Charles M. Kunz luego volaría en VMF-224, sumando seis victorias para terminar la guerra con 8 victorias. El capitán Marion E. Carl más tarde volaría en VMF-223 elevando su puntuación a 18,5 aviones japoneses derribados. Otros pilotos como el segundo teniente Clayton M. Canfield derribaron dos aviones adicionales mientras volaban con VMF-223. El segundo teniente Walter W. Swansberger ganó la Medalla de Honor en Guadalcanal.

Williams Brooks, el último piloto de combate de la Marina que quedaba del VMF-221 de la batalla de Midway, murió en enero de 2010 y fue enterrado con todos los honores militares, en Bellview, Nebraska. Brooks en su informe posterior a la acción describió su participación en la batalla:

Era piloto de F2A-3, oficina número 01523, nuestra división bajo el mando del capitán Armistead estaba en servicio de reserva al final de la pista la mañana del 4 de junio de 1942, desde las 04.15 hasta las 0615. Aproximadamente a las 0600, sonó la alarma y despegamos. Mi división subió rápidamente y me costaba mantener el ritmo. Más tarde descubrí que, aunque mi indicador de ruedas y el indicador de presión hidráulica registraron "ruedas arriba", en realidad estaban aproximadamente a 1/3 del camino hacia abajo. Avistamos al enemigo a unos 14.000 pies, yo diría que había entre 40 y 50 aviones. En este momento, el teniente Sandoval también estaba retrocediendo. Mi radio en este momento no estaba apagando el volumen, así que no pude recibir el mensaje de Zed. A 17.000 pies, el capitán Armistead lideró el ataque seguido de cerca por el capitán Humberd. Bajaron por la izquierda de la Vee, dejando dos aviones en llamas. El teniente Sandoval bajó por el lado derecho de la formación y yo lo seguí. Uno de nosotros tomó un avión del lado derecho del Vee. En ese momento, había perdido completamente de vista mi división. Cuando comencé a detenerme para otra carrera con los bombarderos, fui atacado por dos cazas. Debido a que mis ruedas estaban atascadas 1/3 hacia abajo, no pude bucear con estos aviones, pero logré esquivarlos y disparar una ráfaga más o menos en ellos cuando pasaron junto a mí y mientras me dirigía hacia el agua. Mientras rodeaba la isla, el fuego antiaéreo los ahuyentó. Mis pestañas, instrumentos y cabina se dispararon bastante en este momento y tenía la intención de entrar para aterrizar.

Fue en este momento que me di cuenta de que una característica importante en su lucha. Vi dos aviones peleando con perros en el este y decidí ir a ayudar a mi amigo si era posible. Mi avión funcionaba muy mal y mi ascenso era lento. Mientras me acercaba a la pelea, ambos aviones se volvieron hacia mí. Fue entonces cuando me di cuenta de que había sido engañado en una batalla fingida organizada por dos japoneses y no logré reconocer esto debido al sol en mis ojos. Luego digo que me superaron en número, me di la vuelta y me retiré rápidamente a la isla, recogiendo una buena cantidad de balas en el camino. Después de que uno de estos aviones se sacudió, me las arreglé para conseguir una buena explosión en otro cuando pasamos de frente cuando me volví hacia él. No creo que este barco pudiera haber regresado a su portaaviones, porque inmediatamente se dio la vuelta y comenzó hacia el norte y hacia abajo. De nuevo decidí aterrizar, pero mientras rodeaba la isla vi a dos japoneses en un Brewster. Tres de mis pistolas estaban atascadas, pero atravesé la isla disparando mientras avanzaba con una pistola. Pero no pude llegar a tiempo para ayudar al aviador estadounidense y tan pronto como el Brewster se metió en el agua, entré para aterrizar aproximadamente a las 07.15 (estimado).

En cuanto al VMF-221, fue reequipado con el F4F-4 y más tarde con el F4U Corsair durante el transcurso de dos despliegues más en el extranjero. VMF-221 terminó la guerra con una puntuación de 155 victorias, 21 dañadas y 16 muertes probables, el segundo total más alto de cualquier escuadrón del Cuerpo de Marines durante la guerra.

Sus homólogos de bombarderos del VMSB 241 atacaron al grupo de trabajo japonés en la mañana del 4 de junio y no obtuvieron impactos mientras perdían 8 aviones. Los supervivientes volvieron a estar en acción más tarde ese día y al día siguiente, donde ayudaron a hundir el crucero pesado japonés. Mikuma con el líder de su escuadrón, el Mayor Henderson, lanzando su avión herido de muerte en la torreta de 8 pulgadas número 4 del crucero. Si bien las acciones de los Marines no son tan conocidas o exitosas como las de sus homólogos de la Marina, fueron valientes. Los pilotos de combate tuvieron que enfrentarse a algunos de los pilotos más experimentados que volaban máquinas superiores, mientras que las tripulaciones de bombarderos tenían poca o ninguna experiencia antes de ser lanzados al combate.

En el valle de la muerte: el último viaje de los bombarderos torpederos

Alfred, escribió Lord Tennyson en el Carga de la Brigada Ligeraalgo que resuena hasta el día de hoy cuando hablamos o escribimos sobre hombres que cargan las puertas de la muerte contra enemigos superiores.

Media legua media legua

Media legua en adelante

Todo en el valle de la muerte

Monté los seiscientos:

¡Adelante, la Brigada Ligera!

Cobrar por las armas ', dijo:

En el valle de la muerte

Monté los seiscientos.

No eran seiscientos y no iban montados en caballos, pero los Aviadores Navales de los Escuadrones Torpedo 3, 6 y 8 y sus corceles aéreos 42 Douglas TBD Devastators y 6 TBF Avengers escribieron un capítulo de coraje y sacrificio que rara vez se iguala en la historia de Aviación naval. Comandados por veteranos aviadores navales, LCDR Lance “Lem” Massey, LCDR Eugene Lindsey y LCDR John Waldron, los escuadrones embarcados a bordo de los portaaviones volaron los obsoletos TBD Devastators. Los jóvenes pilotos del destacamento Torpedo 8 con base en Midway bajo el mando del LT Langdon Fieberling volaron en los nuevos TBF Avengers.

El TBD, que voló por primera vez en 1935, entró en servicio en 1937 y fue posiblemente el avión naval más moderno del mundo cuando entró en servicio. Fue un avión revolucionario. Fue el primer monoplano ampliamente utilizado en portaaviones y fue el primer avión naval totalmente metálico. Fue el primer avión naval con una cabina totalmente cerrada, el primero con alas plegables de propulsión hidráulica. El TBD tenía una tripulación de tres y tenía una velocidad máxima de 206 millas por hora y llevaba un torpedo o hasta 1500 libras de bombas (3 x 500) o una bomba de 1000 libras. 129 fueron construidos y servidos en todos los escuadrones de bombardeo de torpedos de antes de la guerra con base a bordo del Lexington, Saratoga, Ranger, Yorktown, Enterprisey Avispóncon un número limitado embarcado a bordo Avispa.

El Devastator vio un servicio extenso antes de la guerra, lo que llevó a muchos fuselajes al final de su vida útil y para 1940 solo unos 100 estaban operativos al comienzo de la guerra. Todavía estaban en servicio en 1942 ya que su reemplazo, el TBF Avenger no estaba disponible para el servicio en cantidades lo suficientemente grandes como para reemplazarlos antes de Midway. Los TBD se desempeñaron adecuadamente contra la oposición menor en el Mar de Coral y en ataques contra los Marshalls, pero los escuadrones se embarcaron en Yorktown (VT3), Enterprise (VT-6)y Avispón (VT-8)fueron aniquilados en Midway con solo 6 de los 41 aviones que sobrevivieron a sus ataques descoordinados contra la Fuerza de Ataque de Portaaviones Japonés. Eran demasiado lentos, tenían poca maniobrabilidad, blindaje y armamento defensivo insuficientes.

Los escuadrones de torpedos atacaron de forma independiente entre las 09.20 y las 10.30 del 4 de junio de 1942. La Patrulla Aérea de Combate japonesa arrasó con los lentos, engorrosos y poco armados Devastadores TBD que bajaban para lanzar sus torpedos. Torpedo ocho de Avispón bajo el mando de LCDR, John C. Waldron presionó el ataque con fuerza, pero los 15 Devastators fueron derribados. Solo el avión del alférez George Gay pudo lanzar su torpedo antes de ser derribado y Gay sería el único superviviente del escuadrón que sería recogido más tarde por un avión patrullero PBY Catalina.

Torpedo seis del Empresa bajo el mando de LCDR, Eugene Lindsey sufrió muchas bajas perdiendo 10 de 14 aviones, siendo Lindsey una de las bajas. El último grupo de Devastators en atacar fue el Torpedo Tres de la Yorktown bajo el mando de LCDR, Lem Massey perdió 11 de 13 aviones y Massey fue la última víctima vista de pie en el ala de su avión en llamas mientras caía. Estos aviones también fueron diezmados y Massey asesinado, pero habían atraído a la Patrulla Aérea de Combate Japonesa a la cubierta, dejando a la fuerza de tarea expuesta a los Bombarderos en Picado del Empresa y Yorktown. Los seis aviones del destacamento Torpedo Eight de Midway bajo el mando del LT Fieberling perdieron 5 de sus 6 aviones mientras realizaban sus ataques. Solo el alférez Bert Earnest y su avión sobrevivieron al aterrizaje de batalla en un estado muy dañado en Midway. Cuatro bombarderos medianos B-26 Marauder del Ejército de los EE. UU. Se pusieron en servicio como bombarderos torpederos de los cuales 2 se perdieron. Ningún bombardero torpedero alcanzó a la fuerza de tarea japonesa, incluso los torpedos lanzados a corta distancia no lograron marcar y se cree que esto se debió en gran parte al mal desempeño de los torpedos de la aeronave Mark 13.

A pesar de las enormes pérdidas de los escuadrones de torpedos, su sacrificio no fue en vano. Sus ataques sirvieron para confundir al mando japonés y retrasar el rearme de los aviones tras los ataques japoneses en Midway. También llevaron a la Patrulla Aérea de Combate Japonesa hasta el nivel del mar y abrieron el camino para que los Bombarderos de buceo estadounidenses atacaran a los japoneses con impunidad dañando fatalmente el Akagi, Kaga y Soryuen el espacio de 5 minutos.

Después de Midway, los TBD restantes se retiraron del servicio activo y no sobrevive ningún ejemplo en la actualidad. El TBF se convirtió en el bombardero torpedero más eficaz de la guerra y algunos permanecieron en servicio en calidad de civil para combatir incendios forestales hasta 2012.

La Provenza del azar: cinco minutos que cambiaron la guerra

El avión con base en tierra de Midway atacó a la fuerza de portaaviones japonesa sufriendo muchas bajas y no pudo dañar la fuerza de tarea japonesa. Cuando se analizaron los resultados del primer ataque de los bombarderos japoneses que impactaron en Midway, Nagumo preparó su segunda oleada.

Mientras esto sucedía, los portaaviones estadounidenses lanzaron sus grupos de ataque contra la flota japonesa dejando atrás suficientes aviones como para misiones de patrulla aérea de combate y patrulla antisubmarina. Mientras los estadounidenses volaban hacia la flota japonesa, los japoneses estaban en un estado de confusión. La confusión se produjo cuando un avión de exploración del Heavy Cruiser Tono que se había retrasado en el lanzamiento descubrió barcos estadounidenses, pero no identificó un portaaviones entre ellos hasta más tarde en la patrulla. El transportista era el Yorktown y TF 17, pero para Nagumo, que primero no esperaba fuerzas navales estadounidenses, luego recibió un informe de barcos de superficie sin un portaaviones seguido del informe de un portaaviones, los informes fueron inquietantes.

A bordo de los barcos japoneses, se emitieron órdenes y contra-órdenes mientras los japoneses intentaban recuperar su avión de ataque y prepararse para un segundo ataque en la isla, pero cuando el Yorktown Se descubrió el grupo de trabajo, se cambiaron las órdenes y las tripulaciones aéreas descargaron artillería de ataque terrestre en favor de torpedos aéreos y bombas perforantes. En su prisa por preparar su avión para atacar a los estadounidenses, las trabajadoras tripulaciones aéreas japonesas no tuvieron tiempo de guardar los artefactos extraídos del avión. Pero debido a su arduo trabajo en las 1020, tenían al grupo de ataque japonés listo para lanzarse contra los portaaviones estadounidenses. Las aeronaves y sus tripulaciones esperaban la orden de despegue, sus aeronaves completamente armadas y con combustible.

Había habido confusión entre los estadounidenses sobre la ubicación exacta de los portaaviones japoneses. Bombardeo 8 y Escultismo 8 desde Avispónhizo un giro equivocado y no encontró a los transportistas japoneses. Los escuadrones tuvieron que regresar debido a la falta de combustible y varios bombarderos y su escolta de cazas tuvieron que hundirse en el océano y esperar el rescate. los Empresa El grupo compuesto por Bombing-6 y Scouting 6 bajo CDR Wade McClusky estaba peligrosamente bajo de combustible cuando vieron la estela de un destructor japonés navegando a alta velocidad para alcanzar a los portaaviones japoneses. McClusky se arriesgó y lo siguió directamente hasta el grupo de trabajo japonés que llegó alrededor de las 1020. Yorktown grupo bajo LCDR Max Leslie llegó casi al mismo tiempo.

Cuando los bombarderos en picado estadounidenses llegaron sobre la Fuerza de ataque de portaaviones japonés, encontraron los cielos vacíos de aviones japoneses. Abajo, a bordo de los barcos japoneses, había una sensación de euforia cuando cada grupo sucesivo de atacantes fue derribado y con su propio avión listo para lanzar y asestar un golpe fatal al portaaviones estadounidense se preguntó qué tan grande sería su victoria. La guerra pronto se decidirá.

A las 10.20, el primer Zero del grupo de ataque japonés comenzó a rodar por la cubierta de vuelo del buque insignia. Akagi, a bordo Kaga Los aviones se estaban calentando ya que estaban en el Soryu. Los desprevenidos japoneses finalmente fueron alertados de la amenaza de los bombarderos en picado estadounidenses cuando los vigías gritaron "helldivers". Los cazas japoneses asignados a la patrulla aérea de combate volaban demasiado bajo mientras limpiaban el último de los torpederos condenados y no estaban en posición de interceptar a los estadounidenses.

Los aviones de Wade McClusky se alinearon sobre el Akagiy Kagaempujando en sus inmersiones en 1022. Hubo un poco de confusión cuando la mayor parte de Scouting 6 se unió al ataque de Bombing 6 en el Kaga. Ese barco desprevenido fue alcanzado por cuatro bombas de 1000 libras que explotaron en su cubierta de vuelo y en la cubierta del hangar, encendiendo la aeronave armada y con combustible de su grupo de ataque y la artillería esparcida por la cubierta del hangar. Incendios y explosiones masivos asolaron la nave y en minutos la orgullosa nave se redujo a un infierno infernal con fuegos ardiendo incontrolablemente. Fue abandonada y se hundiría en 1925 llevándose a 800 de su tripulación con ella.

LT Dick Best of Scouting 6 despegó del ataque en Kaga y cambió al buque insignia japonés AkagI. A bordo Akagi Fueron dos de los legendarios pilotos de Japón, el líder del CDR Mitsuo Fuchida y el CDR Minoru Genda, el artífice del ataque a Pearl Harbor y la posterior serie de victorias japonesas. Ambos oficiales estaban en la lista de enfermos y habían subido de la enfermería para observar cómo la flota era atacada. Viendo Kaga estallaron en llamas quedaron hipnotizados hasta que Akagi los vigías gritaron la advertencia "helldivers" a las 1026.

Los pocos aviones de Best impactaron con precisión mortal al aterrizar dos de sus bombas en Akagi cubierta de vuelo creando estragos entre los aviones cargados y provocando incendios y explosiones secundarias que convirtieron el barco en un caldero de brujas. En 1046, el almirante Nagumo y su personal se vieron obligados a transferir la bandera al crucero. Nagara como Akagi La tripulación trató de controlar las llamas. Lo harían en la noche hasta que no se pudiera hacer nada más y abandonaron el barco a las 2000. El almirante Yamamoto ordenó que se hundiera y a las 0500 del 5 de junio se hundió el orgullo de la fuerza de portaaviones japonesa..

VB-3 bajo LCDR Max Leslie del Yorktown pegó el Soryu con 17 aviones, sin embargo, solo 13 de los aviones tenían bombas debido a un mal funcionamiento del dispositivo de armado electrónico en 4 de los aviones, incluido el del Comandante Leslie. A pesar de esto, Leslie lideró el escuadrón mientras se zambullía en el Soryu a las 1025 golpeando ese barco con 3 y tal vez hasta 5 bombas. Soryu como sus compañeros estallaron en llamas cuando el avión listo y la artillería explotaron sobre su cubierta. Se ordenó abandono en 1055 y se hundiría en 1915 llevándose a 718 de su tripulación con ella. Unas pocas horas después Hiryu, que había logrado lanzar ataques que dañaron gravemente Yorktown conoció el destino de sus hermanas. Yorktown sería hundido por un submarino japonés, junto con el destructor Hamman unos días después, cuando su tripulación intentó llevarla a Pearl Harbor. En cinco minutos fundamentales se cambió el curso de la guerra en el Pacífico.

Una ignominia final

El almirante Yamamoto todavía estaba tratando de digerir la calamidad que había caído sobre el grupo de trabajo de portaaviones del almirante Nagumo. En la impactante atmósfera del poderoso Super Battleship De Yamato centro de mando, el Estado Mayor de la Flota Combinada intentaba apresuradamente llegar a una solución que pudiera revertir el desastre y traer la victoria. El almirante Ugaki, jefe de personal de Yamamoto, a pesar de serias dudas personales, ordenó al vicealmirante Nobutake Kondo que se preparara para un enfrentamiento nocturno en la superficie con la Flota de los EE. UU. su uso posterior contra sus fuerzas si la invasión avanza. Luego, Kondo organizó su flota para intentar encontrar a los portaaviones estadounidenses y llevarlos a la batalla antes del amanecer.

Kondo destacó al Grupo de Apoyo Cercano del Vicealmirante Takeo Kurita compuesto por el Crucero Siete, los cruceros más rápidos y modernos de la Armada Imperial que avanzan a toda velocidad para atacar Midway. Cruceros de Kurita, el Kumano, Suzuya, Mikuma y Mogamicada uno estaba armado con 10 cañones de 8 ”y era escoltado por los dos destructores.

La fuerza de Kurita estaba a 80 millas de Midway cuando Yamamoto se dio cuenta de que su plan no era realista y ordenó a las fuerzas de Kondo retirarse y reunirse con su fuerza principal poco después de la medianoche. La orden fue recibida con cierto alivio por la mayoría de los oficiales de la fuerza y ​​la fuerza giró hacia el noroeste y navegó a 28 nudos para encontrarse con el Cuerpo Principal. A las 02.15 miradores de Kumano avistó un submarino en la superficie que resultó ser el USS Tambor que había estado siguiendo al grupo e hizo una señal para que la fuerza hiciera un giro de emergencia de 45 grados a babor.

Durante el proceso De Mogami Navigator tomó el relevo de la guardia para supervisar la complicada maniobra. Al hacerlo, pensó que había demasiada distancia entre él y el barco que tenía delante, el Mikuma. Así que ajustó su rumbo a estribor y luego se dio cuenta de su error. El barco que pensó que era Mikuma Fue en realidad Suzuya y Mikuma estaba directamente delante. Tan pronto como reconoció su error De Mogami Navigator ordenó un giro brusco hacia babor e hizo retroceder los motores, pero ya era demasiado tarde. De Mogami arco se estrelló contra De Mikuma barrio del puerto. El impacto causó un daño mínimo a Mikuma pero Mogami estaba muy dañado. Perdió 40 pies de su proa y todo lo demás se inclinó hacia babor en ángulo recto con su torreta número uno.

De Mogami Los equipos de control de daños aislaron el daño y trabajaron el barco hasta 12 nudos. Esto no fue lo suficientemente rápido para que Kurita hiciera su cita, así que se fue. Mikuma y los destructores para escoltar Mogami mientras él avanzaba al vapor con Kumano y Suzuya.

Tambor's el patrón LCDR John W Murphy envió un informe de contacto a las 0300 informando "Muchos barcos no identificados". Siguió esto con información más detallada y los estadounidenses en Midway comenzaron a lanzar sus aviones en servicio restantes para atacar la amenaza. Un vuelo de bombarderos B-17 lanzado a las 04:30 no pudo encontrar los barcos japoneses, pero a las 06:30 una PBY Catalina encontró a los japoneses y llamó por radio a Midway. "Dos acorazados japoneses fluyendo petróleo". Los 12 aviones restantes del VSMB-241 bajo el mando del Capitán Marshall Tyler, una mezcla de SBD Dauntless y SB2U Vindicators despegaron a las 07:00. Su fuerza atacó a las 0808 sin marcar impactos. Sin embargo, el Capitán de la Marina Richard Fleming, su Vindicator en llamas, dejó caer su bomba y luego estrelló su avión contra De Mikuma después de la torreta. Los marineros a bordo de Mogami estaban impresionados, el estadounidense se había sacrificado en un ataque suicida digno del Samurái. El fuego fue succionado por las tomas de aire de la sala de máquinas de estribor con resultados desastrosos. los De MikumaLos ingenieros fueron asfixiados por el humo y los vapores y Mikuma se redujo considerablemente en velocidad.

Los dos barcos cojearon hacia el noroeste a 12 nudos escoltados por los destructores y no fueron molestados durante gran parte del día, con la excepción de un ataque ineficaz de los B-17 a las 0830. A la mañana siguiente, los bombarderos en picado de Empresa y Avispón estaban trabajando y encontraron los barcos japoneses paralizados. Olas sobre bombarderos en picada estadounidenses atacaron a los cruceros durante toda la mañana y hasta la tarde. Mikuma fue alcanzado al menos 5 veces y explosiones secundarias de municiones y torpedos condenaron al barco. Mogami también sufrió graves daños, pero permaneció a flote, mientras que ambos destructores sufrieron daños por bombas. Al atardecer, el rudo crucero se dirigió a babor y se hundió en el Pacífico. Mogami cuyos equipos de control de daños habían realizado milagros para mantener su barco a flote ayudaron a los destructores a rescatar a los supervivientes de Mikuma. Solo 240 fueron rescatados y 650 oficiales y marineros se hundieron con el barco.

La acción contra los cruceros puso fin a las operaciones de combate en Midway. Los barcos japoneses estaban condenados por la decisión de Yamamoto de intentar salvar la victoria de la derrota y el error de De MogamiNavegador durante el giro de emergencia cuando Kumano de vista normal Tambor. Lo único que evitó que el resultado fuera total fue la eficacia de De Mogami equipos de control de daños. Mogami estuvo fuera de la guerra durante 10 meses después de las reparaciones y la conversión a un Aircraft Cruiser en el que se quitaron las torretas de popa para aumentar el número de exploradores de hidroaviones que podía transportar el barco. Se reincorporó a la flota en abril de 1943 y fue hundida tras la Batalla del Estrecho de Surigao el 25 de octubre de 1944.

los Mogami y Mikuma demostraron ser barcos difíciles de hundir. Sin la protección de aviones amigos, lucharon duro contra los bombarderos en picada estadounidenses sin oposición. Sufrieron daños masivos por bombas de 500 y 1000 libras, tanto impactos directos como cuasi accidentes. Mogami fue salvada por la habilidad de sus equipos de control de daños y la previsión de su Oficial de Control de Daños para deshacerse de sus torpedos para que no explotaran y agravaran el daño causado por las bombas estadounidenses.

En Midway, una fuerza claramente más pequeña derrotó a una flota muy superior en términos de experiencia, entrenamiento y equipo. En el mismo momento en que a los japoneses les pareció que avanzarían hacia la victoria, su visión desapareció. En un lapso de menos de 5 minutos, lo que parecía la derrota segura de la Marina de los Estados Unidos se convirtió en una de las victorias más increíbles e incluso milagrosas en la historia de la guerra naval. En esos 5 minutos la historia cambió de una manera impresionante. Si bien la guerra se prolongaría y los japoneses aún infligían dolorosas pérdidas y derrotas a la Armada de los Estados Unidos en las aguas alrededor de Guadalcanal, la marea había cambiado y los japoneses perdieron la iniciativa en el Pacífico de no recuperarla nunca.

El gobierno japonés ocultó la derrota al pueblo japonés en lugar de proclamar una gran victoria. El gobierno estadounidense no pudo publicitar completamente la victoria por temor a revelar la inteligencia que llevó a la capacidad de la Armada de los Estados Unidos de estar en el lugar correcto en el momento adecuado y derrotar a la Armada Imperial.

La victoria estadounidense en Midway cambió el curso de la guerra en el Pacífico. La Batalla de Midway estableció el portaaviones y el grupo de trabajo de portaaviones rápido como la fuerza dominante en la guerra naval, que algunos argumentarían que aún permanece.Finalmente, esos cinco minutos marcaron el comienzo de una era de dominio de la Marina de los EE. UU. En alta mar que, al menos hasta el momento, no ha terminado como sucesora de la Empresa, Avispón y Yorktown surcan los océanos del mundo y los descendientes de esos valientes grupos aéreos de portaaviones aseguran la superioridad aérea sobre los campos de batalla de todo el mundo en la actualidad.


Nobutake Kondo - Historia

Armada Imperial Japonesa en la Segunda Guerra Mundial

ORDEN DE LA COMETA DE ORO (Kinshi Kunsho)

Una nota sobre el premio japonés a la galantería

La Orden fue instituida en 1890 y conferida por valentía, liderazgo o mando en la batalla. Había siete grados de la siguiente manera:

Oficiales generales y de bandera: 1 ° a 3 ° grado

Oficiales: 2do - 4to grado

Oficiales subalternos: 3. ° - 5. ° grado

Suboficiales: 4º a 6º grado

Soldados y marineros: 5. ° a 7. ° grado

Se otorgaron un total de 1.067.492 hasta su abolición oficial en 1947. Solo 41 del primer grado y 201 del segundo grado se otorgaron a todas las armas durante el período de 1890 a 1947. Del total general, aproximadamente 630.000 se relacionan con la Segunda Guerra Mundial o la guerra del Pacífico. Se desconocen los números otorgados a la Marina entre 1941 y 1945, pero incluyen los que se enumeran en la columna de la derecha.

Aunque la cultura militar y naval japonesa fue muy diferente de la de la mayoría de los otros beligerantes en la Segunda Guerra Mundial, es interesante investigar cómo se compara el principal premio japonés a la galantería con los de otras naciones.


Gordon Smith, Naval-History.Net.

Fuentes: Todo el contenido de esta página se ha obtenido de Internet mediante la búsqueda de: Armada Imperial Japonesa, Orden de la cometa dorada. Estoy particularmente agradecido a quienes prepararon los artículos relevantes en los siguientes sitios:

Vicealmirante Nobutake Kondo, comandante de la 2.a Flota, participó en las invasiones de Malasia, Filipinas y las Indias Orientales Holandesas, la operación Cover Force Midway, las Batallas de las Salomón del Este, Santa Cruz y el Primer Guadalcanal cuando se hundió el acorazado & # 8216Kirishima & # 8217.

Adm de la flota Isoroku Yamamoto, C-in-C Imperial Japanese Navy, en gira de inspección del Pacífico Sur, emboscado y derribado por los cazas Lightning de la USAAF el 18 de abril de 1943

Vicealmirante Takeo Takagi, participó en la invasión de Filipinas, las batallas del mar de Java y el mar de Coral. Reportado muerto durante la invasión estadounidense de Saipan en 1944

Adm Isoroku Yamamoto (encima)

Vicealmirante Nobutake Kondo (encima)

Adm Osami Nagano, Jefe del Estado Mayor Naval. Acusado como criminal de guerra por ordenar un ataque a Pearl Harbor. Murió en 1947 durante el juicio.

Vicealmirante Chuichi Nagumo participó en los ataques a Pearl Harbor y Darwin y en las batallas de Midway, Eastern Solomons y Santa Cruz. Se suicidó en el momento de la captura estadounidense de Saipán

Suboficial jefe Kazuo Tanaka, Piloto kamikaze, asesinado el 6 de abril de 1945, ascendido póstumamente a alférez

Nota: los nombres japoneses normalmente siguen a su apellido. La convención occidental del nombre primero y el apellido al final se sigue arriba.


Cruce de torpedos

Robert Lee Shaw estaba dormido cuando el caos golpeó. Era cerca de la medianoche del 25 de julio de 1942 y Shaw estaba sirviendo con un destacamento de la guardia estadounidense a bordo del vapor holandés. Tjinegara. El barco había sido embarcado en Batavia, ahora Yakarta, hasta que las Indias Orientales Neerlandesas cayeron en manos de los invasores japoneses. Ahora, los propietarios del carguero, la Línea Java-China-Japón, estaban alquilando el buque de 9.200 toneladas al Ejército de los Estados Unidos como transporte de animales. Tjinegara Se dirigía desde Australia al puerto colonial francés de Nouméa, Nueva Caledonia, con una carga de 477 caballos, una niveladora de carreteras y 2.000 cajas de cerveza. La Cruz del Sur dominaba el cielo nocturno. Tjinegara no vería el amanecer.

Mirando a través de su periscopio, el teniente comandante Katsuji Watanabe del submarino de la Armada Imperial Japonesa I-169 estaba decidido a hundir el barco enemigo. Ocho meses antes, Watanabe y I-169 había estado esperando frente a Pearl Harbor, preparado para recuperar las tripulaciones de los submarinos enanos asignados para atacar la Flota del Pacífico de los EE. UU. Watanabe había visto las llamas que se elevaban en el puerto, pero ninguna de las tripulaciones enanas llegó a su submarino. Persistiendo demasiado, el I-169 había sido cargado en profundidad y atrapado en redes antisubmarinas y dañado, y había fracasado en un ataque a un buque de carga cerca de Hawai. Unos meses más tarde, Watanabe y I-169 había sido publicado en la ruta marítima que conecta Hawai con Australia, pero no encontró nada. Ahora estaba explorando objetivos frente a Nueva Caledonia y las Nuevas Hébridas, con el comandante de la división a bordo mirando por encima del hombro. Watanabe disparó torpedos. Un golpe.

Sobresaltado por la explosión, Seaman Shaw saltó de la cama y corrió hacia De Tjinegara inclinarse. Olió pólvora y escuchó la orden de abandonar el barco. Shaw había dejado $ 5 en su litera y su estación de botes salvavidas estaba debajo del puente, así que regresó por su dinero y su maleta. En el camino vio un enorme agujero en el casco. De Tjinegara el capitán estaba delante de él en el bote salvavidas. Remaron hasta el lado opuesto del carguero, donde encontraron que uno de los caballos se había soltado y se revolvía en el agua. Los hombres temían que el asustado animal pudiera intentar subir a su bote, pero se abstuvieron de dispararle sangre que atraería a los tiburones. En ese momento, el capitán vislumbró un periscopio. El submarino atacante también había dado vueltas al barco siniestrado y disparó otro torpedo.

El carguero holandés estaba acabado. Shaw sobrevivió porque un destructor estadounidense lo rescató a él y al capitán la noche siguiente. Para entonces, el submarino japonés ya se había ido.

La misión del Capitán Watanabe fue un reflejo del gran interés de la Armada Imperial en el Pacífico Sur, donde los japoneses se habían apoderado de las Islas Salomón y estaban construyendo un aeródromo en Guadalcanal. Los aliados también estaban interesados: el 15 de agosto, cuando I-169 llegó a la base japonesa en Truk, las fuerzas estadounidenses habían estado en Guadalcanal durante una semana.

Para mantenerse con vida, los invasores aliados necesitaban suministro marítimo desde sus bases más cercanas: la isla de Espíritu Santo, en las Nuevas Hébridas, a unas 400 millas al sureste de Guadalcanal, y Nouméa, otras 450 millas al sur. Una flota heterogénea que iba desde transportes rápidos de destructores hasta buques de carga, incluso remolcadores oceánicos, estaba trabajando para apoyar a las 10.000 tropas estadounidenses en Guadalcanal y sus alrededores. Desde Espíritu, un barco rápido podría llegar a la isla en día y medio. Un buque mercante en el trayecto Numea-Guadalcanal necesitó casi cuatro días y una escolta naval.

Para rechazar o frenar la primera ofensiva aliada en el Pacífico, Japón necesitaba cortar ese salvavidas. Mientras los acorazados, cruceros, portaaviones y otras naves japonesas luchaban en la superficie para mantener a las Salomón, la Armada Imperial trató de matar de hambre a Guadalcanal con poder aéreo y submarinos.

Las batallas aéreas y de superficie resultantes son famosas. Pero se sabe mucho menos sobre la ofensiva submarina que los japoneses emprendieron en el corredor de suministro de Guadalcanal que se conoció como Torpedo Junction, y sin merecerlo. Un análisis cuidadoso muestra que los submarinistas japoneses fueron tan efectivos allí como la marina de superficie del imperio, es decir, hasta que la campaña de submarinos de Japón fracasó en la rígida doctrina naval del imperio.

Tan pronto como los marines estadounidenses aterrizaron en Guadalcanal , Almirantes japoneses en Rabaul, la base principal del imperio en las Islas Salomón, ordenaron a los submarinos a esas aguas, una medida que efectivamente suspendió la guerra submarina en barcos mercantes como el Tjinegara fuera de Australia hasta finales de enero de 1943.

Con base en Rabaul, a 570 millas de distancia, y comandados desde allí por el contralmirante Setsuzo Yoshitome, los barcos del Escuadrón de Submarinos 7 debían operar en las inmediaciones de Guadalcanal. El escuadrón de submarinos 3, que había estado cazando cargueros frente a Australia al mando del contralmirante Chimaki Kono, vendría de Truk, a 2,000 millas de Nouméa y 1,140 de Guadalcanal. En Japón, el contralmirante Shigeaki Yamazaki estaba listo para llevar al Escuadrón de Submarinos 1 al Océano Índico, en cambio, a Yamazaki se le ordenó que se dirigiera al sur. Abordó la I-9 y el 15 de agosto zarpó con cuatro I-botes más. El comandante de la Flota Combinada japonesa, el almirante Isoroku Yamamoto, asignó al vicealmirante Nobutake Kondo-, su líder de la fuerza de avanzada, como el comandante general del submarino.

Kono, Yamazaki y Kondo, cada uno tenía fortalezas, aunque solo Yamazaki era un hombre submarino de pleno derecho. Kondo-, de 56 años, fue académicamente brillante. En la cima de su clase en la Academia Naval Imperial Japonesa, enseñó y luego dirigió la escuela de guerra de la Armada Imperial. Pero sabía poco sobre submarinos. Yamazaki, de 49 años, era un especialista en torpedos con casi 30 años de servicio en la marina. De rostro delgado, con un labio inferior prominente, Yamazaki lideraba una división de submarinos ya en 1934, y en 1940 era comandante de escuadrón. Había tenido un papel importante en las operaciones submarinas alrededor de Pearl Harbor y luego llevó sus barcos a las Islas Aleutianas de Alaska. Kono, de 50 años, era un experto en radio que tenía una gran cantidad de tiempo como oficial de estado mayor, incluidas las asignaciones con la Flota Combinada y el Ministerio de Marina, y había sido capitán de acorazados y cruceros. Pero antes de tomar el mando de un escuadrón de botes I, nunca había servido a bordo de un submarino.

Kondo- designó un corredor entre San Cristóbal en las Islas Salomón y Ndeni en las Islas Santa Cruz, creando efectivamente Torpedo Junction. Detallaba a los seis submarinos de Yamazaki y al Escuadrón 3 de Kono para patrullar una línea dentro de ese corredor, y daría instrucciones a medida que evolucionaba la batalla. En esencia, Kondo- trataba a los submarinos como barcos de superficie. Pero los submarinos en la superficie estaban demasiado bajos para ser prácticos para la exploración, y eran aún menos útiles para ese propósito a la profundidad del periscopio. Los submarinos eran más efectivos estacionados en puntos de estrangulamiento por donde los enemigos tenían que pasar.

Para el 23 de agosto, Yamazaki y sus botes I se encontraban al este de la isla Malaita, junto a las islas Salomón inferiores, a unas 250 millas de su destino. Ese día, un avión de la aerolínea estadounidense Empresa atrapó al teniente comandante Takakazu Kinashi I-19 en la superficie, lo que obligó al submarino a sumergirse en picado para escapar de las bombas. Al día siguiente, un Empresa El avión persiguió sin éxito al teniente comandante Hakue Harada. I-17. A la noche siguiente, el 24 de agosto, los submarinos llegaron a su destino. Los seis barcos establecieron una línea de bloqueo de aproximadamente 150 millas de ancho.

A principios del 25 de agosto, el comandante Nobuo Ishikawa en I-15 vio una flota enemiga e identificó al portaaviones Empresa y el acorazado Carolina del Norte. Trató sin éxito de señalar cerca I-17, enviando código Morse por hidrófono. Se mantienen los ataques fortuitos de los destructores aliados. I-15 sumergido, pero finalmente Ishikawa pudo salir a la superficie y perseguir al portaaviones. Ordenó Yamazaki I-17 para ayudar, pero incluso trabajando juntos, las tripulaciones perdieron el contacto en la oscuridad previa al amanecer.

También el 25 de agosto, en un intento de maniobrar los submarinos para atrapar a la flota aliada, el comando japonés ordenó a sus submarinos que se dirigieran al suroeste de Ndeni. Al mediodía, un destructor del portaaviones estadounidense De Saratoga la pantalla vio el I-9. Tres escoltas se unieron durante cinco horas de carga de profundidad. Cuando los atacantes finalmente vieron burbujas y una mancha de aceite, siguieron adelante.

Los estadounidenses habían caído en una trampa clásica. El capitán de la nave de mando de Yamazaki, el teniente comandante Akiyoshi Fujii, arrojó combustible y eructó aire de un tubo torpedo, fingiendo que I-9 desaparición y escabullirse. Mientras tanto, a bordo del I-19 Kinashi había avistado dos naves enemigas pero no pudo acercarse. Más submarinos, trabajando como un grupo al oeste y al sur de Guadalcanal, alcanzaron la posición al sur de los Arrecifes Indispensables, una serie de atolones en el borde occidental del corredor que los submarinos japoneses solían utilizar para repostar bombarderos exploradores de largo alcance.

Los japoneses carecían de la fuerza submarina necesaria para saturar Torpedo Junction y atrapar barcos estadounidenses. El 26 de agosto, los hidrófonos de Kinashi detectaron una fuerza en la superficie, que pasó a incluir al portaaviones estadounidense Avispa—Pero las naves aliadas superaron fácilmente a su embarcación sumergida. El 28 de agosto I-15 vio otro portaaviones estadounidense, que varios submarinos persiguieron sin éxito. Tales resultados hicieron de la Batalla de las Islas Salomón del Este una decepción para la fuerza submarina.

Yamazaki, cansado y quizás desanimado por su juicio por carga de profundidad cinco días antes, llegó a Truk el 30 de agosto y amarrado I-9 Para reparar. Uno a uno, otros I-botes entraron rezagados. Unos días más tarde, acompañado por el jefe de personal de la Sexta Flota, el Contralmirante Hisashi Mito, Yamazaki fue al buque insignia de la Flota Combinada, el supercorazado Yamato.

La Sexta Flota había sido el principal mando de submarinos de Japón desde 1940, y Mito, como Yamazaki, era un verdadero submarinista. Yamazaki había comandado su primer barco en 1920 y Mito, de 50 años, había recibido su primer subcomando en 1923. A bordo Yamato los hombres se reunieron con el jefe de personal de la Flota Combinada, el contralmirante Matome Ugaki, para discutir la experiencia reciente de los submarinos.

Yamazaki dijo que las medidas de precaución de los aliados habían sido buenas y su detección de sonido excelente, análisis que Mito secundó. Ugaki llegó a la conclusión correcta: "Si una persecución es difícil y un movimiento bajo el agua peligroso, lo único que podemos hacer es esperar con muchos submarinos".

No se trataba de nuevas percepciones. Los magros resultados de los I-boats reflejan las dificultades inherentes a este tipo de operación. Un ejercicio de primavera de 1941 del Escuadrón 2 que iba desde aguas japonesas hasta Micronesia había demostrado que los submarinos eran demasiado lentos para la persecución y muy pocos para monitorear las amplias extensiones oceánicas. Para evitar ser detectados, los submarinos debían permanecer alejados de los puertos enemigos, lo que permitía a los enemigos realizar una incursión sin previo aviso. Incluso cuando estaban estacionados justo al lado de las bases enemigas, los submarinos tenían problemas para enfrentarse a flotas de superficie de alta velocidad. En Torpedo Junction, las fuerzas de tarea aliadas cruzaron a toda velocidad la línea de patrulla submarina, ofreciendo a los barcos submarinos pocas oportunidades para maniobrar. Colocar submarinos debajo de un oficial de superficie como Kondo trajo otros problemas. Las suposiciones eran críticas en este concurso de escondidas, y los comandantes que no estaban familiarizados con el combate submarino tendían a equivocarse.

El concepto operativo centrado en la flota de la Armada Imperial dictaba que los submarinos permanecían en línea en lugar de patrullar un área. Como se vio en Midway y ahora en las Islas Salomón del Este, esta rigidez anuló muchas de las ventajas de las operaciones grupales, pero al menos los cruceros repetidos familiarizaron a los subcapitán japoneses con Torpedo Junction y el comportamiento de las fuerzas aliadas que lo cruzaban. Y mientras los Aliados eludían los botes I en las Islas Salomón del Este, Torpedo Junction presentaba un flujo constante de intrusos estadounidenses que intentaban burlar a sus enemigos, lo que constantemente presentaba a los japoneses nuevas oportunidades desafiantes por la percepción de sabiduría de la Armada Imperial.

Por ejemplo, en la noche del 24 de agosto, el grupo I-boat ocupó exactamente las aguas desde las que habían luchado los portaaviones estadounidenses ese día, llegando aproximadamente con 12 horas de retraso. Cuando los suplentes de Yamazaki alcanzaron sus posiciones del 25 de agosto, estaban detrás de todos los estadounidenses excepto el Avispa, que había ido a repostar y luego se dirigió hacia el norte. Para entonces, la mayoría de los objetivos enemigos se dirigían a casa, sin estar obligados a mantener la posición para luchar.

Los submarinos habían hecho lo ordenado y se habían ceñido a la doctrina de la Armada Imperial, que era a la vez visionaria y restrictiva. Japón tenía la intención de que sus botes I actuaran junto con la fuerza de avance de la marina, reduciendo a los enemigos antes de las batallas decisivas. La armada estaba por delante de sus contrapartes estadounidenses y alemanas, y en la década de 1930 había desarrollado tácticas de asalto grupal para usar contra buques de guerra que Alemania haría famosa con sus manadas de lobos cazadores de convoyes. Japón incluso había construido botes de mando especializados para llevar a las formaciones a la batalla. Sus submarinos regulares tenían alcance y resistencia: 16.000 millas y 90 días, en comparación con las 11.000 millas y 75 días de los submarinos de clase Gato principales de Estados Unidos. Japón también había desarrollado un hidroavión basado en submarinos junto con varios submarinos con instalaciones para almacenarlos, lanzarlos y recuperarlos, lo que permitía a los submarinos explorar de forma remota.

Pero el subcomando de Japón tenía serios defectos. Mientras que el jefe de personal de la Sexta Flota, Mito, era un verdadero submarinista, su jefe, el vicealmirante Teruhisa Komatsu, no lo era. Komatsu, de 54 años, una vez dirigió un subescuadrón, pero el único buque de guerra que había capitaneado era un crucero y nunca había conducido un barco submarino. Komatsu, que también había enseñado en la academia naval y la escuela de guerra de la marina, fue reclutado para el mando de submarinos a principios de 1942 cuando el anterior jefe de la Sexta Flota resultó herido. Ahora se llamaba a Komatsu para que supervisara los submarinos en Guadalcanal y sus alrededores.

En la noche del 31 de agosto, el teniente comandante Minoru Yokota I-26 Corría por la superficie al noroeste de Espíritu Santo, cargando sus baterías, cuando un vigía avistó luces. Bucear le costó el contacto a Yokota, pero horas después lo recuperó y descubrió que las luces pertenecían al De Saratoga grupo de trabajo. A profundidad de periscopio I-26 No podía seguir el ritmo, pero un zigzag puso el portaaviones justo en frente del submarino. Un torpedo se acercó De Saratoga después de la sala de incendios y comprometió sus circuitos eléctricos. Los destructores respondieron, pero I-26 desaparecido.

La pérdida temporal del Saratoga minó la fuerza aliada y avivó la preocupación por los submarinos. Temiendo que los japoneses penetraran en sus puertos, los comandantes aliados ordenaron que se aumentaran los campos de minas de Espíritu. Un pasadizo clave llamado Segond Channel fue sembrado generosamente. (En agosto, un destructor estadounidense se había equivocado en el campo y había sido hundido, el mismo destino esperaba al transporte Presidente Coolidge en octubre.) Frente a Nouméa, los aliados montaron una guardia de 24 destructores en Amedee Light, donde la barrera de coral se abría al mar. Cuando partía una flota o un convoy, los barcos de escolta primero despejaban los accesos. Y los barcos aliados solían ir a los puestos de batalla al atardecer y al amanecer, cuando la luz favorecía a los submarinos, pero los marineros de superficie podían estar cansados ​​después de un largo día o no estar listos para uno nuevo. El resto del tiempo, los buques de superficie generalmente permanecían listos.

A principios de septiembre, los japoneses tenían ocho submarinos navegando por Torpedo Junction y varios más frente a Guadalcanal. El 6 de septiembre, frente a Espíritu, I-11 entró en el portaaviones Hornet pantalla. Podría haber causado algún daño de no ser por la tripulación de un avión de patrulla alerta. Los aviadores lanzaron bombas cuya explosión desvió I-11 torpedos. El contraataque fue feroz. Aeronave dañada I-11 tan mal que el submarino tuvo que dejar Torpedo Junction en la superficie, sin apenas llegar a Truk. Ya que I-11 era la nave de mando de Kono, su papel en el Escuadrón 3 estaba comprometido. Entonces, el 8 de septiembre, el día después de que Yamamoto ordenó el bloqueo de Guadalcanal, la Sexta Flota transfirió el control de todos los submarinos en Torpedo Junction a Yamazaki. Kondo- siguió con instrucciones particulares para el bloqueo.

El 13 de septiembre, un hidroavión japonés avistó a otro portaaviones estadounidense, lo que provocó que Yamazaki ordenara a la línea de patrulla que se desplazara hacia el sur 100 millas. El 15 de septiembre I-19 el capitán Kinashi vio barcos de guerra aliados. El enemigo se alejó rápidamente pero, como en el Saratoga incidente, zigzagueó a la derecha I-19. Kinashi lanzó una extensión completa de seis torpedos, hundiendo el portaaviones Avispa y el destructor O'Brien, y dañando el acorazado Carolina del Norte—El sub-ataque japonés más exitoso de la guerra.

En el bloqueo, la fuerza de las patrullas submarinas siguió siendo problemática. Para el 23 de septiembre, una docena de botes I estaban en la estación, con siete en el puerto para el servicio. El 29 de septiembre I-4 dañó el buque mercante de 7.400 toneladas Alhena a su regreso de Guadalcanal.

En octubre, la enfermedad obligó al caballo de guerra Yamazaki a dejar. Truk Mito lo reemplazó como jefe del Escuadrón 1. En un aspecto, el cambio redujo las dificultades: con Yamazaki desaparecido, Kono, el otro comandante del escuadrón de submarinos, se convirtió en el hombre clave. A Kono todavía le faltaba un poco de conocimiento, pero su profunda experiencia en radio lo capacitó para manejar los problemas crónicos de radio que experimentaban las tripulaciones submarinas en los trópicos.

Mientras tanto, la Flota Combinada Japonesa estaba preparando una gran operación para reforzar Guadalcanal, abrumar a los estadounidenses allí y paralizar cualquier flota que los Aliados enviaran para salvarlos. Los submarinos tendrían un papel clave. A principios de octubre, Komatsu tomó el control directo de cuatro botes I para poner a exploradores de hidroaviones sobre bases clave aliadas. Otros nueve submarinos estaban en mantenimiento en Truk y Rabaul. Solo cinco submarinos patrullaban Torpedo Junction uno, I-22, aparentemente se perdió el 6 de octubre por las bombas de un PBY estadounidense. A mediados de mes, cuando la flota de superficie japonesa se puso en movimiento, la fuerza de bloqueo aumentó. De repente, Kono puso 16 botes I, divididos en dos fuerzas, en las aguas de Torpedo Junction, ajustando continuamente sus líneas de patrulla.

La recompensa llegó el 20 de octubre. A bordo del I-176, El teniente comandante Yahachi Tanabe pensó que vio un acorazado, pero lo que torpedeó en medio del barco fue el crucero pesado Chester, que regresó cojeando a Espíritu con 11 muertos y 12 heridos.

La batalla de portaaviones de las Islas Santa Cruz comenzó el 25 de octubre, al noroeste de Guadalcanal. Cuando los barcos aliados se retiraron, los I-boats comenzaron a perseguirlos, con los habituales problemas de detección y persecución. El teniente comandante Kanji Matsumura I-21 disparado contra el acorazado estadounidense Washington, pero su torpedo explotó en la estela del barco. En el cuerpo a cuerpo, el acorazado Dakota del Sur y el destructor Mahan chocaron, dañándose gravemente entre sí. Excepto por el Chester, Los submarinos japoneses sacaron poca sangre.

Aun así, el cuadro de mando de Torpedo Junction era claro: la Armada Imperial había perdido I-22, y otros submarinos habían sufrido daños. Pero gracias a los submarinos japoneses, los aliados habían perdido un portaaviones y un destructor, y tenían un portaaviones, un acorazado y un crucero pesado dañados, sin contar los barcos dañados en accidentes de campos minados y revueltas para evitar I-boats. Y dado que el Empresa, gravemente dañado por aviones japoneses en Santa Cruz, se había retirado a Numea, los aliados en el Pacífico Sur no tenían portaaviones listo para el combate. Por tanto, una parte importante de las pérdidas estadounidenses fue obra, directa o indirecta, de los submarinos japoneses.

Después de que terminó la Batalla de Santa Cruz el 27 de octubre , los subcomandantes japoneses no perdieron el tiempo en el siguiente movimiento: una misión especial concebida por Mito contra Espíritu Santo y Nouméa, con nombre en código Button y Poppy. Al igual que con la creación de la fuerza de reconocimiento especial de Komatsu antes de Santa Cruz, el plan de Mito fue moldeado por el pensamiento japonés de manera estratégica en lugar de seguir un procedimiento rígido.

La incursión seguramente no sería estándar: su líder era el Capitán Hankyu Sasaki, y si la Armada Imperial tenía un submarinista comando, era él. Sasaki, de 46 años, había liderado los submarinos enanos en Pearl Harbor y una incursión de enanos en mayo de 1942 en el puerto de Sydney, Australia. Bien conectado —él y Ugaki eran compañeros de clase de la academia naval— Sasaki había dirigido submarinos desde 1920 y había dirigido la División de Submarinos 3 desde 1939. El 28 de octubre, Mito creó la Fuerza E independiente bajo Sasaki y la envió a Numea.

El momento era ideal. De septiembre a octubre es la estación seca de Numea, con un promedio de solo nueve días de lluvia al mes con temperaturas en los 70 grados. Noviembre es un poco más cálido y húmedo, pero con un sol casi idéntico, condiciones óptimas para desplegar hidroaviones y explorar submarinos en los puertos. Los japoneses habían pensado en atacar las bases aliadas, incluso discutieron una incursión en octubre en Nouméa utilizando infantería naval insertada por submarinos, pero el barco previsto se desvió y los preparativos para Santa Cruz ocuparon la mayoría de los submarinos. La misión de la Fuerza E de tres buques parecía más práctica.

Sasaki navegó a bordo I-21, comandado por Matsumura, un veterano de una patrulla frente a Nouméa y uno de los subcapitanes más goleadores. El segundo barco, I-9, fue capitaneado por Fujii, el teniente comandante que había evadido a los destructores estadounidenses con su truco de petróleo y aire. Un experto en exploración, Fujii había lanzado hidroaviones contra Pearl Harbor y en las Aleutianas. Él y Matsumura eran ambos de una de las fuerzas de Kono. El tercer sub del trío, Kinashi's I-19, vino de la fuerza de reconocimiento de Komatsu. Kinashi había matado al Avispa, y E Force estaba tras el Empresa.

Fujii inició la misión reconociendo Numea el 31 de octubre, el día después de la Empresa anclado allí. Un I-barco exterior, I-8, hizo lo mismo en Espíritu dos días después. Al amanecer del 4 de noviembre, Fujii envió su hidroavión sobre Nouméa. El piloto informó de un portaaviones, varios cruceros y otros barcos.

Sasaki estaba teniendo los problemas cerca de las bases aliadas que los ejercicios de primavera de 1941 habían dejado al descubierto. En circunstancias normales, no se habría atrevido a permitir que los submarinos se acercaran demasiado a un puerto enemigo, pero esta situación era especial. Quizás Sasaki tenía la intención de hacer una incursión directamente en los puertos, como lo hizo el famoso capitán de un submarino Günther Prien en Scapa Flow, la principal base naval de Gran Bretaña, en 1939. Sin embargo, no hay ningún registro y Sasaki, Fujii y Kinashi no vivieron para escribir la posguerra. memorias. El patrón de exploración de Sasaki sugiere que estaba buscando algún tipo de ataque en el puerto de Nouméa, pero no pudo pasar las patrullas de destructores en Amedee Light.

En cualquier caso, los submarinos resistieron, mientras que dentro del puerto de Numea los marineros estadounidenses pululaban Empresa durante todo el día, junto con todos los ingenieros y especialistas en reparaciones que la Marina de los EE. UU. pudo encontrar. Hombres del barco de reparaciones Vulcano y Seabees trabajaron junto con el personal de control de daños del transportista. Los evaluadores dijeron que las reparaciones tomarían tres semanas y el trabajo se realizó en 11 días. Empresa los tripulantes fueron retirados de la libertad, sacados de los bares del centro donde una lata de cerveza costaba 15 centavos y el whisky costaba un cuarto de barril.

Mientras E Force daba vueltas, la Flota Combinada de Japón estaba preparando una nueva ofensiva naval contra Guadalcanal que exigía más reconocimiento de hidroaviones. Sin embargo, el hidroavión de Komatsu I-7 estaba demasiado dañado para explorar Espíritu Santo. Los almirantes ordenaron a Sasaki que se separara I-9 de E Force para que su avión pudiera reemplazar I-7?. Eso alejó al mejor barco de exploración de Sasaki del Enterprise guarida. Fuera de Espíritu, I-9 sería demasiado lejano para jugar un papel en Nouméa.

El clímax llegó el 9 de noviembre. Empresa, lo suficientemente reformado para ponerse en marcha, partió de Nouméa con dos acorazados para la compañía y los equipos de reparación que aún trabajaban a bordo. Tanto de Numea como de Espíritu partieron cruceros y destructores para convocar media docena de transportes a Guadalcanal.

Los japoneses supieron que su presa había salido ese día, cuando I-21 hidroavión sobrevoló Nouméa. Al atardecer del 11 de noviembre, los aviadores de Fujii reconocieron Espíritu, informando que el puerto también estaba vacío. Los submarinos habían estado demasiado lejos de las bases enemigas para detectar movimientos de barcos o atacar barcos aliados. Tampoco se les había ocurrido a los submarinistas atacar al portaaviones de escolta de EE. UU. Kitty Hawk, acercándose luego a Espíritu con una carga de aviones para Guadalcanal.

Después Empresa huyó, los japoneses obtuvieron un pequeño premio de consolación. Frente a Nouméa, la I-21 espió el barco Liberty Edgar Allen Poe entrante. Matsumura se alineó. Su torpedo se aceleró. los De Poe tripulación abandonó el barco. Matsumura quería terminar el transporte con su cañón, pero De Poe los guardias tenían una pistola de cubierta. El I-bote se zambulló.

Escoltas llegando a rescatar De Poe la tripulación encontró el barco a flote, con las cubiertas dobladas pero los mamparos intactos. Después de las reparaciones en Numea, el Poe se convirtió en una especie de barcaza oceánica hasta la rendición de Japón, que dispensaba suministros desde un cable de remolque. I-21 Se le acreditó erróneamente por hundirlo, una coda irónica de una incursión ambiciosa.

El desenlace en Torpedo Junction se produjo rápidamente. Con los barcos de superficie japoneses acercándose a Guadalcanal, se ordenó a Sasaki que patrullara. Pero él y otros I-boat de Truk no vieron juego. Después de su misión de exploración en Espíritu Santo, I-9 recibió órdenes de atracar en Shortland Island, una base japonesa al noroeste de Guadalcanal. los I-19 seguido. Sasaki permaneció en el mar con I-21 hasta que regresó a Truk. Los submarinos enanos en Guadalcanal solo lograron dañar un barco aliado. La fuerza de avanzada de Kondo-perdió la épica batalla de superficie del 12 al 15 de noviembre conocida como la Batalla Naval de Guadalcanal, pero I-26 recogió el crucero ligero lisiado Juneau, costando a los estadounidenses 687 hombres, incluidos los cinco hermanos Sullivan.

Después de la gran pelea De repente, la Armada Imperial degradó a los botes I a servicio de suministros, un paso sin precedentes, dado con desesperación para socorrer a los soldados japoneses hambrientos en Guadalcanal. Los submarinos de vez en cuando transportaban suministros, pero la orden de noviembre hizo que esa fuera su tarea principal. Los capitanes de submarinos protestaron. Komatsu anuló todas las objeciones y la orden de suministro puso fin al bloqueo de Torpedo Junction. Retirar los botes I de la patrulla de combate equivalía a un desgaste virtual: los buques de guerra japoneses retirados del juego sin una acción directa de los Aliados.

De Shortland, I-19 y I-9 comenzó a abastecer a Guadalcanal. Pronto, los botes I estaban aprovisionando a Nueva Guinea. Con el tiempo, el Cuartel General Imperial asignó formalmente submarinos y destructores para abastecer a las guarniciones en peligro de Japón.

Después de noviembre de 1942, los japoneses patrullaban ocasionalmente Torpedo Junction, hundiendo transportes hasta el verano de 1943. Pero el apogeo de los subescuadrones había terminado. El bloqueo de Guadalcanal había fracasado, la guerra en el Pacífico había pasado por Torpedo Junction y, a pesar de un historial respetable contra los buques de guerra estadounidenses, los submarinos de Japón, por la propia mano de su armada, habían sido hundidos al estado de vagones de reparto submarinos.


Nobutake Kondō

Kondō valmistui keisarillisesta laivastoakatemiasta vuonna 1907 ja laivaston esikuntakoulusta vuonna 1919. Hän opiskeli 1920-luvun alussa muutaman vuoden Saksassa ja häntä pidettiin myöhemmin mielipiteiltään saksala britismielisenä jaisena. Vuosina 1924–1926 Kondō oli kruununprinssi Hirohiton adjutanttina ja sen jälkeen pääasiassa esikunta- ja opetustehtävissä. Lisäksi hän oli vuosina 1929-1930 risteilijä Kakon ja 1932-1933 taistelulaiva Kongōn päällikkönä. Hänet ylennettiin 1933 kontra-amiraaliksi ja 1937 vara-amiraaliksi. Kondō oli 1938-1939 Japón en 5. laivaston komentajana, 1939-1941 laivaston pääesikunnan apulaispäällikkönä ja syyskuusta 1941 alkaen 2. laivaston komentajana, missä tehtävässä hän jatkoi Tyynenmeren sodan puhjettua. Hän oli Isoroku Yamamoton tavoin sitä mieltä, että Japanin ei pitäisi ryhtyä sotaan Yhdysvaltoja vastaan. [1]

Kondōn laivasto tuki Malaijan valtausta joulukuussa 1941. [1] Hänen lentokoneensa upottivat 10. joulukuuta 1941 brittien sotalaivat Príncipe de Galesin ja Repulsen. [2] Hän osallistui keväällä 1942 Chūichi Nagumon komentamaan hyökkäykseen Intian valtamerelle. Kondō osallistui kesäkuun 1942 alussa tappiolliseen Midwayn taisteluun, jossa hänen oli tarkoitus suojata maihinnousua Midwaylle. Hän piti itse operaatiota varomattomasti suunniteltuna. [1] Elokuussa 1942 hän johti Japanin ensimmäistä vastahyökkäystä Guadalcanalilla ja osallistui Itäisten Salomonsaarten taisteluun. Lokakuussa 1942 hän kohtasi uudelleen Thomas C. Kinkaidin yhdysvaltalaisen laivaston Santa Cruzin saarten taistelussa. Kondō johti japanilaisten hyökkäystä marraskuussa 1942 Guadalcanalin meritaistelussa, jossa hän menetti lippulaivansa Kirishiman ja joutui perääntymään, mikä osaltaan ratkaisi kamppailun Guadalcanalin saaresta Yhdysvaltain hyväksi. [1] [2]

Kondō ylennettiin huhtikuussa 1943 amiraaliksi ja hänet nimitettiin elokuussa ylimmän sotaneuvoston jäseneksi. Hän oli joulukuusta 1943 toukokuuhun 1945 Japón en Kiinan-alueen laivaston komentajana ja sen jälkeen taas sotaneuvostossa. Hän jätti palveluksen sodan päätyttyä syyskuussa 1945. Sodan jälkeen Kondō toimi liike-elämässä. [1]


Contenido

Vida temprana y carrera

Kondō era un nativo de Osaka. Se graduó a la cabeza de su clase de 172 cadetes de la 35ª sesión de la Academia de la Armada Imperial Japonesa en 1907. Como guardiamarina sirvió en el crucero. Itsukushima y acorazado Mikasa. Después de su nombramiento como alférez, fue asignado al crucero Aso, destructor Kisaragi y acorazado Kongō. De 1912 a 1913, fue agregado naval en el Reino Unido. Después de su regreso a Japón, sirvió brevemente en el Fusō, luego en varios puestos de personal durante la Primera Guerra Mundial. De 1916 a 1917, fue director de artillería en Akitsushima.

Después del final de la guerra, Kondō asistió a la Escuela de Estado Mayor Naval y fue ascendido a teniente comandante el 1 de diciembre de 1919.

De 1920 a 1923, Kondō estuvo estacionado en Alemania, como parte de la delegación japonesa para confirmar la adhesión de Alemania a la disposición del Tratado de Versalles. A su regreso a Japón, estuvo destinado durante seis meses en el acorazado Mutsuy ascendido a comandante el 1 de diciembre de 1923. De 1924 a 1925, fue ayudante de campo del príncipe heredero Hirohito. Al completar esta tarea, se convirtió en instructor en la Academia de la Armada Imperial Japonesa y fue ascendido a capitán. Posteriormente, ocupó varios puestos en el Estado Mayor de la Armada Imperial Japonesa. Era el capitán de la Kako de 1929-1930 y del acorazado Kongō desde 1932-1933.

Kondō fue ascendido a contraalmirante el 15 de noviembre de 1933, Jefe de Estado Mayor de la Flota Combinada en 1935 y vicealmirante el 15 de noviembre de 1937.

Segunda Guerra Mundial

Después del comienzo de la Segunda Guerra Sino-Japonesa, Kondō comandó la Quinta Flota de la IJN en la Operación de la Isla de Hainan y la Operación Swatow en el sur de China.

En el momento del ataque a Pearl Harbor, Kondō comandaba la Segunda Flota de la IJN, participando en las invasiones de Malaya, Filipinas y las Indias Orientales Holandesas. [3] Fue el comandante general de la incursión del Océano Índico. [3] Durante la Batalla de Midway, comandó la Fuerza de Ocupación de Midway y el Grupo de Cobertura. [3] Posteriormente, sus fuerzas desempeñaron un papel de liderazgo durante la campaña de Guadalcanal, presenciando combates en la Batalla de las Salomón Oriental (23-25 ​​de agosto de 1942) y la Batalla de las Islas Santa Cruz (26-27 de octubre). Kondō también dirigió las fuerzas japonesas en la batalla frente a la isla de Savo (12-13 de noviembre de 1942).

Después de la primera batalla naval de Guadalcanal (15 de noviembre de 1942), Kondō dirigió personalmente el acorazado Kirishima junto con cruceros Atago, Nagara, Sendai, y Takao, en lo que iba a haber sido un ataque decisivo para eliminar la amenaza de Henderson Field a través de un bombardeo nocturno masivo. En cambio, Kondō se enfrentó a un grupo de trabajo estadounidense con los acorazados Washington y Dakota del Sur, y fue derrotado, perdiendo Kirishima. Esta derrota marcó un punto de inflexión en toda la campaña de Guadalcanal. [3]

Aparentemente, Kondō estaba contaminado por los fracasos de Guadalcanal, y pronto fue retirado de los mandos marítimos o de cualquier puesto de autoridad real. Sin embargo, la degradación de Kondō por Yamamoto fue menos dura que la de su predecesor, Hiroaki Abe, debido a la cultura y la política de la Armada Imperial. Kondō, que también ocupaba el puesto de segundo al mando de la Flota Combinada, era miembro del personal superior y "camarilla de acorazados" de la Armada Imperial, mientras que Abe era un especialista en destructores de carrera. El almirante Kondo no fue reprendido ni reasignado, sino que quedó al mando de una de las grandes flotas de barcos con base en Truk. [4]

Kondō fue nombrado Subcomandante de la Flota Combinada en octubre de 1942 y ascendido a almirante pleno el 29 de abril de 1943. Se convirtió en Comandante en Jefe de la Flota del Área de China desde diciembre de 1943 hasta mayo de 1945, cuando fue nombrado miembro del Consejo Supremo de Guerra ( Japón).


Biografía

Vida temprana y carrera

Kondō era un nativo de Osaka. Se graduó a la cabeza de su clase de 172 cadetes de la 35ª sesión de la Academia de la Armada Imperial Japonesa en 1907. Como guardiamarina sirvió en el crucero. Itsukushima y acorazado Mikasa. Después de su nombramiento como alférez, fue asignado al crucero Aso, destructor Kisaragi y acorazado Kongō. De 1912 a 1913, fue agregado naval en el Reino Unido. Después de su regreso a Japón, sirvió brevemente en el Fusō, luego en varios puestos de personal durante la Primera Guerra Mundial. De 1916 a 1917, fue director de artillería en Akitsushima.

Después del final de la guerra, Kondō asistió a la Escuela de Estado Mayor Naval y fue ascendido a teniente comandante el 1 de diciembre de 1919.

De 1920 a 1923, Kondō estuvo estacionado en Alemania, como parte de la delegación japonesa para confirmar la adhesión de Alemania a la disposición del Tratado de Versalles. A su regreso a Japón, estuvo destinado durante seis meses en el acorazado Mutsuy ascendido a comandante el 1 de diciembre de 1923. De 1924 a 1925, fue ayudante de campo del príncipe heredero Hirohito. Al completar esta tarea, se convirtió en instructor en la Academia de la Armada Imperial Japonesa y fue ascendido a capitán. Posteriormente, ocupó varios puestos en el Estado Mayor de la Armada Imperial Japonesa. Era el capitán de la Kako de 1929-1930 y del acorazado Kongō desde 1932-1933.

Kondō fue ascendido a contraalmirante el 15 de noviembre de 1933, Jefe de Estado Mayor de la Flota Combinada en 1935 y vicealmirante el 15 de noviembre de 1937.

Segunda Guerra Mundial

Después del comienzo de la Segunda Guerra Sino-Japonesa, Kondō comandó la Quinta Flota de la IJN en la Operación de la Isla de Hainan y la Operación Swatow en el sur de China.

En el momento del ataque a Pearl Harbor, Kondō comandaba la Segunda Flota de la IJN, participando en las invasiones de Malaya, Filipinas y las Indias Orientales Holandesas. [3] Fue el comandante general de la incursión del Océano Índico. [3] Durante la Batalla de Midway, comandó la Fuerza de Ocupación de Midway y el Grupo de Cobertura. [3] Posteriormente, sus fuerzas desempeñaron un papel de liderazgo durante la campaña de Guadalcanal, presenciando combates en la Batalla de las Salomón Oriental (23-25 ​​de agosto de 1942) y la Batalla de las Islas Santa Cruz (26-27 de octubre). Kondō también dirigió las fuerzas japonesas en la batalla frente a la isla de Savo (12-13 de noviembre de 1942).

Después de la primera batalla naval de Guadalcanal (15 de noviembre de 1942), Kondō dirigió personalmente el acorazado Kirishima junto con cruceros Atago, Nagara, Sendai, y Takao, en lo que iba a haber sido un ataque decisivo para eliminar la amenaza de Henderson Field a través de un bombardeo nocturno masivo. En cambio, Kondō se enfrentó a un grupo de trabajo estadounidense con los acorazados USS Washington y USS Dakota del Sur, y fue derrotado, perdiendo Kirishima. Esta derrota marcó un punto de inflexión en toda la campaña de Guadalcanal. [3]

Aparentemente, Kondō estaba contaminado por las fallas de Guadalcanal, y pronto fue retirado de los comandos de navegación marítima o de cualquier puesto de autoridad real. Sin embargo, la degradación de Kondō por Yamamoto fue menos dura que la de su predecesor, Hiroaki Abe, debido a la cultura y la política de la Armada Imperial. Kondō, que también ocupaba el puesto de segundo al mando de la Flota Combinada, era miembro del personal superior y "camarilla de acorazados" de la Armada Imperial, mientras que Abe era un especialista en destructores de carrera. El almirante Kondo no fue reprendido ni reasignado, sino que quedó al mando de una de las grandes flotas de barcos con base en Truk. [4]

Kondō fue nombrado Subcomandante de la Flota Combinada en octubre de 1942 y ascendido a almirante pleno el 29 de abril de 1943. Se convirtió en Comandante en Jefe de la Flota del Área de China desde diciembre de 1943 hasta mayo de 1945, cuando fue nombrado miembro del Consejo Supremo de Guerra ( Japón).


Kondo Nobutake (1886-1953)

Kondo Nobutake nació en la prefectura de Osaka y se graduó de la academia naval japonesa en 1907 y de la Escuela de Estado Mayor Naval en 1919. Reconocido al principio de su carrera como futuro almirante, ocupó un número inusual de puestos de personal. También viajó mucho al extranjero y estudió en Alemania. Aunque se volvió pro-alemán y fue considerado anti-británico, compartía la creencia de Yamamoto de que Japón no podría librar la guerra con éxito contra Estados Unidos. Su actitud anti-británica parece irónica, dado que fue descrito como un “tipo de oficial caballero británico” y que interpretó al comandante británico en los juegos de guerra que precedieron al ataque a Pearl Harbor.

Cuando los japoneses consideraron volverse contra Rusia en apoyo de la guerra relámpago alemana de junio de 1941, Kondo se opuso al plan, alegando que costaría cien submarinos. No está claro qué base tenía para esta afirmación, sobre todo porque Japón no tenía casi esa cantidad de submarinos en servicio.

Kondo era el comandante de la 2 Flota al comienzo de la Guerra del Pacífico y dirigió las fuerzas de escolta para la invasión de Malaya. Se unió a Nagumo para la incursión en el Océano Índico a principios de 1942, y comandó las fuerzas que persiguieron sin éxito al grupo de trabajo de Halsey después de que lanzó la incursión Doolittle.

Kondo fue un crítico de la operación Midway, argumentando infructuosamente que las fuerzas de invasión deberían reunirse en Truk en lugar de Saipan, para que estuvieran mejor enmascarados contra la inteligencia de señales. Sin embargo, lideró obedientemente la fuerza de cobertura de la invasión. Luchó en la campaña de las Salomón, incluidas las batallas de las Salomón orientales y Santa Cruz, pero perdió su buque insignia (el Kirishima) en noviembre de 1942 cuando fue hundido por una descarga mortal desde el Washington bajo Willis Lee. A partir de entonces, fue trasladado al mando de la Flota del Área de China en 1943. En el período inmediato de la posguerra, operó bajo el mando de los británicos contra las guerrillas del Viet Minh en la Indochina francesa.

Al parecer, Kondo era un oficial muy agradable, siempre dispuesto a escuchar a un subordinado y adepto a ganarse a los antiguos enemigos. Era un comandante eficiente y un burócrata capaz. Sobrevivió a la guerra para convertirse en un exitoso hombre de negocios.


Esta fue la sorpresa secreta de América # 039 durante la batalla por Guadalcanal

Punto clave: Washington estaba listo para esta pelea. Estados Unidos también tenía varias tecnologías nuevas para usar.

El contralmirante Willis Augustus Lee ha sido llamado, entre otras cosas, "uno de los mejores cerebros de la Marina". Aunque sus críticos y detractores tenían muchas cosas desagradables que decir sobre él, el almirante Lee tenía la capacidad de tomar decisiones rápidas bajo el estrés de la batalla y ciertamente tenía una mentalidad más técnica que la mayoría de los oficiales de su grupo de edad.

Lee había sido director de entrenamiento de flotas entre guerras y había sido un gran defensor de la mejora y modernización de los buques de guerra estadounidenses. Su especial interés estaba en el radar y el uso del radar en el mar. Se dijo que el almirante Lee "sabía más sobre el radar que los operadores de radar". Este conocimiento, así como su fe en el misterioso dispositivo, aún en gran parte sin probar, resultaría indispensable en la noche del 14 al 15 de noviembre de 1942 en las aguas al norte de Guadalcanal.

El almirante Lee y un grupo de trabajo de seis barcos habían sido enviados a Guadalcanal por el vicealmirante William F. Halsey, comandante general del área del Pacífico Sur, para bloquear otro esfuerzo japonés para poner fuera de operación el Campo Henderson. Un grupo de trabajo de cruceros y destructores al mando del almirante Daniel J. Callaghan había impedido que cruceros y acorazados japoneses bombardearan el aeródromo el 13 de noviembre. La batalla que siguió, la primera fase de la batalla naval de Guadalcanal, dejó al almirante Callaghan muerto y seis de sus barcos. hundido. Los supervivientes de este grupo no estaban en condiciones de detener a otro grupo de trabajo japonés. Al almirante Lee se le dio el trabajo de detener la última fuerza de bombardeo enemiga con dos acorazados, Washington y Dakota del Sur, junto con cuatro destructores de detección, una unidad que había sido designada Task Force 64.

Durante la tarde del 14 de noviembre, un avión de reconocimiento japonés descubrió a la Task Force 64 navegando en rumbo norte a unas 100 millas al sur de Guadalcanal. El piloto identificó incorrectamente Washington y Dakota del Sur como cruceros acompañados de destructores. Aproximadamente al mismo tiempo, una fuerza japonesa al mando del vicealmirante Nobutake Kondo fue descubierta navegando hacia el sur hacia Guadalcanal. El submarino estadounidense Flying Fish se encontró con la fuerza de Kondo alrededor de las 4:30 pm y disparó varios torpedos contra el crucero Atago. Todos los torpedos fallaron, pero Flying Fish envió un informe en lenguaje sencillo sobre el grupo de trabajo del almirante Kondo a la inteligencia de la Cuarta Flota. El grupo del almirante Kondo estaba formado por el acorazado Kirishimacon una escolta de cuatro cruceros y nueve destructores.

Gracias a la información de Flying Fish, el almirante Lee sabía que se enfrentaría a una gran fuerza japonesa. Su propio grupo de trabajo se estaba acercando a la costa occidental de Guadalcanal cuando recibió el informe. Su columna de seis barcos estaba dirigida por cuatro destructores:Walke, Benham, Preston, y Gwin, en ese orden, seguido de los acorazados Washington, que era el buque insignia del almirante Lee, y Dakota del Sur. El almirante Halsey le había dado permiso a Lee para maniobrar y posicionar sus barcos como mejor le pareciera. El almirante Lee decidió ubicar su grupo de trabajo cerca de la costa noroeste de Guadalcanal entre el cabo Esperance y la isla Savo, donde podría interceptar cualquier fuerza japonesa que venga del noroeste.

Estelas de humo reveladoras marcan el final de dos aviones japoneses, derribados durante una redada contra barcos estadounidenses frente a Guadalcanal el 12 de noviembre de 1942. En la distancia, el carguero de ataque USS Betelguese está haciendo humo para ayudar a ocultar los barcos de futuros ataques.

La importante ventaja de Lee, obtenida al haber sido alertado de que se acercaba una fuerza japonesa, se vio compensada por el problema de no haber trabajado nunca antes con ninguno de los barcos que lo acompañaban en su grupo de trabajo. Los cuatro destructores eran de cuatro divisiones diferentes y no tenían comandante de división. La única razón por la que estos destructores en particular habían sido asignados a la Task Force 64 era que tenían más combustible que cualquier otro en el área. Y los dos acorazados nunca habían operado juntos antes tampoco. Los seis buques de guerra solo habían navegado juntos durante las últimas 36 horas, durante su recorrido hacia Guadalcanal. Para evitar accidentes durante su primera salida operativa, Lee ordenó un intervalo de 5,000 yardas entre los destructores y los dos acorazados. Una colisión en las aguas restringidas de Guadalcanal era lo último que necesitaba.

Aproximadamente a las 9 pm del 14 de noviembre, Lee ordenó un cambio de rumbo de 90 grados, lo que pondría a su grupo de trabajo más allá de la isla Savo y en Ironbottom Sound. Antes de la guerra, ese tramo de agua se conocía como Savo Sound, que era el nombre que se daba en todas las listas. Pero los marineros decidieron que tantos barcos se habían hundido en este estrecho estrecho desde la invasión de Guadalcanal en agosto que su fondo debía estar revestido de hierro.

El almirante Lee sabía que el enemigo estaba en camino, pero necesitaba urgentemente información más reciente y más específica. Su grupo de trabajo había partido de la base naval de Espíritu Santo, Nuevas Hébridas, con tanta prisa que no le habían dado un indicativo de llamada por radio. Cuando Lee intentó ponerse en contacto con Guadalcanal, indicativo de llamada “Cactus”, para obtener información actualizada, firmó el comunicado con su apellido. En respuesta, recibió la respuesta cortante: "¡No te reconocemos!" El almirante decidió volver a intentarlo con otra señal: “Cactus, soy Lee. Dígale a su gran jefe Ching Lee que está aquí y quiere la información más reciente ". El "gran jefe" en cuestión era el general Alexander Vandegrift, comandante de la 1ª División de Infantería de Marina y amigo de Lee desde sus días en la Academia Naval. "Ching Lee" era el apodo del almirante cuando estaba en la Academia (clase de 1908).

Sale humo del crucero USS San Francisco en la distancia después de que un avión japonés se estrellara contra su superestructura de popa en otra foto tomada durante la acción en la foto de arriba. El fuego antiaéreo también puntea el cielo mientras el transporte USS Presidente Jackson también está bajo ataque en primer plano.

Antes de que se pudiera localizar al general Vandegrift, los operadores de radio a bordo Washington recogió una conversación aterradora entre tres barcos torpederos cercanos sobre los dos acorazados de Lee: "¡Ahí van dos grandes, pero no sé de quién son!" El almirante pensó que era imperativo enviar algún tipo de mensaje lo más rápido posible, algo que contenga alguna información personal que su amigo Vandegrift sabría, antes de que los tres barcos PT dispararan sus torpedos contra él. Decidió enviar otro comunicado de "Ching Lee", que sabía que Vandegrift reconocería de inmediato.

Hay al menos tres versiones de la señal de Lee a Vandegrift. El primero, enviado en un pareado rimado, es el más colorido: "Este es Chung Ching Lee, ¡no debes dispararme un pez!" El segundo es un intercambio entre el almirante y los barcos PT. "Este es Lee", transmitió. "¿Quién es Lee?" vino la respuesta. "Dile a tu jefe que esta es Ching Lee". La respuesta del barco PT a esto no está registrada. La versión número tres es la más sencilla: “Refiera a su gran jefe sobre el chino Ching Lee, ¿caray? ¡Llama a tus muchachos! "

Los coloridos mensajes del almirante lograron al menos uno de sus objetivos: convencieron a los barcos del PT de que los dos "grandes" no eran japoneses, y no se dispararon peces contra Chung Ching Lee. Pero sus solicitudes no le proporcionaron ninguna información adicional sobre la fuerza que se aproximaba al almirante Kondo. En algún momento después de las 10:30, "Cactus" respondió: "El jefe no tiene información adicional". A pesar de todos sus animados mensajes de radio con Guadalcanal, Lee no estaba mejor informado que antes.

La presencia de radar SG a bordo del acorazado USS Washington Fue un factor clave en la Batalla Naval de Guadalcanal. Esta imagen del WashingtonLa torre del director de proa muestra el aparato SG.

Mientras Lee estaba ocupado comunicándose con "Cactus", Kondo dividió sus 14 naves en tres unidades separadas. El crucero ligero Nagara encabezaba una columna de seis destructores formada por Shirayuki, Hatsuyuki, Samidare, Inazuma, Asagumo, y Teruzuki. Una columna de tres destructores, Uranami, Shikinami, y Ayanami, junto con el crucero ligero Sendai, fue enviado en un curso que lo llevaría al este de la isla de Savo. El principal grupo de bombardeo, que había sido asignado para atacar Henderson Field, estaba formado por el acorazado Kirishima y los cruceros pesados Atago, que era el buque insignia del almirante Kondo, y su hermana Takao. Cuatro transportes de tropas, junto con una pantalla de nueve destructores, también se acercaban a Guadalcanal. Según el plan de Kondo, los transportes desembarcarían refuerzos para la guarnición japonesa en Guadalcanal mientras Kirishima y el grupo de bombardeo bombardeó Henderson Field. Los otros dos grupos de cruceros y destructores se ocuparían de cualquier buque de guerra estadounidense que saliera para interferir con el grupo de bombardeo o el desembarco de refuerzos. Era un plan que se veía bien en el papel.

Sendai hizo el primer contacto con la fuerza de Lee a las 10:10. Su radio informó: "Dos cruceros enemigos y cuatro destructores" al noreste de Savo, en dirección a Ironbottom Sound. Sendai y Shikinami cambió de rumbo para perseguir la fuerza del almirante Lee, y el almirante Kondo emitió una orden inmediata para atacar los barcos estadounidenses. Nagara y cuatro de sus destructores de escolta también fueron enviados hacia Ironbottom Sound a toda velocidad. Mientras sus cruceros y destructores se enfrentaban al enemigo, Kondo traería Kirishima y sus dos cruceros pesados ​​a las cercanías de Henderson Field para llevar a cabo su misión de bombardeo.


Japón y la captura de Java # 039 fue un desastre militar para los aliados en la Segunda Guerra Mundial

La captura de Java por parte de los japoneses fue la culminación de una larga serie de desastres para las naciones aliadas en el Pacífico.

Las otras fuerzas terrestres aliadas en Java en febrero y marzo de 1942 consistieron en varios elementos diversos. Primero, había cinco "regimientos" británicos (en realidad batallones) de artillería de defensa aérea británica (ADA), principalmente armados con cañones Bofors de 40 mm. Sin embargo, solo tres de estas unidades tenían sus armas y, junto con las que no las tenían, se habían dispersado para proteger los aeródromos de la isla. Los defensores aéreos sin cañones estaban armados para servir como infantería. Su capacidad para desempeñar ese nuevo papel, en el que habían recibido muy poca formación, era previsiblemente baja. También estaba disponible un solo escuadrón del 3er Regimiento de Tanques de Húsares con 25 tanques ligeros Vickers. El comandante de todas las tropas británicas en Java era el mayor general Sir Hervey D.W. Sienta bien. En total, 5.500 militares británicos se encontraban en la isla cuando los japoneses atacaron.

La fuerza no holandesa más grande en Java fue el grupo de trabajo del tamaño de una brigada australiana de 3.000 hombres conocido como Blackforce (llamado así por su comandante, el teniente coronel Arthur S. Blackburn), que llegó el 18 de febrero de 1942. El ejército más capaz contingente en la isla, su columna vertebral era el 2º Batallón de Ametralladoras, 3º Regimiento de Ametralladoras (2/3) y el 2º Batallón, 2º Regimiento de Pioneros (2/2). Ambas unidades formaban parte de la 7ª División de Infantería de Australia. Los australianos, aunque carecían de gran parte de su apoyo logístico autorizado, constituían la única fuerza en la isla capaz de maniobrar contra un enemigo moderno. La mayoría de las tropas australianas eran veteranos de los combates en el norte de África y Siria, donde se habían desenvuelto bien.

Blackforce, sin embargo, estaba críticamente corto de equipos de comunicaciones, especialmente radios y teléfonos de campo. Esto significaba que las unidades que no tenían tiempo para entrenar juntas (dentro de Blackforce o adjuntas a ella) tenían que ser lanzadas a la lucha sin las comunicaciones adecuadas, lo que inevitablemente reducía el rendimiento de la unidad en el campo de batalla.

La única otra unidad terrestre aliada en la isla era el 2º Batallón estadounidense, 131º Regimiento de Artillería de Campaña (2/131) de la Guardia Nacional de Texas. Sus 558 hombres tripulaban tres baterías de artillería de cuatro cañones de 75 mm bajo el mando del teniente coronel Blucher S. Tharp. Esta unidad se dirigía a Filipinas cuando Pearl Harbor fue atacada y posteriormente fue enviada primero a Australia y luego a Java, llegando allí el 11 de enero. Desafortunadamente, los estadounidenses, británicos y holandeses tenían diferentes artillería y armas pequeñas. y munición de ametralladora, lo que requiere que cada ejército maneje sus propios suministros sin poder compartirlos con sus aliados. Como resultado, la unidad de artillería estadounidense tenía solo 100 rondas por arma cuando comenzaron las operaciones contra los japoneses.

El 26 de febrero, se ordenó al 2/131 que adjuntara una batería a los defensores holandeses en Surabaya y trasladara el resto de la unidad al oeste de Java para unirse a Blackforce. Los estadounidenses eran la única artillería que apoyaba a Blackforce y, en términos de entrenamiento para realizar maniobras de apoyo de fuego, la única artillería de campaña aliada efectiva en Java.

Las fuerzas aéreas aliadas en la isla eran los restos de lo que había escapado de Singapur, Sumatra y Filipinas. A finales de febrero, quedaban menos de 40 cazas disparados en Java, divididos entre el aeródromo de Kalidjati (British Hawker Hurricanes) y Blimbang (American Curtiss P-40, Dutch Brewster Buffalos, Hurricanes y algunos Curtiss P-36) . Para empeorar una situación que ya era mala, muchos de los aviones holandeses fueron piloteados por pilotos sin experiencia.

La fuerza de bombarderos estaba formada por algunos B-17 estadounidenses que no habían sido evacuados a Australia. El resto del poder aéreo aliado consistió en bombarderos en picado Douglas A-24 del Cuerpo Aéreo del Ejército de los EE. UU., Seis bombarderos británicos Bristol Blenheim y seis bombarderos australianos Hudson junto con nueve antiguos aviones torpederos holandeses Vildebeste reconfigurados para lanzar bombas. Todos los activos aéreos necesitaban reparación.

Los japoneses comprometieron al 16º ejército, al mando del teniente general Hitoshi Imamura, a la conquista de Java. Incluía la 2ª división de infantería del teniente general Masao Maruyama y la 48ª división de infantería del general de división Yuitsu Tsuchihashi con más de 15.000 hombres en cada formación.También se asignaron dos grupos de armas combinadas independientes (infantería, artillería, blindados, ingenieros, cañones antiaéreos y transporte) del tamaño de una brigada. Estas últimas unidades fueron el Destacamento Shoji de 3.500 hombres al mando del Coronel Shoji Toshishige de la 38ª División de Infantería y el Destacamento Sakaguchi de 5.500 hombres del General de División Sakaguchi Shizuo de la 56ª División de Infantería. Estas unidades estaban formadas por veteranos altamente entrenados y motivados que habían visto combates anteriores en China, Hong Kong, las Indias Orientales y Filipinas.

Para apoyar a sus tropas terrestres, los japoneses reunieron cerca de 400 aviones de combate con base en Kendari en Célebes, Borneo, Sumatra y Mindanao en Filipinas. La mayoría de los aviones pertenecían a la 11ª Flota Aérea de la Fuerza Aérea Naval, que constaba de las flotillas aéreas 21, 22 y 23.

Para llevar la fuerza de invasión, que se dividió en grupos de ataque del este y del oeste, se pusieron en servicio 97 barcos de transporte escoltados por siete cruceros, un portaaviones ligero y 24 destructores. La armada de invasión estaba bajo el mando del vicealmirante Ibo Takahashi. Además, dos poderosas fuerzas de ataque lideradas por el vicealmirante Chuichi Nagumo con cuatro portaaviones, dos cruceros y una flotilla de destructores y el vicealmirante Nobutake Kondo con cuatro acorazados y cuatro portaaviones navegaron hacia el Océano Índico a fines de febrero para aislar a los aliados. ruta de escape al sur de Java.

Mientras la armada japonesa se dirigía a Java, las fuerzas terrestres aliadas se prepararon para repeler a los invasores. El general Poorten esperaba que los japoneses atacaran simultáneamente ambos extremos de la isla, cerca de Surabaya en el este y el estrecho de Sunda en el oeste. Los bombarderos aliados debían atacar los transportes enemigos lo más lejos posible del mar. Los principales elementos de la flota de ABDA eran enfrentarse a la fuerza naval enemiga cuando apareciera. En la propia isla, el sector oriental del general Ilgen, que incluía la base naval de Surabaya y el resto de la isla al este, estaba guarnecido por un regimiento de infantería, un pequeño batallón de marines holandés, varios batallones de reserva y algunos batallones antiaéreos y de artillería. . Ilgen también tenía la Batería E, 2º Batallón, 131º Regimiento de Artillería adjunto a su mando. Su misión era proteger Surabaya y sus alrededores.

El sector central de Cox era responsable de defender la parte media de la isla y proporcionar la fuerza de reserva operativa para toda Java. Él comandó la 2da División de las Indias Orientales (en realidad un elemento del tamaño de una brigada) y dos batallones de caballería.

El sector occidental albergaba la mayor parte de los defensores de la isla donde se preveían los principales desembarcos enemigos. El general Schilling estaba a cargo allí, y supervisó el despliegue de la 1.a División de Infantería DEI compuesta por el 1. ° y 2. ° Regimiento de Infantería DEI, un regimiento de artillería, un pequeño destacamento mecanizado holandés y varias unidades antiaéreas y de servicio. La formación más potente de Schilling fue Blackforce. También tenía algunas unidades de defensa aérea británicas.

Las fuerzas terrestres aliadas en Java se extendieron ampliamente por la isla, lo que aseguró que se enfrentarían a los japoneses poco a poco. En el este, Ilgen esperaba retrasar cualquier avance enemigo en Surabaya el tiempo suficiente para permitir la demolición de la base naval allí. En el centro, Cox estaba preocupado por mantener abiertas las carreteras a la ciudad portuaria de Tjilatjap, en la costa sur de Java. En el oeste, los hombres de Schilling estaban dispuestos a proteger las ciudades de Batavia y Bandoeng. Las últimas posiciones de los defensores se harían en Bandoeng en el oeste y la meseta de Malang en el este.

Solo en el oeste existió una oportunidad para la acción ofensiva aliada contra los desembarcos japoneses. El general Schilling y el coronel Blackburn idearon un esquema de maniobra que tenía a Blackforce y un regimiento de infantería DEI atacando el flanco derecho y la retaguardia de la fuerza opuesta mientras avanzaba hacia Batavia desde los lugares de aterrizaje proyectados en Bantum Bay al oeste de la ciudad. Se imaginaban a los holandeses reteniendo al enemigo en el río Tanjarang mientras Blackforce usaba la carretera del sur de Bandoeng a Djasinga para atacar la derecha japonesa. Era un plan razonable y podría haber tenido éxito si los japoneses hubieran desembarcado en la bahía de Bantum y no hubieran amenazado a Batavia desde ninguna otra dirección.

Aparte de la operación ofensiva inventada por Schilling y Blackburn, no hubo otras estrategias para la defensa coordinada de la isla. La única oportunidad de Poorten, mínima en el mejor de los casos, era concentrar sus fuerzas y asaltar las playas de desembarco japonesas una por una antes de que pudieran coordinar sus esfuerzos. En cambio, puso sus esperanzas de supervivencia en mantener los tres principales centros de población en Java (Batavia, Bandoeng y Surabaya) el mayor tiempo posible. En realidad, las disposiciones aliadas difícilmente podrían haber estado mejor preparadas para asegurar su rápida derrota.


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